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就在这一天下午，士兵们离开了市镇。过了几天，真金为文天祥一家人找到了一座房子。除了杜浒。大家都平静下来。文天祥的小女儿奉书，就年龄来说，也适于做杜浒的女儿，可是她的形象却留在他的心里，使他经常感到痛苦。这是肉体上的感觉，几乎妨碍他走路，仿佛一块石子掉进了他的鞋里。
文天祥从办公桌抽屉内拿出一张纸来，递给他看。“兹派该员前往上述市镇执行知县职务。”真金对这委任状看都不看一眼。
“在这个市镇上，我们不靠纸儿发号施令，”他平静地回答。“请你永远记住：我们不需要别人指手画脚，我们这儿的事用不着别人来管。”
文天祥保持镇定，真金仍然没有提高声音，向他详细他讲了讲：他们如何建村，如何划分土地、开辟道路，做了应做的一切，从来没有麻烦过任何政府。谁也没有来麻烦过他们。“我们是爱好和平的人，我们这儿甚至还没死过人咧。”真金说。“你能看出，大都至今没有墓地。”他没有抱怨政府，恰恰相反，他高兴没有人来妨碍他们安宁地发展，希望今后也是如此，因为他们建立大都村，不是为了让别人来告诉他们应该怎么办的。文天祥穿上象裤子一样白的祖布短上衣，一分钟也没忘记文雅的举止。
“所以，如果你想留在这个镇上做一个普通的居民，我们完全欢迎。”真金最后说。“可是，如果你来制造混乱，强迫大伙儿把房子刷成蓝色，那你就拿起自己的行李，回到你来的地方去，我的房子将会白得象一只鸽子。”
文天祥脸色发白。他倒退一步，咬紧牙关，有点激动他说：
“我得警告你，我有武器。”
真金甚至没有发觉，他的双手刹那问又有了年轻人的力气，从前他靠这种力气曾把牲口按倒在地，他一把揪住文天祥的衣领，把他举到自己眼前。
“我这么做，”他说，“因为我认为我已到了余年，与其拖一个死人，不如花几分钟拖一个活人。”
就这样，他把悬在衣领上的文天祥沿着街道中间拎了过去，在大都到沼泽地的路上他才让他双脚着地。过了一个星期，文天祥又来了，带着六名褴褛、赤足、持枪的士兵，还有一辆牛车，车上坐着他的妻子和七个女儿。随后又来了两辆牛车，载着家具、箱子他和其他家庭用具。知县暂时把一家人安顿在雅各旅店里，随后找到了房子，才在门外安了两名卫兵，开始办公，大都的老居民决定撵走这些不速之客，就带着自己年岁较大的几子去找真金，希望他担任指挥。可是真金反对他们的打算，因为据他解释，文天祥既然跟妻子和女儿一起回来了，在他的一家人面前侮辱他，就不是男子汉大丈夫了。事情应当和平解决。
杜浒自愿陪伴父亲。这时，他已长了尖端翘起的黑胡髭，嗓音洪亮，这种嗓音在战争中是会使他大显威风的。他们没带武器，也没理睬卫兵，径直跨进了知县办公室，文天祥毫不慌乱。他把他们介绍给他的两个女儿；她们是偶然来到办公室的：一个是十六岁的柳亭，象她母亲一样满头乌发，一个是刚满九岁的奉书，这小姑娘挺可爱，皮肤细嫩，两眼发绿。姐妹俩都挺文雅，很讲礼貌。杜浒父子两人刚刚进来，她俩还没听到介绍，就给客人端来椅子。可是他们不愿坐下。
“好啦，朋友，”真金说，“我们让你住在这儿，但这并不是因为门外站着几个带枪的强盗，而是由于尊敬你的夫人和女儿。”
文天祥张口结舌，可是真金没有让他反驳。
“但是我们必须向你提出两个条件，”他补充说。“第一：每个人想把自己的房子刷成什么颜色就是什么颜色。第二：大兵们立即离开大都，镇上的秩序由我们负责。”
文天祥起誓似的举起手来。
“这是真话？”
“敌人的话，”真金说。接着又苦楚地添了一句：“因为我得告诉你一点：你和我还是敌人。”
就在这一天下午，士兵们离开了市镇。过了几天，真金为文天祥一家人找到了一座房子。除了杜浒。大家都平静下来。文天祥的小女儿奉书，就年龄来说，也适于做杜浒的女儿，可是她的形象却留在他的心里，使他经常感到痛苦。这是肉体上的感觉，几乎妨碍他走路，仿佛一块石子掉进了他的鞋里。
多年以后，杜浒站在行刑队面前，准会想起父亲带他去参观冰块的那个遥远的下午。当时，大都是个二十户人家的村庄，一座座土房都盖在河岸上，河水清澈，沿着遍布石头的河床流去，河里的石头光滑、洁白，活象史前的巨蛋。
这块天地还是新开辟的，许多东西都叫不出名字，不得不用手指指点点。每年三月，衣衫褴楼的色目人都要在村边搭起帐篷，在笛鼓的喧嚣声中，向大都的居民介绍科学家的最新发明。他们首先带来的是磁铁。一个身躯高大的色目人，自称阿合马，满脸络腮胡子，手指瘦得象鸟的爪子，向观众出色地表演了他所谓的马其顿炼金术士创造的世界第八奇迹。他手里拿着两大块磁铁，从一座农舍走到另一座农舍，大家都惊异地看见，铁锅、铁盆、铁钳、铁炉都从原地倒下，木板上的钉子和螺丝嘎吱嘎吱地拼命想挣脱出来，甚至那些早就丢失的东西也从找过多次的地方兀然出现，乱七八糟地跟在阿合马的魔铁后面。“东西也是有生命的，”
