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尚书台里，一片清闲景象，正是春天，公务并不繁忙。
濮历沐匆匆入台，六部尚书一齐起身拱手行礼：“见过左相。”
濮历沐笑呵呵地转身回礼：“说过多少次了，诸位同僚不必多礼。”说罢，便进了偏阁处理公事。
不知不觉日上三竿，眼见的到了午膳时分，台阁里伺候的下人入台看茶，将茶水一盏一盏派送到各位尚书手中。派到吏部尚书秦圣清时，正是第六盏。
秦圣清打量到茶盘中还剩一盏，知道是留给左相濮历沐的，遂点了点头，道：“放下吧，我去拿给左相。”
下人谢恩退下。
秦圣清端起茶盘，轻轻叩门，然后推门而入，朗声笑道：“濮相，辛苦了，喝口茶润润嗓子吧。”
濮历沐见是秦圣清，抬头笑道：“怎的这台里的下人这么不懂事，竟劳烦秦尚书入台送茶？”
秦圣清亦笑道：“我是借着这送茶的工夫来声讨濮相你的！”
濮历沐不明就里：“怎么？濮某得罪了秦兄？”
“前天送的帖子，相爷你明明答应了秦某说要参加小女的百日宴，啧，答应得好好的，昨日却爽约，叫秦某好一通等！相爷是不是得认罚？”
濮历沐轻轻敲了敲自己的额头：“诶呀，瞧我这脑子，一忙起来就忘干净了，确实该罚，确实该罚——啧，不如濮某就以茶代酒，自罚一盏，回头让拙荆封了礼金再送到府上可好？。”
秦圣清轻轻一叹，摇了摇头：“濮大人几日没有回府了？昨日濮夫人来过我府上赴宴了，拉着内人好一通抱怨。内人又转告了我，叫我好好劝劝濮大人，不要忙坏了身子，连家都不回了。”
濮历沐讪讪微笑，喝了口茶：“秦大人，食君之禄，为君分忧，为人臣子者，多少都有些无奈。这几日实在是太忙。”
秦圣清眼珠半轮，面色不改：“最近台里事情不多，尚书们一个个都清闲得很，不知道濮大人这是在忙些什么？”
濮历沐敛了笑，倾身凑近：“秦大人，此事我只与你说，你不要再告诉别人？”秦圣清点了点头，附耳倾听，忽的面色一变，旋即恢复如常。
“没想到，居然会发生此等事情。皇上将此等重任交与左相，秦某怕是帮不上什么忙，还望濮大人早日找出眉目，破了此案。”
“自然，自然，”濮历沐笑着应承。
秦圣清拱手退出了偏阁，带上了门，回到自己的桌案前。
他从袍袖中拿出那只杨尚文为女儿念伊制作的胎毛笔，稍稍出神。昨日二月初七，是女儿的百日宴，请了不少文人雅士，听闻最后选定的只是“英华”二字为号，虽是觉得普通了些，但寓意确实是上乘，更何况秦圣清是榜眼出身，其岳父与妻兄都是状元之才，也没人敢质疑他们的选择。
秦圣清亲自在笔管上用清秀的颜楷刻下了，“念伊英华”四个字，也学着杨尚文，随身带着了笔袋，带着女儿的胎毛笔。
天气回暖，春日时光美好，日光照入尚书台，渐渐由金黄色变作了绯红。酉时快到了，诸位尚书都准备离宫了。秦圣清动作慢了些，最后尚书台竟只剩了自己一个人。晚霞千里，预兆着明天是个好天气。若是春风和煦，倒可以带着妻子去西郊踏青，放放纸鸢。
一个神机营军士蓦然冲入尚书台，打断了秦圣清的神游。
“打搅尚书大人，敢问左相大人可在？”
秦圣清忙起身答道：“在的，我引你过去。”
他带着那军士到了偏阁，军士向他拱手谢过，便推门进去了。
秦圣清转身欲走，却不知是有心还是无心地，让几个字生生飞入了耳朵。
“大人，发现了杨尚文的踪迹……”
后面不太分明了，他只听清了这几个字，心骤然一紧，立刻摘了官帽，匆匆出了台，打算离宫骑马直奔西郊。叶寂然将杨尚文送走后特意到了秦府与他夫妻二人知会了此事，他是知道枫灵藏身于何处的。
濮历沐轻轻推开窗，眯眼看着秦圣清匆忙的背影，薄唇微启，淡然令道：“神机营宫组，追！”
“诺！”
……
夕阳西下，枫灵在洛阳城中转了一日，试图找了几个青衣门的门路，却终于无果，只得趁着闭门前出了城。才回到西郊别院，除去了易容，正欲脱了男装好休息一下，忽然听到了院中传来了马蹄声响，忙掀开轩窗一望，惊呼道：“圣清！是你！？”
