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虎王坦克第一次大规模出现在正面战场上，就成了敌人的噩梦，这种外形低矮，动力强劲，防护惊人，火力超群的钢铁怪兽，轻而易举的就撕裂的苏军的防线，连赶过来支援的苏军十几辆坦克，也被简简单单的击毁了。
这些虎王坦克的出现，让德军在装甲部队的质量上再一次凌驾于苏联之上，就连苏联费劲九牛二虎之力才勉强生产出来凑数的斯大林坦克，也被证实并不能应付。苏军的防线再一次被突破，德军A集团军距离明斯克更近了。
在朱可夫接到了德军新式坦克出现在战场上，突破了近卫第1方面军指挥官科涅夫布置的防线，向前一口气推进了0公里的时候，他只是摆了摆手，让汇报的人不要再说了。现在他的烦心事够多了，多上这么一件，也并不能让他再绝望一些了。
刚刚传来的消息，苏联红军在顿涅茨克方向上的几十万大军放弃了抵抗，丢掉了手里的武器，向德军投降了。这个情报对于苏联来说，简直就是一场灾难，脆弱的高加索地区就这么暴露在了德军的枪口下，而那里，有着对于苏联来说至关重要的油田，出产着苏联反击所需要的油料以及各种化工产品。
一旦高加索丢失，那么苏联即便是在其他战线上能够保持不败，也会在未来的某一天被德国拖垮，陷入万劫不复的深渊。对于苏联军队或者说整个苏联来说，高加索的重要性，甚至比起莫斯科来都不遑多让。
朱可夫背着手，走到地图前面，仔细的盯着自己防线正面，那条距离明斯克越来越近的双方实际控制线，无奈的叹息了一声。而这个时候，苏军近卫第方面军的指挥官，罗科索夫斯基将军走进了朱可夫的办公室。
他是来述职的，现在他的近卫第方面军急需休整，已经失去了继续留在前线的必要。前线的战斗对于他个人来说影响不大，毕竟现在战争打成这副模样，与他其实并没有多少关系。
“啊，罗科索夫斯基同志，你来了。坐，我这里没有伏特加了，只能给你一些清水了，真遗憾。”朱可夫指了指不远处的座位，示意罗科索夫斯基坐下，然后才继续缓缓的开口道：“知道我为什么把你找来么？”
“朱可夫同志，我听说在南部地区，我军已经大规模的溃败，这个时候你找我来，是希望我赶去南方，帮助那里的军队稳住他们的阵脚？”罗科索夫斯基想了想回答道：“反正我的方面军也需要休整，正好后撤到高加索去，对么？”
“守不住那里，我们就不用再继续打下去了，所以我把你派过去，希望你可以坚守住那里，一直到我们从正面打败了德军的进攻之后。”朱可夫叹了一口气说道：“我能给你的不多，不过你在那里距离车里雅宾斯克更近，我会尽可能的优先供给你坦克等重武器的。”
任谁都知道，去高加索并不是一件轻松的工作。那里的士兵多数都是新招募来的，毫无作战经验的新兵，用这些士兵阻挡德军前进的脚步，绝对是一件非常艰难的任务。
“近卫第方面军也让我带走？加上其他方向上调集的部队，如果不用反击的话，死守高加索，我还是可以做到的。只不过……再如何坚持，总要有时间限制，撑过了这个时间限制，就恕我无能为力了。”罗科索夫斯基自信的说道。
朱可夫摇了摇头，看了看墙壁上挂着的那张巨大的苏联地图，有些难过的说道：“这场战争现在就是一次两败俱伤的消耗，事实上对于我们而言已经没有什么胜利的可能性了，无论我们怎么做，苏联的损失估计50年内都不会恢复。”
他的眼神扫过了明斯克，扫过了基辅，扫过了哈尔科夫。最终停在了罗科索夫斯基身上：“我们没有办法结束战争，因为我们要拿回所有丢失的国土，才敢提和谈的要求，不然包括斯大林同志在内的我们，就都是民族的罪人。可是我现在看不到能拿回我们国土的希望，一丝一毫都看不到。我派你去高加索，是因为我自己也说不好多久之后我们有能力反击，也许一年，也许两年，也许……要等三年甚至更久。”
