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严冬过去，又是一个春天。然而对伊崔来说，季节的变化并无分别，就像昨天今天和明天一样毫无差别。需要处理的事务涉及的地域越来越广阔，手下的文吏越来越多，每日的药虽然无差别，可是他却觉得越来越苦，而每日坚持半个时辰以上的步行则变得越来越无聊。
因为和辛延交恶，大靖官府又在背地偷偷摸摸煽风点火，消息的传递变得很不通畅。伊崔已经三个月没有收到过老吴的信报，他现在甚至不知道顾朝歌在哪里，更别提她在做什么。
明明燕昭在极力减少他手头的工作，可是伊崔却自己给自己加任务。他不愿空闲下来，因为空闲下来就容易多想，想得太多，他会觉得时间过得很慢，慢得让人难熬。
这不是因为他的工作毫无意义，恰恰相反，他所经手的所有事务对红巾军来说都异常重要，后方的稳定，军队的补给，伊崔是少不了的重要角色。可是这种没有人分享的感觉让他觉得很寂寞，顾朝歌就像完全消失了一样，没有一点音讯，仿佛这个人从来不存在。
伊崔有时候会想，如果他知道有一天她会辞掉医官长的事务，独自西行去为他寻找那渺无希望的秘术，在扬州的那一晚他或许根本不会拒绝她。这种连她是死是活都不清楚的滋味很难受，比起她不在身边而引起的，实实在在的惶恐不安，那些遥远的不详的预测根本无关紧要。
自从褚东垣知道师妹离开的真相，居然不是为了自己而是为了伊崔，每次他来找伊崔确认补给的时候都拉长着脸。尤其是在得知连伊崔也很久没有收到顾朝歌的消息之后，褚东垣的脸更臭。
“绝密，看完烧掉。”又一日褚东垣风尘仆仆赶来，重甲在行走之前碰撞出金属的声响，他将燕昭的密令往伊崔的桌上一拍，沉声说道。伊崔接过一扫，见是对辛延的出军计划，和商议的一样，有大量的水军要在战场上发挥重要作用，计划是粗略的，重点是对补给的特别要求。他看完即用灯火焚毁，抬头瞥一眼褚东垣：“知道了。”
“你看明白作战地点了没有，”褚东垣沉着一张脸，“三个月前你收到的消息，小泪包是在湖广一带对吗？”
那里是他们此次的蚕食目标。
伊崔微有失神：“老吴说那里没有他们要找的东西，他们已经继续往西，想来不会遭遇这次战火波及吧。”
褚东垣冷哼一声：“最好不会。”他冷冷看了伊崔一眼：“如果她不能平安回来，我就杀了你。”语罢持剑起身，转身就走。
伊崔摩挲着他近来似乎又丧失了些许感觉的右膝，望着褚东垣大步流星离去的背影，一种对自我浓浓的厌弃忽然袭来。他羡慕褚东垣能去湖广作战，如果顾朝歌还留在那里，他们说不定有机会重逢。而他永远只能坐在他的案几背后，用笔墨批阅永远完成不了的公务，对千里之外的一切鞭长莫及，连见她一面都做不到。
“阿嚏！”
深山里的某人突然又打了一个喷嚏，老吴瞥她一眼：“鼻子不舒服？春天的花粉有时折磨人捏。”
“没事。”顾朝歌揉了揉鼻子，翘首朝山林的东侧张望着，按照这几个月的约定，今天这个时辰又是阿岩来取药的日子。山里的路不好走，他们必须在日上中竿的时候将药送给阿岩，然后再快步下山，争取在天黑之前离开，不然会很难办。按照以往的情况，阿岩应该早早就等候在此，可是今天……
“阿岩怎么还没有来呢？”顾朝歌喃喃自语着：“该不会遇到什么麻烦了吧？”她为此担心。如今她和老吴都住在山脚下的小镇，镇上只有百来户人家，老吴连送封信出去都难，倒是顾朝歌因为医术好而在小镇上很受欢迎。可是关于山中寨子的秘术，小镇上鲜有人知，如果和秘术唯一的联系，孩子阿岩某一天突然不来，甚至不再出现，那顾朝歌还真不知道应该如何是好。
好在她的担心这一次是多余的。没过多久，树林里出现簌簌的声响，可是比起以往，这次的动静大了许多。
“有别人！”老吴下意识去摸腰后的柴刀。
