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<雾里看花>
三十年的汾酒,味道虽绵,却劲力十足。说是四个人喝,其实半数都进了蒋铎一个人的肚里。
他熏熏然的,舌头变得有点大,对着沈寰含糊不清的抱怨,“兄弟,你可真,真不够意思。亏我对你,对你一片赤诚,你一声不响的就跑了不说,见我的时候,还带着什么劳什子面具……我连你长得什么模样都,都不知道,不够意思……”
“不过我,真是没想到,原来你生得这么俊。都说什么潘安宋玉的,我看统统都不如你。”他拿肩膀顶了顶一旁的蒋钊,“以前我觉着,我弟弟就是这世上最好看的男人了。见了你之后才知道,他,他不行,全被你比下去了……”
说完嗬嗬笑起来,也不管蒋钊是如何一脸尴尬。半晌又拿起酒壶,蒋钊忙制止,只是温声劝慰,“哥,差不多得了,仔细喝太多明天起来头疼。”
可哪里拦得住,蒋铎瞪着眼睛叫嚣,“我又没喝多,你慌什么!我今天高兴,高兴……”
仰着脖子一饮而尽,谁都劝不住。喝完又对着沈寰絮叨,“兄弟,你来这儿,就算是找对地方了。我跟你说,大魏朝已经烂透了,烂到根儿里了,肯定要完!放眼天下,最大的英雄就在这小小的潼关城里。别看现在我们只偏安一隅,早晚,早晚是要打到北京去的!到时候,你就可以回家乡了,是衣锦还乡!封侯拜将不在话下……只可惜啊,那么风光,咱们的亲人却都瞧不见了。”
忽然间好像又变成了酒入愁肠,“我父母死,死得冤,全是那个狗皇帝和他身边的阉人害的……他们见不得老百姓富裕,横征暴敛,四处搜刮。我父亲,原本是荆州府同知,手底下管着税务,有矿税、也有商税。隆庆六年,朝廷派御马监秉笔南下征税,他们征得太狠,根本就不给人活路……结果被老百姓堵在驿馆里,一把火烧了这群直娘贼。宫里死了个太监头,那个姓常的阉人要杀鸡儆猴,追查下来,把荆州知府衙门上上下下全革了职。我父亲因为替上峰说了一句话,就被他们劫在道上,活活叫人给勒死了。他妈的!这群狗/日的阉人,把持着朝纲,中饱私囊,好好的江山,就被这群人糟蹋完了。这个仇,老子是一定要报!等咱们打进北京,抓了那个姓常的,老子要把他身上的肉一片片割下来,让他尝尝千刀万剐是什么滋味儿。”
他义愤填膺的,让身边人更加尴尬。蒋钊叹了叹气,似不经意的看了一眼沈寰,旋即又将视线掉转开来。
“哥,少说点罢。那些旧事都过去了,不提也罢。”
蒋铎沉沉点头,“是,都过去了,可是咱们得记在心里,不能忘!这个仇一定要报,要不对不起父亲。父亲,那会儿多疼你啊,要不是……”
蒋钊作势咳嗽了两声,打岔道,“哥,你真的有点高了。今天是高兴的日子,怎么老说些咱们家的悲惨事,没得在吓着人家沈兄弟。”
“对对。”蒋铎回过味儿,连连点头,“瞧我,真是不会说话,沈兄千万别见怪。不过我知道,你也是个有故事的人,要不然能小小年纪,就历练的这么沉稳。沈兄,你的亲人,真的都不在京城了?就没留下个把姐妹什么的?”
