第52章 龙爪

云之风华 / 著投票加入书签

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    刘大叔这个管事,就管着一千亩地的小小庄子,人又忠厚老实,不敢瞒上欺下,是仁者见仁,智者见智,刘家在某些人眼里是没有吴家那么风光;庄子所在的麻家头村,当然和京城不能比,肉都不是随时有得买,要赶早赶集,要走很远的路;刘大哥和刘大叔一样,常年在田间劳作,皮肤晒得黝黑,看着像二十出头的人,是不比在侯府听用的小厮,细皮嫩脸的,但刘大哥身材高大,五官端正,是个很阳刚的男人。从夏语澹的体会来说,刘家父慈子孝,夫妻敬爱,一家子除了香岚刁蛮些,都是厚道的人,总体来说真是好人家,可能寄养的眼光和当儿媳妇的眼光不一样,原来紫萍看不上呀!

    琉璃侯了一会儿,看夏语澹没再问话,走出去叫小麦拿一把艾草去薰一薰屋外的墙角根,尤其是面着蔷薇花架的那个地方,蚊虫比别处多些,要多熏一会儿。夏天又到了,中午,傍晚,临睡前,一天薰三次,倒也不会被蚊虫骚扰。夏语澹歪着头看琉璃和小麦忙活,琉璃已经有对象了,是侯府名下一处铺子的伙计,两人是青梅竹马的情分,只等到后年二十岁,就放出去嫁人,夏语澹还是深信琉璃的话,紫萍及吴家,看不上刘大哥及刘家。夏语澹能感受到香岚恭敬的外表下对自己的慢待,慢待就慢待吧,夏语澹知道自己注定是不能得所有人敬意的,她的慢待,在小时候,在刘家的时候都不能让自己少一块肉,现在就更不能对自己构成实质的伤害了。倒是刘家其他人,生活在和庆府的日子,也算对自己忠心,能帮一把还是帮一把的好,夏语澹把琉璃叫进来,再问:“紫萍今年二十,香岚的大哥今年也二十了,他们做配年纪上正合适,条件刘家虽然略比她家差些,在府里也是排得上的,怎么就看不上呢?我说句直白的话,家生子就那么几个,紫萍看不上刘家还有更好的不成?”

    琉璃欲言又止,没有马上接口,夏语澹有点成算,点着自己的耳朵笑道:“你只管告诉我,我这只耳朵进,这只耳朵出,再不告诉一人,连香岚也不告诉,你要知道,要回绝一个人,随便找都是理由。我现在不忍心的,不是回绝香岚,而是她身后的刘家。若她有更好的选择,人往高处走,自然不能误了她的前程。”

    “我以前在太太屋里,多是她带着,在她手下做事,她有什么话也愿意和我说说,再有一些,不用说,言语里也能露出来。”琉璃笑道:“她性气高,确实有个想法。周大娘的二儿子,少时陪着三少爷读书,十五岁上,太太看他出息,就放了他的身契,这些年一直在家读书,听说蒙太太的恩典,入了仕宦之道,在沿着河道不知哪个县当了主簿,他今年二十一二的年纪,尚未婚配。”

    夏语澹了然道:“原来是他家,这个人不是奴籍了,我刚刚想了一圈府里的人,就没想到他。士农工商,周嫂子的儿子有这么大的出息,直接晋升为士,可不是个香饽饽,刘家拍马也赶不上。紫萍有这样的性气,刘家及不上也不冤了。”

    周大娘就是周显家的,他们家是乔氏的死忠,只要乔氏吩咐了,什么杀人放火的事都能眼不眨的干了,这样的好奴才,当然要大力提拔了。紫萍有这样的心思,就算配给了刘大哥当媳妇,刘家也供养不起了。

    有这个缘故,香岚来探进度的时候,夏语澹就直接推脱了,连理由都不用找,主子不给奴才办事,还需要给理由吗?规矩放着,婚姻之事,父母之命,奴才们的,是主子之命,乔氏才是当家的正主。香岚心里少不得骂夏语澹几句没用,不过,夏语澹一向没什么用,香岚就是来她这儿撞一撞运气,能说服紫萍回心转意是赚的,现在通过这个没用的六姑娘走紫萍的路不通,总还有其他办法使劲,紫萍过了正月才放出去,还有六七个月的时间。

