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秋叶始终清晰地记得他第一次遇见凤起的情形。
烟尘弥散中,一个金发碧眼身着黑衣的少年人,一步步向自己走来,仿佛命运在召唤,注定了两人的相遇。
一幕幕往事像东去的流水重现在眼前。
他曾板着一张脸,骄傲地对自己说:“身份,地位,权利,金钱,哪怕你不是炼金师,只要你想要,我都可以给你!”
英雄圣堂里,他拔出大天使之剑,居高临下,俯视众生,似乎从那一刻就预示着他的与众不同。
舰桥上他负手而立,英武不凡,硝烟弥漫的战场凝缩在他眼中,他就像交响乐的指挥,千变万化的战争一手掌握。
而这么一个出类拔萃的人,竟然被华莱士这种奸佞气得浑身发抖,这是一种劣胜优汰的错位,是帝国行将就木现状,是分崩离析的先兆。
秋叶的精神世界是与凤起紧密相连的,他深深感觉到凤起心中的压抑,怒火在他血液中流淌,悲哀回荡在他胸腔,他为帝国鞠躬尽瘁,换来的却是冷冰冰的枪口。
这个时空是父亲用生命守护的,一草一木皆有灵,可战火的摧残让这个世界在支离破碎的大道上一路狂奔。黑龙的阴翳笼罩在世人头顶,肆无忌惮地将曾经的美好撕成粉碎,而总有些人还在玩着勾心斗角的游戏。
不忍心看到这样子的凤起,也不忍心看到父亲守护的世界崩坏。
既然已无力挽回,那便不破不立。
秋叶上前一步,中止了凤起与华莱士的争执。
“既然所罗门帝国容不下我们,那么我们走吧。”他会与凤起并肩作战,构筑新世界。
凤起的眼中有惊讶,但更多的是惊喜,虽然隐藏极深,可秋叶还是发现了。
终于他们的心完全走到了一起,为了这一天,凤起等待了两世。
秋叶向舰桥里的众人微微挑起下巴:“闪耀军团即将脱离所罗门帝国统治,如果你们有谁不愿意的,现在可以离开。”
起先是鸦雀无声,叛离帝国恐怕对许多人来说,是想都不敢想的事。他们为帝国出生入死,流血流汗,没有得到任何褒奖,反而被自己人的刀架在了脖子上。
第一个出声的是陆廷,他呵了一声,扶了扶眼镜:“真没想到我能亲眼见证这一幕。”
他也没什么表示,只是向凤起走了一步,轻松得好像不是跟着他叛国,而是准备和他去聚餐。
副官弗兰克人微言轻,所以什么都没有说,只是把背挺得更直了。凤起有很多位副官,但他是亲近的,甚至陪着凤起卖掉行星基地,他把这视为旁人无法得到的殊荣,并以此为傲。
能登上凤起旗舰的人,基本都是他的死忠,跟别提岗位能在舰桥里的,几乎只用了十几秒钟的时间,他们便下定决心跟随凤起。
华莱士那边见通讯暂停了,正怒火中烧地考虑要不要让皇家护卫队直接冲上去逮捕凤起。
“华莱士!你这个蠢货你在干什么!”随着一声怒喝,房门被踹开,萨菲罗尔带着他神圣军团的人冲了进来。
华莱士的一名士兵受惊之下,下意识地拿枪对准萨菲罗尔,萨菲罗尔的亲兵一抬手,将那人的脑袋击穿。
“混账东西!敢把枪对着皇子殿下!”亲兵呵斥。
华莱士扫了一眼倒下的士兵,目光阴鸷:“皇子殿下这是干什么?我在抓捕疑犯,你兴师动众地跑来跟我动枪,是想包庇通敌分子吗?”
“就凭你想抓凤起?就凭你在门口放一群狗,凤起就会乖乖地听你话了?简直愚蠢!”萨菲罗尔大怒。
萨菲罗尔认为出动五芒之塔毁灭阿尔文星一事,是战争利益和人道主义之间的较量,不能说华莱士的错误,但逮捕凤起一事完完全全蠢透了。
凤起是一匹狼,是一只沉睡的狮子,指望用几艘舰船就能吓唬到他,根本就是天方夜谭。华莱士以己度人,以为人人都跟他一样是软蛋,看到棍棒就会下跪。
但是萨菲罗尔了解凤起,就好像看得懂自己一样能看懂凤起,得知华莱士打算在帝都星外实施抓捕行动时,萨菲罗尔几乎能预见结果,把凤起逼上绝路,无异于给帝国树下强敌,于是心急火燎地赶来阻止。
“把他给我拿下!”萨菲罗尔大喝。
萨菲罗尔的士兵一拥而上,华莱士的士兵奋力将华莱士围住,两拨人扭打在一起,场面一时混乱。
华莱士躲在士兵身后:“皇子殿下,逮捕凤起是得到陛下首肯的,你是想违抗陛下旨意吗!你有不满,去和陛下说!”
