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顾昭等人在阳渡一滞留便是十多日, 这一日早起，天气总算出了日头, 有些回温，便闻到了尸臭。
“昨晚儿就觉着不对, 对面大户家的屋顶，足足蹲了四只老猫子（猫头鹰）嘎！嘎！的笑了一个晚上。果不然的，竟死了这般多。”细仔一边侍奉顾昭吃药，一边唠叨着。
顾昭没吭气，只想着如今京里若知道自己困在这里，还不知道急成什么样儿，就怕他沉不住气儿, 做出什么事情来。也不知道自己前日写的信, 顺利的送出了没有，若没有，怕是又一阵劳师动众的连累人，老哥哥昨日下夜犯了咳嗽, 只说有痰淤了, 如今药店都关着，这可如何是好？
“那场天灾不死两个？七爷也别多想。以前小的的阿奶总是说，打雷了，龙王爷收人呢，这么大的阵势，十多天了，不收点……老天爷也白折腾了, 这风霜雪雨的，谁也不能白忙活不是？去了自有去了的道理。”细仔还是劝着。
新仔点了香薰，在屋子四角微微扇着，偶尔听到细仔说的过了，便在那边讥讽几句打牙，可顾昭只是不笑。
也是顾昭平日呆的地方都干净，如今虽是出来了，可是依旧被照顾的很好，因此一旦有些什么不好的味道，他鼻子顿时灵验了。
新仔放下香球，坐在一边像是自己跟自己唠叨一般道：“这不知道在家呆了多久了，要是刚死，只怕没这么臭，许有多腿的猫狗也死不少，这天气一暖，没几个时辰就有味儿了，这还是好的，要是搁在咱们老家那边，嘿，那种天气儿，也不过一会子功夫，能生出……”
细仔立马儿扭头瞪了他一眼道：“闭了吧，不会说话，把猪嘴儿往墙上蹭着解解痒痒……”
顾昭捂着额头叹息：“你也闭嘴吧。”
屋内顿时安静下来……
镇上的窘迫丝毫不见好。前几日总有冻死的，这一日大早听他们说，有生饿死的，一死便是两户人口□□位老弱，大早上天没亮就被抬出镇子了。可没成想，一转身又收罗出一户四口子出来，娘们四口子团抱着一起死了好几日了。说是本是水上人家的，前几年丈夫行船出去就再没回来，这下好了，一家子团聚了！
顾昭来回在床上捣蒜，书也看不进去，他以前总觉着这些事儿离自己远着呢，如今想来，其实没多远，就在窗户底下，街边上，来去不过三五米，就是一家子四口子人命。
天下……这就是天下吧，阿润的天下，死了人呢！
半日头起，镇中的高德乡老敲开店门来募钱儿，说是人都死了，好歹给买块坟地，置办一口薄皮棺材，都是街坊邻里也总不好叫他们光着腚上路。
张店主的日子也不好过，这几日他赔的大发，因此钱是没出，却去后面寻了两身光面儿的□□成新的大褂儿，说是老爷子活着的时候做的，那时候也花了几百钱。又说，那几户真是个死心眼，要这几分面子作甚？敲敲他家门，他还能丢出人去不成？干的没有，稀的总能看顾一嘴吧？乡老们一起称是，都说就是这个道理，那大褂儿他们也并不嫌弃，赞了张店主善心。
倒是顾槐子，最是个古道热肠的，听到这里想起当年他家受穷，若不是被太老爷子捡了去，怕也是个饿死的命相。因此，他主动掏了两贯，也不是再没多的钱儿，只这会子情况不明，官家就若死了一般，到现在也没人来看看灾情，主人又没有出手，随意舍钱，也怕给主人招惹祸事。
