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纪二太太准备好了晚膳,接连催了几次,纪二老爷、纪晓棠和秦震才从书房中走了出来。
晚膳就摆在馨园的花厅中,馨华堂一家人都参加了,就是纪大老爷也闻讯从道观中回来,陪着秦震一起用了晚膳。
秦震很晚才离开馨华堂,并与纪二老爷初步商量好了迎娶晓棠的一应事情。之后,会有王府的长史官过来,再与馨华堂这边办事的人具体商定细节。
总之,出嫁的一应事情,都是不用纪晓棠操心的。
“晓棠在家里就操心,以后~进了王府,又不比寻常的人家,这操心的事情就更多了。”纪二太太心疼纪晓棠,决定,在纪晓棠备嫁的这段时间里,什么都不让纪晓棠管,要让纪晓棠好好地享受一段清闲的闺中时光。
“只要带着人绣绣嫁妆就行,也别累着了,反正请了足够多的绣娘。”
纪晓棠了解母亲一番拳拳之心,也就笑着点头应承下来。
之后回忆,这段时光,也确实是纪晓棠前半生中极为难得的一段清闲日子。
这天,纪晓棠在妍华堂做了一会针线,长生就跑来∫∮,找她。长生刚被纪二老爷考校了一番功课,纪二老爷许他玩一会。长生就想着来找纪晓棠了。
长生现在虽然还是懵懂,但对于阿姐出嫁的事,还是有了更多的了解。
不管怎样,等阿姐出了门,能够陪伴他的时间就少了。
所以。长生几乎不放弃任何一个可以跟纪晓棠在一起的机会。
长生来找,纪晓棠就放下了手中的针线。
“正好歇歇眼睛。”即便是不歇眼睛,她也不会冷落了长生。
纪晓棠就拉着长生的小手。慢慢地到馨园中闲逛。馨园中有许多游廊,这个季节倒也不怕被晒到了。走到一处凉亭,就看见杨氏正在凉亭里,带着小丫头们正在收拾剪下的鲜花。
杨氏要将这些鲜花晒成干花,留着做装饰或者香料用的。能够带着丫头们做这样的活计,说明杨氏精神上也恢复了不少。
纪晓棠为杨氏高兴。
杨氏看见了纪晓棠和长生,忙就迎了过来。
“到园子里来逛。怎么也不让人打着伞?”杨氏让丫头们收拾了花朵退下,就将纪晓棠和长生迎进了凉亭中坐下。
“拣着游廊走,倒也不怕晒。”纪晓棠就笑了笑。说道,“大嫂如今的精神是不错的。”
“是你大哥哥待我好,祖母、婶子都疼我,还有晓棠你开解了我。”杨氏笑道。
比起杨家其他的人来说。杨氏毕竟是出嫁女。又有纪家的照拂,并没有受多大的罪。杨氏的憔悴,主要是在心上。
如今她心里放开了,整个人也就恢复了过来。
“大姐姐宫里头要的东西,大嫂都准备齐了吗?”纪晓棠问杨氏。
与纪晓棠不同,纪晓莲被封为美人,就直接留在了宫中,根本就没有机会回家。之后。纪晓莲给馨华堂捎话,要了不少的东西。
就算是纪晓莲不要。馨华堂这边也打算置办些东西给她送去。
因为还有给纪晓棠备嫁这更重要的事,给纪晓莲准备东西的事,就落在了杨氏的身上。杨氏将纪晓莲平常应用之物,都给纪晓莲收拾了起来,另外还采买了不少,只要不逾了美人的位份的东西,都给纪晓莲置办了。
“已经置办齐了,一会正要会齐了采买的管事,到婶子跟前去回禀,请婶子最后裁夺着添减。”杨氏立刻就道,“另外,还想麻烦妹妹身边的程嬷嬷。宫里头一些规矩,我们都不懂。”
程嬷嬷就跟在纪晓棠的身边。送了违禁的东西进宫,对馨华堂有害无益。
“这个好说,到时候就劳烦嬷嬷了。”纪晓棠对程嬷嬷道。
程嬷嬷自然点头应承。
两个人说了一会家常,杨氏就显出犹豫的神情来,似乎是有话要问,又不好开口的样子。
纪晓棠也没问,只是闲闲地说着话,等杨氏自己开口。
“晓棠,有一件事,我一直想问你。”杨氏终于鼓足了勇气开口。
“什么事,大嫂尽管问。”纪晓棠就说道。
“是翩翩……”对于杨翩翩在宫里的事,纪晓棠并没有提过,杨氏只是听到些传闻,也并不清楚。
如今杨家几乎就只剩下她们姐妹两个,杨氏很想知道杨翩翩的情形。
“她被太后留在了慈宁宫服侍……”纪晓棠略一思忖,就将杨翩翩想要行刺她的事情说了。“……虽挨了打,但是性命无碍,等伤好了,太后应该会继续在慈宁宫当差。”
纪晓棠叙述杨翩翩行刺的时候,并没有什么情绪波动,杨氏却听的胆战心惊。
“翩翩她……”
杨翩翩和杨氏不同,杨氏已经是纪家的人,对纪家只有感恩,并没有怀恨。
“晓棠,多亏你宽宏大量。翩翩她一时激愤,走了极端,假以时日,她一定会想明白。翩翩的性子,晓棠你知道,我也知道,她不是那种不讲道理的人。”
杨翩翩的为人很正直,纪晓棠是知道的。
“大嫂,我现在有些后悔。或许,我不该救翩翩。”纪晓棠却叹了一口气。
“为什么这么说?”杨氏微微睁大了眼睛,难道因为杨翩翩行刺,所以纪晓棠后悔了?