    入了炎炎夏日,刘家人的心情就像在太阳下烤的那样煎熬,因为宫中皇后凤体违和,严重到卧床不起的程度,乔氏,石氏两个侄媳妇,段氏,赵氏几个侄孙媳妇,几次入宫探望,夏文衍还去各处寺庙寻僧问道,烧香许愿,百般忙乱。到了九月初,夏氏身体渐渐好起来,只是败过一次的身体大不如前,操劳不得,皇上便抬举了一个在潜邸时的老人李氏,原是敬妃,晋为贵妃,协助皇后料理宫务。

    坤宁宫中,乔氏扶着皇后走了一会儿散散闷,再扶着皇后坐到一张卧榻上。

    盛年时的皇后,一张芙蓉瓜子脸,面容秀美,眉眼和善,是温柔入骨的美人;现在的皇后,五十出头,一场大病消瘦了许多,女人年过五十,过分的消瘦就显得苍老,皇后也不能幸免,眼角边的鱼尾纹,鼻翼下的法令纹,挡都挡不住的显现出来,唯一没变的,是她温柔带点淡淡自怜的气质。

    皇后手轻轻一指,让乔氏也坐。乔氏是侄儿媳妇,不能与皇后同坐榻上,坐在了榻边的楠木云龙纹圆凳上。

    乔氏看着皇后这样毫无修饰过的面容,关切的道:“家里上下,时时惦记着娘娘的身体,只是她们没有身份,不能晋见。”

    皇后摸着自己的脸,木木的道:“我现在这个样子,是不是憔悴了很多?”

    乔氏不想说违心的奉承话,道:“娘娘不为了旁人,什么人都不用多想,就为了自个儿,也要自己珍重自己!”

    皇后凄然而笑,和左右道:“把歆儿和媖儿种的那株龙爪抬来,我要看着。”

    皇太孙赵翊歆,平都公主赵媖,这世上,只是帝后才能这样称呼他们。

    两个宫人抬着一个青瓷花盆进来,放在榻上的桌几上。花株十寸高,茎干笔直的拔起,鲜红色的伞形花序一团一团的挨在一起,花瓣倒披针形,花柱外卷细长。

    龙爪花,又名曼陀华沙,草本花卉,有的品种先抽叶,叶枯后开花;有的品种,在花期末抽叶,总之,开花时看不到叶,有叶子时看不到花。情不为因果,缘注定生死,花开一千年,叶落一千年,花叶生生错过,相识相知不想见,因此,有人以此断它不祥而恶之,但因它色彩艳丽,喜爱它的人,也拿它当喜庆之用。

    皇后看着龙爪的目光渐渐柔化,道:“媖儿养了这种花三年,年年只是长叶不开花,挪给了歆儿养,第一年就开得那么热闹。”

    皇后哪儿是想看花,皇后是想看人,丈夫,儿子,孙子!可是几十年的夫妻,夫妻之事难于外人道哉,皇后自问几十年来端慎不怠,奈何帝心深不可测;太子倒是很好,可是太子去了;自从太子去后,皇上下旨,把平都公主移到太后宫中养育,太孙抱去了自己的乾清宫,帝王之家和百姓之家可不一样,隔着层层宫墙,皇后一年也见不了孙女孙子几次。连太医都向皇上建言,皇后是清苦寂寞,郁郁而病的,若是有个孩子能承欢膝下,有所寄托,待心情舒畅,身体自然好了。皇上只是淡漠一笑,命太医日夜照看,又宣高恩侯府的人入宫陪侍,皇后依然是独居中宫,皇上和太孙避去了西苑。

    皇后看着花,想着人,看着看着,含着眼泪道:“皇上还在怨我,怨我没有教好太子……”