沈寰说没有,“家里人都不在了,只剩下我一个。”
蒋铎长叹,“也是个可怜人。”再望了望蒋钊,接着道,“比我们兄弟俩还凄惶,好歹我们还能互相照应着。”
说着却又憨笑起来,“沈兄别多心,我方才就是问一句,实在是看你相貌生得太好,想着或许你能有个姐妹什么的……我就厚着脸为自家求一个。哎,你可别误会,可不是为我自己求。我知道自个儿什么模样,配不上那么好的姑娘。是为,是为,我这个弟弟求的。他这人你也见了,模样就不说了,人品我也能拍着胸脯作保。除了这些,他也算是文武双全,他那学问,是我父亲请致仕的武英殿大学士亲自教授的,后来还练了一手的好轻功……要不是我们家败落,又投了天王军,东征西讨的给耽搁了,也不至拖到现在还没个媳妇儿。沈兄你不知道,这是我多少年的一块儿心病了,我这个弟弟……”
沈寰笑看他那个弟弟,这会儿蒋钊脸上是一阵白一阵红的,依她瞧,就只差伸手堵上他哥哥的嘴了。
“大哥别说了。”皱着眉,压低音量,还是抑制不住的流淌出困窘,“你还没成家呢,哪儿轮得到我。咱们不是说好了,匡扶天王成就大业为第一要务,其余的都不急一时么。”
蒋钊直觉难为情,好在到了这会儿,他哥哥也确实说不下去了。蒋铎是真的有些醉了,口齿愈发不清楚,见蒋钊来扶他,反倒逞能得一把推开,“我,我没醉呢……我还能走,走直线,不信我走给你瞧。”
他站起身,晃得一塌糊涂。蒋钊当机立断,唤来外头候着的随从,命人将他哥哥好生搀扶回去歇着。
人送走了,屋子里顿时安静下来。白音瞟着他,没有好声气,“怎么你不走?”
他懒散的靠在椅背上,闲闲道,“我还有几句话要跟沈兄说,不知道白姑娘能否回避一下?”
白音立刻说不能,“事无不可对人言,除非有见不得人的话!有什么不能当着我面儿说的?”
他唇角翘了翘,慢条斯理的,“我要说的关乎姻缘。其实是我看上了沈兄身边的一个人,只是这个人嘛,对我好像有些偏见,让我很是苦恼,又不知该如何是好。所以想要问问他,到底该怎么办?或许机缘合适,我就要向沈兄提亲了。白姑娘,我的话,你当真那么想听么?”
说话间,眉梢眼角俱是春意,笑容一点点涌上,像是万树春花齐放。
看得白音都有些傻眼,虽明知道他话里没一个字是真的,却还是禁不住羞红了脸。半晌啐了一口,到底还是站起来,拧身进了里间。
对着沈寰,他倒是敛了几分不正经,只是慵懒如闲话不相干的事,“让沈兄见笑了,我哥是个实在人,向来和投脾气的人都是直来直去,有一分说一分。他拿你当自己人,才会酒后吐真言。有不当之处,还望沈兄海涵。”
沈寰只是微笑,“你都这么说了,我再有什么想法,不就太矫情了。你哥哥人不错,性子也直率,很对我的脾气。”想着蒋铎方才的醉言,话锋一转,“他对你真是不错,我还没见过这样想着弟弟,处处为弟弟思量的哥哥呢。”
他看着她,好似在体味她的话,“是啊,我何其有幸!今生能得这样一位兄长。他是这世上最疼我的人,我的命都是他救下的,这辈子,真是无论拿什么还,都还是觉得还不起这份恩情。”
忽然间话里有话,沈寰却不接他的茬,“所谓兄弟,说不准只是有今生,没来世。人生苦短,如果是恩重如山,那还是及早相报的好。”
他挑了挑眉,有些怅然,“你这个人,倒像是没什么好奇心。一般人听到这话,总会接下来问问我的故事。你却一句都不关心,是真的不好奇,还是,只对我的事完全不好奇?”
“你还真说着了。”她笑着道,“要说故事,只怕人人都有一套。我听不完,也就懒得多问。何况有些时候,还是不知道那么多的好。”
也许是时候还没到罢,他忽然安慰自己。想了想,点头赞同,“也罢,或许等到有一天,你有心情听,我也有心情讲,那时候再说不迟。”
才刚说完,忽然见外头有他的随从抬着一筐银骨炭进来,他随意吩咐摆在北边屋里,才对她解释起来,“早起那会儿赶得急,没预备好炭火。这屋子里生的碳烟气太重,还是得用这个才行。你也知道,真正上用的好东西,还是旧年我们从山西道那边劫的一批。论受用,究竟谁都比不过宫里头那帮人。”
她能说什么,只好笑着道谢。倒是真没想到他会待她这么上心,这么仔细。再想想他日常的扮相做派,感慨万千,“你还挺会照顾人的,我一直以为,你是个只顾着自己享受的大少爷。”
他有些嗔怪的看她一眼,然后垂下眼,“是这话不假,你没看错。不过那是平日里的我,遇上你,不知道为什么,就忽然变得体贴起来。”
那声调幽幽的,要是她再听不出意思,就活见鬼了。
沈寰认认真真望着面前的人,近乎于观赏一般。果真是个好看的男人,尤其是沾了那么一点酒意,薰然中带着迷离,欲说还休的,脸上身上,处处都是风流。
年轻英俊,倜傥自信,会让多少少女梦寐以求,趋之若鹜。可惜,她不在其列,那不是她喜欢和欣赏的样子。
她见过更好的,天底下最温柔的眉眼,最纯粹的笑容,还有最堂正的气度。
思绪翻涌,她又不可遏制的怀念起那个人。心里忽地涌上恶念,想要把面前的人当作是那个人,或者,把面前的人彻底变作那个人,仿佛只有这样,才能缓解她心里求不得的苦。
转着手中酒杯,她知道自己眼波如雾,“是么?那倒是和我很像。我这个人,平日里也最不爱受人恩惠。可碰到你,忽然就觉着受得心安理得。只是想想,又不免有些惆怅。万一日后还不起,可该如何是好呢?”