顾昭一股气憋不出去，生闷着，倒是以他大哥为首的本地土著官僚集团对此事倒有些理解。他们都活过前朝，见过比这个惨百倍的世情。如今算好的，在小镇兜一圈，总会找个栖身，不会连破席子都没一领的丢在土里就那么埋了。上点年纪的人都吃过大苦，因此死了不少也不觉着是谁的错，只是闷声埋怨老天爷。
自打有了冻灾起，镇上小吏也不是没想办法，在完全没有外援的情况下，人家每日冒着寒风将饥苦灾民集中放在一起想办法，仓里是有粮草，大部分却是来年的种粮，谁敢一下都放空，吃种子才是砍头灭门的大罪呢。几千口子受灾，这样的救助就已经难能可贵了。而且，这么大的受灾面积，阳渡才多大，才有几个人呢，那年不冤死几口子，老天爷要收人这也是没办法的事儿。
顾昭一肚子憋屈无处告诉，只能闷在心里，免得被人说矫情。他翻腾了一会子，又坐起，命细仔寻了笔墨，写了一份儿救灾的章程出来，如今还不算晚，以后但愿以前的经验能救几口子出来。
如今店里住满了人，走廊都有卷着铺盖的穷脚力，来来去去的，下脚的地儿都没。昨儿邱氏兄弟的老大还在一楼争吵，只说是都从庙里跑到镇上了，还是躲不过这帮子臭乞丐，结果他话音一落，被店里不知道那个谁硬生生的给骂了一顿。这家伙好没眼色，竟不知道这种话是犯了众怒么？
顾昭这一行人一直是安安静静的呆在二楼，十多天了，一个主事儿的都没去一楼搅合，也就是怕惊了灾民，给人家找事儿。前几日老爷子还命细仔他们削减消耗，省一些口粮给饥民。
却不知细仔嘴上是答应了，转身却只与了现钱与此地乡老救灾，口粮柴草如今有钱都没地儿买去，谁知道在这里还要住多久呢。他们不过是路过，能与钱那是大仁义了。一直到今早上有了饿死的，细仔都只说合是命该如此，却丝毫都不觉着自己错了，只有庆幸。他们这一行连大带小，还有暗处的共有四十来人要吃喝拉撒，都要他操心劳力，那顾的上许多。
顾昭他们这三十二人，过去一日三顿热食，除吃食还要供应各种小点瓜果。如今倒好，老少爷们一天两顿，一干一稀，还只吃六分饱，每每想起主子吃不好，细仔心里都难受的很，暗地里都哭了几次了，只说自己没本事。主子什么时候受过这个罪？打跟着主子起，也没见过主子每日吃半碗还问，旁人有没这个？
这上不着天，下不挨着地的日子，不知道要过到什么时候，一时间，无论是一楼的散客还是二楼的贵人都精神萎靡，稍有不如意，便是一番争吵。
店里客人越来越多，下脚的地儿都没了，张店主除了放开后院给人免费住，还把他家大堂也都让出来了。他家开脚店的，大堂本就能放二十多张桌子，因此便将桌子陪凑在一起做了床铺，中间挂两领大席，分分男女，有个避讳。一时间，这屋内是什么味儿都有，细仔无奈，只能叫人在楼口挂了两幅棉帘子，成日弄了熏香，这才隔开味儿，谁能想呢，这边还有个窗子呢，这冰雪一化开，腐臭就再也挡不住了。
街面上，徐徐传来沉闷压抑的板车轮子滚地面的吱呀声，顾昭叫细仔开窗，细仔怕死气冲撞了主子，便小心翼翼的劝了几句。后来，有断断续续的哭声传上二楼，而后忽竟响起了蛮好听的念经超度声。那一声声的，徐徐漫漫的将一些悲哀与苦难都细细湮没了去。
“去看看是谁？”
顾昭下不得炕，便吩咐细仔去看看是谁，没听说镇上有和尚避难？细仔点点头，放下床上的帐子后这才走到窗前，将窗户浅开一条缝往外楼瞅。