萨菲罗尔充耳不闻,抽出佩剑,以雷霆万钧之势向华莱士挥斩,将他逼到角落,接管了他与凤起的通讯。
苍鸣号上,凤起终于做了一个重要的决定,这个决定改变了他未来,改变了许多人的命运,乃至于改变了整个世界。
游子薰的通讯弹了出来:“凤起,你准备怎么办?”
他毫不掩饰担忧之情,明眼人都能看出来,华莱士的举动是针对凤起的,基本上他不会被牵扯进去,可他与凤起共事这么多年,早就视他为挚友,事到如今,又怎能袖手旁观?
帝都星上华莱士换成了萨菲罗尔,年轻的皇子面色凝重:“凤起,华莱士被我拿下了,我马上下令让皇家护卫队撤退!我会向父皇问明情况,你不要有顾虑。”
凤起平静地看着萨菲罗尔,终于还是走到了这一步,这一世终究要是要与他为敌:“好,我这就让舰队靠港。”
他切换到游子薰的频道,语气平淡:“游子薰,你带你的人先靠港。”
看似寻常的一句话,游子薰瞬间读懂了背后的含义。
你替我挡一下,我走了。
凤起冰蓝色的眼眸这样对他说。
游子薰讶异,但当着这么多人的面又不能问得太露骨:“你,决定了?”
凤起郑重其事地点了下头:“是的。”
游子薰怅然若失地看着凤起,毕竟是这么多年的好友,一起组建军团,一起在战场上磨砺,现在竟然被逼得不得不分离。
但他极快地收拾起情绪,投去了然一瞥:“那好,我先靠港,你慢慢跟着。”
好的,我为你挡着,祝你一路顺风。
游子薰这样回答。
萨菲罗尔满意地看着闪耀军团的舰船开始有序移动,慢慢向港口方向驶去,可忽然之间发现不对劲,就在他想出言询问时,他看见凤起的旗舰动了,但不是靠近,而是后退。
苍鸣号以不亚于向前的速度,向后撤退,近一半的舰船紧随其后。
“拦住他们!”萨菲罗尔大叫。
皇家护卫军的舰船也动了起来,可和正在靠港的游子薰舰队挤在一起,两队人马发生对冲,根本没有办法执行追击的命令。
“传令神圣韦德基地!凤起畏罪潜逃,全力拦截追捕逃跑的闪耀军团!”萨菲罗尔当机立断,琥珀色的眼眸眯成了缝,露出寒光,“一旦追到,就地处斩!”
一个兼具智慧和力量的人,如果不能收为己用,那绝不能成为敌人,必须立即除去以绝后患!
凤起率领的部分闪耀军团极速后退,在宇宙中划出一到弧线,快速逃离帝都星领域。
虽然闪耀军团是一个整体,但基本上还是划分为两部分,一部分由凤起领导,另一部分由游子薰领导,因为平时里游子薰与凤起的合作亲密无间,所以从未出现任何分歧和隔阂,但是事到如今,不得不撕成两半。
“报告!有战舰追上来了!是神圣军团的人!”带有神圣军团标志的舰船出现在苍鸣号的屏幕上。
“加速!一旦靠近攻击范围,开火示警!”凤起有条不紊地发出指令。
第一个做出反应就是萨菲罗尔,凤起丝毫不感到意外。
自他从死亡中苏醒,进入皇家军事学院,看见萨菲罗尔第一眼起,他就知道萨菲罗尔依旧是自己的此生宿敌,无论他走哪一条路,都不会改变。
闪耀军团一路逃,神圣军团一路追打,两军时有交火,但谁也胜不了谁。
指挥室里的气氛压抑沉重到了极点,所有人面色沉重,心弦紧绷,没人敢大声喘气。他们都知道一旦被神圣军团逮住,那就是死路一条。
即使是陆廷也紧张地擦着汗,下意识地捏起了拳头。
“这样下去不行啊,万一被他们拖住就麻烦了。”秋叶在指挥室里看得心急,“我带人去拦截他们。”
凤起一把抓住转身欲走的秋叶:“别去!”
