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罗定璋看完信后,心中如倒了五味瓶一般,交错复杂。
说不怪夏氏么?不可能!她虽然是有苦衷,可是一步一步将他都算计在其中,但是她又是为了他们孩子的安全。
说到底,他也有错。其实仙儿的所作所为他又何尝没有看在眼中,但他们兄妹相依为命,他心里总是替她不平的。如今犯下此等罪孽,也是悔之晚矣!
这罪……他该担!
“皇上,所有的事情都是臣和夏氏的错。还望皇上能手下留情,饶过两个无辜的孩子。”罗定璋再次磕头。
勾结外贼是吵架灭族的大罪,他只盼皇上能念在他往日立下的功勋给罗家留个后。
齐子皓在一旁抢先一步开口道:“皇上,依臣之见,不如让舞阳侯跟着荣国公后面任此次发兵琉璃国的先锋吧!”
此次发兵琉璃国,叶卿岚是主帅,但早年间罗定璋曾训练过水军,由他做先锋,必能事半功倍!
齐浩南望了齐子皓一眼,而后嘴角浅浅勾起:“也罢,就按定王所说的做吧!若是此次得胜归来,便功过相抵!”
罗定璋有些意外齐子皓居然会开口为他求情,但不管怎样,他还是一个劲儿地谢恩:“多谢皇上,多谢定王,此次臣必定将功赎罪,随叶元帅拿下琉璃国!”
齐子皓与齐浩南对视一眼,默契自在其中。
罗定璋固然有罪,可到底对东齐还是忠心耿耿,又是精兵良将一枚。若是现在处置了他,随了燕少桓的意,亦是东齐的损失。
其实,燕少桓这一招玩的还是挺高明的!涉及到叶卿清,齐子皓定然会怒不可遏,处置罗定璋是板上钉钉的事情。
但这场博弈里,有心机、有心眼的不只是燕少桓一个人!
……*……*……
叶卿清没想到他们快马加鞭,赶了半个月的路,竟又来了这个老地方——南楚境内的随州城。
这半个月来,燕少桓就这样明目张胆地带着她走官道。有时候,真亦假时假亦真,他这般正大光明的倒确实是不容易惹来怀疑。再加上,他们都易了容,这半个月竟是没有人找上他们。
可叶卿清心里却越来越焦虑,她腹中的孩子已经两个多月了。现在还暂且看不出来身形的变化,肚子里的孩子也争气,没有折腾她。可是,时间拖得越久……她不敢想象,燕少桓若是知道了这个孩子的存在又会做些什么……
再有便是,燕少桓虽然答应了不碰她,也受了信用。可他投射在她身上暧昧流连的目光每每都会让她觉得忧虑丛生,好像时刻都在虎口徘徊一样。
“清清,你在看些什么?还是觉得这随州城街上的景致很合心意?”燕少桓温柔的声音在车厢内响了起来,看着她的脸眸光微闪,“你若是喜欢,今晚咱们就在这随州城逛逛如何?”
虽然现在时辰尚早,可若是叶卿清喜欢,今日他们便不赶路了
叶卿清意兴阑珊地放下了车帘,双眸微垂,淡淡地道:“随你吧!”
自从进了南楚境内之后,他们这一行的速度明显放慢了很多。燕少桓也不再如刚刚开始那样草木皆兵,偶尔在停下来的时候也会带着她去逛逛晚上的夜市。
大约是因为脱离了东齐境内,燕少桓的底气足了很多。她不知道他如何搭上了南楚这边,但越深入,她心里的不安则越来越浓。
燕少桓勾了勾唇。
这一路上,叶卿清一直对他都是这种不咸不淡的态度,偏偏他还就是受用。
或许以前那些女人,对他投怀送抱的、他别有心机勾引的……都来得太过容易,所以这般费尽心机只为博美人一笑倒是觉着新鲜。
但是,当初在温泉别庄掳人那一次的教训他可没有忘记。所以,这一路上他都将叶卿清盯得紧紧的,没有给她任何通风报信的机会。
只不过,燕少桓没有想到,如叶卿清这般狡猾如狐的女子,只要给她一丝一毫的机会,她都能绝地逢生。又或者说是,连老天爷都站在了她这边,要帮着她回到齐子皓身边。
燕少桓吩咐了一下让车队停下来,今日留在随州城,明日一早再出发。
但是还没有到客站之前,马车突然“咯噔”一下,猛地停了下来。
叶卿清身体前倾,差点就跌在了车板上。意识到是燕少桓抱住了她,她眉头紧皱,不着痕迹地将他的手推开了。
燕少桓看到她将手护在小腹上,眼中隐隐有一丝怀疑闪过。只是,不待他多想,却被车外传来的声音打断了:“主子,前面出了些麻烦。”
听到外头吵吵嚷嚷的声音,燕少桓将帘子微微掀开,沉声问道:“怎么回事?”