他分明怔了怔,因为没想到她会接他的话,且还接得如此暧昧,如此知情识趣。
不过,倒是更有意思了。这样你来我往,比他一个人唱独角戏要带劲的多。他简直有种捡到宝的感觉,陡然间兴奋异常。
“那就不用着急,慢慢想。时候长了,你总能想到报答我的方法。”
他一弯笑眼,好似天上新月,有说不尽的秾丽。可是不对,有什么东西错了……他说会等,等着自己日后回报他。
不是这样的,如果是那个人,他会说,不必报答他,他不需要。他只要看着她过得好,过得畅快,过得心甘情愿,没有遗憾和后悔。
她在心底无声长叹,世间终究只有一个顾承。他在那里,隔着千山万水,却又深深植根在她记忆里。谁都无法抹去,没有任何人可以代替。
她不该在旁人身上寻找他的影子,因为根本不可能找得到!
想想便觉得无趣起来,这种游戏不玩也罢。她低下眉头,换了一副声气,“头前说的那个刘仙君是什么人?好像你们兄弟俩对他都颇有微词似的。”
他再度怔了怔,不想她话题转得这么快。有些突兀,但又合情合理。
也许还是害羞罢,有些情致是要慢慢调理,欲速不达的道理他自是懂得。
“那个人啊,说来话长。他自称修道之人,至于修的是何门何派,却从来不肯细说。他是天王座下陈将军找来的,给天王批过几回命格,也曾经在军中展示过夜行千里,刀枪不入,还有辟谷不食等绝技,一直为陈将军引为神仙。”
他笑笑,讽刺之意昭然,“很多人相信他就是得道的老神仙,有的人还在猜测他或许该有一千岁。反正相信他是来襄助天王的人更多,好像凭空出了他这么个人,就更能显示出天王确是得了上天恩旨,前来拯救众生。”
她听得皱眉,“怎么天王这样高明的人,会相信这些怪力乱神?”
“怪力乱神?”他轻蔑一笑,“子不语怪力乱神,那只是个理想罢了。有多少人能做到?现如今御座上那位天子,不是也笃信炼丹修仙么。天王也是人,何况底下人愿意相信这是天降神人,倘若违背了天意,岂不是教上苍为难?”