“为什么?”如果没人阻拦,两队人马的僵局就无法打破。
“我们才刚刚离开帝国,现在就让你与他们对战,你下得了手吗?”
秋叶一怔,要对不久之前还是战友的人下杀手,的确一时半会还过不了心理这关。
凤起嘴上这么说,实际心里还有另一层担忧,在这叛逃的关键时刻,在这命运发生巨大变化的时刻,他要牢牢地把秋叶抓在身边。
害怕失去他,每每回忆起前世的梦魇都会让他心慌,所以不能接受任何意外,无论如何都要把他抓在身边。
凤起的手上又加了一层力,把秋叶捏痛了还浑然不觉,秋叶隐约感受到了凤起的眷恋和忧心,心里又酸又甜,另一只手轻轻覆盖在了凤起的手上,十指交握。
可秋叶还是非常担心:“这么拖下去真的不要紧吗?”
“没事。”凤起胸有成竹,每一句话说出来都有种令人信服的力量,“他们追不了多久了。”
秋叶疑惑:“什么意思?”
凤起密切关注着神圣军团的动向,不敢有丝毫松懈。
就在这时,士兵惊讶地喊道:“神圣军团停火了!”
几秒钟后他又大喊,这回比刚才更加惊异:“他们撤退了!他们居然撤退了!”
紧张的气息瞬间破除,所有人都被这个消息惊呆了,有人欢呼庆祝,有人怀疑是不是另有阴谋诡计,也有完全不知所措地愣住。
但是这个所有人并不包括凤起,他似乎早就预见到了这一幕,嘴角含着淡淡的笑意。
“为什么?怎么回事?好好的他们为什么不追了?”秋叶问出来之后才意识到这个问题太犯贱了,人家不追了多好的事啊,还一个劲地问什么?
可人总是好奇的。
凤起笑得意味深长,自信中带着狡猾。
一名士兵按着耳机,边听边记录,他摘下耳机,揭示了所有疑问的答案:“报告!最新消息!门萨·柯克发动武装政变!”
舰桥里一片哗然。
那个消失了几个月的前统帅部部长以强势的姿态回到众人的视线里,率领亲他的命运军团和星辰军团发起政变。
而闪耀军团也彻底挣脱了所罗门帝国的追击,成功逃离。
士兵们击掌欢呼,庆祝这来之不易的胜利。
秋叶若有所思,在欢闹声中拉着凤起轻声问:“是不是你前世门萨发动过政变?”
凤起含笑点头。
秋叶露出果然如此的表情:“可你怎么能知道门萨刚好能在今天政变,刚好能救我们呢?”
“我并不知道,可我知道他一直有在筹谋准备。”凤起笑道,“他是个懂得利用机会的人,我闪耀军团的叛逃对他来说是政变的最好机会。神圣军团是萨菲罗尔心腹部队,一得知门萨武装政变的消息必定会把神圣军团召回,毕竟比起未知的将来,解决眼前的危机更加重要。门萨利用我制造出来的混乱达到他的目的,我利用他的乱上加乱趁机逃脱,仅此而已。”
一切都在他的掌控之中,从未脱离分毫。他有一个神奇的大脑,能将一切对他有利或不利的事一件件梳理出来,归置到他想要的地方,然后照着他的预期发展。
秋叶眼中流出的钦佩大大满足了凤起的虚荣心,亦或是说,只有秋叶的赞许才能让心如止水的他泛起涟漪。
“这世上还有什么你掌握不了的事吗?”秋叶笑问。
“有啊。”凤起捏了一下他的手掌,“就是你。”
秋叶上前一步,拥抱住凤起:“我们自由了,以后你想做什么就能做什么了,没有人能阻挡你前进的步伐。”
凤起搂住他的后背,千言万语汇成了两个字:“谢谢。”
谢谢你替我做出了决定,谢谢你愿意支持我,谢谢你在我最需要的时候陪在我身边。
几乎凤起都要觉得他现在可以瞑目了。
“我还有一件事情要做。”
凤起走到控制台前开启全军广播:“各位闪耀军团的将士们,你们好,我是凤起。”
沉静如水的声音在闪耀军团每一名成员的耳边回响,以往每次广播他的自称都是“帝国少将凤起”,如今去掉了前缀,只剩凤起二字。
“首先非常感谢你们过去对我的支持和信赖,也许你们中间有的人已清楚,有的人还在茫然,所以在这里我要正式宣布我们已脱离所罗门帝国,从今往后将会成为独立的武装力量,不再受所罗门帝国管控。”