秦圣清一眼瞥见了熟悉的面容，喉间哽咽，却也顾不得其他，便匆忙下马：“杨大人呢？你们快走，濮历沐已经发现了杨大人踪迹！”
“什么？怎么回事？”枫灵大惊。
秦圣清握住她胳膊：“来不及细说了，你们快些收拾了东西，西去长安，由秦入蜀，躲一阵子。”
“可是，父亲不在这里……”枫灵皱眉回答。
“什么？！那快上马，我们去找他！”濮历沐的人马不知道是不是已经向着这里来了，只能急慌慌地推搡枫灵上马，心下后悔自己没有早几日过来，叫他们迅速离京。谁也没想到，盛德那么快就发现了杨尚文被掉包。
枫灵知道秦圣清行事素有分寸，只得信了他，与他一同骑马向西奔去，父亲和妻子被安排在百里之外的一个小村落之中，本想着是万无一失，却没料到这么快就泄了行踪。
二人各自骑马，一前一后在夜幕渐深的密林之中穿梭，默契地不言不语。
枫灵恍然忆起，数年前，她教年长自己的秦圣清骑马，二人也是这样一前一后，穿梭于幽州城外的密林。
往事不可追。
隐藏在山林一侧的村落渐渐现出了面貌，枫灵纵马奔入山村，直向村西把头的土坯房而去。
枫灵实在焦虑，夜色昏聩，隐隐约约见到门口已经没有了马车，心头顿然一空，翻身下马，匆匆忙冲进房里，拔开火折子，照亮了黑呼呼的小屋，却正看见一具男尸，忍不住轻呼失声。她压住了呼吸，三步并作两步到了那尸体旁，把火折子向下照去，不由得愣了——居然是湖胜镖局的李镖头。
胸前一个偌大的血洞，明显为利剑造成，触目惊心，但他面容平静，平静得有些异常。
枫灵颤抖着躬下【】身子，轻轻揭开“李镖头”翘起了边的人皮面具——面具下面，是一张清秀阴柔的、酷肖苏若枫的脸孔。
身子已经冷了。
“苏诘……”
枫灵目瞪口呆，过去一年景象交织成线。终于穿成了画面——
难怪，难怪一路上多番照顾，难怪一路上对她和惜琴的亲密视而不见，难怪每次出镖他都会跟在她二人身边，难怪不管她们二人怎么脱队，他总能轻易将她们找到，难怪……
所以，自己的行踪，始终由人所掌握。
枫灵茫然，冥冥中似乎有一张天罗地网将她扣在其中。
可是，苏诘，和她有血缘关系的兄弟，生母亲哥哥的儿子，迷恋惜琴的痴情人，怎么会，怎么会命丧于此？是谁有如此手段，居然杀得了天下第一剑客。
究竟是谁？
还有，父亲杨尚文和妻子惜琴，都去了哪里？
秦圣清和苏诘只是打过几个照面，并不知道他与枫灵千丝万缕的联系，见他毙命于此，虽是震惊，却没有枫灵那般失神。“枫灵，这里没有人，我们快些离开。”他匆匆在房中查看了一过，拉起枫灵，拖着她踉踉跄跄地离开了屋子，上了马。
枪声骤然响起，秦圣清的马应声而倒，他也从马上摔落下来。
枫灵一颗心一下悬在了嗓子眼，见秦圣清站了起来，忙伸手拉过秦圣清，让他坐在自己身后。
后有追兵，二人只能同乘“烈风”，借着苍茫夜色遮掩，在密林之中继续向西穿行。
枪声连绵响起，震耳欲聋。
不祥而沉闷的“扑扑”声传来，秦圣清忽然紧紧抓住了她胳膊，指甲陷入皮肤，生生地疼。
枫灵心凉了半截，只得把心一横，调转马头，扎入丛林，“烈风”扬蹄向山上奔去，越过一道道高阻的峰石。火枪无法上举开枪，否则容易炸膛走火。
“停火，追！”后面传来了两人都熟悉的声音。濮历沐，不，是盛德信臣，左丞相濮历沐。
粗糙锋利的树叶也旋即迎面而来，割得人面颊生痛，枫灵埋下头，闭上眼，迟疑着把手扣在秦圣清的手背上。秦圣清的手骨节并不粗大，稍嫌纤细，却是真正善于握笔弹琴的男子之手。两滴热泪滴落下去，落在手背之上，秦圣清稍稍松开了手，却叫枫灵更加着慌，狠狠握住，厉声道：“秦圣清，你可不能死！”
眼前忽然横现了一道断崖，枫灵调转马头回望，瞧见密密匝匝的人影正向山上爬来。一个个埋首撅尻，看着无比可笑。