“活着比死去,可难多了。”杨氏有纪家庇佑,过的日子和以前几乎没什么不同。可是杨翩翩,却要独自一个人面对太多的事情。
韩太后要利用杨翩翩,所以杨翩翩不会死。但是有的时候,活着更受罪。
“翩翩她会撑过来的。”杨氏听明白纪晓棠的话。脸上露出坚毅的神色来。“她是没经历过风雨,但是她的性子可并不弱。”
不仅不弱,还很强。
这一点。也是杨翩翩让纪晓棠赞赏的地方。
“晓棠,我们能有法子照应一下翩翩吗?”杨氏又问纪晓棠,也就是明白纪晓棠的气度和对杨翩翩的好感,杨氏才会这么不见外地询问。
纪晓棠叹气地摇了摇头。
“那、那……”杨氏绯红了脸,“如果,这次往宫里头送东西,让人带信儿给晓莲。让晓莲如果可能的话,照应照应翩翩,这样可以吗?”
纪晓棠沉思了片刻。
“大嫂还是不要捎信儿吧。”
“那、那好。”杨氏有些失望。但却立刻就应承了下来。
纪晓棠不让杨氏捎信儿给纪晓莲,让纪晓莲照顾杨翩翩,同时也没有明确告诉纪晓莲,让她不要照顾杨翩翩。
杨氏捎信儿与否。其实并没有什么意义。
杨翩翩和纪晓莲。会有她们自己的选择。
纪晓棠离开馨园,没有回妍华堂,而是带着长生来景华堂找纪二太太。
“正要打发人去找你。”纪二太太就拿出一张帖子来,递给纪晓棠看。“刚刚威武侯府的人送来的,说是侯爷夫人的吩咐。”
是祁佑年的母亲,下了帖子给她。
纪晓棠忙就打开帖子观看。
“侯爷夫人邀请我见面。”纪晓棠放下帖子,将帖子的内容跟纪二太太说了。
不仅纪二太太惊讶,纪晓棠心中也是吃惊。
她没有想到。侯爷夫人秦氏会在这个时候想要见她。
秦氏在帖子里写的很客气,因为有热孝在身。她不好登门来馨华堂拜见纪晓棠,因此斗胆请纪晓棠出府与她相会。
相会的地点,则由纪晓棠来选择。
秦氏还在帖子里表示,希望纪晓棠一定要抽时间和她见一面,她会非常感激纪晓棠。
总的来说,秦氏要见纪晓棠,且态度非常客气。
不亲切,但是很客气,帖子上用的都是敬语。
“送帖子来的人呢?”纪晓棠就问。
“已经打发下去喝茶了。”纪二太太说道,然后问纪晓棠,“晓棠,你打算去吗?阿佑的母亲这个时候要见你,你可猜到了是什么事?”
