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两年过去了，越国东边的宋国也发生了一些变化。赵秧镇压了国内两次割据的叛乱，期间宋国东边的蜀国以为宋国动乱可以趁火打劫，结果反被打劫了一回，宋国的版图扩大了五个州，鉴于这期间越国的安分，赵秧并不打算对付越国，其实他也是没有功夫了，宋国北面有一个比宋国领土更大一些的魏国，不能坐视宋国进一步扩大版图，盯上了他。
神仙打架，小鬼不一定遭殃。就想现在这样，我要动你，你要动他，他要动我，几个国家相互咬着，谁都不敢张嘴咬死了，小小的越国就在这夹缝中求生。
这一群乱的，远超三国，直逼春秋。
现在宋国给越国前后两代国主玉册，是指示越国站在他的羽翼下，魏国和宋国，远交近攻和睦邻友好，两年的时间，新任国主已经站好队了，还差一个仪式，其中一部分就是联姻。
这样一来摊上选秀最差的结果不是日复一日，没有年限以至于希望渺茫到没有出头之日的繁重劳作，而是作为和亲的随从远嫁他国。十几年前，广陵郡主和亲宋国那会儿，陪嫁过去的仆从近千，结果没有押对宝，广陵郡主丧夫丧子而归，那近千人的性命，还有几人在世？
“四弟，朝廷真有和宋国联姻的意思。”一向沉默的霍文出声了。
霍修还是那个态度道：“只我和几个朋友闲谈之时的揣测罢了。”
“朝廷未发明旨，你弟弟的性情，没十分准，也有八分准了，我最怕的也正是这个。”霍恩心情复杂的道。
能以近千人的性命巩固两国的联盟，比起战场上死个几万人，这些牺牲是值得的，但是摊到自己的头上，霍恩梗的慌。宋朝的立国君主赵稷虽然废齐立宋，和越国罢兵，可是在齐国的时候，赵稷作为一介权臣，没少与越国直接对战。霍文和霍双死在齐越两国的战场上，国家都不谈昔日恩仇，家恨该怎么论呢，但是霍家的女儿万一万一，要到赵氏王宫中伺候，想一想怎么能不梗住心口。
陈氏慌慌张张，但是态度坚决的道：“我的孙女们，不能被那劳什子的选秀给选上了。”
霍悠然一边听着长辈们的谈话，一边仔细瞅着两个姐姐。
公平来看，有多大的几率不被选上？
十五岁的霍大姐，已经有了女人玲珑的曲线。十二岁的霍三姐，身材还是孩子样儿，但也只比霍大姐矮半寸。
至于具体的，什么倾城之姿的容貌，欺霜晒雪肌肤，娇艳欲滴的情态，这些形容词都不适合用在两位姐姐身上。
因为家里缺少男丁，年长的两个姐姐她们早早的有了自觉，当着半个男人使用，长年粗糙的生活已经在她们身上刻下了痕迹。比如，她们的肌肤因为长久的日晒而呈现蜜色，比如，去年割稻子，她们的手掌上还有不小心被稻穗割破的伤痕，比如经常赤脚踩在土地上，她们的脚有一层僵硬的脚底板，总之，她们的脸，手和脚，一看就是干惯粗活的样子，这些都减损了女人皮囊上的美态。当然，两位姐姐都是独一无二的个体，性情上霍大姐婉约细致，霍三姐豪爽刚毅，但是霍悠然无法想象，这样的两位姐姐能在千万秀女之中一鸣惊人。霍悠然不是怀疑两位姐姐的魅力，而是担心着审阅她们的男子是瞎子。
那些高高在上的男子们，会发自真心的怜爱怜惜两个农家女吗？这是做好的情况。
次一等的，干惯了粗活的姐姐们在宫廷极有可能接着干粗活，睡着大通铺，吃着大锅饭，春扫雨水，夏扫尘土，秋扫落叶，冬扫积雪，就那么一直扫扫扫，辛苦枯燥乏味尚在其次，主要是夜深人静的时候心里的空虚寂寞，如果宫怨诗都是男人写出来的，那么霍悠然所知道的那些结菜户对食的，应该正是如此吧。
现在还有最差的，作为陪嫁的仆役远走宋国？此一去应该再无相见之期了吧，若宋越两国关系破裂，她们就是祭旗的物品。
霍悠然像被掐住了喉咙一样的难过。
