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三十人太引人注目,他们分头前往朔北。夏侯潋怕持厌走到半路被拐,让他和自己跟沈玦一个队。一路北行,越往北走越冷,四月天的天气,朔北还像被冻住似的,路上的行人都脸色苍白,好像没有活气儿。他们为了掩藏踪迹,不能宿官栈,怕有黑道眼线,也不能投宿乡间客旅,只能一路露宿荒郊。
到了一处荒村,宿在一家破院里。堂屋上面破了个大洞,咻咻地往里头灌风,南面的墙壁塌了一半,望出去是影影绰绰的幢幢黑影。随行的五个厂卫都是青年人,年轻力壮,倒是不怕冻。夏侯潋和几个厂卫揭掉桌凳簸箕的蜘蛛网,砍成木柴烧火。留两个人在村口守夜,剩下的人都宿在堂屋里。夏侯潋又和持厌去林子里抓了几只野兔子回来烤,大伙儿围着火堆烤火,沈玦坐在一边儿研究伽蓝刀谱,他想找出那十二道空门。
兔子烤熟了,夏侯潋拿帕子包了肉递给沈玦。
“我吃素。”沈玦说,自己取了帕子从包袱里拿馍馍吃。
夏侯潋拿给持厌,剩下的分给大伙儿,村口的也没落。夜晚的朔北静得出奇,世界像一片荒漠,似乎除了他们这里的火光,四野都沉在密不透风的黑暗里。有人拔出刀来挥了几下,血槽里的钢珠滚动碰撞,细细碎碎的声音消散在风里,静得有些寂寞。
柴火噼里啪啦,夏侯潋烤着火,道:“你们为什么想跟着来朔北?”
有个黑脸膛的汉子往火里丢了根树枝,道:“我是为了报仇,芦潭古道上被牵机丝斩首的奚仲是我哥哥。属下父母早逝,是哥哥养大的,我能进东厂效力,也是哥哥相荐。乾元二十四年京师闹狐妖,我奉命追查却久无头绪,魏贼震怒要斩我首级,哥哥在魏贼府前跪了一夜,魏贼才松口饶我一命。可恨魏贼歹毒,说若要我活命,便要哥哥受四十八鞭。”
“四十八鞭,你哥哥全受了么?”夏侯潋问。
奚宣拿袖子掖掖眼角,“全受了。哥哥卧床一个月,差点没挺过来。可怜我哥哥好不容易熬死了魏德,却还是没有躲过伽蓝。”
奚宣旁边一个厂卫拍拍他的肩膀,道:“节哀,兄弟。你哥那么好,下辈子肯定能投个好胎。”
“你呢?”夏侯潋朝他仰仰下巴。
那人长叹一声,“我无家无累,反正是一个人,死了也没人惦记,去朔北还能挣个英雄当当。要是能活着回来,官升三级,说不定还能当大老爷。”
夏侯潋摇摇头,“等到了雪山,你留在山下接应,不必随我们上山。”
那人怔了一下,结结巴巴地道:“大……大人。”
“为了一个名头拼命,不值当。”夏侯潋望着他。
火光中夏侯潋的眼睛深邃,那人本想说些什么,最后还是闭了嘴。
“你呢?”夏侯潋望向最后一个人,那个人他认得,是芦潭古道上为数不多幸存的番子,叫云岫。
那个男人坐得离火堆有些远,他拔了几根地上支棱的接骨草,低声道:“我是为了司徒大人。”
屋里一下静下来,沈玦从刀谱里抬起了头。夏侯潋下意识去望持厌,持厌没什么反应,靠着柱子闭着眼,呼吸绵长。
大概睡着了吧,没听见也好。夏侯潋想。
“我记得刚进衙门的时候,赶巧轮到我值夜。我是一个独身汉,饿得饥肠辘辘没人送饭,司徒大人打穿堂过来,刚好和我打了照面。原以为我一个刚进来的校尉,司徒大人这般人物肯定不认得我。谁知道他一下就叫出了我的名字,听见我肚子饿得直叫唤,还邀我去吃夜宵。德胜门大街上那家馄饨摊子我们最常去,馅多皮儿薄,最得我们意。”云岫道,“后来司徒大人走了,那家馄饨摊子也倒了。”
“东厂番子一千多人,司徒大人记得每个人,即便说不出名字,也记得颗号。”奚宣叹了一口气,“我是个大老粗,脾气暴,时常得罪人。当初正是因为得罪了上峰,狐妖案这个烫手山芋才落到我头上。但自从大人来,这种事再也没发生过。后来我才知道我上峰说了好几回调我去云南,但大人从没有同意过。”
众人都沉默,只能听见柴火嗤嗤地响。沈玦想说什么,夏侯潋按住他,道:“持厌是我兄长,他的债就是我的债。在去雪山之前,诸位随时可以来找我报仇。”
云岫摇摇头,“这件事情和小沈大人无关。其实我们也知道,持厌公子身陷伽蓝,身不由己。只不过,我有一个问题,想当面问问持厌公子。”他掉过眼,望着夏侯潋背后的持厌,那个男人安静得像一块磐石,仿佛与世隔绝,“持厌公子,你在杀司徒大人的时候,可曾有过迟疑,可曾有过……后悔?”