纪晓棠先是摇摇头,表示她猜不出秦氏的用意。但是既然秦氏送了帖子来……
“我还是去见一见她。”纪晓棠很快做出决定。
至于见面的地点,也不用另外选择。
纪晓棠提起笔来,写了一封回帖,然后又叫了威武侯府送帖子的人来,简单地说了几句。
纪晓棠明天会去敬慈庵吊祭秦敏。
“夫人应该时常在庵中,这样也不用夫人来回车马劳烦。”纪晓棠如此说道。
来送帖子的,是秦氏身边得用的老嬷嬷,立刻就感觉到纪晓棠对待秦氏的态度既亲切,而且还带了十足的尊重。
“县主为夫人想的太周到了,本来是夫人劳动县主。夫人就在敬慈庵恭候县主的大驾。”
转天,纪晓棠也不用纪二老爷和纪二太太陪伴,自己坐了马车就往敬慈庵来。
纪二老爷和纪二太太往敬慈庵中拜祭,那是代表馨华堂。纪晓棠此次来,完全是她自己的心意。
到了敬慈庵,早就有昨天送信的老嬷嬷带人等在了门口,立刻就将纪晓棠迎进庵门。
“夫人叫我多多拜上县主,不是夫人托大,夫人想在私下里见县主,还希望县主能够体谅。”老嬷嬷这样告诉纪晓棠。
纪晓棠微微颔首。她明白秦氏的意思。
秦氏不想让人看到她和纪晓棠在这个时候接触。
纪晓棠先就往灵堂来,在秦敏的灵前烧了纸。此时,秦敏灵前陪灵的人比刚开始治丧的时候多了,众女眷自然不必说了,还有祁佑年的三哥从南面的卫所赶了回来,为秦敏奔丧。
在灵前负责接待男客的,也正是这位侯府的三爷。
祁佑年并不在。
纪晓棠没有问,她知道。这肯定是秦氏知道她来,想法子将祁佑年给支开了。
在灵前尽完了礼节,秦氏亲自上前来跟纪晓棠说话。
“……请县主随我到后面静室稍歇。”秦氏很客气地道。在人前并未表露出丝毫是她邀请了纪晓棠。
纪晓棠点头,随着秦氏到后面的静室坐了。
秦氏也不用丫头们服侍,就有侯府的大~奶奶亲自捧茶捧果,之后,大~奶奶就对纪晓棠行了一礼,又往前面去陪灵去了。
纪晓棠的目光跟着大~奶奶到了门口,才缓缓地收回来。
这位侯府的大~奶奶虽出身并不高。却也是正经的书香门第嫡出的女儿,很是端庄淑丽。而且看的出来,秦氏对这位大~奶奶很是看重。
纪晓棠在看大~奶奶。秦氏却一直在看她。
秦氏看纪晓棠的目光很复杂,一如她第一次见到纪晓棠的时候。
“首先还得再次请县主包涵,就这样请了县主来,并非是我托大……”秦氏开口。先就对纪晓棠致歉。
“夫人无需客气。本来我也打算来拜祭祖母的。”纪晓棠称呼秦敏为祖母,秦氏不觉面容微动,接着发出一声轻轻的叹息。
“县主是最聪明剔透不过的人, 我在县主面前也不绕圈子了。请县主出来见面,是我想向县主致谢。”秦氏说着话,就从座位上起身,郑重地向纪晓棠下拜。
纪晓棠出乎意料,微微一愣。也忙起身,伸手扶住了秦氏。
“夫人何必如此!”
秦氏面向温柔。想不到却是个格外执拗的人,虽被纪晓棠扶住了,还是坚持给纪晓棠行了一礼,然后才站直身子。
“这里面自然有缘故,不仅是我,还有侯爷,整个威武侯府,都要感谢县主。”
秦氏这样说,纪晓棠就隐隐猜出她要说的是什么了。
纪晓棠让秦氏坐下说话,随后也在秦氏对面坐了。
“……阿佑并没明白跟我说什么,可他是我的儿子,不用他开口,我就知道他在想什么。这孩子,外面说的他英明神武,其实是个最实心眼的孩子,认准了一个人,一件事,就再也不会回头了。”
“他去找县主,我知道,可我拦不住他。如果不是县主劝住了他,那只怕此刻,侯爷和我就失去了这个儿子。侯府也失去了他的继承人,所以要感激县主。”
祁佑年并没有告诉秦氏,他要带纪晓棠远走高飞。可秦氏毕竟是做母亲的,她肯定是在祁佑年的言行中发现了端倪,猜出了祁佑年的打算。
可是秦氏并没有阻拦祁佑年去找纪晓棠。
“夫人为什么不拦着他呢?”纪晓棠轻声地问了一句。
秦氏沉吟了片刻,才做出回答。
