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圈椅上的男子穿着一身黑色的斗篷,就打扮上看来,他其实一点都不像是一位神父,而感觉和此时出没在城市之中的法师们更为相似。
不过这当然是一种伪装。对于此时的圣城来说,任何原来太阳神殿的圣职者都已经不适合穿着神袍在城里晃悠了。坚持教会的尊严毫无意义,那只会让男人和他的大部分前同行一样,成为法师们手下的冤魂,又或者被折磨泄愤的高级奴隶。
尤其是像男人这样的容貌和曾经的主教身份,更容易被人当做战利品看待。
阿尼尔原本打算是利用平民去试探殷怜。通过教会和这位异教神使的接触,阿尼尔已经意识到这位神使恐怕并没有传闻之中的仁慈善良。她只是伪装出仁善的模样拉拢信徒而已。而且,这种行为可以说是相当成功的。
但是再怎么伪装出温柔善良的模样,一旦遭遇到利益冲突或者信徒得寸进尺的行为,也一定会有难以继续伪装,忍不住想要露出破绽的时候。而只要殷怜出现这样的情绪,阿尼尔就有可以利用的地方。
他已经做好了两手准备,一旦殷怜对于信徒失去耐性,那么就把这一幕散播出去,一定会给殷怜接收圣城造成很大的障碍。而如果殷怜打算忍耐下来,纵容妇人,那么接下来,阿尼尔会帮忙宣传神使的“仁慈”,直到这仁慈吸引到生命教无法承受的浑水摸鱼之徒。
说白了,这种行为在殷怜的世界有一个非常标准的名称,叫做道德绑架。通过公众人物留给大众的既定印象,挑动一部分群体的敏感神经,逼迫对方严格按照圣人的作为来行动。一旦对方脱离了这个既定印象,就能找到理由谴责对方,哪怕不能占据舆论高点,却也至少能够引起一部分人的反感。
而这种做法用在殷怜身上只会被用在明星名人身上更好用……因为她是神使。
与以往的神使表现威严不同,殷怜一直是以慈悲示人。但是这种善心也算是一柄双刃剑,至少在阿尼尔看来是有很多可以利用之处的。
可惜,他还是想得太美了。
殷怜比想象中要难缠多了,她甚至根本不入套,而且她回击的手段竟然跟阿尼尔殊途同归,只是更加巧妙。
阿尼尔对她施与道德绑架,让圣城的平民来胁迫她,她也干净利落地给予回击。她语气看似温和,却谴责男人不能养活妻儿,谴责女人不能与丈夫共进退……既然如果施恩给对方可能让对方道德上出现瑕疵,那么为了维持对方信念上的坚贞,她宁可选择让对方肉身上受苦,忍受贫寒和穷困。
……听上去很高尚吧?
所有好处都自己占尽,所有过错都只属于别人。但是即使如此,别人还不能以这种事情来谴责她……这位神使“宽容善良”到了让人震惊的地步,她甚至希望敌对教派的信徒也对自己的伴侣忠诚,哪怕对方是个顽固而不敬的异教徒——在大义上这种做法当然是没有错误的,但是这世界上真有这么宽容大方的人……或者神明吗?
阿尼尔却不置可否。在他看来,殷怜这种做法不过是因为这么做对她有利而已,根本不是出于什么高尚的理由。但是毫无疑问,这位年幼的神使非常不好对付,总让他有一种像在跟教会那些道貌岸然的老家伙交手的错觉。
这情况实在是麻烦。
阿尼尔陷入了思考。
过了半晌,外面走廊传来了声音,似乎是有一群人开门进来,并开始走动的声音。不过这些声音很细微,即使在屋子里也维持在一定的程度以下,仿佛生怕惊动什么人。
阿尼尔一听就知道是骑士团的人回来了。
等人推门进来的时候,阿尼尔便开口说道:“你们回来了?没有被人发现吧?”
为首的骑士说道:“虽然没有被发现,但是情况非常麻烦。我打探了一下,城里被那女人引诱的平民不在少数。那女人以修复各处的教堂为借口,引诱城中的平民前去做工,做工过程中就一直给他们灌输一些邪教的教义,比如说为善者来世富贵,作恶者则会化身家畜虫鱼……可恶的是还真有不少人相信这无稽之谈!”
他的声音并不大,却明显压抑着怒气,说道:“这些愚民!早知道他们这么愚蠢肤浅,早前就应该全部烧死!”