霍恩岿然不动，面带怜悯的看着两个孙女道：“你们的祖父是家奴出身，世家豪门里面想着攀附个男人而立住一生的女人，我小时候听到的多，可是结果呢，那卷了一张破席扔出去喂狗的都有。我孙女一无绝色容颜，二无窈窕之姿，三不知琴棋书画，不解礼乐歌赋，四……四也是最重要的，你们没有家世。大唐亡于藩镇割据，其祸延绵至此，越国有镇海，镇东，平吴，宣德，武胜，彰武六军，这六军的节度使，或是周家人，或和周家一起打下十三州的江山，或先时便是地方上的豪族，周钱张曹四大家族互相支持，先王的继后出自曹氏，现在的国后出自钱氏，还有许多官吏之女，你们在那些女子面前天然矮三分，男人看你们，也自然轻慢三分。万一中选，在宫中默默无闻可惜了颜色，越过那些家世皆在霍家之上的女子而得到夫主的宠爱，宠爱非福，夫妻之间，妾字上立下女，那个位置最难站！”
“老头子，怎么把姐儿说成这样，还妾不妾的。”陈氏不快的道。
寻常百姓一夫一妻，只有权有势的男人才纳妾，妾永远的年轻漂亮，是狐狸精转世，坐在妻的位置，天然和同享一个丈夫的狐狸精不对眼，所以一般人提起妾先不耻了，所以单老娘强说女儿是嫁出去了，这个字用在孙女身上，陈氏先不顺耳了。
“以霍家的门第，你还指望正式迎娶不成？”霍恩讽刺道：“哪一段金玉良缘不是三媒六证，最穷的夫妻，也有个一拜天地，二拜父母，夫妻交拜，那三拜下去，立起来的是女儿家的尊重。国主的后宫，除了国后，谁个不是妾，那些个封号装点起来，面上好看罢了。昔日先王赏给臣下的美人，连同那金银珠宝一同赏下去，你们还别觉得人比物珍贵，看不对眼，妙龄的美人还不如金银珠宝珍贵。但是新王继位伊始，还是要用后赏恩宠臣下，你们可听过妻子是赏下来的？”
选秀这般的荆棘遍地，两位姐姐就十几岁，霍大姐已经在轻轻啜泣，霍三姐红着眼睛，倔强的把眼眶里的泪水搽干净。
霍恩说到最后，眼神平和的看着单氏。
霍修是不知道单老娘来过了，疑狐父亲怎么对长嫂存了芥蒂。
听着公公和小叔的对话，单氏又羞又愧的道：“媳妇没有那个心思。”
霍恩信单氏这句话，但依然缓缓道：“日后，不准再把我的孙女带去单家。”
单氏被这句话打的，当场哭了出来。霍文犹豫的道：“爹，那是我的……”
“我还活着呢，你先孝敬了我。”
霍文要说单家是他的岳家，霍恩喝止了霍文，是霍恩不顾两家几十年的交情，要和单家断了。训完了儿子，霍恩又教张嘴的老妻道：“以后你也少和那边往来，没得教坏了我这些孙女。”
“爹，我娘一片真心，都是为了我打算。”单氏忍着泪道。她是单家出来的，她不能眼睁睁见了两家因为一件事情意见不合闹大了，不然她夹在中间，怎么做媳妇，怎么做女儿。
“我知道她在为你打算，但我也知道她没为谁打算。你是好的，但单家有了一个住在柳枝巷的女儿，和霍家走的不是一条路。”霍恩端起杯子喝水，态度坚决。
柳枝巷？霍悠然不知道那是什么地方。但是单氏瞬间苍白了脸色。单家绝对没有告诉过外姓人，单橙儿住在柳枝巷，也不知道霍恩是怎么知道的。
霍修喝完了水，抬着杯子叫陈氏倒水，陈氏虽然不太认同霍恩因为这件事情大动肝火到现在，还当着所有人的面儿大发脾气，但依然顺着霍恩，给他把水倒上。
“阿修！”霍修放下杯子道。
霍修这才抬头，刚才见父亲突然对大嫂的娘家发作，霍修是垂头避开的。
“你在都城留意这件事，那些管着户籍的早早把这种事情露出来，无非为了银子，该孝敬的银子要孝敬，我们霍家不趟这摊浑水。要花多少，我先把棺材本拿出来，还不够的你们兄弟担着些。”
有痴恋王宫的锦绣让女儿进去的，有惧怕了艰险不让女儿进去的，凡经过了人，就有操纵的余地。
霍文被针扎了屁股一般的站起来，搓着手先面向霍修，又面向霍恩道：“爹，儿子不能拿你的银子。”
“我是用在我孙女身上的。”霍恩慈爱的看着霍大姐和霍三姐道：“自今日起，你们不要再出门了。”
都是为了躲选秀，霍大姐和霍三姐相互握了手，霍大姐抬头郑重的道：“阿公阿婆，爹娘，四叔，我们知道好歹，家里的事，尽交给我和三妹吧。”
既然是躲在家里，每天在家里能干的活儿，就她们姐妹包了。
“爹，柳枝巷是什么地方？”
睡觉的时候，霍忻然和霍悠然抱着枕头到霍修的屋，霍悠然想开口，倒是霍忻然先一步问出了口。霍修还是看了霍悠然迟疑住了。