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这时丁焰说道：“我已经去东关探听过了，侯金彪最多只能算是前哨。那姓曹的奸相早已设置了好几个杀阵，此时此刻入东关、进皇城，怕是凶险异常。”听他这么一说，郭振天说道：“老子早就听说，这曹嵩本是申侯府上门客出身，最会察言观色、溜须拍马，讨得国主爷的信任，才做到这个丞相的位置。上任没多久，便诬告申侯结党营私，逼得申侯自杀，全府上下二百多人流放边关。如今竟然惹到三王爷府上来了，若是被老子遇到，非一掌劈死他不可。王爷，这东关，那是万万不可进去，大伙还是回青龙关再说吧。”
三王爷默然不语，看了沈欢一眼。沈欢沉吟片刻，缓缓说道：“长乐十一年七月初八，泗水县赵家沟村民赵永庆突发狂症，四处宣称梦见金甲神人面授八个字，‘凤雏当死，苍鹰当立’。说起来这本不过是痴人的疯话，所以泗水县的孙县令也没当一回事，只是命其家人领回去，好生看管。却不料这事不知怎么传到了曹嵩耳中，当即派出羽林卫将赵永庆和所有相关人等、案档全部调入东关，严加审讯。据说赵永庆当时关在刑部的大牢里，又说了很多疯话，说什么‘不出三年，北边必有大事’、‘天崩地裂、血流成河’，这些疯言疯语经过刑部那帮刀笔吏的剪裁，字字句句都指向了王爷，硬说‘凤雏’是指国主的独子萧炼，‘苍鹰’则应着鹰扬卫，指的是王爷。虽说赵永庆在狱中经不住拷掠，嚼舌自尽，这份供状到了国主手上，却引得雷霆震怒，当即将孙县令判了个隐匿不报之罪，处以腰斩，更降下一道圣旨，以裁撤边务、与民休息为名，要将鹰扬卫遣散，让王爷去那偏僻的滇州当什么逍遥王。可叹的是，这位孙县令临死都不知道自己卷入了什么样的风波。”沈欢所言，众人俱都知晓，正不知他为何在此时提及，三王爷听出他话里有话，不禁眉头一皱，哦了一声。
沈欢问道：“王爷，你有几年没见过国主了？”三王爷说道：“长乐二年皇兄突染重病，就再没见过，到现在有八年了。”沈欢说道：“这八年来，国主深居宫中，不理国政，朝中大小政事表面上说是四个辅政大臣共同议决，实际上都由曹嵩一人说了算。到如今，曹嵩的长子曹钟琪任兵部尚书，次子曹钟玉任青、冀、雍、霍四州兵马都招讨，就连他的侄子曹雄也娶了尚公主，掌管京师羽林卫。满朝文武半出于曹门，可谓一手遮天了。”三王爷恨恨地说道：“只要有本王在，他休想得逞。”沈欢叹道：“这便是症结所在。国主兄弟三人，二王爷不好国事，只喜欢与一帮文人词客应酬唱和，对曹嵩来说，不足为患。唯独只有王爷你，雄才大略，胆识过人，镇守青龙关，将鹰扬卫锻造成虎狼之师，使胡人十年不敢近边关半步，早已成了曹嵩的眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。”
三王爷问道：“你的意思是？”沈欢说道：“属下只是担心，那道圣旨根本就不是真的，而是曹嵩所做的矫诏。王爷若是想入关进宫，面见国主，自辩清白，曹嵩必定会不惜代价予以阻拦。”邓百龄一拍大腿，说道：“既是如此，王爷更要回青龙关了，这东关万万进去不得。若是那四州的兵马敢来进犯，我们鹰扬卫也不放在眼里。”沈欢说道：“青龙关扼平川道之要冲，地势险峻，城墙高耸，自然是易守难攻，可是毕竟比邻漠北苦寒之地，稼穑不生，大军全靠南方转运粮草，若是断了粮道，必生变故，不可持久。”三王爷问道：“既是如此，沈先生的意思是？”
沈欢长鞠一躬，说道：“王爷对国主忠心耿耿，我鹰扬卫上上下下无人不知。可如今之势，恐怕是人为刀俎，我为鱼肉，王爷您要当机立断。古人有云：天时不如地利，地利不如人和。您有这一群甘愿为您舍去性命的属下，诸事还大有可为。”
三王爷眉头皱了起来，说道：“沈军师是想做张良张子房、刘基刘伯温啊。”沈欢一听，脸色大变。想那张良、刘基乃是大汉、大明两朝出名的谋士，辅佐刘邦、朱元璋平定天下，建不世之功。三王爷这话分明是暗讽他不甘心做区区一个藩王的幕僚，想要做那开国的功臣，故而劝自己起兵造反。他正想分辩，三王爷摆了摆手，说道：“男子汉大丈夫，想要建功立业，名留青史，也是理所当然。不过我可不想要你们为我牺牲性命，我要你们为我保全性命。若是命都送了，还有何事可为？至于到底进不进东关，我还想问问一个人。”