阿尼尔见他一脸愤怒,却并没有接茬。现在的情势已经不是圣城教会想烧死谁就能烧死谁的情况了。相反,哪怕只是平民,如果招惹到对方的怨恨,引得对方主动向魔法协会告密,其结果都不堪设想。
但是他能了解对方的心情——一个月前,圣城还完全都处于教会骑士团的控制之中,那时候教会想让谁死,谁就没法活。可惜现在反而是圣城的骑士团成了东逃西窜的老鼠,连自身的安危都无法保障,反而受到城中一些如同蝼蚁一般的平民们的威胁……也难怪他们感到愤怒。
阿尼尔皱了皱眉。
他并不喜欢对方的这种情绪。因为这些情绪非但毫无用处,而且很容易扰乱他的计划。不过即使不喜,他也没有真正地表现出来,而是转移话题说道:“萨德西呢?好像没有看见他?”
几名骑士听了,顿时都静默了一下,然后其中一人才说道:“谁知道呢?您知道的……他对那个女人很是执着。可能是又去打听那位神使的消息了吧。”
阿尼尔听了,这才终于忍不住露出了不快的神色,开口说道:“他去打听怜的事情了!?我之前不是跟你们说过,现在是关键的时候,别给我轻举妄动吗!?”
他的语气终于失去了原本的温柔平和,带上了几分严厉质责的味道。
阿尼尔的性情素来温和——至少表面上是如此。在圣城被法师占领之前,他虽然地位崇高,其实却并未掌握多少实权,高贵的身份也如同空中楼阁一样。甚至有很多人在背后议论他的外貌和身份,觉得他上位不正。
但事实上,阿尼尔本身的成绩是很出众的。他少年时候就一直跟随着一位红衣**师修行,曾经参与过不少教会方面的重大事件,也多次在教会争斗之中帮助太阳神教取得过决定性的胜利。但是这些功劳因为各种原因,最后却大多属于了别人,尽管如此,教皇却仍旧破例将他提拔到了高位。
在别人看来,他似乎没有损失。但是对于阿尼尔来说,他失去的却是自己立身的根本。
就像此时,当他语气稍微严厉一些的时候,这些骑士也并不会给他与地位相符的尊重,而是冷着脸说道:“主教您也管太多了,就算现在教会处于危难之中,我等好歹也是圣殿骑士,难道连自由走动的权力都没有了?再说了,我等打探消息,还不是为了我主?主教莫非认为只有自己是在为了教会而出力?”
两人的目光相交数息,骑士的目光是毫不退让的咄咄逼人,阿尼尔的目光却是压抑内敛的深沉莫测。
数息之后,阿尼尔的表情变得缓和许多,说道:“我并不是这个意思。抱歉,我方才失言了。只是那邪教的神使颇有些本事,我实在是担心萨德西会在她手里吃亏,所以才一时情急。不管如何,希望阁下尽量劝解一下他,不要让他被那魔女牵引,上了对方的当。”
那骑士皮笑肉不笑地说道:“萨德西现今已经是金章骑士,加上曼沙团长的事情,他自然对那魔女恨之入骨。主教难道认为我圣殿骑士团的金章骑士连这点自制能力都没有吗?”
话说到这个地步,骑士已经两次用极其咄咄逼人的态度做出不容人反驳的逼问了,阿尼尔顿时也知道不管他说什么,对方都不会再接受,便停止了这个话题,说道:“既然这样,我就不多问了。”
骑士见阿尼尔退让,顿时露出了一个得意的笑容,语气反而越发无理和放肆起来,问道:“陛下怎么样了?”
阿尼尔说道:“还是老样子……你想进去看看吗?”
骑士顿时心头一跳,然后回答道:“不必了!不管怎么样,你好歹也是个主教,就不能想想办法吗!?”
阿尼尔也没有在意他语气上的无礼,语气温和地回答道:“我已经在尽力了,只是需要点时间。”
骑士说道:“可不要只是嘴上说说!”
阿尼尔没有说话。
等骑士转身离开之后,他才望着未被关上的门,露出了一个笑容。
虽然是个笑容,阿尼尔的眼神却十分危险,仿佛平静的海面底下席卷着惊涛骇浪,有种压抑的慑人。
他说道:“我当然会尽力的。”带着一声讥讽的轻笑。
然后他就转身,推开一道暗门走进了一间暗室。暗室之中极其昏暗,角落的石床之上却蜷缩着一个肥胖的男人,看上去年纪相当不小,只是目光迟滞,还流着口水,一脸痴呆相。
他听见声响,转过身来,整个屋里的气息都猛然一滞,然后就是猛然绷紧的神力波动。可是在神力被抽取的那一瞬间,却猛然一个停滞,被生生地逼回了老人的体内。
老人因此而开始痛苦,发出如同孩子一般的呜咽声。