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<风雷动>
谁能想的到,沈寰头一遭尝豆汁儿,反应那么激烈,结果第二天再回味,竟然有点想念,再试一次,从此就彻底爱上了这种奇怪的饮品。
她说喝过很多家的,还有街头游商小贩卖的,都不如前门大街那个小伙子做的味儿好。顾承也没辙,只要闲下来就陪着她上大栅栏,满足她这一点口腹之欲。
也许是因为婚期近了,两个人反而比从前更守规矩,恩爱归恩爱,多数时候都会点到为止,还是有些紧张罢,只是紧张中到底藏着兴奋,不亚于初次定情时的激动,也不下于久别重逢后的喜悦。
从大栅栏回家,坐在车里有一搭没一搭的闲话。正说到要不要去顾家老宅行礼问安,车子忽然猛地一颤,两个人都不由自主向前倾过去。
顾承反应快,先一把扶稳她,撩开帷帘看外头,前面一片人山人海,万头攒动,把整条街都堵得水泄不通。
“出了什么事?”她也在看,环顾周围,“咱们这是走到,西四牌楼了?”
他说是,前头车夫打探了一圈,隔着帘子回话,“三爷,前头出红差呢,一时半会儿挪不了窝。您和姑娘先歇着,估摸还得一刻钟,人才能散喽。”
西四牌楼俗称西市,是大魏的刑场,所谓出红差,指的就是砍头。
“什么人,这么兴师动众的?”沈寰扬声问了一句。
车夫支支吾吾,说不清楚,“好像是辽东的守将,听说是为通敌叛国被处斩的。”
她脸色变了,半晌没缓过来,隔了好久才低声道,“我知道了,是辽东总兵孟大人……他是父亲的同僚,曾在一起共事多年。后来父亲去了辽东,他去了云南剿匪……我还记得父亲曾经说过,关外的辽人蠢蠢欲动,对中原虎视眈眈,这场硬仗只怕迟早要打。孟伯伯有帅才,倘或他来驻防辽东,十年之内可保山海关无虞。”
她停住话,看向他,满眼悲伤,“通敌叛国?我不信,孟伯伯平生最恨胡虏觊觎我大好河山,他在西南边陲天高皇帝远,安南国君遣了多少使臣,想要暗中和他搭上线,他也不屑和那些僚属国有牵扯,何用为了尚且不成气候的辽人背弃朝廷?莫须有的罪名,加的可真是时候,皇帝当真要自毁基石,拱手将山海关送给辽人了。”
越说越激动,眼中有雾气弥漫,她问顾承,“你成日在外头,消息灵通,应该早就知道了?”
顾承面色也不佳,点了点头,“半个月前,孟大人下狱,那时我就听说了,只是没想到会这么快。朝廷这回倒是颇见效率,”他苦笑,带着深深地惆怅,“孟大人的次子和我是同年,在都察院经历司任职,出事前我们还见过,在一起吃了一顿饭……那时候谁都没想到……后来听说他也被革职,跟着下狱,朝廷判决流放三千里。”
“又一个家毁人亡的,如此皇帝,如此朝廷,忠奸不分。”她冷哼一声,“又是那位常千岁的好手段?他在军中渗透这么多年,早就把大魏各要塞都安插上了自己的人,可惜啊,不过只是一群趋炎附势的小人,今日他得势便依附,明朝他倒台,这些人怕是争先恐后痛打落水狗。说到底,他一个太监不掌兵权,只要皇帝这个靠山倒下,他也就离死不远了。”
他看了她一眼,似乎不想再提到那个名字,转过话锋,轻声道,“内中一定有隐情,孟大人该是遭人陷害。既然你和他家有渊源,我和孟家老二也相识一场,倒不如尽点绵薄之力。孟大人的身后事,还有他家人去流放地一路上的照应,我会尽快安排一下,能帮多少是多少。”
事已至此,无力回天,她颔首道好,“做得谨慎些,别太张扬,你现在也是树大招风,多少眼睛盯着,同情常千岁的敌人,可不算什么明智之举。”
她没有旁的意思,只是提醒他一句罢了,可这话在他听来,竟像是有些深意,也像是欲扬先抑的点明,他如今正需要仰仗常全义的提携。
究竟她知道多少?又为什么不肯明说?是不信他,还是也一样怀着不能言说的小算盘?即将要做夫妻的人,却总是把各自的心事遮掩起来,躲闪回避,避重就轻。他怅然,倏忽间想到一句话,世间至亲至疏者,是夫妻……
原来古人诚不我欺,如他们这样身心合一,却又各怀秘密的关系,即便再爱重彼此,也还是会让人无奈叹息。
他陷入沉思,她也不说话。车里安静下来,远处人声鼎沸。老百姓不明所以,听到通敌二字就恨得咬牙切齿,污言秽语此起彼伏,不绝于耳,听得她眉头愈发蹙紧起来。
正自烦扰,车外蓦地响起一记熟悉的娇嗔,“砍头有什么好看的,巴巴的带我来这儿!你这个大老粗越来越没计较了,小叔那么个精明人儿,没事能跑这儿来沾晦气?”
