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一大早,翠柳居的两个院子里头就显得忙忙碌碌。由于皇后大丧,此前的搬家只能暂停,如今二十七日已过,这边也就重新启动了起来。按照罗姨娘的意思,陈清和陈汉房中的家具不若上上下下不如都换上新的,可拗不过陈汐苦劝现如今少张扬为妙,因而她也就没有坚持。罗姨娘又亲自走了一趟正房,她请了徐夫人示下,终于如愿以偿亲自过去帮衬陈清陈汉。
这会儿,眼见一个个粗壮的仆妇把大小东西搬到门外夹道的大车上,又是捆扎又是垫放稻草,她少不得过去连声嘱咐。至于西北小跨院里头住的人,也是最后一批搬迁的两位姨娘和几个庶女,她则是丝毫不去理会,只由得那几个老弱自己打点行装搬家。陈汐瞧不过去,原想让自己的丫头去帮一把,结果却被罗姨娘一通教训了回来,生了会闷气就使人给陈澜提了个醒。
那两位姨娘一个是早就失了宠,跟徐夫人多年守在京师,另一位则是长年在云南,陈瑛从前两次回家都没带着她,此次带着一个女儿回了京师之后几乎连陈瑛的面都没见过。剩余的八娘和九娘都是在京师长大的,生母早就亡故了,甚至连正经大名都不曾取。虽则是她们有乳母带着,可长到现在几乎连院门都没怎么出过,七八岁的年纪见着生人就害怕,这会儿为着搬家,两人方才被人硬拖了出来,却是吓得一路走一路哭。
就当这简直像是逃难的一行人路过蓼香院正房后头那条道时,正巧陈澜看过朱氏,又得了陈汐的消息从后门出来,打算到庆禧居去看看徐夫人提醒一声,顺带瞧瞧情况如何,结果一眼就看到了一个中年妈妈口中骂骂咧咧,甚至伸手往一旁孩子的胳膊上使劲掐了一把。
“这是在干什么?”
那中年妈妈正是八娘的乳母陆妈妈,万没料到突然有人会从那边门出来,而且打头的就是陈澜,手上那动作一下子就落到了人家眼底下。慌乱的她连忙放开了手上前去,双手放在膝盖上行了个礼,这才期期艾艾地说:“三小姐,小的是怕八小姐哭将起来,惊扰了老太太,所以才提醒提醒她……”
“提醒?”
陈澜眉头一挑,本待发作,可想到后头院子里就是朱氏,便强自按捺了下来,冷冷瞥了陆妈妈一眼,这才徐徐走上前去。
三房除了陈汐和陈清陈汉之外,就连陈汀也很少出门,更不用说三个极可能连族谱都没上过的庶女了,因而她对六娘和八娘九娘并没有什么印象。见这两个小姑娘在旁边一位妈妈的催促下,畏畏缩缩地上前来行礼,想起罗姨娘名下三个子女的光鲜,又想起陈汐刚刚让人捎的话,她心中叹息,于是就一手一个把人搀扶了起来。
八娘身上穿着一件暗红色的小袄,花色完全辨不出来,布料只看着大约像是松江云布,但应该有些年头了。九娘则是藕荷色的斜襟衫子,简简单单的式样颜色,甚至连一丝花样刺绣都没有,袖口已经翻起了毛边。两人的缎面鞋子也是半旧不新,头上只有原本仿佛像是一对儿的两只银蝶,却是拆成了一人一只。
端详了这么一会,她不知不觉想起了自己卧病在床休养的那一个月,流水不断的新东西好东西送出来的同时,沁芳翻翻检检找出来的那些旧衣裳旧玩意,却也比她们两个身上的强上许多。松开手之后,她就头也不回地对后头的赖妈妈问道:“八妹九妹的新住处收拾好了?”