片刻细仔低声回道：“爷！是一楼的那位小少爷，如今正拉着死人的手给超度呢，真……没看出来，倒是个好心的。”
顾昭微微的点点头，前几日的乱七八糟的猜疑，如今倒是忽然好了，没成想却真是个想出家的，这经文念得跟真的一样。人心诚不诚听这超度的声音就能听出来，这声音温温润润，充满了慈悲。
后来，楼下仿若有人吵了几句，说是别念了，她家里是信无边大帝的，不信这个，无需和尚超度。一时间顾昭顿时有些哭笑不得。那位无边大地，这些年是越来越香火旺盛，旁人不知道，顾昭却知道的，这位大帝，是他跟顾茂丙一起伪造出来的假神，乃是所谓赵淳润他家祖先是也。原本人家也不叫无边，后来老百姓硬是给封了神，还臆造了他老人家身边的各种阶级出来，甚至，这位大帝身边的十来位小老婆那也是各有故事，说的顾昭有时候都犯着嘀咕，难不成竟真有这位不成？
他却不想，他爷爷狻猊儿都能喝断长坂坡了，人家阿润的爷爷的爷爷娶上十房八房那也是不在话下的。
后来，死人出了镇子，细仔仔细的关了窗户，坐在一边也不知道在想什么。
走廊里，踏踏的传来鞋底儿拖地面的声音，顾昭支支耳朵，顺手又拿起放在一边的江景堂笔记看了起来。
允药这孩子这几日总是寂寞的，他以前在乡下被藏的久了，也没见过世面，虽说这些时日家里当小公子待他，可是骨子里他就是个没见过世面世情的农村娃儿。人一出来，就成了野性子，再也关不住了。
爷爷这几天不许他出去玩，孩子吗，闷着了，便满客栈转悠。一开始他在二楼溜达，每日早上随定九先生念一卷书，写几张字儿，学学刻录竹卷。功课完了，便挨个的串门儿，没门进了就悄悄打开窗子往外看。
下人房他是去不得的，定九先生那里他是决然不想呆的，爷爷那里实在唠叨，七爷爷那边气场太强，想去十四叔叔那厢混混，可惜十四叔总是赖在七爷爷那边，如不在七爷爷那边，十四叔就在屋里著书。他悄悄瞅了一眼，十四叔这几日正写一卷奇怪的东西，天上什么神仙，跟什么女子厮混的故事，只看看就觉着好，只可惜，十四叔一见他就没得好脸色，总随意塞他一些吃食，当孩子一般打发了他去。一时间，顾允药又羞又气的，便只能一楼二楼口边的溜达。
那死人过去了后，张店主跑到二楼，将左右两厢的窗子打开，说是今日回暖要换换气儿，果然进来的风不若前几日刻薄，不过依旧很冷。顾允药溜溜达达的蹭着一边的门扇蹑着脚想往一楼溜达，他昨日站在楼口听那些戏子说野趣儿，说秘闻，都是以前都未听到过的，竟不知道，外面的世界这般有趣儿。却不想才将走到楼口，顾允药却被人叫住了。
“小少爷可不敢下去，那下面人野，仔细拐坏了你！”
顾允药一呆，扭头看去，却是许爷爷新纳小娘子带的小丫头，叫粉朵的。
走廊透着光，粉朵头上盘着简单的丫儿发饰，头发乌亮着，圆嘟嘟的脸盘，嘴唇略厚，肤色健康，大眼睛闪亮亮的，露着一股子质朴良善。乡下丫头，还未进宅门没学过规矩，因此说话的时候有些没高没低的，前几日她每天还在房间里想她娘亲，日日哭泣，允药见她可怜，还送了几只泥巴捏的兔子与六色料给她上色解闷儿，没成想不过这几日她便没心没肺了。
脸色略红了下，顾允药也没搭话，只是后退了一步。
粉朵与允药年岁差不多大，因此便有些小心思，无关男女私情，只是她觉着，咱们都这么大，该是一伙的，自然，允药也是这般想的，他也是乡下长大的，那边大多的女妮子都是这般……这般粗鄙的，她们倒也没坏心，只是少礼性直。