标准京片子,声音似黄莺鸟一样清脆,说起话来不停嘴,数落起人没完没了……
沈寰倏地掀开帘子,正看见一个娇小玲珑的女子拽着一个男人走过车畔,她笑了,冲那女子喊道,“白音!”
那一对男女转头,赫然就是许久不见的,蒋铎和白音。
二人做寻常夫妻打扮,沈寰望着白音头上的妇人发髻,禁不住的调笑,“恭喜修成正果,看来今日相逢是有天意,赶着催着,叫我把欠你们的礼钱奉上才行。”
白音兴奋得像只小麻雀,挽着沈寰的手,上下左右的打量,“大爷!哎不是,姑娘啊,可算让我见着您女孩打扮的样儿了,真好真好,我之前说什么来着,您果真是个绝色的!这下好了,我在您跟前儿可真没了说嘴的脸面……说起来您这会儿,怎么在这儿?难道也是来看……看砍头的?
沈寰笑着摇头,“途经这里,刚巧被堵在路上,幸亏走不了,不然还真遇不上你们。”压低了声音,她再问,“怎么你们上京来了?天王派你们过来的?蒋钊呢?”
蒋铎憨憨的笑着,对她忽然变成了女孩多少有些不适应,说话间眼睛都不知该往哪儿落,搓着手慢吞吞道,“我们……上京有十天了,小钊早起出门,说是要上西四牌楼这边来。这不,我们俩就出来找他……要说为啥来,这个,这个还真不是天王派我们过来的,是……是,咳,一言难尽……”
“有什么难尽的,不就是被奸人排挤,呆不下去了嘛!”白音说起来不忿,“陈文德不是个好东西,排除异己,扶植自己势力,生生说……说小叔对天王有异心!”
沈寰惊讶,“是不是因为我的缘故,蒋钊他是受了我的牵累?”
“那倒也不是,”白音忙否认,“总而言之,那地方也不是什么王道乐土,我瞧啊,日后也难成就大事。”
虽这么说,到底还是被人挤兑出来的,白音犹可,蒋铎不免神情中透出落寞。
沈寰看在眼里,过意不去,笑着接口道,“你们下榻在哪里?既遇上了,少不得请你们移驾,去寒舍小住一段时日。你们也甭跟我虚客气,这么着,蒋大哥负责去找蒋钊,我先带着白音回去,拐走了你老婆,我可就不怕你不跟上来了。”
挽了白音的手就要上车,却忽然想起还有顾承在,连忙又彼此介绍一番。顾承见她难得这么热情,也笑说,“你们先上车,我和蒋兄一道,寻到他兄弟再回家去。一会儿晚饭你张罗罢,去外头叫一桌也使得。”
多善解人意啊,留出了地方,也留出了时间,给她和白音。白音不负期望,摇着她的手,一径追问,“是他么?一直都是这个人?临了回来还是找着了他,于是在一起了,是不是?”