枫灵冷笑，俯下【】身子，在马耳旁轻声道：“烈风，走。”
“烈风”嘶鸣一声，退后几步，前蹄扬起，向前冲去。皓月初升，中原月下，骏马四腿曲伸，腾空而起，一跃七丈，稳稳当当地落在了断崖对面的山坡之上。
已经爬上山巅的神机营军士无可奈何，只能朝着山崖对面放空枪。
秦圣清箍住枫灵胳膊的手渐渐没了力气，枫灵喘息未定，拉过他的手环在自己腰上，单手扣住他的双手，免得他因颠簸而掉下马去。
一直沉默不语秦圣清忽然开了口：“一年来一直有人密报杨大人的行踪，枫灵……我没照顾好他，他一直都处在危险之中……”气息微弱。
枫灵咬牙，强忍泪水：“圣清，你不要说话，省省力气，我带你去疗伤。”
秦圣清却仍是要说：“我偷偷看过皇上的密折……他们抓杨大人，是为了引你出来……”声音愈发低弱。
泪水夺眶而出，枫灵哽声道：“圣清，我知道，你别说了……”
“有人，咳，有人要害你，你千万小……”
他没能把最后一个“心”字说出口，手形一松，头垂了下去，枕在枫灵肩头上。
枫灵勉强勒住了“烈风”，回身徒然地摇晃着秦圣清，失声呼唤：“圣清，圣清，你醒醒，圣清……秦圣清，秦圣清……先生，先生，秦先生！”
原来他的马倒下的时候，他的腹部就已经中了枪，衣衫的弹孔处一片殷红。
眼前倏然一片空白。
“……枫灵，这是你的新老师，快过来，叫先生。”
“先生好——咦，先生你怎么这么年轻？”
“呵呵，杨小姐好，在下秦圣清……是代替家父来教授你诸子百家的。”
……
“其实我比较喜欢魏碑，为什么先生要教我练颜楷？”
“小姐天资聪颖，悟性极高，但是太锋芒毕露。魏碑虽然端正俊逸，但侧锋行笔。字如其人，你会愈练愈张扬的。而颜楷就不同，处处藏锋，才能修炼你的心性。”
“可是我喜欢魏碑。”
“世上很多事情，不是你喜欢就能由着你的性子来的。便是女孩子家，也要修炼城府，以万变应万变，才能处变不惊。”
……
“先生，为什么于知州家的哥哥十七岁就娶亲了，而你十八岁还未成家立室呢？”
“子欲养而亲不待，先丁母忧，后丁父忧，为人子的，也就只能做到这些了。”
“嘻，以后叫爹爹帮你找个好姑娘做妻子。”
“呵呵，那有劳小姐了。”
“圣清哥哥，你说，我嫁给你怎么样？”
“你啊，你太小了。”
“我可以长大啊……”
……
“先生，这篇文怎么样？”
“嗯，我看看……欸，小姐，你性子可真是内敛了不少，居然也开始说孔孟的好话了。”
“还不是你——还不是先生教导得好。”
“呵，这样还好，我真怕我教过了头……”
“教过了头什么样子？”
“大概，是矛盾的集成，很难形容。”
……
“凤临池而百鸟觐，虎啸林则万兽宁，民甲天故天时应，神为人要，民为国神，民生之要，倾国倾城……”
“你背这个做什么？”
“先生写得真好，我看着喜欢，就背咯。”
“不许背，你也马上写一篇《富民》给我。”
“为什么？！”
“我看看你的行文是不是被我影响了。”
……
“先生，如果年年花灯会，都能如今日就好了。”
“枫灵，我也希望，可以如此……”
“圣清……”
“妆成罢吟恣游后，独把芳枝归洞房。”
……
“你等我，等我高中回来，杨大人便再无理由拒绝了。”
“嗯，我等你。”
……
往事历历在目，浮现眼前。
秦圣清没能赶回来，好独把芳枝归洞房。
差了一步，便差了一生。
秦圣清清俊的面庞安宁祥和，宛若睡去一样。但枫灵没有傻到自欺欺人，她清楚地知道，圣清是永远的沉睡了。他携带着所有记忆和情意，堕入了有去无还的奈何黄泉。
二月初七，是他头生女儿秦念伊的百日，秦府上下，相府上下，正筹备夜宴，好款待诸位同僚。枫灵甚至也乔装打扮，进了秦府，参加了那场盛宴。她看见他成家立室，娇妻爱儿，春风得意，无限风光。
但是，不过短短一日，天翻地覆，自此以后，世上再没有了那个性情柔和，相貌清俊的秦圣清。
再也没有了。
【第四章·入瓮·七】