“我想,县主一定不会让他那么做的。”这是她出自一个母亲自私的决定。她知道祁佑年心中的苦楚,可她又不想让祁佑年放弃抛家舍业地和纪晓棠走。如果她阻拦祁佑年,母子之间肯定会有非常痛苦的交锋。
秦氏不想这么做,尤其是在她判断,纪晓棠不会跟祁佑年走的情况下。
“那夫人又为什么这么笃定呢?”纪晓棠又追问了一句。
“我虽在后宅,并没有经见过许多的人和事。第一次见到县主,就知道县主不是会做出这样事情的人。县主虽为女子,却并不是一个会儿女情长的人。比起阿佑,县主的心肠更刚硬,也更……现实。”
纪晓棠的眼睛微微地眯了眯,随即就又舒展开了。秦氏并不喜欢她,这在她们第一次见面的时候,她就感觉到了。
“夫人快言快语,是个诚实的人。”纪晓棠笑了笑。在诚实这一点上,祁佑年很像秦氏。
“我想,县主也更愿意听到真话。”
“是的。”纪晓棠又笑了。
秦氏不喜欢她,就算是没有长宁,没有韩太后作梗,秦氏只怕也并不希望她做祁佑年的媳妇。但是,如果祁佑年一定要娶她,秦氏也一定不会强行阻拦。
不知道为什么,明知道秦氏不喜欢她,纪晓棠还是对秦氏有好感。
“夫人的为人,我很欣赏。不论怎样,请夫人相信我,我绝不会伤害阿佑,过去如此,将来也是如此。夫人对我的评语,我收下了,我只想对夫人说一句,我本不是这样的人。”
秦氏看着纪晓棠,再次微微叹气,却什么话也没有说。
纪晓棠站起身,向秦氏告辞。
“夫人要说的话都说了,我也收下了夫人的谢意,就不继续打搅夫人了。”
“等一等。”秦氏忙拦住纪晓棠。
“夫人还有什么吩咐?”纪晓棠问。
“我有一个请求。”
“请讲。”
“请县主以后不要再见阿佑了。”秦氏直视纪晓棠。
纪晓棠眉梢微挑。
“夫人这话的意思……”
“我知道,阿佑会去找县主。请县主,请县主看在一个母亲的份上,也请县主看在已故的太长公主的份上,再请县主看在整个威武侯府的份上,即便阿佑去找县主,也请县主不要再见他。”
秦氏这么说着话,作势就要给纪晓棠跪下。
纪晓棠扶住了秦氏。
秦氏没有跪下去,不由得惊讶地又看了一眼纪晓棠。
纪晓棠身材苗条,实在看不出她手上还有这一把子力气。
威武侯府的男人们虽然都武功高强,但是女人们却都是弱质纤纤的闺秀出身。
“这件事,我恐怕不能答应夫人。”纪晓棠想了一会,这才说道。
她的目光坚定地看着秦氏,表明她心意的坚决。
“县主为什么不能,只要县主不见阿佑,阿佑慢慢地才能忘却县主,他才能有他的新人生。”
“阿佑会有他的新人生。而且,夫人应该了解阿佑,就是我,也不能够阻止他来见我。”纪晓棠放开秦氏,往外走去,“夫人放心,阿佑会很好,威武侯府也会很好。”
“我只希望,阿佑的好,是一个母亲希望的好。”秦氏追在纪晓棠身后,她伸出手,似乎是想要拉住纪晓棠的衣袖,却最终停在了半空中。“县主,总有一天,你也会成为一个母亲,那时候,你就会深切明白一个母亲对儿女的心。县主,请……”
秦氏的请字出口,纪晓棠已经走出了静室。
她不是不明白秦氏的意思,但却不能够答应秦氏。也不是她心硬,她和祁佑年的命运,早就交缠在了一起,岂是不见面就能解开的。
而且,她也不愿意……
方才与秦氏的一番谈话,让纪晓棠终于完全了解了自己的心。
秦氏有她做母亲的私心,而她也有她的私心。
纪晓棠走到敬慈庵门口,迎面正遇到祁佑年。
祁佑年脚步匆匆,一眼看见纪晓棠,似乎立刻就松一口气,脸上同时露出喜色。
“晓棠,”祁佑年上前来,“是不是我母亲请你来的,我母亲对你说了什么?”
祁佑年显然是觉察到了什么,担心秦氏对纪晓棠说了什么不应该说的话。
“我和侯爷夫人谈的很融洽。阿佑,你有一个好母亲。”
一个非常好的母亲。
纪晓棠此刻不再欺骗自己,她不喜欢秦氏。(未完待续。。)