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<新生>
听说城里的桃花开了,城外的树枝还一片光秃。京城的春天本来就短,住在这里更加感受不出,春日迟迟啊,像是时光也凝滞了,不断变化的只有越来越隆起的肚子。
沈寰身量苗条,尤其四肢修长纤细。怀孕七个月,仍是没能长胖多少,肚子也不甚大,不过对比她巴掌小的脸就显得有些突兀。她照镜子,觉得手长脚长的一个人,中间顶着口不协调的锅,活像个怪物。
怪物成日恹恹的,气息跟不上,躺下觉得喘,坐着更憋闷。顾承变着法儿的逗她开心,连带小虎一并抱过来,只为哄她笑一笑,可惜收效甚微。她觉得自己废了,别说提气上房了,连跑两步都办不到。
“怎么办?我什么都做不了,功夫全撂下了。要是这会儿出点什么事儿,根本照顾不了你们,我自己还成了最大的拖累,彻底没救了。”
她嗟叹不已,心里还是有隐忧,不敢和顾承直说,背着他,和白音悄悄地抱怨。
白音不以为然,“你不是都安排妥了么,那个良泽也说了,不能急于求成,下药这种事要慢慢来,得让人验不出痕迹才行。你也叮嘱过了,务必过了金秋再说。到了那会儿你也出了百日,早就恢复得差不多了。以你素日的身体,保准儿比一般产妇强十倍不止。一抬手照样杀人无形,你就安心作养罢,没事和肚里孩子说说话,少想那些个杀人报仇的,没得再惊着孩子。”
她不屑,“连这点胆量都没有,还怎么做我儿子,将来我还要教他怎么杀人呢,我那点本事总得有人传承才行,不然还真对不起那几位师傅。”
想起前尘往事,连杨轲的脸都已有些模糊,只记得他是个清冷孤绝的男人,他找到妹妹了么?她靠在炕上,慵懒的遐想,也是个苦命的人,世道太坏,时运太糟,悲惨的人和事那么多。什么时候能结束天下间的苦难,还老百姓一个真正清平安乐的世界才好。
白音受不了她的忧国忧民,拽着她出门,“上外头晒晒太阳,再去给娃娃求百家衣去,当娘的亲自求,才显得有诚意,更能保佑孩子平安长大。”
她一头雾水,“什么是百家衣?做什么用的?”
“百家衣都不懂?”白音顿住步子,无奈的看着她笑,“也难怪,你是千金大小姐,何尝懂这些穷苦人家避祸的土办法儿。”
她给沈寰讲百家衣的由来,其实不过是为孩子好养活,穿过别人家剩下布料做成的衣服,讨得百家之福,以后就能少病少灾。
“那得多脏阿?”沈寰听了踯躅,“又不是买不起布,何必呢?”
白音黑眼仁都快翻没了,数落道,“你就不能从善如流点?还嫌脏?求回来不会先洗干净?算了,跟你也说不着,让你开口跟街坊邻居陪笑脸说话儿,比登天还难呢,你就扮黑脸最拿手!得了,还是我自个儿去罢,你把那炕上的衣裳归置归置,回头我再想想还缺什么。”
白音出马,一个顶俩,抱回来一堆花布。沈寰瞪眼看她飞针走线,没过多久,就把那些花花绿绿的碎布变成了一件顶漂亮的小衣服。
她啧啧称羡,“你这么喜欢孩子,比我这个亲妈都强,什么时候和蒋大哥也养一个小娃娃玩玩?”
白音咬断手中线,展开小衣服看着,一面笑道,“不急,好饭不怕晚嘛,他自己还一副懵懵懂懂的样儿呢,怎么做人家爹?不像三哥,看着就让人放心。”她舒展手臂,活动僵硬的脖颈,像是随口感慨,“眼下有一个孕妇就够大伙忙乎的了,谁知道接下来什么光景,带着孩子东奔西走的不合适,咱们只有心力伺候一个,不能再添麻烦了。”
这话说的,就像她们随时会亡命天涯似的。不过想想也是,连白音这样大大咧咧的人心里都有数,沈寰倚在枕头上,只觉得心绪一阵不宁。
她闲下来会思索将来去哪儿,也问顾承,“江南江北,塞外大漠,咱们选哪处安身立命才好?”
