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曹公公连忙说道：“皇上，镇北王在殿外候着。”
靖安帝按着胀痛的太阳穴：“宣他进来。”
曹公公领命去传镇北王进殿。
镇北王步伐稳健的进殿，通身裹挟着杀伐之气，一步步走向靖安帝，站在台阶之下行礼。
“沈爱卿，你是国之利器，为朕固守边疆。”靖安帝缓步走到镇北王面前，“北齐忌惮于你，意欲将广宁公主嫁给你的儿子，离间你我二人。”
镇北王眼底充满肃杀之气，沉声说道：“皇上心中明白北齐的险恶之心，意欲作何打算？是要拒绝北齐，另换一个和亲的人选，还是……让臣的儿子娶广宁公主？”
“这几十年，北境战事不断，去年又恰逢灾年，战争与治理灾情，便掏空了国库，伤到了国之根本。”
靖安帝满面愁容地说道：“北齐的使臣说得对，大周需要休养生息，短时间内，无法再发兵攻打北齐。”
镇北王犀利道：“皇上是有其他的顾虑。”
靖安帝一时无言。
镇北王目光如炬：“皇上是想让微臣答应这一门婚事，来一个缓兵之计？”
靖安帝失笑道：“召见你之前，朕考虑过这个问题。可世事无常，朕不能让忠于朕的臣子，对朕寒心。”
他缓缓踱步到一张舆图前，望着大周的国土，长叹了一声。
“朕可以辜负任何人，唯独不能辜负大周的江山，辜负朕的臣子与子民。”
当年仪贞豁出一切，让他回到大周，守住大周的江山。
自然不会愿意看到他，为了她妥协。
靖安帝心情很沉重，往往二者都想兼顾时，却不得不做出一个选择。
镇北王心中一动：“皇上打算让微臣去镇守北境？”
靖安帝拍一拍镇北王的肩膀，朗声笑道：“知我者，莫若知礼也。”
镇北王：“……”
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齐王心事重重地回到西夷馆，派人守在副使的住处：“副使从宫里回来，即刻请他来本王这里。”
侍卫领命离开。
齐王推开窗户，眼神晦暗地望向皇宫。
仪贞公主在北齐是一个禁忌，鲜少有人提起她，即便是无意之间提起她，也是讳莫如深。
虽然他是一个皇子，但是对仪贞公主了解的不多。只知道她在靖安帝心里有极重的地位，他们可以利用仪贞公主在靖安帝这里谋取利益。
今日在金銮殿，副使提起仪贞公主，话里话外透露的意思，似乎不简单。
他首觉有自己不知道的秘密。
半个时辰后，副使来到齐王的屋子，作揖道：“殿下，您唤下官前来，所为何事？”
“本王有一事不明，请你来解惑。”齐王抬了抬下巴，示意副使坐下：“高大人，父皇交代你哪些话，让你私下转达给靖安帝？”
副使眸光微微一闪：“陛下猜到我们此行会遇到困难，若是不能达成目的，便可以用仪贞公主的遗骸，与靖安帝做交换。”
“就这？”齐王眉头一皱：“靖安帝答应了？”
副使对此很有自信：“事关仪贞公主的名节，靖安帝不答应，也得答应。”
不等齐王再问，副使起身道：“殿下若是没有别的事情，下官先告退了。”
齐王缄默不语，眸光锐利地看向副使，似乎要从他的脸上端倪。
副使神色镇定，任由齐王打量。
齐王摆了摆手，示意副使离开。
副使往后退了几步，方才转身离开。
齐王目光沉沉地望着副使离开的背影，突然唤了一声：“常安。”
常安从内室出来，“殿下。”
“你说，仪贞公主身上，是否藏着不为人知的秘密？”
“殿下，我心里的确有一个疑问。”常安说：“当年靖安帝与仪贞公主在北齐为质，两个人的处境很艰难，不仅仅是达官显贵，落破到稍有家底的人，都可以随意欺辱他们。”
“大周先帝对他们不闻不问，任由他们在北齐自生自灭。他们一度连温饱都成问题，需要自食其力。为了生存下来，他们不敢得罪任何人。”
“在这样艰险的环境，靖安帝居然能脱身回大周，未免太过蹊跷了？”
“我心里琢磨着，恐怕有北齐的人做内应，助他一臂之力。”
“而拥有这一份能力的人，除了位高权重的大臣，便只有手握实权的皇子。他们不会平白无故的帮靖安帝，必定是做了交易。”
“怪就怪在这个地方，靖安帝登基之后，大周与北齐仍旧有战事。放靖安帝回国的人，竟然没有找他索取报酬。”
齐王听懂常安话里的意思：“你是说做这一笔交易的人，并不是靖安帝？”
常安点了点头：“只有仪贞公主做出牺牲，为靖安帝谋取一线生机，才能在靖安帝心里获得极重的地位。”
齐王深以为然，自古帝王多薄情。只凭着血脉亲缘，靖安帝不至于为仪贞公主妥协。
他眼底闪过一抹暗芒，想起副使在金銮殿的一句话。
父皇与靖安帝、仪贞公主关系匪浅……
难道当年放走靖安帝的人是父皇？
齐王想到这里，突然明白过来，为何副使笃定靖安帝会妥协，让镇北王的嫡长子娶广宁公主。
或许是父皇手里拿捏着靖安帝的把柄？
若是如此的话，那广宁公主嫁定沈渡了。
他倏然起身，准备去找广宁公主。
“叩叩——”
门扉敲响，门外传来侍卫的声音：“殿下，大事不妙，镇北王点了兵，似要回北境。”
这个消息打的齐王措手不及。
不仅仅是他，京城里其他听到这个消息的人，心中大为震惊。
尤其是誉王，神色莫测地看向窗外镇北王府的方向……镇北王是要公然对抗皇命吗？