阿岩首先从灌木中探出头来，好几个月都不再长高的他已经逐渐适应了现在的身体，行动灵活地拨开树枝。他的身后跟着一个包着头巾面色黝黑的成年人，见老吴握着柴刀，阿岩连忙解释：“顾姐姐，吴叔，不要怕，这是、这是我阿爸。”
也就是说，这孩子终于把族长带来了？！
顾朝歌心中一喜，表面却努力装作不动声色甚至很警惕的样子。这对不会演戏的她来说真的很难，顶多做到面无表情：“阿岩，你把你父亲带来做什么？”
“我是特地来感谢两位对%￥&的帮助的。”族长叫着阿岩的夷族名，顾朝歌听不懂，不过族长对她和吴叔的敬礼虽然古怪，倒是能看懂是感谢的意思。
“能解除山神诅咒的人一定是上天派来拯救我族的天授之人，我想邀请你们去我们的寨子做客，”族长开门见山直接说明来意，不讲客套，他慈爱地摸着阿岩的头，笑着道，“也请顾大夫继续为%￥&医治，好教他能长命百岁侍奉山神。”
“侍奉山神？”老吴愣了愣，顾朝歌不明白这句话的意思，但是他能猜到：“您的意思是，阿岩如果没有身负诅咒，未来他会继承大巫的位置吗？”
族长微笑颌首：“正是如此。如果两位能彻底治好阿岩的病，我也能恳请大巫继续传授知识给阿岩，好教他做一名合格的大巫。”
阿岩低下头，嘟囔着嘴：“大巫的本领不过如此，我更想和顾姐姐学习……”
“%￥&！”族长叫他的夷族名呵斥他。
阿岩不甘地撇过头去。
“如果阿岩想学的话，我可以教他的，只要大巫不介意，”顾朝歌微微笑道，“解除诅咒的方法既然上天已经传授给我，我就有义务教给阿岩，毕竟他是未来的大巫呢。”
才不是上天，是文一刀的手札记载的，啊她又说谎了！顾朝歌努力扩大笑容，好让眼睛眯得更厉害，不让族长发现她目光里的心虚。
“您要将这方法传给阿岩吗？太感谢您了！”族长再次向顾朝歌行礼：“请您和这位先生务必接受我的邀请，去我们的寨子里做客！”
当然会接受啦，我都等好几个月啦！顾朝歌两只眼睛亮晶晶的连连点头：“阿岩的病……呃诅咒需要很长的时间才能消除，我们多住一些日子，族长会介意吗？”
“不会，当然不会！我会将屋子腾出来专门给你们住！”
*
族长的热情淳朴应证了老吴心里的猜测，这个寨子不大，和山下小镇的规模差不多，偶尔下山卖猎物和采买补给，或者和其他的山寨有一些通婚往来，其余时间都安乐地待在自己的寨子里。整体来说，这个寨子的人都很好说话，但是……生活条件非常非常一般。
即便族长将他们家最好的屋子腾出来给顾朝歌住，但是屋子底下搭建出来的空间用来养猪养牛，这一点是没有办法改变的。猪粪牛粪的气味和尿骚味，以及时不时的叫声，都让老吴觉得回到了小时候。想当年他就是住在这种人畜同住的房子里，所以才会读了几页文一刀的札记就迫不及待奔向山下，用到处给人下生死判的方式谋生混点小钱，省吃俭用也要住在干干净净没有异味也没有猪牛同屋的房子里啊！
想着这次不知道要在山寨里住多久，给伊大人送信的任务再次遥遥无期，老吴想着自己越变越少的养老钱财，心中默默流下两条宽面条泪。尤其是看见安之若素的顾朝歌，他更加觉得心酸：“丫头，你真的要在这地方住下去？”
“不然呢？我很期待大巫教阿岩秘术呢，这种秘术一般不传外人，大巫肯定不会教我们，可是我可以向阿岩学啊！”顾朝歌的眼睛亮晶晶的，她捧着脸一脸期待：“好希望知道那是什么方法，等我学会了就可以回去救伊哥哥啦！”
“你应该带伊大人来这地方住一下，让他知道丫头你吃了多少苦才成功，”老吴有气无力地抽了一口旱烟，一脸生无可恋的表情，“不然伊大人会以为你出去玩了一趟轻轻松松就拿到了秘术，唉，不知珍惜啊。”
老吴做着没头没脑的感慨，顾朝歌反过来安慰他：“吴叔，你想想小城里头，伤兵营里的气味，那些腐烂的蛆肉，混合泥沙的血口子，夏天一到更加令人作呕。你再想想这里的环境，就会觉得舒服多啦！”
