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正捧着自己的三明治兴奋,就看见贝蒂夫人带着她的小女儿出现在那里。那年仅六岁的萝莉,被自己哥哥的声音吸引。兴高采烈地加入评判队伍,并且用可怜楚楚的声音请求安以倩给她画个芭芘三明治。
没错,就是风靡全世界的芭芘娃娃,女孩子们都喜欢的玩偶。
用红粉色和嫩黄色的巧克力棒,安以倩满足小萝莉。
老实说,因为所有绘画技巧都来自日本漫画的缘故,安以倩无论画什么,都有妖怪一样的大眼睛,还有CLAMP式的肉肉的脸庞。但现在她画的是Q版,谁会在意这些。
看着那一对兴高采烈的儿女,尤其是高兴得整个人姓什么都不记得的小女儿,贝蒂夫人的表情复杂极了。但她很好地掩饰了这一点,随后,她请求安以倩也给自己来一个。
内容好像是她的曾祖母。
以严肃刻板闻名的女士,因为她的缘故,贝蒂夫人被迫早早地怀孕生子,以便离开家庭的钳制。但人就是这样,人总在不知不觉间就变成了自己最讨厌的人。
一桌四人,就着贝蒂夫人煮的奶茶吃早点。
三明治里面包和肉是哈里斯做的,材料全由贝蒂夫人的冰箱,面包上面的图画出自安以倩之手,配餐沙拉由哈里斯的妹妹制作,奶茶则出自贝蒂夫人。总之,这是一顿全员总动员的早餐,每一位参与者都对它满意极了。因为这顿饭里有自己的汗水和心血,所以吃起来特别香,这不是理所当然的事吗。
因为在西方,饭桌是社交场合的关系,安以倩非常自然地向贝蒂夫人请教有关生菜种植的事。她给她看自己买回的生菜苗,并虚心向对方请教。
贝蒂夫人仔仔细细地看了安以倩所买的每一棵苗。她对这些苗的评价不高。
如此密集撒下的苗,因为生长空间太小了,所以弱苗会很多,而且因为密集生长的苗根全都缠在了一起,所以间苗会相当麻烦。
评价完缺点,贝蒂夫人话锋一转,开始讲述优点。
她说这些苗的价格相当实惠,安以倩买下它们的价钱差不对等同于直接购买种子。还有一点值得提的就是。因为种子很小很小,所以生菜的苗期很长很长。在当下的季节里,将种子培育到这么大。大约需要25到30天时间。而且因为密集生长,不容易间苗的关系,她买到的也不可能是别人淘汰下来的弱苗。所以。总体而言,安以倩算是赚了。
现在她需要做的就是,间苗,筛选出健康的好苗,然后为这些苗准备土壤和种植容器。
贝蒂夫人一项一项地。细心耐心地给安以倩讲解。
她给安以倩讲土壤的类型,沙壤土、粘土、腐殖土,各自的用处……讲有土壤的三大组成部分,无机组成部分,比如砂砾,有机质组成部分。比如发酵好的有机肥,还有正在腐化的有机物,以及这三大组成部分的比列……她讲农家肥和化肥的优劣。还有微量元素……
讲物根系的长短,透气性、吸收性,讲肥料中最大的三大家族,氮磷钾的比列……
总体而言,生菜的根属于短根系。喜欢微酸的腐殖土,喜欢略微潮湿一点的环境。
假如安以倩把它们种在自己的窗台上。她可以借一点自己花园里的土给她,那些珍惜和保养了好多年的土。它们前茬种过番茄,然后再往前还种过叶菜,点过豆子。但每一茬植物种完,贝蒂夫人都给它们补充了足够多的有机肥,并且合理地休耕保养土壤。利用这些土种植生菜,安以倩只需每隔一段时间,将洗米水浇给生菜做营养就好了。
贝蒂夫人告诉安以倩,一个精心管理的食材花园需要仔细记录每一季所播种的作物,为下一季做准备。因为,几乎所有的植物都不能连播,所以每一季播种结束,需要播一到两轮其他属植物,才能继续播种。尤其是那些种过茄果类的土。它们甚至需要暴晒之后才能用。
因为番茄有伴生菌的关系,种过它的土再种另外一些植物就会生病。
贝蒂夫人向安以倩解释,深受中国人喜爱大米,含有丰富的有机物和多重矿物质,只是洗米水呈弱碱性,需要增加一些酸性营养物质,作为中和。她可以把自己养的鸡粪送一点给安以倩,动物粪便大多数呈酸性,能很好地让土壤保持生菜喜欢的微酸。但因为鸡粪有腐蚀性的关系,需要深埋在容器底部。所以她建议安以倩用略深一点的容器播种。
比如垃圾堆里市场见到的油桶,酱缸什么的。
