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祖竣天带着司马玉楼和谢巍然见到祖逊时，他正在后府花园一角的菜地里劳作，身上穿着普通的蓝布褂子，裤腿挽在膝上，蹲在地上给一架瓜藤浇水。
见了几人，笑着站起身来，老将军头发已经全白了，双目却仍显得炯炯有神，笑容甚是和蔼，身上并无曾为军中大将的勇武之气，只如一个普普通通的老农一般。
谢巍然从前曾在北塞见过他几回，那时自己的父亲还只是他手下的一名裨将，当日在北塞之地威名显赫，令乌丸人闻之丧胆的英雄如今已是垂垂老矣，但这些年父亲每次提及他时，仍是尊崇爱戴之情溢于言表。
谢巍然上前跪地，端端正正地叩了三个头，大声说道：“巍然代父亲给老公爷磕头。”说罢，又叩了三下，“巍然见过老公爷。”
祖逊平静的神色中带了一抹肃穆，默了片刻，朗声笑道：“好，起来吧。”
谢巍然站起身来，双目正视祖逊，神色不卑不亢，眼中却带着崇敬的热切。
祖逊点了点头，之前的严肃丝毫不见，温和地笑道：“过来坐吧。”说着，率先朝瓜藤下的石桌旁走去。
司马玉楼上前行了晚辈礼，他常来祖家，祖逊待他向来如自家子弟一般亲近随和，笑眯眯地没有一点架子，“你前些日子大婚我也没亲自去，今日你来得正好，我新得了几坛子桑落酒，这酒连宫里都还没有，就便宜你了。”
司马玉楼却笑道：“听闻桑落酒饮之经月不醒，您老还是少喝点好。姐夫这次专门给您带了一车马乳酒，想必您多年不曾尝过这北塞名酿了吧。”
祖逊听了大喜，早几年安边侯谢旷还曾命人每年夏季往京中给他送马乳酒，只是建邺比北塞气候炎热，一旦温度过高，马乳酒中发酵便会太过，酒味发酸，因此要用冰车运送，过于耗费人力财力。过了两年，祖逊便让谢旷不要再送了。
马乳酒味道甘醇，常饮还可补血润燥，对身体大有好处，祖逊在北塞那几年每日必饮，回京后喝不到倒真是一大憾事。
祖逊过去最是爱酒之人，近些年年纪大了这才少饮，转而收集名酒，忠义公府的酒窖内，名酒的种类数量比之皇宫大内亦不遑多让，有时连皇帝都要召他进宫，让他带了珍藏过去小饮一番。
听说谢巍然带了马乳酒来，祖逊大喜过望，府里专门建的有冰窖，用来存放西域葡萄酒之用，便吩咐竣广，“你去带人把酒抬到冰窖，那酒可受不得现下这种天气。”
竣广答应一声去了，祖逊问了些他父母的近况，谢巍然恭敬地答了。祖逊又与他聊些北塞的风土人情，丝毫不过问军情政事。
聊了一会儿，谢巍然主动提起祖竣广，“父亲听闻他这几年读书勤勉，弓马骑射也未落下，实是少年英才，他年纪也与颖然相仿，因此父亲有意想将颖然许配给二少爷，不知老公爷意下如何。”
祖逊看着他，不答反问道：“听说桓家也想与你们家结这门亲？”
司马玉楼和祖竣天的目光都望向谢巍然，想看他如何作答。
谢巍然清然一笑，并未直接回答，反而说起北塞的政务来，“今年初，镇国公写信给父亲，说想将并州刺史府由晋阳迁至北塞，由北塞军接管并州军务。”
听了这话，在座四人中连不甚通政事的祖竣天都皱起眉头。
北塞虽地属并州，但边关驻军向来不受州府军政管辖，乃是直属中书省和兵部。镇国公这样做，明显是在拉拢安边侯谢旷，意欲让并州与现在的梁州一样，实行军政一体。
祖逊一言不发，目光炯然地看着谢巍然。
谢巍然神态自若，继续说道：“父亲回信镇国公推辞了，一来北塞乃国之屏障，州府建于此地易受外族侵扰。二来北塞驻军事务繁忙，恐怕无暇顾忌并州军务。镇国公又来信提了几次，后来北塞出了些状况，几个马场接连遭到乌丸人的袭击，损失有些大，父亲将军况上报给朝廷后，镇国公这才不再提起此事。”
司马玉楼听到这儿，神色微动，抬头看了谢巍然一眼。
祖逊在北塞征战多年，一下就听出其中的问题，问谢巍然道：“这几年边关巡查的事，都是你在做吧？既然有军情，你父亲怎会这个时候放你回京？”
谢巍然目光明亮，微笑道：“这几年二弟和三弟在父亲的教导下，也都能独挡一面了，三弟现在管着马场，我不在的时候二弟负责巡查。”
祖逊心中的猜测得到证实，轻轻颔首。
恐怕马场受袭是另有隐情，北塞边关频有敌袭，朝廷自然就明白北塞并不适合刺史府驻政，谢旷便能以此推拒镇国公的招揽。
谢巍然表明了自家的诚意后，这才说道：“父亲对老公爷的提拔常识之恩不敢或忘，若老公爷觉得这门亲事不适合，巍然绝无异议。”
虽然安边侯一家对桓庭的招揽不愿附和，只想与祖家结亲，但祖家若是答应下来便是得罪了桓家，谢巍然和他父亲却也不愿祖老公爷因此为难，所以昨日筠慧问他的时候，他才并未明说。
祖逊心中满意，哈哈大笑起来，“儿女姻亲本该我们男家来提，既然你父亲愿意将女儿嫁到我们家，我们怎会不愿意？桓庭他再霸道，也要讲个先来后到，这事我亲自去和他说，我倒要看看他敢不敢和我祖家抢亲。”
司马玉楼一直在旁听着，至此已将安边侯和忠义公这两人的态度看得明白。桓庭这几年虽然大权在握，但军权却也并非全由他一人掌控，忠义公祖逊即使赋闲家中，但在军中的威望仍是极高。
安边侯如今掌管全国近半的兵马，若是因为这件亲事与桓庭闹翻，恐怕桓庭会寻借口将他的兵力分薄，转到西北的威远侯手中去。
司马玉楼思量着，现在实还未到与桓庭撕破脸的时候，开口说道：“听桓老夫人的意思，这门亲事要让桓默之自己相看，老公爷若亲自过问，恐怕有些不妥，倒不如让我们小辈们来办，不至于让您老与镇国公闹得不愉快。”
“这事本就是桓家仗势欺人，谢家和我们家的亲事，他凭什么横插一脚。”祖竣天不满地道。(未完待续。)