众人听了都是一愣，郭振天脱口问道：“问谁？”三王爷正要回答，不知道从哪里飘来一团迷雾，在众人周围弥散开来。迷雾中升起一个黑影，阴森森地笑道：“不用等了，谁来都救不了你的。”郭振天骂道：“什么人？在这里装神弄鬼！”黑影笑道：“我可没有装神弄鬼，因为我本来就是鬼。”郭振天怒吼一声，扑上前去，邓百龄想要阻拦，已经来不及了，眼见得郭振天与他打在一处，赶忙一挺长刀，冲上去帮忙。迷雾卷起，瞬间没了两人的身影，只能听到郭振天大呼小叫，掌风不断。可是过了片刻，听得他哎呀了一声，顿时没了声音。一阵晚风吹过，迷雾稍稍散开，不仅黑影消失不见，就连郭、邓二人也没了踪影。
邓青羊连声喊着，“爷爷，爷爷。”沈欢暗道不好，从三王爷手里接过邓青羊，高声喊道：“丁焰在前引路，阿木与我保护三王爷，鹰扬卫的兄弟断后，快撤。敌人厉害，大伙小心。”他又低声说道：“青羊妹子，等我们把三王爷送到安全的地方，定会把你爷爷找回来。”邓青羊答应了一声，趴在他怀里不再言语，身体不住地颤抖。
这群人久经沙场，屡遭强敌，临危之际方寸不乱，当即依着沈欢的调遣，分头行动。丁焰轻功最高，故而一马当先，在前面引路，带着众人往来时的方向退去，迷雾当中，依稀可见他瘦高的身影一纵一跃，每跨出一步，便跑出去一大截。可是任他怎么运功疾奔，这团迷雾好像漫无边际，怎么也走不到尽头。他原本还顾及同伴是否跟随得上，到了后面，心里焦急，越奔越快，一心想找到出口。奔跑当中，他发觉有团黑影自后追了上来，速度奇快，不由得心底大骇，只因他的轻功不仅传自高人，下过苦功，更因本人天赋异禀，从未遇到过对手。他一股斗志涌了上来，提一口气，发力狂奔，渐渐将黑影甩在了后面，消失不见。可就在他稍稍停步，想要喘一口气的时候，一大团迷雾迎面涌到，他刚想挥掌驱散，一个黑影从迷雾中跳了出来，转眼到了他跟前，他大吃一惊，再想闪避就来不及了，感觉腰间被一件兵刃刺入，大吼一声，跌倒在地，倒下去的那一刻，犹自听得有人在喊，“老丁，你跑慢一点。”
喊他的正是沈欢。沈欢眼见得丁焰越奔越快，好像被人追赶，在后面拼命喊他，丁焰却浑若未闻。一团迷雾飘来，将他卷裹进去，待迷雾散开，丁焰已踪迹不见。沈欢的心里又是惊骇，又是愤怒，一句话也说不出来。邓青羊看到他眉头紧锁的样子，心里害怕，轻声问道：“沈叔叔，我们出得去吗？”沈欢强打精神，说道：“青羊妹子，有鹰扬卫的弟兄在后面护卫，再厉害的敌人也不用怕。”邓青羊朝他身后看了一眼，突然尖叫起来，“鹰扬卫的叔叔怎么不见了？”
沈欢回头去看，顿时感觉身体冰冷，血液好像凝固一样，只因原本跟在后面的鹰扬卫军士竟然都已消失不见，只有那辆马车还若无其事地紧紧跟随。这群军士个个出生入死、勇猛善战，就算遇到再凶悍的敌人，哪怕全军覆没，也不至于就这样无声无息地消失了。他忍不住和崔阿木对视了一眼，看到崔阿木平素镇定以至木讷的脸上竟也掠过一丝恐惧，他突然醒悟，说道：“我知道敌人是谁了。”三王爷问道：“是什么人？”
沈欢一字一顿地说道：“他不是人，他是九子鬼王。鬼王九子，各有奇术，神秘莫测，阴狠毒辣。”他将邓青羊往三王爷手里一塞，喊道：“快上马车，先离开这里再说。”三王爷抱着邓青羊，跃入马车，沈欢持鞭，崔阿木在车顶护卫，马车飞奔起来。
奔了约莫半里路，前面突然蹿出来一个人，满身血污，拦在车前，喊着：“老沈，快来救我。”听声音，竟然是郭振天。眼看着马车就要撞上他，沈欢大吃一惊，用力拉扯缰绳，驱马左转，车轮撞到路边的岩石，轰隆巨响，马车倾侧，崔阿木措不及防，重重地摔在地上，一动不动。沈欢见机得快，着地的瞬间就地一滚，滚出几丈开外，站起身来，发现已经没了郭振天的身影。他赶紧奔到崔阿木身旁，伸手去扶，手刚触及他的身体，心念一动，再想撤回就已经来不及了，从崔阿木的身体下面突然伸出来一双手，双拳重重地打在了他的胸腹。他大叫一声，跌了出去，双膝跪倒，连呕了几口鲜血。
一个黑影不知道从哪里冒了出来，走到近前，冷冷地说道：“‘一入鬼门，永不超脱’，你们还能逃得脱吗？”沈欢大笑起来，说道：“我本来就没打算逃。只要三王爷能脱身，我们就算赔上性命，也在所不惜。”黑影看了看已经翻倒散架的车厢，里面空无一人，笑道：“你以为这招‘金蝉脱壳’真能骗过鬼王的眼睛？”
听了这话，沈欢的额头不禁冷汗直冒。