他伸出手来，抚摸着地图上的那些个重要的城市，看着上面代表着双方力量的控制线，最终把手按在了明斯克上：“为了抽出兵力给你更多的支援，我甚至已经写好了放弃明斯克的作战报告，送给了莫斯科方面……这可能是我最后一次下达撤退的命令了，斯大林同志必须找个人来承担战败的后果，我……的位置很合适。”
让出明斯克，是缩短防线的一个无奈之举，德军在南部的推进速度明显太快，导致整个北部都如同陷入德军半包围圈的一个巨大的突出部，一旦古德里安的部队开始沿着库尔斯克北上，那么白俄罗斯境内的所有守军，就都有被人合围吃掉的危险。
为了避免这个危险，朱可夫决定放弃一些地区，来巩固自己的防线。而他第一个要放弃的地方，就是苏联的西部重镇，明斯克。丢城失地这种责任，自然不会轮到领袖斯大林来承担，那么朱可夫这个前线总司令，就成了背黑锅的一等一的好人选。
不过苏联一旦让出了明斯克，也就等于说是解放出了0万左右的部队，这些部队可以随着近卫第方面军南下，填补高加索地区的空白，为苏联继续维持目前的胶着战况，继续作战。
换句话说，苏联可能要放弃的不仅仅是一个明斯克，也有可能包括哈尔科夫，斯摩棱斯克，库尔斯克等一系列地区，甚至不惜让莫斯科变成前线，都要保住高加索地区的油田。只有这样，苏联才有资本继续作战，才有资本继续和德国纠缠。
现在的关键是，这些都只是军事上的一系列推测，而远在莫斯科的斯大林，究竟买不买朱可夫的账。他到底接受不接受这个计划，才是一切问题的最关键所在。
明斯克还好，究竟斯大林有没有这个胆略，让出斯摩棱斯克还有库尔斯克等莫斯科的门户，让德军真正的打上门来，用损失战略空间来换取更多的机动兵力，拖延更多的时间，以图在未来展开战略反击。
这个计划如果顺利实施，那么，就要看德国军队有没有胆量，向前推进差不多700公里，进入苏联真正的复地，在泥泞的道路上运输自己的后勤物资，与苏军在莫斯科城下，决一死战了。
朱可夫在等待的，无非就是一个斯大林的命令，而他所能做的，现在也仅仅只是把近卫第方面军抽调出来，顶到高加索方向上去。
“报告！”这个时候一名士兵拿着一封电报站在门口敲门，然后毕恭毕敬的走到朱可夫身后，立正敬礼，把文件交到了朱可夫的手上：“莫斯科来电，伟大的领袖斯大林同志亲自发来的电报，请您过目。”
“念！”朱可夫没有接过决定自己命运的那封电报，只是看着地图，强作镇定的吩咐了一声。
“朱可夫同志，作为伟大苏联的元帅，我对你个人的信任是毋庸置疑的。我已经在莫斯科召开的战时人事任命会议上宣布了你继续作为前线指挥官的任命……前线的溃败不应该由你来负责，事实上这一次失败的主要原因是因为克里木半岛事件。这些国家的罪人已经为他们的所作所为付出了代价，而我们自己这边，主要责任在于南部前线指挥不利的铁木辛哥同志，并非是你。”那士兵听到命令之后，就打开了电文，郑重其事的念了出来。
朱可夫听到这段话的时候，闭上了自己的眼睛。他最害怕的将黑锅交给他背负的结果没有出现，这一次的替罪羔羊是南部溃败的第一负责人，负责指挥那里战斗的铁木辛哥元帅。看来斯大林也看出来高加索的局势非常凶险，对放弃明斯克的计划持支持态度。
果然，后面的话朱可夫猜的一点儿都没错。那名士兵继续念道：“至于放弃明斯克的计划，我个人是支持的。战争当然会有挫折，会有短暂的失败。可是我们应该坚信，革命的力量是无穷的，我们必将取得最伟大的胜利！”
“看来，我们还能和德国人较量一次！”朱可夫发现不知不觉间，他里面穿着的衬衣已经被汗水湿透。不过他现在的担忧已经一扫而空，心情上放松了不止一星半点。斯大林不仅仅是依旧让他在前线指挥部队，更把铁木辛哥撤换了下去，方便朱可夫派去的罗科索夫斯基接手，这无疑对所有苏联士兵来说，是一个好消息。
朱可夫看向了罗科索夫斯基，呢喃了一句：“舍弃，给我们争取了胜利的机会啊。”（未完待续）