“顾姐姐给士兵看过伤吗？”一个脑袋从门口冒出来，阿岩赤脚站在竹排搭就的板上，好奇地问：“那是怎样的情况？”
“没有你们的秘术，只能把腐肉剜掉，等它慢慢长出来，如果受伤的人身体不好，很可能会发热死掉。”顾朝歌一边比划一边和他解释：“这样的医案有好多，如果阿岩想听，我可以讲一天呢！”
“真的吗？”阿岩双眼都在放光，可是他的父亲却走过来，轻拍一下他的脑袋阻止他继续问，向顾朝歌行礼：“顾姑娘，我们的大巫想见你。”
大巫要见她？！
顾朝歌顿时紧张起来，她整理自己的衣裙，不敢背装着小刀和针的竹箱笼，光着手跟在族长后面去大巫的居所。虽然老吴会在外面等候，可是她的脑海里总是忍不住浮现出各种献祭活人的恐怖场面。好在阿岩握着她的手一路安慰她，一路上遇见的寨子中人都友善地朝族长和她打招呼。
顾朝歌的紧张心情在走进大巫的屋子里的那一刻达到顶点，直到她闻见熟悉的牛粪猪粪的气味。
大巫的屋子也和族长的一样，友善地“和动物和谐共处”。
大巫是个肤色黝黑，皮肤皱巴巴，双手张开如同干尸的瘦小老头，有一头裹在头巾中的白色头发和灰白的胡须。他的脖子上戴着不知名的兽骨项链，手中捏着龟甲，仿佛刚刚完成一次占卜，族长带顾朝歌进入的时候，大巫口中念念有词，然后缓缓转过身来，阖着的眼皮猛地睁开，一双精光四射的眼睛盯住顾朝歌，忽然厉喝：“你是何处来的邪物，竟敢违背山神的意志！”
顾朝歌愣住。
族长也愣住，他用夷族土话快速和大巫交谈，试图告诉大巫这位姑娘是上天派来拯救阿岩的。可是大巫却突然站起来，用野兽腿骨做成的巫杖指向顾朝歌，意图敲打她的脑袋：“滚开，邪物，蛊惑人心的邪物！山神会因此降罚于我们的！”
阿岩张臂拦在顾朝歌面前不让大巫打她。顾朝歌看见大巫露出来的手臂上萎缩了却依然很有力的肌肉，谨慎地后退了一步，她想这个大巫对自己的恶意没法消除掉，毕竟她的到来会抢他的“生意”。
既然不能和平共处，那就看谁比较厉害吧。
顾朝歌深吸一口气，笨拙地用新学的寨子的礼仪向大巫行礼，她温和地说：“拯救所有陷于苦难的人，这是上天赐予我这项本领的本意，既然是救人这样的善事，为何神会降罚呢？”她将手放在阿岩的肩膀上，用自己所能表现出的最大程度的仁慈善良注视这个孩子，微笑道：“无论如何，我都会救这个孩子，这也是神让我遇见他的本意。”
“什么样的邪神才会无视山神的意志随意拯救不该拯救的人！他必须承受山神降给族人的怒火！”大巫挥舞着他的骨头，激动地驳斥着顾朝歌的话，顾朝歌往族长的方向走了两步以寻求庇佑。阿岩无措地看着他的父亲：“阿爸，我什么也没做错，为什么要被山神诅咒……”
族长的脸色很不好看。
“我想大巫今天应该是累了。”族长如此说着，他带阿岩和顾朝歌离开了大巫的居所，顾朝歌临走前回头看了一眼，大巫用恶狠狠的目光盯着她。她愣了愣，眼珠一转，忽然一把抓住族长的胳膊，惊慌失措地哭着说：“大巫是不是想要杀我！他的眼神好可怕！我只是想救阿岩而已，我没有任何恶意啊呜呜呜！”谢谢自己的眼泪这么容易逼出来。
族长因为她的动作而下意识回头望去，恰好看见大巫没有来得及收回去的恶意眼神，顾朝歌说掉就掉的眼泪让大巫的举动显得更像坏人，族长的脸色因此变得很不好看：“顾大夫是我的客人，寨子里不是没有来过汉人大夫，他们对我们的族人都很好，顾姑娘也一样，希望大巫不要被邪物迷惑，错判了好人和坏人。”
大巫垂下目光，低低用土话开口：“%~#&*#……”顾朝歌没有听懂，但是阿岩后来悄悄告诉她，这是仿佛诅咒一样的话。
“那阿岩要保护我哦，”顾朝歌笑着说，“阿岩是未来的大巫，一定不怕大巫的诅咒之类的吧。”
“当然！”阿岩握紧他的拳头：“我一定会保护顾姐姐！”
顾朝歌笑着颌首，并没有想到阿岩很快就完成了他的承诺。