她这般做……却是不合适的，她不该这般看着自己的。直着一对儿大眼珠子，平看着……
“那下面，有拐子，专门偷小孩儿，他们手里有迷香膏药，那么大的一贴，只放在手心处，待你近了，只往你脑袋上一拍！你就迷了……”粉朵继续吓唬人。
允药有些不好意思的搂下自己的毛袖子：“恩！”了一声后，也不去看她。
非礼勿视！
粉朵见他听话，就笑眯眯的点点头，后，她也有些羡慕的看看下面，小声道：“店家婆婆说，对面大户打发了戏班子走，他们走不得都住在下头呢？”
顾允药点点头，眼睛亮亮的。戏班子对小孩儿来说，总是一些带着外来世界的新鲜气儿，大人们虽都看不起这些人，孩子们却不是这般看的。
粉朵叹息了下，转身进了屋子，没片刻她跑出来用裙儿边边兜了不少烤豆儿出来。过来时，粉朵一派自己人般的大方气儿，她四下瞧了瞧后，就着绿袄儿下摆，往允药面前一送道：
“出来的时候，娘给带的，我在炉子边煨着，配上茶汤吃喷香的！小少爷别嫌弃，奶奶只叫我在屋里吃呢，说爷儿们这几日都饿着呢。”粉朵说这话的时候蛮羞涩的，这是她头一回送男娃娃东西。以前村里的男娃娃也没小少爷这般干净好看。她倒也不是喜欢，就觉着，小少爷吃了她的东西，以后就算她自己一伙的了。
顾允药接也不是，不接也不是，半天后他看看走廊那厢没人，这才低声道：“不能称我的，你这样归家后，掌家婆婆会打你板子的！”
粉朵吓一跳，声音略高着问到：“为甚？”大眼睛依旧晶亮的。
顾允药看看这个小丫头，为甚？他也不知道为甚，虽然他在乡下长大，可是，家里的人也不敢对他称我，却没人跟他解释过，为甚不许称我。
“粉朵！回来!”走廊边的一扇门忽打开，张小烟扶着门框，带着昨日晚上跟老爷生的一股子闷心气儿站在那儿叫自己的小丫头。
粉朵脸色一白，看看顾允药，又兜着那一兜豆子回去了。才将走到门口，张小烟一伸手便捶着她的后背打了她进屋。
顾允药喃喃的张张嘴，这事儿没办法劝，这是许爷爷家里的事情。
张小烟冲着顾允药福了一下，顾允药还礼。接着，那门又猛的闭住，一捧豆儿滚地面的声音遮盖不住的传了出来。
粉朵低低的哭着：“奶奶别气……再不敢了。”
张小烟带着憋屈的怒骂声隐约传来：“你也不看你是什么胎盘里出来的贱婢，还没带你几日呢，学会勾搭小爷儿了……”
顾允药听着粉朵的哭声，忽觉着什么破碎了，他有些伤心，想叫细叔去看看，这也不好越礼，一时间他好没意思的站在那里，只觉着自己没用。
粉朵的哭声，还是随着窗风传进各屋子，这几日张小烟，破碎了一股子情爱梦，她总是心情不好，离家背乡的每日伏低做小，谁也看不上她，她不好了就只能拿小丫头消气儿。
顾昭听到哭声，有些烦躁的将手里的书丢到一边，抬脸看看坐在一边的新仔道：“去把许品廉叫来。”
细仔应了，放下手里的铁夹子，没片刻的便将本跟下属下棋的许品廉叫进了屋子。那边许是知道闯了祸，声音立刻消散了。
这几日的饥寒，许品廉又是写折子，又是暗暗观察地方官，虽不关他什么事儿，他也是一派忙乱，硬是搞得自己瘦了好几斤。前几日烤火瞌睡住了，一不留神素日被他打理的满顺溜的胡须，硬是撩去半边，如今只好全部剔去，露着一张面孔两种惨白，许品廉只觉着自己不威严又不体面，因此见人只低着脑袋遮盖。