冷铁回道:“刚刚有人突然从这前面的酒楼里冲了出来,车夫一时没避开,将人撞到了。那人……有些麻烦……”
冷铁的言外之意,便是被撞到的人只怕身份不低,否则他们出几个银子早就打发了。但现在,他们最忌讳的就是惹上麻烦,把事情闹大!
燕少桓锐眼微眯,回头,很不巧地看到了叶卿清眼里的幸灾乐祸。他的脸黑得更加厉害,将叶卿清一起带下了车。
“小子,就是你的马车把你爷爷我给撞到了?”指着燕少桓出言不逊的是一个肥头大耳的青年男子,看起来大约二十多岁。
若非时机不宜,看着燕少桓那一副忍着不能发作的样子,叶卿清还真的想大声笑出来。
听着周围百姓的议论声,叶卿清大约也知道来龙去脉了。
这青年男子是随州守备蔺江的外甥许华,平日里打着蔺江的旗号没少在随州城里作威作福、欺男霸女。而要问这个许华最喜欢的是什么,随州城里几乎是家喻户晓,绝对不是美人儿,而是金灿灿和银晃晃。
像今日这般被马车撞到也不是第一次了,每次撞人的那个若是不狠狠出一把血就别想了事。
叶卿清懂了,这种行为,俗称“碰瓷儿”。只不过,这种事儿不都是那些年老体弱的老头儿、老太太做的吗?更何况,许华这么大一家伙,完好无损地站在那,说话声音又中气十足,难不成就怕别人不知道他是故意来坑钱的?
这许华看起来也不像缺钱的呀!瞧这一身穿金戴银的,这是要把家里值钱的东西全都搁身上戴着么?手指上、腕上就不说了,尤其是脖子上那个金链子戴的,叶卿清都替他觉得累得慌!
但是,今日这“碰瓷儿”,她乐见其成,闹得越大越好!
可显然,燕少桓并不想让她如愿,他冷着脸,朝冷铁使了个眼神。
冷铁会意,走上前赔着笑脸道:“这位公子还请恕罪!我家少爷和少夫人这次也是出来采买的,正赶着回家,得罪之处还请多多包涵!这样吧,公子觉得咱们应该赔多少?您开个价?”
以燕少桓在南楚布置下的事情,他若是直接找上蔺江定然可以解决了这个麻烦。但现在大街上这么多人看着,假若将事情闹大,和许华动起手来,必定会惊动不少人,说不定就会招惹来一些不必要的麻烦。
所以,能花银子解决了,他先吞下这口恶气也无妨。
许华见燕少桓还算识趣,态度好了不少。他瞥着眼打量了一下叶卿清,见她长得平平无奇,也就没有多加关注。
或许是因为在思考讹多少银子比较合适,许华脸上的肉皱成了一团,将那本就不大的眼睛更是挤得只剩下了一条缝。
这时,一个年轻美艳的小妇人走过来拉住了许华的胳膊,声音嗲得令人发麻:“相公,你不是说要带人家去宜昌园看戏吗?这会儿时辰可都快过了!”
许华在她娇艳的脸上摸了一把:“娜娜,爷的小美人儿,不急啊!回头爷带你去买头面。”
叶卿清的嘴角抽了抽,这男人真的是脸皮够厚!这头还在等着讹诈燕少桓,那边居然就搂着自己的——不知是娇妻还是美妾安排起了后头的行程。这是不是就在等着他们的银子呢!
果然是……世风日下啊!
只是——叶卿清在看到他怀里的那个女人那张娇艳的脸时,瞳孔陡地放大。
娜娜?王怡娜?叶卿清仔细地打量了一番,才确定自己真的没有认错人。较之当年他们离开随州城时,王怡娜成熟美艳了不少,但脸上也染上了一些市侩的气息。
刚刚听到许华说要带她去买头面,她眼底的惊喜和脸上的奉迎叶卿清可是丝毫没有错过。
当年王怡娜试图勾搭齐子皓,被他们将了一军。想来,在那之后不久,随州城的守备应当就是换了人了。不知道,王怡娜是嫁给了许华还是做了他的小妾……
只不过,看这身打扮还有举止形态,叶卿清估计应当是妾室。
叶卿清猜测得没有错。
当年齐子皓和她离开后不久,王守备被撤职的圣旨就随之而来。没了王守备的身份,王怡娜也只有匆匆忙忙地嫁了一个商户人家。
本来,她的相公对她相当不错,家中也富足,虽无权势但也富贵。可王怡娜却不知足,在丈夫外出经商时耐不住寂寞勾搭上了许华,被夫家人捉奸在床,后来王怡娜的丈夫一纸休书将她赶出了家门。
王怡娜不甘如此丢脸,联合了许华迫害她原本的夫家,带着夫家的银子做了许华的第二十一房小妾。由于蔺江的关系,她原本的夫家也是敢怒不敢言,只有举家搬离了随州城才堪堪保住小命。
至于王怡娜,凭着年轻美貌和床上功夫,倒也没有失了许华的宠爱。只是,这其中冷暖,只怕只有她自己才知道了!