    乔氏倏然跪到皇后阶前。“起来,快起来。”皇后见乔氏突然跪了,略略弯腰把乔氏搀起来,乔氏怎可让皇后搀起,还没有跪稳就起来坐回了位置,劝道:“太子之事,娘娘有何过错,娘娘不该自我苛刻而日夜自责,若太子在天有灵,也不忍见娘娘如此自伤。”

    皇后悲感道:“以前,我总是这样开解我自己:我还有太子,我至少,还有太子。自从太子去了,我这心里,一下子就没了着落。”

    “这些天,几位殿下没有过来?”乔氏问的是德阳公主,平都公主和皇太孙。乔氏知道皇上有些乖僻,自亲把太孙教养在乾清宫,一众嫔妃包括皇后都靠后,但日常宫中生活究竟怎么样,乔氏也不能和不敢,打探得仔仔细细。

    “来了,又走了!这花还是歆儿抱在手里,前天拿过来的,在我这里,坐了不到一盏茶的时间就走了。他这么大了,在我这里坐一坐,我虽然看着喜欢,也没有太子那会儿的心境了。我连他爱吃什么都不清楚!”皇后惆怅道:“自从太子走后,我这心一下子就空了,空荡荡的,有时候想想,恨不得随了太子去了,我们娘俩儿,在那一世里也好有个伴儿。”

    乔氏勉励道:“娘娘千万珍重,不可如此自弃。娘娘不要想过去的人,也不要多想以后的人,只想想自己。娘娘是皇后,是同皇上一体的皇后,上担宗庙社稷,下掌天下命妇,至尊至贵。”

    皇后歪着身子靠在榻上,道:“是呀,熬了那么久,才熬到这个位置!”停了半晌,又道:“上回的事,我向皇上提了个头,皇上说,这个孙子媳妇,要慢慢挑,要挑一个模样好,性情好的,瞧着意思,还是按太宗皇帝定的规矩找,所以,我想着,也别耽误彤儿了。前后两朝正妃都出自同一姓氏,历朝历代还没有哪家外戚有如此荣宠,若是纳之,虽然皇家的嫔妃不是寻常官宦之家的姬妾,可我深思着,还是太委屈彤儿了。”

    “愧不当此言,是我的那个孩子,福分不够。”乔氏连忙应答。

    皇子皇孙,早则十四五岁,晚则十七八岁娶正妃,太孙今年十一岁,想要怎么样的人,现在可以相看起来了,皇家媳妇可不是种萝卜,秋天种了,当年冬天就可以拔了。皇家每次选妃,早几年就开始动了,层层选秀都是明面上的,面子下的,又费了多少功夫?一方面,皇家早派人暗中访查了;另一方面,想一步登天的人,也是无所不用其极,什么美名,孝名,贤名,哪个入宫的女人,不是顶着各种造势,或是,确实苦心经营出来的好名气入宫的。

    从太孙落地开始,盯着太孙妃位置的人,不知道有多少。先太子妃娘家是广恩伯府,其实太孙是太子后宫一个才人所出,不是太子妃亲生,太子妃也早在太孙落地前就在大报恩寺出家了,广恩伯府依然每年有人为了这个事登门,更别说,皇后娘家高恩侯府,刺探消息的人更是络绎不绝。在这样的环境下,夏家的人,不心动都难,谁能守着一个宝库而目不斜视呢。

    上回的事,倒不是乔氏提的,是夏文衍有一次入宫探视皇后提了一下,民间都是表亲表亲,亲上加亲,夏文衍才大胆有了这个想法,自己的姑父姑母,提不成还是亲戚,万一万一提成了呢!皇后常年见夏尔彤这个侄孙女,虽然看她相貌实在太一般,但娶妻娶贤,纳妾纳色,比起不知哪个地儿选出来的孙子媳妇,也是倾向自己的娘家人,两个人这么一对,皇后就转头向皇上说了一句,当时只是说,想留侄孙女常住宫中陪伴自己,观其品行,女孩子的品行观起来干什么,其意不言自明。皇上未准皇后之请。

    皇后僵硬的笑了一下,道:“什么福分不福分的,要论起福分,谁家也不能和皇室比了,那样皇室还怎么娶媳妇。只是太宗定下了那样的规矩,小户采选,这个规矩倒是让一众高门贵女失了先机,反不能晋升皇室之列。我记得你还有两个女儿,不知道她们怎么样?”