贝蒂夫人的仓库里储备了不少存货,安以倩可以事先预支几个取用,她只需要在事后发现类似容器时捡回去,洗干净还给贝蒂夫人即可。
讲完植物生长特征、土壤和容器之后,贝蒂夫人给安以倩讲盆栽土壤的层次。种植一棵植物,首先需要铺的是防止水土流失的瓷器碎片,垃圾箱里就能找到那些一不小心被打碎的碗碟碎片。然后是粗介质,比如石头颗粒或炉渣,然后是正在腐化和分解有机物,比如鸡粪和一些杂草。最后才是从花园里挖来的现成土壤。
如此一来,既能满足生菜根发育的所有条件,又能为它各个阶段生长提供足够的营养。
绝对天然,而且不含任何化学物质的肥。
早餐结束,收拾完餐具就是分苗。在贝蒂夫人的指导下,安以倩将塑料育苗盒里生菜苗连土壤一起完整地反扣出来。这些苗的根系都相当发达,密密麻麻的根几乎占据整个花盆。
所以,安以倩用洗大水澡的方式分苗。
也就是将这些苗连同土壤一起浸泡在大盆水里,等待土壤在水的冲刷下,大部分流失之后,就只剩下植物的根了。到时候,她只需要小心翼翼地把那些纠缠在一起的根分开就可以了。这种方法是目前伤根最少的方法,虽然无可避免地依旧伤害一直根系,但植物拥有良好的自我修复能力,得到更宽阔的生长空间,充足的水和阳光之后,它们很快就能完全修复。
而且迅速生长起来。
……
经过一轮努力之后,最初分离出来的苗有六十棵之多,经过一轮筛选,最后选定20棵健康强壮的生菜苗。大概因为贪图新鲜的缘故,这些苗绝大部分是有色生菜苗。
贝蒂夫人将安以倩选剩的生菜苗拿走,她将会把这些可伶的淘汰苗埋到自己花园的空旷地带,等待它们旺盛生长,又或是被其它植物淘汰。
作为取走苗的回报,她提供红酒箱子给安以倩拆开做花架材料。
经过一轮简短的讨论,两人分工完毕,哈里斯负责制作和固定花架,那是传统意义上属于男人的工作。横竖安以倩的生菜种出来之后,也有他的一份。而安以倩则和贝蒂夫人一起去她的后花院挖土,取肥,顺便再办贝蒂夫人做一些除草捉虫之类的活计。
那些草既是租借土壤的租金,还将在安以倩的盆栽里充当蓄水及持续发酵的有机物。
现在的情形是,哈里斯挥舞着锤子在宿舍二楼叮叮咚咚地制作花架,而安以倩趴在贝蒂夫人的后花园里认真仔细地抓虫。气温一步步提高的七月,菜园子里的虫很多,安以倩主要的目的是菜青虫。那种肥肥肉肉的大虫子是她送给贝蒂夫人家养母鸡们的见面礼。
作为取走鸡粪的报偿。
不管怎么说,所有的工作都在2个小时之内完成。
哈里斯是个能干的小伙子,他做的花架简单结实而且很合安以倩的审美观。他分别在安以倩和自己的房间都定了花架,按每个花架种十棵计算,他们在未来一个月后有二十棵生菜可以享用。
而且最棒的是,这些生菜不是拔整棵食用的那种,它们是那种一片片瓣叶享用的品种。
按照每天从每棵生菜声取走两片叶子计算,在这个季节,在营养和水分充足的情况下,这个取叶量只会让生菜生长得更加茁壮。而他们两人,每人每天可以享用到二十片生菜,一连好几个月,对于大对数留学生而言,这简直就是一种奢侈。当然,每天两片叶子,这是只是个估计数量,并不是恒定数量。他们可以在做蚝油生菜时多取一些,在享用三明治和汉堡时少取一些,甚至,在吃腻生菜之后一连很多天不取。
用午饭提供洗米水充当定植活苗水,哈里斯一棵一棵地认真浇灌,通过这些嫩嫩的生菜苗,他似乎看见了自己和安以倩未来的美妙生活。
阳光、花田、森林小屋,还有那一儿一女的快乐生活。
幸福感在他体内奔腾和咆哮,直到他在也忍不住地笑出声为止。那种一直出现在他美梦中的生活,那种打他记事起就一直渴望的生活,父母齐全,每个家庭成员都不缺少的。他完美而且完整的家庭。就那样和自己心爱的女人一起牵手度过,那该有多么幸福啊。
另外,因为西方人的生活习惯,无论是汉堡还是三明治里配菜都是生菜的关系,长期以这些食物为主食的哈里斯,对生菜的习惯就像国人对大米的热爱,完全说不上吃腻这两个词。他已经连续吃了整整十六年,再吃个十六年又或者三十二年又有什么关系呢。
在清晨的微风中,她和他的清晨,如此美丽,如此动人。
岁月静好,大抵就是这个意思。