话说回来,叶卿清看着王怡娜,只觉得这世上当真是无巧不成书,来到老地方居然还能碰上熟人!只可惜,自己这副样子,这个王怡娜必定认不出来,否则倒也不失为一个暴露身份的好时机。
但是,叶卿清有些惆怅地看了看紧跟在她身旁的燕少桓,心里一阵烦闷。这些日子,虽然他们不像在东齐时那般紧张,可燕少桓对她的监管却丝毫没有放松,就算她想和旁人说句话都是不可能的事情!
看着王怡娜满头珠翠的样子,叶卿清双眼微微眯起,心里忽然灵光一闪。再抬眼望了望高挂当空的暖阳,她嘴角弯了弯,暗中抬手迎着洒落下来的阳光转动了起来。
王怡娜正紧贴着许华的胳膊撒娇呢,就想着趁这机会多捞点好处。她算是明白了,许华这个家伙就是喜新厌旧的,她现在还有几分姿色,若是不给自己多留点东西,以后下场必然凄惨。
只是,突然一阵刺眼的光照了过来,她下意识地抬了抬手。随即,沿着那道光看了过去……
这一看,王怡娜脸上那兴奋惊喜的表情就像是发现了什么稀世珍宝一样。许华本来已经狮子大开口,说最少要赔五百两银子,可王怡娜一听就急了,赶忙附到他的耳边嘀嘀咕咕地说了一阵。然后,就见许华那双闪着精光的小眼一起挪了过来。
叶卿清下意识地将自己的手拢到了袖中藏在身后。
许华见状,上前就指着她的手道:“今日算你们运气好!小爷就不和你们计较了,这样吧,把她手上那只戒指赔给我就好了!”
燕少桓之前并没有注意到那枚戒指,但他见叶卿清皱着眉沉默不语的样子,又紧紧地将自己的手藏在身后。以为她很喜欢那个戒指,不愿意将之拿出来。
“许公子,内子手上的戒指并不值钱。这样吧,一千两银子如何?就当在下与您交个朋友了!”燕少桓不愧是老奸巨猾,一千两银子可不是一笔小数目,尤其又是对许公子这种极其爱钱的人。
叶卿清心中冷笑,许华或许不识货,开始动摇了,可这还有个从小金尊玉贵养大的王怡娜呢!否则,她刚刚也不会去吸引她的注意力了!
她手上的这枚戒指,正是齐子皓当初专门为她订制的那一枚。里头虽别有洞天,可外表看起来却与普通的戒指无异。但最难能可贵的是,这枚戒指是由天下稀有的金田玉打造的,价值千金。
果然,见许华听了燕少桓的蛊惑,王怡娜媚眼一扫,赶忙摇起了他的胳膊娇声娇气地道:“相公,人家就喜欢那个戒指!若是真像这位公子说得不值钱,那你们那么计较作甚?你们撞到了人还有理了是不是?要不是我家相公心地好,你们早就被抓到牢里去了!”
燕少桓锐眼一眯,那凌厉的视线看得王怡娜身子一颤。
许华想想也是,刚刚差点被糊弄了。
“今日你们将那戒指赔出来,这事儿就算了!否则,别想走出这随州城一步!”他凶神恶煞着一张脸,后头的家丁已经做好准备将人围起来了。
燕少桓此时已经有些不耐烦了,他低声对着叶卿清道:“清清,你先将戒指给他们吧!我保证,等咱们到了景城,我会帮你再拿回来的!”
叶卿清心想,谁要你帮呀!她就是想让许华拿着这枚戒指去招摇过世的!
不过,燕少桓这话明显地已经对许华起了杀意。至于为何说要到了景城再动手,大约是怕他们前脚离开,许华后脚就出了事会徒惹人怀疑吧?原来和燕少桓勾结的……是南楚的皇室中人!
可面上还是装着一副不情不愿的样子,沉着脸将手上的戒指褪了下来。许华乐滋滋地捧着戒指本想要占为己有,但发现自己手指太粗,于是勉为其难地给王怡娜戴着就出去大摇大摆地招摇了。
而燕少桓在看到这戒指是金田玉所做的之后,狭长的眸子紧眯,盯着叶卿清的目光有些凝重,似是想要从她脸上看出些什么来。只是,除了隐忍的怒气却别无其他。
但就算叶卿清演得惟妙惟肖,燕少桓还是有了些怀疑。他本就是个多疑的人,更何况叶卿清还有前科。
但现在,戒指不给也给出去了。
燕少桓随即便下令离开了随州城。并且,不再向之前地慢慢悠悠,而是卯足了劲朝着景城驶去……