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戚晚意道那壮汉是戚家从故里来的一个远房亲戚,戚府与李府孟府都有些交情,不要人命赔偿银子了,这就把尸体抬走。
戚晚意说完来意,又哀哀看季唯,低喊道:“季大哥。”
戚晚意脸如春花,眉笼淡烟,模样温婉贤淑,好一个贞静守礼的闺中小姐。
戚家一家人都是人前装模作样君子道德,人后心如蛇蝎狼心狗肺。
季唯想起戚家把他赶出戚府时找的借口——诬蔑他偷银子。
那是冬天,他生病卧床着,却被戚家打了一顿后扔到街上,如果不是吕风救了他,又进戚府揭穿所谓的偷窃案,他不只丧命,死了还得背着窃贼的恶名。
季唯感激吕风,吕风有先见之明,在那时就让他看清戚晚意的真面目。
吕风揭穿偷银案后,带着他回戚府,逼戚道成喊出戚晚意,要戚晚意当面说清,是爹娘要退亲,还是她自己想退亲,或者是一家子都想退亲。
戚晚意那年才十岁,跟现在一样,目含泪水,哀哀地叫道:“季大哥。”
他以为戚晚意不嫌弃他对他有情的,可是,戚晚意却说:“季大哥,求你放过我别緾着我。”
“要结案带走尸体也可以,稍等片刻。”季唯一句话不想多说,丢下戚晚意走了出去,唤差役去传李昂孟沛阳和李府车夫,微一顿,又道:“姜小姐也一并请来。”
这案子姜糼容是在场之人,不过可来可不来,季唯迟疑了那么一下,想见姜糼容一面的心占了上风。
季唯迷糊着,也没去想自己为何很想看到姜糼容。
季唯吩咐到牢里抬出那壮汉,又安排人准备等下要用到的物事一直没回大堂。
刑部宽敞的大堂在暗夜里有些阴暗,灯笼光照着黑漆的衙门反射出森冷的白光,戚晚意焦灼又害怕地来回走动。
下午一听说案子落进季唯手里,她就知道完了,瞒不过季唯。
戚晚意苦恼地想,这事本来属京兆尹管的,怎么就撞到季唯手里了呢?
现在只希望季唯能存留几分旧情,不要追究到底。
她和季唯有没有旧情?
当年,季父带着季唯到她家做客,那时的季唯虽小,无边风采却已微露,是她緾着爹爹非要和季家结亲的。
后来……戚晚意后悔不已。
鲛龙岂是池中物,季唯如今只得十八岁却已是六品刑部主事,京城中谁都知道,季唯前途无量。
那时退亲赶季唯出府,她和她爹娘打的主意是诬赖季唯品行不良戚家才不能容他,岂料季唯给吕风救了,吕风还强硬地冲进她家,非要插手所谓的偷银子案,然后破了案给季唯洗了冤屈,于是她家嫌贫爱富的恶名传了开去。
这几年,吕风步步高升当上刑部尚书成了正二品官,跟他情同父子的季唯长大后绝色无双,风评越来越好,于是退亲的戚家声名越来越糟,带累着他爹的官职也一直得不到升迁,这么多年还是只鸿胪寺卿,而今她已长成容貌端丽,却无人问津。
除了抓住孟沛阳,戚晚意不知自己还能嫁给谁。
可是孟沛阳对她不屑一顾,这些天更是迷恋上姜糼容,她如何能不急,只得与父亲合计了,弄了这么一出戏,想让孟家领戚家的情,韩夫人向孟沛阳施加更大压力。
她打的如意算盘是,使人假装被撞死了,然后她家再暗里散布消息,道李昂和孟沛阳纵马车狂奔致死人命,孟沛阳和李昂声名受影响烦恼不已时,她家再出来认领死人,那壮汉是花银子雇的会闭气的江湖人,他们却偏说成是祖籍来的堂兄,堂兄被撞死了,他们很伤心,可是看在和孟家的交情上,就不追究了。
那时候,韩夫人肯定更喜欢她,更夸她懂事体贴。
她与父亲千算万算,没算到案子落在季唯手里。
季唯这两三年声名鹊起,落在他手里的案子,还没有破不了的,戚晚意顾不得提前曝露身份会送了证据上门,急忙来领尸体。
门外脚步声纷沓,看到来的有许多人,其中就有孟沛阳小魔王时,戚晚意害怕更甚。
“你说,这个人是来你家走亲戚的远房兄弟?”季唯指着抬架里的壮汉问戚晚意。
“是。”
“你说,愿领了尸身回去,不追究李家吓死人的赔偿?你能代表死者的家人吗?”季唯一字一字问道。
他的话似乎暗藏玄机,戚晚意没想出所以然,只得点头。
“多谢戚小姐不追究,不过,嗯,多少得赔点银子吧?”李昂挠头,他说的是李家多少得赔偿一些银子给死者。
“是得多少赔点银子,哪能就这么罢休。”孟沛阳却假意误解,一手抚额头,道:“我好好一个俊帅无敌翩翩佳公子毁了容,戚晚意,你说,该赔我多少银子?“
“孟公子。”戚晚意颤心惊看孟沛阳。
“怎么?你认为不该赔?若不是他突然冲出来,李家的车夫就不会勒马转头,我这伤,难道不是他造成的?而他,是受你指使,你这个主使人不应该替他赔银子吗?”
