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晋氏倒愣住了,被绿儿扶着在香草身边坐下了。候氏见晋氏不说话了,又哭道:“晴晴,你可不能把你娘家人往绝路上逼呀!到了九泉之下,你拿啥面目去见你爹和晋家的祖先呢?”
晋氏听着一团心酸,暗暗地抹了两滴泪吗,对香草说道:“到底是我的堂妹,我也不忍心她走到这一步,虽说是委屈,可我想过了,横竖就是多添双筷子罢了。”晋三娘忙说道:“晴晴,你可算是明白事理的!姑姑真是谢谢你了!你快跟你这掌家奶奶说一声,你这房的事轮不着她来管!要不然,就快逼死你妹子了!”
伶俐还在伤心难过,哭得梨花带雨好不利索。香草起身走到她身边,低头问她:“你说实话,谁给你破的?”“你还问?你真是不逼死她……”
“我告诉你,玲珑,”香草正色道,“我已经叫了柳花巷子的人来了,一会儿你见见吧,应该是你的熟人。我相信,一个姑娘再能失忆也不会忘记那个给她破了身子的男人。”
玲珑的哭声犹如踩刹车一般嘎然而至,全身都不自主地颤抖了起来。晋三娘忙搂着她安慰道:“不怕不怕,有娘在呢!舅母也在,晴晴刚才都说认你了!”
香草转身对晋氏说道:“二嫂你是好心,可我不能给二哥添这么一个醉酒非礼小姨子的罪名。刚才那会儿她想死倒是真的,因为她是给人破了瓜,但那个人不会是二哥。其实你仔细想想,你跟二哥是枕边人,他喝醉了是啥模样你不清楚吗?”。
晋氏低头沉思了一小会儿,点头道:“对,蒙定从前喝醉了也只会是倒头就睡,更何况眼下身子骨好没好全呢,哪儿还有那劲儿做那种事呢?”
“这就对了,你刚才是给气糊涂了,满脑子就想着二哥跟玲珑咋样了,倒把最重要的事情给忘记了。你再想想,谁给你报信儿的?”
“是我听见姑姑和玲珑在哭,然后我娘来跟说的。当时,我看见蒙定在玲珑床上呢!玲珑还……还没穿衣裳……”
“可不是吗?”候氏插话道,“我们一进去,就看见姑爷和玲珑两个在床上了……”
“那你看见他们同房了吗?”
“那种事咋能叫人看见了?”
“那就是没看见呀!”
“那……无缘无故地他们俩为啥躺在一块儿呢?你说说!”
香草转头问玲珑:“你说吗?我想我不用问你也猜得差不多了。”
玲珑把头埋在晋三娘的怀里,一言不发只是抽泣。晋三娘嚷道:“这种事咋说得出口呢?问她一个姑娘家那床帏上的事,只怕你才问得出口了!”
这时,门外响起了阿四的声音。亭荷打开门问道:“柳花巷子的人带来了吗?”阿四点头道:“已经带来了,在大门外候着呢,不敢随便叫了进门。”话音刚落,玲珑整个人都畏惧地蜷缩在了晋三娘的怀里。
香草问道:“那人咋说的?”阿四从怀里掏出一张纸交到香草手里,说道:“您先瞧瞧这个吧。”
香草接过来看了一眼,递给了晋氏说:“你瞧一眼吧,看来我们不晓得的事情多了去了。”晋氏把那一张契约从头到尾地看了一遍,双手颤抖地问道:“娘,您自己来瞧一眼这是啥东西!”
候氏板着脸说道:“我不认字儿!”
“娘,这是玲珑的卖身契呢!白纸黑字地在这儿写着呢!”
候氏一听这话,脸色一白,差点咚地一声倒在地上。绿儿和亭荷赶紧扶住了她,将她放在了椅子上。晋三娘也不哭闹了,忽然跳起来往晋氏跟前冲了过去,想从晋氏手里夺了那卖身契过来。
好在亭荷眼快手疾,从晋氏手里先抢了过来,晃了晃说道:“姑奶奶,真不骗您,是您闺女的卖身契!”
“胡说!”晋三娘大声嚷道,“你们在哪儿去捣鼓了这么一个玩意儿,想来诬陷我女儿了!我告诉你们,这事没完了,我要上衙门去!”