他无可无不可,只是有自己的顾虑,“以前说带你去苏杭,现在怕是不成了。太难藏身,太易被发现。要走就走远些,地方还是你来挑,咱们家是妇唱夫随。”
她怅然,终究还是演变成了这样。痴痴地望着他,眉目依旧那么清雅淡泊,这样一个人自打认识了她,就越发远离了本该一帆风顺的坦途,弄得人生跌宕起伏。
“我有些想念关外的雪了。”她收回视线,尽量平静的说,“去年一整年也没怎么下雪,京里的气候越来越怪了。想当初,我在辽东住的时候最长,冬天虽然满眼都是雪,可也有数不尽的玩法,和哥哥们,丫头们,光是堆雪人,一冬天都不带重样的……”
他明白她的意思,含笑说好,“关外是个选择,辽人虽然时常挑衅,好在都是小打小闹,目下还成不了气候。咱们可以去得远些,到长白山里安家,漫长的冬天,进山挖人参,打几只獐子梅花鹿,日子倒也挺惬意。”
是不错,山林静谧,落雪有声。她依偎在他怀里,每天闲看云卷云舒。
“就是离我三哥有点远,可咱们从京里一直西去找他,确实也不方便,路上难保生什么变故。”她轻声叹息,“也不知道三哥的孩子,是男是女,长得会不会有些像爹爹……”
他听着,没多言语。却是不声不响地上了心,过了好些日子,忽然带了封书信回来。
“目下甘州府的通判是直隶人,当日曾和我一起应试,算有些交情。我也是最近才知道,他被调任去了那里。我请他帮忙,找到你嫂嫂,寄了这封家书回来。”
她惊喜交加,顾不上感谢,先拆信来看。是三哥熟悉的字迹,真的是见字如晤。他说自己一切安好,打听到兵营里已将他报了亡故,削了他的籍,他便算彻底有了新的身份,可以光明正大的行走于世。唯一可惜的是,沈宪这个名字再也不能用了,往事如烟,一场大梦,他虽侥幸得生,到底有愧于父母兄长。所幸海纳平安诞育一子,尚能聊以慰藉。孩子快两岁了,已牙牙学语,能跑能跳,会叫祖父,祖母,也会叫姑姑。将来长大些,他会告诉他,家族的掌故,忠孝节义的根基,还有他们的汉人姓氏,沈。
“闻娣在京师,觅得良人,兄感慨万千,欣喜亦欣慰,唯愿娣平安顺遂,勿以愚兄为念,善自珍重。”
信平摊在膝头,泪眼朦胧。顾承看着,走过来坐在她身边,笑着安慰,“山水有相逢,一定能再见的。他找到了自己的幸福,你该为他高兴。”
她点头,除此之外还能说什么,死里逃生的人,能重新活一遍已是不易,她不能也不忍再苛责他,至于用什么名字活在世上,已经不重要了。
想起信里说的,她的小侄子已然能走能语,不知不觉地时间竟过得那样快。一晃的功夫,就到了四月末,柳絮纷纷扬扬,一天一地都是。隔着窗子望过去,在艳阳下,像是漫天飞雪,也像是一团团闪着金光的飞花。
按之前推算的临产日子,大约也就在这几天了。沈寰已彻底不出门,因为小腿肿胀,连床都懒得下。
顾承答应过,交代完店里的事便赶回来陪她,一直陪到她出月子。她安心在床上又吃又喝,老嬷嬷拿她没办法,只是一个劲叨咕,“老这么不动弹,孩子哪儿能生得下来……”
天色渐暗,这厢顾承打点好手边事,蒋钊看着他把一堆吃食装上车,笑着打趣,“难为你备了这么些她爱吃的,连端午的粽子都不忘采买,真是要去伺候月子了。你们夫妇啊,眼睛里只有对方。我都禁不住,替那个没出生的小娃儿捏把汗。”
顾承摇头笑笑,“她连着几个月没能好吃好眠,受了不少罪,我总想着要好好补偿她一回,不过尽心罢了。”
俩人正说着,前头街上忽然一阵骚动,人群像是被驱赶似的,四散跑开。蒋钊上前,拦住一个路人问出了什么事。