“不知道郡公爷唤下官何事？”许品廉进屋，按照规矩给顾昭施礼。虽他跟老公爷有交情，可是郡公爷这里却是没半分交情的。小郡公爷这人蛮奇怪的，跟谁都如带着一个框子，旁人高低跟他接触不得，因此竟平白的比他哥哥国公爷多了几分威严，下面人都蛮怕他的。
顾昭指指一边的座位，许品廉小心的坐了，新仔帮着倒了茶，叫了一边的小厮悄悄下去，带上了门，
顾昭见他们出去了，这才对许品廉道：“许大人，你屋里的若是人家实在不愿意，你便与她一些钱放了吧。”
许品廉脸色顿时窘然，这是他的家事，小娘子青春娇憨，他也是爱不释手的，再者他已经收用了，这……这如何能放？若是小娘子肚子里有了呢？也不知道小郡公是如何想的，这不是为难他吗？
“这……这……却不知道……”许品廉不知道该如何是好，一时间羞愧万分的也不知道说什么好。
这两人正窘着，却不想那楼下忽然传来争吵的声音，有个又尖又细的声音，带着一二楼木板都隔不住的锐利在那里骂道：“咱们也是走了无数乡镇的，见过大世面的！体面的老爷见得多了，就没见过这样的！
城里五品的老爷家请咱们去，那也是要下帖子的！人家是书香门第，做事有理有据，却不知道你家是个什么门第，怎就这般不讲世理常情？也不怕咱走乡串户的出去给你加扬扬名声！仔细怀了你家三代清誉，可别怪咱们嘴下没德，咱都是诚实人，自然是有一说一有二说二的。都忍了你们几天了，来一脚，去一腿的，缺德吧你！
都是花钱儿住店的，合着你家的钱儿就比磨盘大？比咱的钱儿多了几分斤两？咱这吃饭的家伙怎就碍着你了，您大爷蹄儿贵重，放着大道儿不走，踢那里不好，偏偏踢人饭碗子也不怕绝人生计，来世遭了报应……”
这骂人不是旁人，正是那本在对面唱戏的班子台柱儿，叫个俏奴儿的。
前几日那大户家的下屋本也能住人，可谁知道这一场寒流，他家收了不少镇上的族人，因此，连下屋便也住不得了。张店主家本与这对面的大户有些亲戚，因此便在大堂给留了空，与人方便，这也是天灾人祸没得办法逼得下策。
那俏奴儿的有几分姿色，又素日被捧惯了，有两三分脾气也是正常。谁能想在这野镇，先是被大户赶出去，最后竟连一间屋子都没的住，如今他跟一群贩夫走卒，戏班子里的粗角混住在大堂里，这就气上加气。
他这里不如意，因此便看谁也不顺眼，加至今日镇上送死人出镇，那下面的小厮来回跑着看热闹，出来进去的就磕碰了几下。
他竟还敢生气？细仔他们才气呢，他家主子什么人物，如今竟跟这样的人混住着！见俏奴儿骂的刻薄，这边自然就还了嘴，口下不留德也是正常。
可惜，家里带出来的，都好歹读了几本书，就是最刻薄的，骂出来的话，也比不上人家俏奴儿锐利，因此，人家一人，秒杀了顾昭这边一大片。后来，话竟是越来越难听，偏住在一楼的邱家大少爷是个点火上风的，他见俏奴儿骂的爽气，因此便打发了小厮泡了茶水，坐在一边喝着茶，吆喝着喝彩。
顾槐子一怒，顺手提着俏奴儿就往外丢。却不想，大街上忽然传来净街的锣声，张店主如蒙大赦的喊了一句：“长官来巡查了，祖宗们快消停吧！”
他说这话却是迟了，屋内的人只听到一声惨叫，接着锣鼓坠地，也不知道哪个杀胚来了一句:
“不好了，有刺客！！！！！！！！！！！！”