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周瑜在做出了重大牺牲让步之后、又摆事实讲道理稳住于禁，总算是让江东的战况没有立刻崩盘。
但周瑜即将付出的代价也显然是惨重的。
在黄盖朱灵路招被全歼的重大利空消息打击下，加上李素先锋抵达南陵港也两三天了、已经开始逐步展开陆上攻势准备，南陵这破地方实在是不能再守。
不但南陵不宜久守，后面好几处周瑜一开始筹备作为战略纵深江防支撑点的地方，都只能拖几天就放弃，以时间换空间。
当天后半夜，周瑜和于禁集结了全部主力战船，突围离开南陵，往下游疯狂战略转移。
虽然是黑夜，但李素毕竟是设置了一定的警戒巡逻，趁机追击半夜，也歼灭了周瑜一部分殿后的部队，总之是没让周瑜全身而退。
周瑜在开战前就只剩五万水军了，黄盖丢了他不少，今晚又折损数千，当他逃到后方时，清点人马只有三万七八千人。于禁那边的水军，也稍有折损，剩下不过两万出头。
于禁和周瑜相加，总水兵兵力竟然只有六万人，孙曹联军的一线战兵总人数，也从开战前的十一万下降到了九万——长江北岸还有三万纯陆军部队，曹仁李典等人带着。
好在，随着周瑜的退却，孙权还会把最后在丹阳和吴郡守家的剩余力量慢慢补充给周瑜。
而且北岸的陆军规模下降问题也不大，曹操水军不多陆军还是很多的，有曹军援军填补战线，不用担心李素在江北登陆、连淮南一起夺取的风险。
此后十几天里，周瑜设计在南陵县东部的铜山隘，又多拖了李素四天时间。这地方港汊纵横、长江被几个江心岛屿分叉为数股航道，确实便于阻击部队拖时间后全身而退。
说句题外话，这铜山虽然汉朝时连个县级地名都没有，后世却是挺有名的，正是南宋灭亡前一年、蒙元军队歼灭贾似道主力的丁家洲之战的战场，可见这段长江地形确实适合打阻击战。
（注：就是现在的安徽铜陵，当时铜陵只是一座铜矿山，汉末时开发不彻底。经过南北朝六朝的开发，到隋唐的时候，才因为跃升为全国第一大产铜矿山，单独设县，从南陵分割出铜陵）
然后，就是如法炮制地依次放弃春谷、芜湖（汉朝就叫芜湖了），在半个月之内，把他的江南水军驻地，一直退到当涂、牛渚为止。
于禁一开始是死活都要退到江北岸的濡须水，这样只要把濡须这条小河的河口堵了，李素就无法追击他。
但周瑜好说歹说找理由劝他，让他放心，告诉他退到当涂、牛渚绝对不会跑不了、绝对不会没有退路。
周瑜的解释非常有技术性，而且周瑜在这半个月的时间里，表现出的“打阻击断后分兵都让我的人干，保护友军先走”的负责任态度，也多多少少挽回了于禁对他的钦佩，最后总算是说服了于禁，退到比濡须口更下游几十里的当涂。
至于濡须口，该堵还是得堵，但是让李典的陆军堵守就可以了。濡须水河口很窄，陆军在两岸设土台、上立弩炮投石机绝对可以完全封锁河面，敌船来多少死多少，不可能硬扛城防工事的。
当涂、牛渚两港，大致已经相当于后世的马鞍山和马鞍山下属的采石矶了，稍微读过历史的都知道，这地方是自古从长江上游攻打建业/金陵的最后一道江防门户。
历史上发生在采石矶的最有名的水战防御战，自然是后来南宋儒将虞允文带领十三万宋军、击退金海陵王完颜亮的六十万大军渡江南征，让完颜亮的“提兵百万西湖上，立马吴山第一峰”吹牛成为了笑柄。
汉末的时候，原本历史上孙策击破刘繇夺取建业，也是在牛渚之战打败了张英、樊能，才在江东夺取了根据地。当然这一世因为蝴蝶效应，那些事件都有所变化。
但不管怎么说，牛渚已经是建业最后的江防门户，这里再被突破，就只有看着敌军登陆、死守建业城池了。
本朝伟人读史，曾有“古今儒将谢周虞”之感慨，也就是认为自古南朝抗击北虏的名将，以谢安、周瑜、虞允文三人为首。
时过境迁、因缘际会，周瑜人生的最后一场大决战，却要被拖到牛渚附近、拖到原本千年后虞允文的成名之地打，周瑜也算是“南朝名将全员灵魂附体、他不是一个人在战斗”了。
不过，周瑜能说服于禁也跟着他不躲进濡须口、而是再往下游的牛渚驻扎，仅凭牛渚险要、是建业最后门户这个理由，当然是不够的。
于禁始终关心的是“会不会因为缩到南岸的某个港口，最后退无可退被李素分割包围瓮中捉鳖”。
周瑜关键就是解决了他这个疑虑。