“三小姐,早就都停当了。”赖妈妈上前两步,目光在两个怯懦的年幼女孩身上一扫,这才满脸堆笑地说,“还是和从前在翠柳居一样,是西北面的小跨院,一个东厢房一个西厢房,左边两间耳房是风姨娘带着六小姐住,左边两间耳房则是花姨娘。”
自打那次陈滟坦白说,汝宁伯夫人最初上门求娶她的那桩婚事是赖妈妈大嘴巴说出去的,陈澜对其就很不待见,可如今还不是拿这事发作的时候,因而她只是淡淡点了点头,随即就开口说道:“也罢,我眼下没事,正好过去看看。”
陈澜都这么开口说了,其余人自然不好说什么,纷纷应了下来。等到了庆禧居,就只见从早过来的一辆大车正在忙着卸东西,一大堆仆妇乱成一团,正在忙前忙后张罗,而罗姨娘竟然也在。两边一碰在一块,罗姨娘便笑容可掬地上前,待听得陈澜是遇着了八娘和九娘,她方才诧异地看了两个小丫头一眼,嘴角的笑容更深了。
“要不是这次搬迁,我还几乎不知道八娘九娘都长这么大了。还是三小姐周到,八娘九娘那么小,身边又只这么一丁点人,不照管一些,难免遗落了什么东西。”她一面说一面开口叫了两个仆妇过来,这才不由分说地吩咐道,“你们两个,去帮八小姐和九小姐打点打点。”
罗姨娘不是当家主母,因而八娘九娘们究竟是什么光景,自然不关她的事,因而她刚刚才训斥了陈汐,此时在陈澜面前却乐得做个好人。陈澜虽明白她这小小心思,可这时候也懒得理会这么多,指点了八娘和九娘谢过之后,就带着人径直去了那个小跨院。
尽管是差不多的方位,但这儿却比翠柳居那边宽敞许多,她让两个乳母带着丫头们去收拾,自己则是把八娘和九娘叫到了东边耳房中说话。三两句一问,她就发现了两人虽是年纪不小,可说话完全没个条理,问及身边人的时候就全都是一脸惧色。情知这会儿就是现开销了那些欺主的下人也未必有用,而且问过赖妈妈之后,得知这边并没有新添人手,她仔仔细细一思忖,就让随行的沁芳去把两个乳母叫进来。
“两位妈妈都是自八妹九妹小时候就跟着的,其他话我也不多说,你们记着尊卑,她们总不会忘了你们的情分。搬到这边来,地方大了,我打算禀了三婶,六妹和八妹九妹身边各添一个丫头,照料起居更妥当不说,以后发放月钱的时候也便宜。”
陆妈妈原就怕陈澜追究之前她掐人的事,此时听到前头一句不咸不淡的,便知道是警告,一颗心猛地一缩,待听到后头那一句,她更是心里凉了半截,不安地往旁边瞥过去时,正逢那边沈妈妈也看了过来。两人对视一眼,全都是垂头应是。
八娘九娘的细软和行李极少,家具也拢共只有几大件,因而不到一个上午,两人就都安置了妥当,而剩下两位姨娘和六娘也都差不多。把这儿的事情安置好了,陈澜也不回蓼香院,径直去了翠柳居,一进正房就看到陈汀拉着乳娘的手从东屋里头出来。她开口叫了一声,陈汀立刻挣脱开乳娘的手一溜烟跑了上来。
“三姐姐,三姐姐!”
陈汀虽有些怕生,但小孩子眼睛亮心实,谁对自己好却能看得出来,于是早先就三两下就把陈澜划拉进了好人的行列。此时一下子窜上前来,他就眼巴巴地仰起了头,这下顿时难坏了陈澜。须知她此时此刻过来是有话要说的,哪里能像平时那样捎带什么小玩意,因而想了又想之后仍然是摊了摊手。这下子,陈汀顿时撅起了嘴,直到乳母满脸好笑地上前拉他,他才不情不愿地往外头走,临到门边上还不忘转过头来。
“好了,快去吧,明天让小厨房给你做胡饼!”
眼见陈汀神采飞扬地走了,陈澜这才笑着摇了摇头,又随出来迎候的吴妈妈进了东屋。看见一身孝服的徐夫人坐在炕上西头,她忙上前去行礼问好,等到坐下来寒暄了几句之后,她便说起了今天在半道上遇见八娘九娘的情形。果然,听到八娘九娘身上的衣裳行头,还有陆妈妈伸手去掐八娘的举动,徐夫人立时眉头拧成了一个结。
一旁的吴妈妈见状立刻干咳了一声,随即才赔笑道:“三小姐,有些事情实在是……夫人自从有了六少爷之后,身体一直都不好,之前那些年几乎都没怎么管过家里的事,大多数时间都在屋子里。这人手都是二夫人先头调派的,领月钱也都是各领各的,绸缎衣料四季照给,至于其他的,夫人也一直想着分例齐全就完了,没留心这么多……”
“你别说了!”徐夫人一下子打断了唠唠叨叨的吴妈妈,这才看着陈澜说,“这样的事情,你安排好了,原可以不对我说,如今既然是亲自跑了一趟,想来你也知道,我不至于有意苛待了她们。你想的不错,可说句不该说的话,这府里的人事那么复杂,要不是如今老太太点醒了我,我还是什么都不想管,这倦怠的心思更不是一天两天了。”
“三婶的难处我明白。”陈澜知道徐夫人对庶子女虽冷淡,但还不至于克扣分例亦或是指使人苛待庶子女,只她的漠视自然而然就放纵了那些下人。此时听其这么剖心剖腹地说了这些,她便点了点头,最后却郑重其事地说,“这些细枝末节平日兴许只是小事,可若真要做文章,您是三房的主母,苛责起来便是最好的由头。”
担责这两个字让吴妈妈勃然色变,徐夫人脸色则是更苍白了些。而说话的陈澜面上不显,心里却苦笑自己终究是面上能够冷硬,可实质终究是心软的人,既然看到了就没法袖手不理。
而且,罗姨娘那么会做表面功夫的人,本就对徐夫人这个正室心存恶意,如今罗家声势大涨,徐家却已经败落,天知道她会不会借题发挥?徐夫人身体向来不好,要是有个什么好歹,别的不说,那小小的陈汀便是最可怜了。人情冷暖世态炎凉,今日八娘九娘这般窘迫,焉知明日不会轮到那些眼下还光鲜的,比如自己,比如陈汀,比如陈衍?
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