她颔首说是,借着白音的问题回忆往昔,“从来都只有他一个,我回来了,发觉他还在原地等着我,一直都没变过。”
“我就说嘛!”白音自有一种事后诸葛亮的睿智,“顾爷那面相,斯文温厚,瞧着就可靠,怎么也不像能干出悔婚再娶那种污糟事儿的人。哎呀,这样好,误会都解除了,皆大欢喜!可真是让人高兴,得好好庆贺庆贺!”
沈寰点头同意,“只是你们上京这么长时间了,可曾想过找我?要不是今天赶巧儿碰上,咱们还不知道什么时候才能相见呢。”
她没有姐妹,在过去十七年的岁月里,只遇到白音一个朋友外加知己,同患难也共欢乐,在她心里早就把白音当成了亲姐妹。要是认真论起来,她还小人家一岁呢,只是她强悍惯了,让她对着这么娇憨可爱的小丫头叫一声姐姐,还真有点开不了口。
“你们预备在京里待多久,正好下月初八,是我和纯钧的好日子。我娘家人都不在了,你是知道的,正愁没个人帮衬我一把,可巧你们来了,少不得就按娘家人的礼儿,好好替我张罗张罗。”
白音是个无事忙,听了拍手叫好,比她还兴奋。俩人笑笑闹闹一路,回家收拾了两处院子出来,分别给蒋氏兄弟两个住。
可惜有人不领情,蒋钊一双眼睛风雷不惊,那抹湛蓝比从前更为幽深,淡漠疏远的说着,“我们此番来京只是路过,之后还要北上。何况蒋某目下身份尴尬,不便叨扰。顾爷盛情,恕蒋某无法领受。”
蒋铎怔忡,不知该接什么话好。看看白音,也一脸无可奈何。她一向活泼,只是见了这个小叔,凭白就有些气弱。以前没嫁人还好,俩人见面斗嘴嘲讽,一样不落,如今成了叔嫂,她反倒收敛起来,大有凡事听蒋钊安排的意思。
还是顾承笑了笑,大大方方道,“蒋兄弟这是和我客气,说什么身份尴尬的话,我只知道你们一路进京,不曾遇上任何阻碍,大魏各处城防关卡皆肯放行,足见你们是良民身份,在这里客居能有什么不便?你们是小寰的朋友,也就是我的朋友。我虽不济,也断不会把朋友撵出门去。当然,要是顾承有礼数疏漏,招待不周的地方,还望各位海涵,也请蒋兄不必再推辞,不然就是真的不肯认顾承这个朋友。”
蒋钊面沉似水,目光在顾承脸上飞快掠过,良久,才拱手道,“是蒋某小人之心了,言语不周,请顾爷见谅,那我们恭敬不如从命。”
他松了口,余下的人也松了气。方才隐隐有电光火石在他二人身上辗转,众人瞧得明白,只是不好多言。沈寰也装不察,忙着安顿客人,叫人预备晚饭,好给他们仨人接风洗尘。
有菜有酒,蒋铎一看就来了精神头。他嚷嚷得最厉害,手底下也没停,逢举杯必见底,不出半个时辰,人就已经昏昏然。
“这个没起子的,每回都是他咋呼得最凶,最后倒下的比谁都快。”白音推了推他,一翻白眼,“得,我们这位嘴壮的已然牺牲了。诶,活脱脱一现世宝,让顾爷见笑了。这么的,我先扶他回去歇下了,你们慢用,等明儿早上他醒了,再叫他给您赔罪。”
这厢蒋钊却没有离席的意思,他和顾承都是酒量好的人,也都善于自控。即便是微醺的状态也可以从容谈笑,让旁人瞧不出一丝异状。俩人棋逢对手,在花间月下,把酒叙话。
“顾爷是皇商,买卖做得大,人脉广,蒋某很是佩服。若不是亲眼看见,我也想不到,沈姑娘的意中人原来是这样一位人中龙凤。”
顾承笑着摆首,“不敢当,蒋兄过誉了。早前听小寰说起过,在潼关时多蒙你们兄弟照顾,又护送她全身而退,这番恩情,顾承感激不尽。蒋兄接下来有何打算,如有需要我的地方,顾承义不容辞,定会全力以赴。”
蒋钊一瞥沈寰,似笑非笑的道,“家兄与我离开潼关,其实是无可奈何之举,目下我们兄弟就如同掉了队的孤雁,四野茫茫,举目无依。原本只是想在京师盘亘几日,再行北上。难得他乡遇故知,倒成就了人生喜事一桩。”
沈寰关心他们的动向,忙问,“你要北上?如今雁门关,山海关一代都不太平,连带大同府在内,听闻朝廷近日已增派了不少守军,你这会儿去那里做什么?”