她默然无语,心里多少有些失望。原来高凤翔也不过如此,会受欺于这些装神弄鬼的骗术。转念再想想,其实不足为奇。毕竟人心欲壑难填,企图越多,越会被那些欲念蒙昧住,反而受制于自己的贪念难以自拔。
至于那为刘仙君,沈寰倒是一直没有亲眼见过。可关于他的事迹,却在此后几日源源不断的传到她耳朵里。
起因是那位陈将军自商山大获全胜归来,除却战俘还带了三十名如花似玉的妙龄少女——当然这些少女是自朝廷军中解救出来的。于是这些女孩子来到了潼关,那么接下来如何安置就成了一个问题。
高凤翔一向治军极严,曾三令五申部众不得淫人/妻女,更加不得宿妓嫖/娼,可也许这些严令对陈将军是个例外。该人在顺天军中坐第二把交椅,也是最早跟随高凤翔一道起兵的人。二人是真正割头换颈的交情,于是很多事到了姓陈的那里,就变得有些含糊不清起来。
当然陈将军也并没有要将这些少女留在家中,或是分派给众将士。他另有高招,此招正是刘仙君在梦中所得。他说三国时,曹孟德曾建铜雀台,广纳天下名媛佳丽,后世对此多有赞颂,不失为一桩美谈——这是一代霸主所为,也是一代人主合该享有的权利。
如今这些女子孤苦无依,若是散落民间,未始不会香消玉殒。但是如果敬献给天王,她们的人生就有了新的意义。天王不必真的和她们有牵连,只需要向养护天女一般,为她们寻一处僻静之所,让她们住在一起,日夜为天王祈福。少女纯净无邪的声音会凝聚成为一股力量,最终直达天听。
这样的说法,当然有人尽信附和,也有人不满生疑。可陈将军和刘仙君一再坚持,对反对的言论嗤之以鼻,只差攻击对方有违天命。
顺天军中自有耿介之人,据说众人议事之时,一个冯姓的弘文馆学士对这个说法大加批驳,丝毫不留情面。偏他这类文人做派,正是陈将军素日最不喜的。俩人在议事堂前吵得沸反盈天,天王几经劝阻,实在没办法,只好暂时搁置此事,留待容后再议。
不过据参与议事的蒋钊说,众人散去时,他分明听到刘仙君对那冯学士悠悠告示,他违反天意,恐怕会多行不义。
各执己见,出言讽刺,甚至恶语威慑,和现今的朝堂也没什么不同。沈寰听过一笑,倒是有些好奇接下来会发生什么。结果不过两日,她便听说了那冯学士果然遭了秧,家中无故闹起了鬼,还是夜半时分敲门鬼。
不大的院落里,一共只有冯氏夫妻和几个使女。到了子夜时分,几乎每间屋子都响起了笃笃的叩门声。起初谁都没在意,自然而然会去开门,结果打开来看时,外面竟然空无一人。
第一次也许能说是巧合,可是往复几次,甚至于才关上门,敲门声便又清晰的传来。透过门板望去,也可以看见檐下一个人影都没有。
使女胆小,已吓得病倒在床。冯夫人尚且壮着胆子,到了晚上却也被那声音搅得无法成眠,不到三日,终于也一病不起。
至此,冯学士才想起,那日刘仙君所说违背天意的结果,从不信鬼神的儒士一筹莫展。闹鬼之说很快传开,那些原本质疑所谓天意之说的人也因此噤声,终是没有人再对那三十个少女的安置方法再持异议。
“你相信有夜半鬼敲门么?”沈寰听过蒋钊描述,直觉蹊跷之下必有隐情,虽然她暂时还想不到,那刘仙君究竟用的什么手段。
蒋钊说不信,淡笑着摇首,“我只信自己,信圣人所言,这世间根本就没有鬼怪。”
那么或许可以探上一探。沈寰算是个夜猫子,反正镇日无事,索性趁人不备,夜行潜至冯学士府,在他家房檐上静静等候观望。
待了不过一盏茶的功夫,还没见一个鬼影子,蓦地里却听到身后一阵风拂过,紧接着是一记轻盈的落地声,轻得几乎微不可察。
轻身功夫不错,扮鬼很有天分!她一笑,霍然回首,四目对上之后,她却愣了愣。
“是你?”看了半晌,她到底笑着问出来。
“原来你也在,真是巧得很。”来人一身黑衣,半蒙着面,只露出两只微微上翘的凤眼。
蒙面是为遮挡过白的肤色,凤眼却是独一无二的标致,黑衣人正是蒋钊无疑。
他轻手轻脚地,在她身边卧下,“有没有什么发现?”
她摇头,继而笑盈盈道,“你是来探案?瞧热闹?还是,我怎么知道,你会不会就是那个鬼?”
他嗤地一声笑出来,“我?当然不会!”转头看着她,“我可是在你后面来的,要有鬼,也该是你的嫌疑更大。”
“我却没有那么做的必要。”她含笑摆首
他微微一晒,“我也没有,而且……”顿住话,越发盯紧了她,“我是看到你出门,才特意跟上来的。我知道你功夫好,可架不住还是怕你有危险。”
低低的声音,在她耳畔游移,像是轻轻吹了一口气,“毕竟这回是对付鬼,所以还是两个人在一起,更稳妥些。”