“晚意不明白孟公子说的什么?”戚晚意脸都白了,强撑着不认帐。
“啊?你不明白,那我只好费点力让你明白了。”孟沛阳蹲到抬架边,捋起袖子,握紧拳头,指节格格作响,““一个人有多少个关节,多少根骨头我还不知道,这个尸体就给我一块一块拆卸了数一数搞清楚吧。”
“皮肉裹着不便数,我看还是用刀把尸体的肉一块一块削下来,骨头一块一块剔出来数,那样更清楚。”
他自言自语说得开心,戚晚意听得汗毛直竖,整个人呆掉了。
抬架上的那个本应是死人的壮汉白布遮掩下的双手抽搐了一下。
“季大哥,死者为大,孟沛阳这么做太残忍,于律例亦不合。”戚晚意看向季唯作垂死挣扎。
姜糼容一边站着,刚看到戚晚意时什么都明白了,不待季唯开口,微笑着道:“戚小姐言之有礼,怎么能这么对一个死者呢?”
戚晚意见她赞同自己的话,感激地看了她一眼,姜糼容又道:“表哥,晚意小姐大度不要咱们赔偿,咱们也不能就这么算,我看,请和尚和超度念经,七七四十九天念超生经,你看可好?”
“好,应该的。”李昂直肠子,没发现姜糼容和孟沛阳语藏机锋。
“咱们是外人,不便在戚家出入,季大人,借衙门停尸房给我们请和尚念经可否?”姜糼容接着又道。
“随便,恩平侯府要用,下官自当开方便之门。”季唯入鬓长眉微挑,眸漾春波赞赏地看着姜糼容,眉宇间的风华映着他漆黑深邃的眼睛,美丽得近乎妖娆。
姜糼容愣神,几乎无法呼吸。
真是祸害,男人怎么长了这么一张倾国倾城的脸呢?
摸摸自己的白包子脸,姜糼容丧气得一动也不想动。
戚晚意看着姜糼容和季唯眉来眼去,心疼如绞,更疼的事,姜糼容话里听着很是正直无私,可却是要扣着所谓的死人不给她抬走。
那头孟沛阳拍拍手站了起来,道:“糼容说的有道理,那我就不剔骨头算多少根了,听说吓死的人到阴间后是魂飞魄散的,要把这样的死人整个人用粘土糊住使他魂魄归一,季大人,事不宜迟,请季大人招人弄来粘土。”
“已经准备好了。”季唯淡淡道,微侧身,露出背后一个大木桶,里面是粘土,“把死者头脸糊上粘土,守着注意诈尸,一见诈尸,立刻砍几刀免得厉鬼祸害人间。”
这一个与削肉剔骨不同,民间就有的传说,不算违背律法用私刑。
粘土把人头脸糊住,活人也得给焖成死人,若有动静,还要当诈尸补上几刀。
至此,戚晚意已知季唯和孟沛阳识破壮汉是假死。
戚晚意没想出对策,躺着假死的壮汉受不了了,再假死下去,照季唯和孟沛阳的做法,他就真成尸体了。
壮汉一个鲤鱼打挺站了起来。
“居然没死?你是讹银子的?”李昂气得大叫,揪住那人衣领,“沛阳好好一个人磕破了头,我饶不了你。”
“别生气云起,打人是犯法的事,咱不干。”孟沛阳拦住李昂,挥手阻止那人的说话,道:“你先别忙招供,我懒得学话,稍等等。”
“等什么,先揍一顿。”李昂愤愤不平。
“等我娘。”孟沛阳嘻嘻一笑,“我来时和我娘说,我惹上麻烦了,季唯要抓我关禁,一柱香时间我还没回去,赶紧杀过来救我。”