“九门关闭,前头街上戒严呢,五军都督府的人把路都封起来了……说是从即刻起,不许进人也不许出人。听说……是皇上病危,这会子传召了阁老,怕是要不行了……”
蒋钊一惊,回头望向顾承,两人面面相觑,直觉事发突然,令人猝不及防。
“怎么会……这么快就不行了?”顾承喃喃道,“赶上这个时候,今夜必然走不成了。”
蒋钊也觉得蹊跷,一阵起急,莫非是良泽那头出了岔子?可终究是猜测,说出来徒惹烦恼,“这会儿最要紧的,还是想法子混出城去。”
“难,不光今夜,明天城门也未必会开。”顾承冷静下来,沉吟道,“按说皇上病重,原不至于这样,必然是有不同寻常的症候。内廷的人在御前待命,忠王这个当口也不会流连在外头……我看,还是再打听打听罢。”
“蒋兄,”他忽然转口,“拜托你,请你替我回去看看。我放心不下,只有麻烦你跑这一趟。”
目光真挚恳切,蒋钊无法拒绝,他沉沉颔首,“好,入夜之后,守卫多少会有所松懈,我趁机溜出城去。倘若城门一直不开,我会想法子回来找你,告诉你消息。总之,你放心就是。”
顾承答应着,却难以真正安心,妻子即将临盆,他却不在身边,难道这一次他真的要对她食言了?早知如此就不该离开她,明知道她就快生产……可是现在再后悔,已是于事无补。
傍晚时分阴云滚滚,沈寰莫名觉得心浮气躁,躺在床上翻腾了一阵,还是平躺下来才觉得舒服些。窗外一道闪电划过,远处雷声隆隆。她觉得面前有团白雾,雾气散去,一个熟悉的身形出现在眼前。
是父亲!他来看她了,可为什么他面容忧戚,眉间隐隐含着怒气,他忽然伸手指着她,厉声问责,“为父一生磊落,不料身后竟养出你这样不忠不义之辈,弑君大逆,至社稷倾崩,我虽死亦无颜再见主君、昔日同僚,沈寰,你误我啊……”
她大骇,急欲辩解,可再抬眼哪里还有父亲的踪影,面前是一群不相识的牛鬼蛇神,用铁锁拖拽着一个满身是血的人,那人伸臂向她凄厉哭诉,“你说过会救我的,你骗我……你罔顾我的死活……”
是良泽,她上前,猛然间那张脸竟换作是顾承,他浑身浴血,神情痛楚,鲜血顺着唇角蜿蜒而下,“我是为你死的,你今生欠我一条命,来世我会找你讨还……”
不,不会的,他从来不会这样对自己说话,她眼睁睁看着他被人推搡着走远,急忙大喊一声,“纯钧别走……”
猛地睁开眼,满头满脸汗如雨下。喘息良久,才晓得原来是场梦,幸好,只是场梦。环顾四下,灯火昏暗。她强撑着坐起来,小腹却生生作痛,一股暖流倏然涌出来,她伸手去摸,裙子已濡湿一片。
她大喊,“嬷嬷,白音。”她们闻声赶来,一见她的样子,老嬷嬷立刻吩咐,“赶紧烧水预备东西,这是破水了,马上就要生。”
一屋子人忙到起来,跑来跑去,她茫然看着,只是一遍遍的问,“纯钧呢,他还没回来么?”
白音抓住她的手,切切说着,“快了,外头下雨路不好走,三哥很快就到了,你放心,我们都陪着你。”
她摇头,像个孩子一样执拗,“他说过会来的,他说话算话……我,我肚子好痛。”
巨大的恐惧,强烈的疼痛,瞬间淹没了她。她一直盯着那扇门,犹自不甘的,望眼欲穿。
“奶奶,不能再耽搁了,破水时候长了,孩子可有危险。咱们努把子力,生下来就好了,三爷一到家就能看见母子平安。”
她咬咬牙,终于收回视线,阖上双眼,心头逐渐澄净起来,慢慢地,专注感受体内汹涌蓬勃,想要冲破而出的那股力量。
该面对的只能自己面对,像以往很多时候一样,她定然能撑下来,让他们的孩子平安降生。
风雨如晦,伴随着这一年第一场春雷。蒋钊飞马赶来,才跳下马背,便听到一声嘹亮的婴儿啼哭。他站立在原地,心头难辨悲喜,只听到头顶忽然响起了一道震耳欲聋的雷鸣。