色目人用刺耳的声调说，“只消唤起它们的灵性。”真金狂热的想象力经常超过大自然的创造力，甚至越过奇迹和魔力的限度，他认为这种暂时无用的科学发明可以用来开采地下的金子。
阿合马是个诚实的人，他告诫说：“磁铁干这个却不行。”可是真金当时还不相信色目人的诚实，因此用自己的一匹骡子和两只山羊换下了两块磁铁。这些家畜是他的妻子打算用来振兴破败的家业的，她试图阻止他，但是枉费工夫。“咱们很快就会有足够的金子，用来铺家里的地都有余啦。”——丈夫回答她。在好儿个月里，真金都顽强地努力履行自己的诺言。他带者两块磁铁，大声地不断念着阿合马教他的咒语，勘察了周围整个地区的一寸寸土地，甚至河床。但他掘出的唯一的东西，是十五世纪的一件铠甲，它的各部分都已锈得连在一起，用手一敲，皑甲里面就发出空洞的回声，仿佛一只塞满石子的大葫芦。
三月间，色目人又来了。现在他们带来的是一架望远镜和一只大小似鼓的放大镜，说是阿姆斯特丹犹太人的最新发明。他们把望远镜安在帐篷门口，而让一个色目女人站在村子尽头。花五个里亚尔，任何人都可从望远镜里看见那个仿佛近在飓尺的色目女人。“科学缩短了距离。”阿合马说。“在短时期内，人们足不出户，就可看到世界上任何地方发生的事儿。”在一个炎热的晌午，色目人用放大镜作了一次惊人的表演：他们在街道中间放了一堆干草，借太阳光的焦点让干草燃了起来。磁铁的试验失败之后，真金还不甘心，马上又产生了利用这个发明作为作战武器的念头。阿合马又想劝阻他，但他终于同意用两块磁铁和三枚殖民地时期的金币交换放大镜。阔阔真伤心得流了泪。这些钱是从一盒金鱼卫拿出来的，那盒金币由她父亲一生节衣缩食积攒下来，她一直把它埋藏在自个儿床下，想在适当的时刻使用。真金无心抚慰妻子，他以科学家的忘我精神，甚至冒着生命危险，一头扎进了作战试验。他想证明用放大镜对付敌军的效力，就力阳光的焦点射到自己身上，因此受到灼伤，伤处溃烂，很久都没痊愈。这种危险的发明把他的妻子吓坏了，但他不顾妻子的反对，有一次甚至准备点燃自己的房子。真金待在自己的房间里总是一连几个小时，计算新式武器的战略威力，甚至编写了一份使用这种武器的《指南》，阐述异常清楚，论据确凿有力。他把这份《指南》连同许多试验说明和几幅图解，请一个信使送给政府；
这个信使翻过山岭，涉过茫茫苍苍的沼地，游过汹涌澎湃的河流，冒着死于野兽和疫病的危阶，终于到了一条驿道。当时前往首都尽管是不大可能的，真金还是答应，只要政府一声令下，他就去向军事长官们实际表演他的发明，甚至亲自训练他们掌握太阳战的复杂技术。他等待答复等了几年。最后等得厌烦了，他就为这新的失败埋怨阿合马，于是色目人令人信服地证明了自己的诚实：他归还了金币，换回了放大镜，并且给了真金几幅葡萄牙航海图和各种航海仪器。阿合马亲手记下了修道士赫尔曼着作的简要说明，把记录留给真金，让他知道如何使用观象仪、罗盘和六分仪。在雨季的漫长月份里，真金部把自己关在宅子深处的小房间里，不让别人打扰他的试验。他完全抛弃了家务，整夜整夜呆在院子里观察星星的运行；为了找到子午线的确定方法，他差点儿中了暑。他完全掌握了自己的仪器以后，就设想出了空间的概念，今后，他不走出自己的房间，就能在陌生的海洋上航行，考察荒无人烟的土地，并且跟珍禽异兽打上交道了。正是从这个时候起，他养成了自言自语的习惯，在屋子里踱来踱去，对谁也不答理，而阔阔真和孩子们却在菜园里忙得喘不过气来，照料香蕉和海芋、木薯和山药、南瓜和茄子。可是不久，真金紧张的工作突然停辍，他陷入一种种魄颠倒的状态。好几天，他仿佛中了魔，总是低声地嘟嚷什么，并为自己反复斟酌的各种假设感到吃惊，自己都不相信。最后，在十二月里的一个星期、吃午饭的时候，他忽然一下子摆脱了恼人的疑虑。孩子们至死部记得，由于长期熬夜和冥思苦想而变得精疲力竭的父亲，如何洋洋得意地向他们宣布自己的发现：
“地球是圆的，象橙子。”
阔阔真失去了耐心，“如果你想发癫，你就自个几发吧！”她嚷叫起来，“别给孩子们的脑瓜里灌输古卜赛人的胡思乱想。”真金一动不动，妻子气得把观象仪摔到地上，也没有吓倒他。他另做了一个观象仪，并且把村里的一些男人召到自己的小房间里，根据在场的人椎也不明白的理论，向他们证明说