“不过是想从边关去塞外,彻底离开大魏。”蒋钊轻轻叹气,“塞外是胡人的地盘,虽然他们不见得会认我是族人,但那里天地开阔,即便放羊牧马,总能过得畅快自在些。只是可惜了,我大哥一腔报国志,终究还是被我拖累,不得实现。”
他说着,心下一阵抽痛,擎起酒杯,毫不犹豫一饮而尽。
这话说得沈寰心里发酸,她晌午和白音聊起,才终于弄明白,蒋钊被人排挤的缘由。一则是和他力保自己有关,二则却是他得罪了陈文德,对方以他有异心构陷,莫须有的罪名之一,竟然是他的胡人血统。
非我族类,其心必异,仅凭这八个大字,就将他过往功绩一笔勾销。
他的痛足够沉重,且难以启齿。所谓胡人血统他自己未必认同,毕竟他曾被自己的生身母亲抛弃,而救他性命的人却是身为汉人的兄长。可现在,那位汉人明主却又再度将他抛弃。未来何去何从,想必于他而言,也有一种茫然无措感。
顾承沉吟片刻,开口道,“北上的事,还请蒋兄再斟酌,依眼下时局来看,未必是个很好的选择。索性先住下,再慢慢思量不迟。”
蒋钊痛饮几杯,放下酒盏,斜斜一笑,“顾爷倒是不怕惹麻烦,我这个人,沈姑娘应该知道,闲不下来,日后要是不小心招来祸事,连累顾爷,那可真就得不偿失了。”
顾承淡淡一笑,随手摇了摇酒壶,转头对沈寰道,“今日兴致好,想不醉不归,劳动你,再去烫一壶来。”
沈寰明白他欲支开自己,才要开口,见他冲自己颔首,嘴角的笑容明快自信,恰似无声的宽慰。她蓦然间觉出踏实,便也笑了笑,起身去了。
两个男人面面相对,有些话终于可以说得直白。
蒋钊道,“我没想到,真的会在京师再碰到她,更没想到,她身边已经有了一个人。这个人竟然委身朝廷,甘为皇室趋奉。顾爷,恕我直言,沈寰的身世我已查明,她和当今皇上,司礼监掌印都有不共戴天之仇,她如何肯安心和你过这样的日子,不思雪恨?我想不通,因为这不像她,也不该是她的选择。”
顾承点头,“不错,为父报仇一直以来都是她的心愿,时至今日恐怕也没能让她忘怀。但这不影响她选择什么样的生活,或是选择和谁共同生活。因为这是她的权利,任何人都没法干涉,包括我,也包括蒋兄你。”
“说的在理!可我还是觉得她心意虽坚定,却举步维艰,像是被什么人牵绊,也像是被柔情软化了意志。不过这些都只是一时的,她那样的人绝不可能放弃坚持的主张。顾爷是有事业的人,难以助她实现心愿,我可以理解。但我却不同,目下我一无所有,无牵无挂,倒是很想帮她一把。只是不知道,她心里究竟偏重情爱多些,还是大道多些?”
他顿了顿,笑意缓缓浮上嘴角,“倘若是后者,我倒觉得,比起顾爷,我才是更适合她的选择。”