舰船里的每一个人都停下了手上的事,安静地听他们最高指挥官的话语。
“我们闪耀军团是所罗门帝国的新生军团,自成立起便立下战功无数,但所罗门帝国非但没有给予我们肯定,反而还试图抹去我们的功绩。我们在战场上得不到支援,我们战死的士兵得不到安抚,现在他们竟然还将炮口对准了我们,妄图把荒谬的罪名扣在我们头上。我,很失望,很痛心。”
卢克走廊的惨败,让每一名士兵都亲眼见证了战友的死亡,悲伤涌上心头,他们脱下军帽垂下头颅。
“但是脱离所罗门帝国是我个人的决定,你们无需盲目跟从。所以摆在你们面前有两条路,一是回到所罗门帝国,我会给你们准备足够的舰艇,帮助你们回去,因为你们只是服从我的命令,所以相信帝国不会为难你们。”
一些人动了心,悄悄地东张西望,希望能找到同伴。
“二是跟我走。”凤起挺起胸膛,就像一只睡醒了的雄狮,慢慢地站了起来,俯视着他的领土,显露出傲然霸气,“我会带领你们战斗,我会为你们建造新的家园,我会创造一个没有魔龙人,没有战争的新世界,我不会让你们后悔今天的决定。”
更多的人眼睛发出亮光,心情激荡,从他们加入闪耀军团起他们就发誓与军团同在。
“相信我,我从未让你们失望过,以前没有,以后也不会。”
士兵们的脸上有憧憬有狂热,也有无限期待。
“我留给你们半个小时时间,请你们认真思考,谨慎决定,不论你们作何选择我都会尊重你们的决定,谢谢。”
广播结束,凤起负手而立,冷峻的脸上波澜不起,静静地等待众人的选择。他不逼迫任何一个人,他敢于面对任何人对他的选择,他不想带走一群有二心的人,既然要走,那就要带走愿意追随他的人,带走真正有战斗力的人。
伍栋歪着脑袋听完他这番演说,所有的恶魔猎手都围在一起。
卡洛斯打了个哈欠,舒展了一下手臂:“是不是暂时不打了,我是不是可以回去睡觉了?”
伍栋勾了下唇角,瞥了眼约伯,用下巴指了下广播的位置:“你愿意跟他走吗?”
约伯笑道:“我们当初好像就是冲着他来的吧。”
伍栋也跟着笑了:“哎呀,我还指望秋叶给我治疗呢,我要是走了,还能指望谁呢,你说是吧?那你们呢?”他看着其他半魔化人士兵。
恶魔猎手们议论纷纷。
“背叛帝国哎,听上去好酷炫的样子,我居然这么好运撞上了。”
“队长也跟少将走吧?那我肯定得跟着队长的,我还等着给队长擦靴子呢。”
“我只要能杀魔龙人,其他我什么都不管!我早就看帝国不顺眼了,窝囊透顶,只有闪耀军团还像点样子。”
大部分恶魔猎手都认为根本不需要半个小时,甚至做决定这件事本身就很无聊,他们大多是受歧视,甚至被驱赶出来的人,他们只需要几秒钟就能做出选择,跟着凤起,跟着秋叶。
伍栋和约伯相视一笑,没有丝毫意外。
半个小时过去了,最后仍然有将近四分之一的士兵选择离开。或者因为对未知的恐惧,宁可选择安于现状,或者因为舍不得帝国的家人,担心他们的安危,原因不一而足。凤起为他们安排了一艘运输舰,目送他们离去。
但是有更多的人选择留下来,选择跟随凤起,因为在他们心目中,凤起就代表着希望,代表着人类的未来,他们愿意用生命来为凤起实现他的承诺。
“我们去哪里呢?”凤起故作矜持地问秋叶。
秋叶不由得好笑:“难道你不是早有安排吗,我的指挥官大人。”
凤起宛然:“走吧,我们去奎瑟星。”
率领剩下的人,舰队再次起航,驶向遥远的星球,所罗门帝国的闪耀军团已成为历史,新的闪耀军团已悄然诞生,时代在这一刻展开新的篇章。
所罗门王朝2023年9月3日,帝国少将凤起领导下的闪耀军团叛离王朝,所罗门帝国就此一分为二,进入了分裂时期,在所罗门王朝的历史上称其为帝星之变,而未来的闪耀王朝则将这一天定为觉醒日。