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契丹虽然兵强马壮,气势凌人,但自兴兵以来,已经整得国内百姓怨声载道。契丹皇帝耶律德光不过三十二岁,即位却有八年,这次对大唐用兵,他特意御驾亲征,企图鼓舞士气,一举攻入中原。
当乐天藏携着杜重威的求和信进入契丹军营的时候,耶律德光正在训斥作战不利的将军。乐天藏站在大帐外近一个时辰,等耶律德光训斥完毕才进入帐内。耶律德光怒气冲冲地望着他,不屑地问道:“杜重威何时可降?”乐天藏不卑不亢地回答道:“杜大人并未说过归降一事,倒是有封信件让小将送过来。”
耶律德光示意手下的将士将书信呈上来,看完信后随手撕掉,怒道:“杜重威缓兵之计的把戏也敢拿来献丑!来人啊,将这个南朝士兵拖出去斩了。”
乐天藏听罢并不啃声,契丹士兵见这个南朝士兵束手就擒,纷纷前来围攻。乐天藏虽然寡不敌众,但脸上仍未露出害怕的神色。这时,站在旁边一声不吭的契丹军师站了出来,阻拦到:“皇上,两国交战,不斩来使。”
耶律德光不听劝告说道:“斩使以立威!南人狡猾无比,军师切莫误入其全套。”说罢便示意左右将那士兵拖下去。这时,那军师跪倒在地说道:“皇上,此事万万不可。”耶律德光见状,吃了一惊,平时军师只对皇上下跪,如今确跪起他,让他受宠若惊。耶律德光立即上前将他扶起来说道:“罢了,让这个南朝士兵滚回代州去吧。”
那军师起身后,耶律德光不解地问道:“以军师之贵,朕见到你也要敬您三分,今日怎么会为一个南朝小兵下跪呢?”
那军师乃契丹皇帝的老师季拨优,今年五十三岁。他的父祖本是汉人,五十余年前因避王仙芝、黄巢之乱迁到代州边境,后来为了谋生到了契丹。季拨优的母亲虽然是契丹人,但他身上始终流淌着汉族的血液。季拨优的父亲是契丹的典藏使,负责收集各国的书籍。季拨优从小就知晓自己的身世,非常羡慕中原文化。他熟读诗书礼仪,在父亲去世后继承了典藏使之职,后来有幸遇见还是皇子的耶律德光,以渊博的知识博得他的信任和重用。耶律德光即为之后,季拨优被拜为左丞相。耶律德光此次征伐南朝,特意任命季拨优为军师。
只见季拨优缓缓答道:“皇上,你身为契丹的君主,当以契丹的利益为重。敢问皇上,您这次有把握灭掉南朝吗?”耶律德光迟疑了一会,答道:“攻灭南朝可能不易,但攻破代州还是有很大的希望。”
“皇上,恕季某直言,当初皇上准备兴兵,为的是在国内树立威信,如今我们攻入代州百余里,皇上的文治武功已经得到充分彰显。这时如果我们还要继续用兵,不但难以有所突破,可能还要腹背受敌,陷皇上于进退维谷的地步。”
耶律德光越听越糊涂,急忙问道:“请军师明示。”
季拨优见耶律德光不过一介武夫,虽然久经沙场,但对政治一窍不通,于是耐心地分析道:“皇上,如今代州战局胶着。安西将军的兵马已经进城,我们如果在打下去,绝无胜算可言。到时候那些本来不服从皇上的大臣们就会私下里说三道四,如果朝中阴险奸诈之人再在太后耳边煽风点火,太后必然将失败的怒火转嫁到皇上的头上,到时我们就哑巴吃黄连,有苦说不清了。季某今年已经五十有余,太后不会拿我怎么样。但皇上却不同。朝中文武皆知,太后最喜欢的乃是三殿下。如果皇上兵败,后果可能不堪设想。既然杜重威有意言和,我们何不顺水推舟,从中谋取利益呢?”
其时契丹开国君主耶律阿保机病逝已有数年,契丹皇位争夺却仍然激烈。虽然太子东丹王早已远遁中原,但三皇子耶律李胡仍对皇位虎视眈眈。太后述律平最宠信耶律李胡,一直想找机会废掉耶律德光。耶律德光为了树立自己的威信,这才屡屡入侵中原。
耶律德光听完季拨优长长的剖析,方才恍然大悟,起身拜谢道:“今日朕听闻军师一席话,胜过在沙场驰骋十年。如果没有军师,朕几乎犯了大错。”于是对乐天藏说道:“和谈之情,朕应允了。稍后朕将派人同杜重威接洽。”
乐天藏俯身拜谢完毕,随即骑马返回代州。乐援听了他在契丹军营的遭遇,说道:“天藏,你为我军立下破敌的头功,特赏你白银一千两。”乐天藏说道:“大哥,银子我就不要了。钱财乃身外之物,不要也无妨。”乐援微微一笑,便与他一起去城楼中巡视。
当天晚上,耶律德光为表和谈的诚意,主动撤兵五十里。乐援在城墙上向着契丹军营方向远眺,突然想起乐天藏白天提及那位契丹的军师,感叹真是有圣人佑我大唐。待敌军完全撤退至指定的地方,天色已经漆黑。乐援派人前去通知城南的杜重威,他得知敌军撤退的消息后,连着大笑三声,方才停止在屋内踱步,一倒头就在床上睡着了。
城西将军府这边,乐援回到卧室,乐异扬已经入睡。他看见到林含胭正在写信,就一个人静静地躺在床上想事情。林含胭写完信后,将它交给府上的一个士兵,托他连夜出发去潞州送信报平安,然后躺在乐援的身边。
乐援转身抱着她说道:“胭妹,目前战事已经渐渐平息,我们可好好休息一阵。”林含胭乐祯娴躺在乐援的怀里,感觉已经好久没这样放松过。林含胭欲言又止:“乐郎,你要好好保重身体……”乐援以为她有难言之隐,也就没有追问下去。
第二天上午,林含胭起床时突然感觉头晕。乐援快步上前将她扶住,然后吩咐人马快去请军营的大夫到府上来。林含胭见他如此紧张,微笑着说道:“没事的,可能是水土不服的缘故。”