周瑜对着地图诚恳地告诉他：退往牛渚，还有一条关键退路，那就是牛渚是长江下游重要支流“中江”从长江分叉出来的河口位置。
注意：不是汇入长江，而是从长江里分叉出来！也就是说，不是中江水位高于长江、中江水流入长江，而是反过来，长江水流入中江。
于禁不熟江东水文地理，一开始听到这个情况时还很诧异，怎么会有小河反过来从长江分流呢？难怪名字叫中江，说明这确实是江的一部分。
但既然是接受长江水的，这中江最后流到哪里？直接入海吗？
周瑜给他解答：中江从牛渚往东，一直会流入太湖，正是太湖的主要上游水源。所以部队驻扎在牛渚，就算保卫建业不利、被敌军登陆突破了，还有机会顺着中江开进太湖。
敌人的战船进不了中江，登陆的陆军部队阻止不了他们沿着中江水面撤退，绝对万无一失。
而只要进了太湖，后续肯定是有路可以逃跑的，既可以从太湖东岸经松江进入东海，也可以从太湖南岸的乌程水等江南古运河河段，由余杭县进入浙江湾。
（注：江南地区自古有把天然河道疏浚连接为运河的历史。勾践、夫差时代就开始修了，跟江淮之间的邗沟历史一样久，汉朝还一直有在使用。后来杨广修大运河时，邗沟和江南河两段都只是把淤塞废弃的吴越古河道重新疏浚出来。
主要就是因为南北朝的三百年，南方不用往北方运东西、变成了两个割据政权，所以运河才渐渐废弃的，需要南北统一后重修。加上鸿沟也是战国时魏国挖过的，所以大运河只有河北段是杨广自己完全从无到有新挖的，其他三段统统都是废河翻新）
总而言之，到了大海上，整个茫茫东海连成一片，李素还能堵截你不成？到时候于禁想继续为曹公效命，就算李素堵住了长江口，他们也可以贴着海岸线北上、从淮河入海口重新进入曹操领地，转个圈子由淮河入淝水入巢湖、转个大圈再到濡须口。
看在周瑜为他设想了那么周全的退路，于禁也是想赌一把绝地翻盘的。
加上他也早就把“李素得到了刘备大量北线精锐援军”的信息传递给了曹操，他也觉得曹操会说服袁绍采取主动反攻、分走刘备对南线的压力，等到那一天，整个全局就还有翻盘的机会。
所以，于禁最后跟着周瑜躲进了牛渚，依托中江和太湖作为最后备选退路。同时把对岸濡须口的陆上防务完全交给曹仁委托的李典等人，以及曹操后续派来的援军将领。
……
于禁和周瑜选择后撤收缩力量、集中兵力等待总决战，这个过程比较漫长，前后牵扯了半个多月。
等他们退到位之后，因为天气已经很热，差不多是初伏到二伏之间，李素就算可以发动进攻，也不得不熬一熬，不差这一点时间了，等过了三伏天再发动进攻——
毕竟，“军中没有北方人和袁绍军俘虏”这一点，只是李素骗周瑜于禁的，不是真的。
李素真要是敢在南方湿热的三伏天发动猛烈攻势，他军中那两万袁军俘虏改编兵，首先就能疫病中暑趴下一大片。
所以，既然是为了用计，犯不着这样。已经逼得周瑜放弃了铜山、放弃了芜湖，一直退到牛渚了，最后的总决战，熬过二十天伏暑吧。
但李素的不动，也暗藏着杀机。只不过这个杀机从地理上来说，并不是眼前的，而是千里之外的。
话分两头，时间线回溯到五月二十八，也就是周瑜和于禁刚刚放弃南陵、开始往铜山撤退的时候。
上帝视角的视野范围，暂且从长江以南、拉到江北淮南，曹仁和李典的陆上防区。
李典当时就已经跟于禁沟通过了，还请示了曹仁。曹仁表示，既然于禁要跟着周瑜继续战略收缩，那么李典得负责的长江北岸江防堵口空间，会纵深越来越大。所以拼命调集兵力支持李典的机动防御，还通过夏侯惇向曹操进一步请求组织援军。
这个时间点，于禁之前对李素军情预估的证据，也已经通过曹仁、上报给夏侯惇了。夏侯惇稍稍汇总后，跟刚到的程昱一起参详一下，要是程昱也觉得没有诈，就会正式上报曹操。
好在农历五月底之后，北方麦作区本来就进入了农闲季节，北方不种双季作物，夏天没有抢收抢种，曹操的军屯屯田兵都可以完全进入军事动员状态。
所以，大约两三万规模的、今年原本刚刚调到新光复的原袁术占领区的军屯兵，很快动员起来，陆续从寿春和谯郡南下，支援淮南战区。
至于旧的守军部队暂时被曹仁抽走交给李典、而新的援军填补上来之前，会有点时间窗口，曹仁一时事多繁杂，也不尽注意，反正他早就觉得这没什么大不了的。
谁知，偏偏就在五月二十八日这天，新的意外又发生了。程昱刚要到任，就遇到了夏侯惇抛给他的一个新的棘手难题。