    乔氏推辞道:“她们痴长于太孙殿下,又资质愚鲁,实在配不上太孙殿下。”

    对皇后夏文衍来说,那些女儿都是夏家的血脉,谁挣到了这份泼天的荣华富贵对夏家都是一样的,可是,这份荣耀对乔氏可不一样。乔氏心里只有夏尔彤一个女儿,至于夏尔钏夏语澹两个庶女,只是家里养的两个闲人而已,自己的女儿都没有这份福气,还轮得到她们?乔氏从未想过,像某些愚蠢的贵妇那样,把庶女作践成妾,去换荣华富贵,乔氏不屑如此作践庶女,也不屑享用那样换来的荣华富贵。乔氏只打算把她们养到十五岁,给一份公中的嫁妆,找个愿意要庶女的人家嫁了就完了,定襄伯府受宠的庶女,都是嫁给一个白身,侯门不受宠的庶女,就看她们那一年的造化了,反正现在,乔氏是没有这个闲心,给她们物色的。

    皇后知道乔氏性子刚直,不通曲折,也就暂时算了,又说起别的闲话。

    话间,李贵妃前来问安,皇后并不见她,只是指了一个女官出去招待她,想来,是宫务上的一些事情相询。

    皇后之权,首要之一,就是执掌宫务,以前太后健在,太后爱揽事,皇后出于孝道不得不听从太后之命,太后一个指令,皇后一个动作,现在皇后名符其实的接手宫务不足一年,又被李贵妃分走一半,夏家不得不为皇后悬心,乔氏也因李贵妃到来露出焦虑之色。

    皇后一笑而过,道:“李氏是最早几个服侍皇上的宫女出身,至今连一个娘家人都找不出来,比我还早两年在皇上身边,几十年了,无宠无子,皇上一年也不会招她伴驾一次,若不是我精神不济,也想不起这个有用的人来。几十年了,李氏服侍我一向恭敬,这些天晋为贵妃也是一样,不改其心,有这个人帮着我,有些琐事,我也乐得撩开手。”

    皇后的性子,最让人称颂的一点,就是恬淡自守,让外人指摘的,也是恬淡自守太过。被太后压制二三十年是处变不惊,现在被皇上分权,也是处变不惊。不懂的人会觉得夏氏这个皇后做得实在窝囊,其实,若皇后不做得窝囊点,可能早保不住这个后位的,这些隐秘的厉害,皇后懂得分寸就够了,也不能向外人道出口,对娘家人就跟不能说了。

    “娘娘能那么想得开就好了,家里还在为娘娘悬心,看来是我们多虑了!”乔氏笑着迎合道:“皇上是长情之人!”

    皇上的后宫,皇后是原配,后宫妃嫔,一品妃位,贵淑贤德,只因为要抬举李氏协理宫务,才用了贵妃的头衔,排后的惠妃,成妃,丽妃,顺妃,肃妃,都是皇上尚是皇孙皇子时,王府的旧人,皆无子。两位公主,大公主是王府孺人生的,公主出生时那位孺人在坐月子时就死了,二公主出生时,皇上已登大宝,生下了公主她的生母还是婕妤,只到她死后,二公主有了德阳的封号后,才追封她为敬妃。皇上继位二十年也进了几十个新人,都在嫔以下的位份熬着,而且熬出头的机会渺茫渺茫,这也是皇后能做到恬淡自守的原因之一,能动摇皇后之位的女人,已经不存在了,其他些许的退让,也不值得深究。

    皇后虔心道:“我倒是希望皇上能多宠爱几个女人。后宫这些粉黛,竟无一人能皇上龙心欢畅,也是我这个皇后不贤!”

    外人揣测,皇上只有太子一子,是因为皇后善妒,或是,皇上有什么隐疾,三十年了,只有皇后有权翻阅彤史,才知道一些,皇上只是因为不动情而薄幸而已

    作者有话要说:终于没有上黑名单!