香草从亭荷手里拿过其中一张契约对玲珑说道:“我现下就把契约送回去,你跟着柳花巷子里的人走吧!你就算出去哭闹说我二哥把你睡了,也顶多被人骂一句活该!大不了,我再付你些过夜钱,因为你早就给人卖了做姐儿了,对吧?”
晋三娘看到那张契约在眼前晃时,两眼一翻白,比候氏还脆弱,直接仰面晕了过去。玲珑顿时慌了起来,向晋氏恳求道:“姐,求求你,能先救我娘吗?我真是无心要与你为难的!”晋氏看了一眼香草,香草耸耸肩道:“我还没残忍到那一步,叫个大夫给她看一眼吧。”
晋三娘被抬了出去,晋氏吩咐下人去请了大夫,然后再回了玲珑的房间。
香草问玲珑:“还需要我叫了柳花巷子的人来见你吗?”玲珑面色发白地使劲摇摇头说道:“不必了!你想问啥,我都告诉你吧!”
“啥时候给卖了的?”
“两个月前。”
“为啥会被卖了?”玲珑含泪说道:“说来说去都是因为债主找不到我爹和大堂哥,就把我抓去卖了抵债!其实,到了秦老板娘那儿的那天晚上,我就已经被……”
晋氏倒抽了一口冷气,轻轻摇头说道:“大哥和姑父咋能这样呢?可是当时你至少可以来找我,我就算再不愿意,听到你要被卖了,我也不会袖手旁观的呀!”
玲珑一脸苍白地扶着心口难过道:“来不及了,当时我爹娘不在家,那债主抓了我就走,直接带到了这县城里卖给了秦老板娘!”
“后来为啥秦老板娘要放了你?”
玲珑说道:“我不想做姐儿!我想求亲老板娘放了我,可她说必须拿银子来赎身。我没有那么多银子,正好想起我娘接到姐姐请酒的帖子,我就对秦老板娘说,我是蒙府二少奶奶的亲堂妹,银子横竖是不会少她的,只要她肯放我去蒙府一趟,必然双倍还上!没想到她真的放了我回家,只是不肯把卖身契还给我。”
“你没说实话,”香草盯着玲珑的眼睛说道,“是你自己要来,还是别人让你来的?”
玲珑嘴角抽动一下,结结巴巴地说道:“是……是我自己来的!真的是……是我自己……要来的。”
“玲珑啊!”候氏掩面难过道,“都到这一步了,你还是跟你姐姐和香草说实话吧!你可瞒死我跟你娘了!你这丫头被卖了咋都没跟我们说一声呢?晴晴呐,是娘错了,你可莫怪娘呀!”
晋氏听着这话真是气不打一处来,对候氏说道:“娘,您这会儿子晓得我是您亲闺女了?之前您是咋对付我的呀?差点把我往绝路上逼才是!”候氏委屈道:“我也不愿意这样对付你,想着你大哥欠了你姑姑家那么多钱,躲不过去了,只好依着晴晴的法子来投奔你了。你会帮娘的吧?娘可就你这么一个闺女了!”
香草问玲珑:“你是咋跟你娘和舅母说的?”玲珑说道:“我回了家以后就跟我娘说,想去蒙府走走,指不定能被看上,做妾也愿意呢!我娘本来就有这个心思,自然就赞成了我的话。舅母因为想替大堂哥还债,所以也答应帮着我,事后大堂哥欠我们家的债就一笔勾销了!”
“真是糊涂!”晋氏气愤道,“你糊涂!娘更糊涂!”
“二嫂,眼下不是骂她们的时候。我已经派人去叫蒙时回来了,这事交给他处置。”晋氏惊讶地问道:“为啥啊?这事还要惊动老三吗?”香草瞥了一眼地上跪着的玲珑说道:“她根本就没说实话。”
玲珑忙说道:“我说的全是实话!”
“罢了,我怀着娃儿不想理太多事情,交给蒙时处理吧。你愿意说也罢,不愿意说也罢,其实刚才我故意让阿四说柳花巷子里来人了,你的样子已经出卖了你。横竖我手里没有你的把柄。要是没人逼你,你应该不会来吧?”
玲珑彻底瘫了下去,面色血色地望着香草,哽咽了两声问道:“你咋晓得……”
“你的借口太勉强了。秦老板娘是啥人呢?柳花巷子里混惯了的妈妈,她难道不清楚放着自己手底下的姐儿来蒙府捣乱的下场吗?她吃多了撑饱了要干这档子吃力不讨好的事?她做妈妈多少年了,逼良为娼不在少数吧?为啥偏偏心疼起你来了?为着一个双倍的赎身钱就放了你们?”
晋氏忙问道:“那这到底是咋回事啊?”香草叫来了阿四问道:“刚才你和媚儿去秦老板娘那儿的时候到底是咋回事,跟二少奶奶说说。”
阿四道:“我照着三少奶奶的话,在仕女会馆门口接了媚儿掌柜。我们一块儿往秦老板娘那儿去了。她一听说我们是为了这张卖身契来的,二话不说,连价都没还就赎给了我们,十分顺当。出了门后,媚儿掌柜跟我说这里头有事。”
晋氏问道:“有啥事呢?”
香草接过话说道:“二嫂你没接触过柳花巷子的妈妈,不晓得她们是啥面孔,但媚儿清楚。没有一个妈妈在卖身契上不讨价还价的,除非是犯了事或者另有别情。但凡是有人来赎人,那些妈妈无所不用其极地讨价还价,恨不得把价从十两升到一千两。可为啥秦老板娘那么爽快呢?很明显她想早点脱掉干系。”
晋氏问玲珑:“这么说来是秦老板娘派你们来的?”
玲珑点点头道:“那债主其实就是秦老板娘的姘头,秦老板娘说给我一条比待在柳花巷子里更好的出路,就是到蒙府来博一博,只要在蒙府站稳了脚跟,往后就会把卖身契还给我。我最初以为是哄我的,没想到秦老板娘真的放了我回家。没过多久,姐的请帖就到了。”
晋氏一脸纳闷地问道:“为啥呢?”香草听见外面传来蒙时的声音,便起身走了出去。蒙时迎着她问道:“人呢?你没啥事吧?我听了寻梅的话立刻赶了回来。”
香草指着里面的玲珑道:“在那儿呢,你仔细问问吧,我觉得这事没那么简单,好像有人在故意捣鬼似的。”
“你回去歇着吧,这事交给我来处置。二哥呢?”
地话哭听。香草猛拍了一下脑门说道:“二哥还给我关着呢!亭荷,快,去把二少爷放出来!”蒙时笑问道:“你为啥关了二哥呢?”香草说道:“我怕他出来给我捣乱!他要不是以为自己真跟玲珑有啥没啥的,咋会答应娶玲珑呢?要是我问话问到一半,他忽然杀出来侠义肝胆地把事揽下来,我可就没法问清楚了。”
“你真是鬼主意多呢!”
“还不是因为你们男人自己糊涂吗?这儿交给你了,我回去好好喝口茶歇歇了!”
“行,替我也泡一壶。”香草走后,蒙时走进房间对晋氏说道:“二嫂,扶着大娘去歇息吧,这里的事交给我和二哥来处置。”
晋氏起身道:“真是给你添麻烦了!”蒙时笑道:“一家人不必说这客气的话。”
随后,蒙定被放了出来,一见到蒙时就说:“你这媳妇我可惹不起,直接把我关里头了,还不许人给我开门呢!我在里头都闹不清楚是咋回事了!”蒙时笑道:“那还不是为了你好吗?我们还是先来问问玲珑到底是咋回事吧。”
玲珑知道是瞒不过去了,只好把事情合盘托出了。原来,玲珑早先认识了一个叫恭自德的湖州商人。两人暗地里来往好几个月,到了谈婚论嫁家的地步了。可晋三娘夫妻嫌弃恭自德只是一个行脚商人,到处油走返货,行踪不定,又没个家业什么的,所以没等恭自德上门提亲,晋三娘就对玲珑说不会答应,让玲珑死了这条心,还不许玲珑再跟恭自德往来。
没过多久,恭自德忽然跟着玲珑的大堂哥上门来了。大堂哥告诉晋三娘夫妻,恭自德手里有笔好买卖可做,之前已经有所盈利,只是本金不够利润不多。玲珑见此情形就帮着大堂哥怂恿父母拿出银钱来做本金,希望恭自德能赚了钱,风风光光地娶了她进门。