风声寂寂,嗤嗤的火苗在黑暗中摇曳。
持厌在火光的边缘睁开眼,道:“没有。”
屋子里一片沉默。寂静中,云岫开了口,声气不知是佩服还是嘲讽,“持厌公子果然坦荡。”
“他是一个令人尊敬的对手,”持厌扭过头来,大而黑的眸子里映着橘黄的火光,“他的风雪刀天下独绝,我尊敬他,所以我,全力以赴。”
云岫怔怔地望着他,那个男人重新闭上眼,抱着刀,收气敛声。
“我明白了。”云岫轻声道。
十天后他们和其他队伍会合进入雪原。这条路只有持厌走过,沈玦让持厌带路,三人组成小队在前面探路。沈玦猜测或许会有岗哨,临近雪山的时候改成夜间摸黑行进,果然在雪山脚下发现了灯火。
万籁俱寂。这几天天气都很好,无风无雪,但也冻得让人发僵。夜色沉沉,天穹星子密布,长如锦练的银河静静流淌。夏侯潋和持厌趴在雪里匍匐前进,四周雪原上的灯火散如棋盘,他们无声无息地接近其中一盏。
手指冻得疼痛,夏侯潋呼出一口白烟。无声的黑暗中,他们听见几声孤零零的狗吠。
夏侯潋和持厌对望一眼,持厌从包袱里抛出一只死黄鼠狼。
狗吠越来越近,巡夜人牵着狗跑过来。黑衣面具,是伽蓝装扮。
黑狗停在黄鼠狼前面咻咻地嗅着,巡夜人挑着灯打眼一瞧,笑道:“原来是黄大仙。”
正想回去,脑后传来尖锐的痛楚,两柄短矢霎时间同时贯穿他和黑狗的头颅。他圆睁着眼跪下去,身后两个高挑的黑影披着雪站起来。夏侯潋戴上他的面具,拍了拍身上的雪沙,大摇大摆进了岗哨的木屋,然后拖出一具尸体,剩了两个活的绑在雪地里。持厌埋好了尸体,夏侯潋将屋里的蜡烛熄灭又点燃,重复了两下。
黑夜中一队人马悄无声息地进了院子,沈玦下了马,夏侯潋搬过来一张官帽椅,沈玦一撩披风,稳稳地坐了上去。沈玦穿得很厚,脖子上裹了雪白狐裘,更衬得一张脸苍白如雪。
两个巡夜人在雪地里发抖,抬眼望过去,沈玦拿眼矬子看着他们,眼梢冻得发红,斜斜地飞上去,有一种说不出的冶艳。
“是你,沈玦!你怎么会在朔北!”巡夜人咬着牙关,“你杀了我们吧,我们什么也不会说。”
“你知道我为什么要留两个人吗?”沈玦虚虚抬起右手,“让他们瞧瞧。”
番子们拿了铲子开始铲雪,冻土坚硬,足足铲了一个时辰才挖出两个深洞。番子们把两个人埋进去,只露出一个脑袋。两个人面对面瞅着,都面露惊惶。
“我听说一个人在雪夜里冻一晚,脸色先是苍白,然后发青,后来又发红,因为这时候为了保暖,血都涌上头了,最后又被冻回去,变得发紫。等脸变得紫红,人就断气儿了。”沈玦站起身来往里走,“你们两个好好帮我看看,是不是这么一回事。我乏了,先歇了。”
两个人惊慌失措,脸吓得通红,忙道:“我说!我什么都说!你想知道什么?”
沈玦回过身来,一字一句地道:“侯府布防,还有各个关卡的口令。”
这两个人还是死了,沈玦给了他们一个痛快,一刀割喉,尸体埋在院外面。
二十个番子扑入黑夜,雪山脚下的岗哨灯火次第闪烁,犹如断续相连的星子。沈玦在屋里铺开刚刚按照巡夜人口述摹出来的布防图,道:“南面角门岗哨十人,一个时辰一轮换,门外巡哨十五人,走一个来回正好一炷香。我们在巡哨离侯府最远的地方动手,同时替换所有南角门巡哨,在回府入门的同时替换门口岗哨,然后我、持厌和夏侯潋进府刺杀。但是我们必须在一个时辰之内返回角门,否则我们的人会被来接岗的刺客接替。”
夏侯潋点头,问:“咱们是白天还是晚上行刺?”
“北坡陡峭,不设岗哨,一旦上山除了地形便是畅通无阻。我估算了一下,爬得快的话晌午可以到山腰。虽然夜晚有夜色掩护,但是他们的巡哨会增加一倍,我们的人不占优势。”沈玦沉吟道,“所以白天动手吧。”
“侯府里不能随时查看地图,”夏侯潋问持厌,“你记得路怎么走吧?”
持厌说:“记得。”
“好,到时候遇到人你别吱声,我和少爷应对。”
沈玦瞥了夏侯潋一眼,道:“你也别说话,我说就行了。”
夏侯潋嘟囔道:“哦。”
“一旦身份暴露,即刻回撤。角门留守的人四处放火,为我们掩护。”沈玦道。
诸番子抱拳:“是!”
持厌默默望着沈玦,沈玦一面卷布防图一面道:“你是不是想说你没打算活着离开,就算暴露身份也要去杀百里鸢。”
持厌点头。
“行,”沈玦凉凉地说,“你不听我命令,我回头就阉了你弟弟,你自己看着办吧。”
持厌呆了。
夏侯潋:“……”
番子们叹着气接连拍了拍夏侯潋的肩膀,挨个出了门。
雪山副本开启,BOSS战即将开始。
目前主角团已满级。
本团没有奶妈没有T,DPS菜刀队。
我看到了完结的曙光。
上一章说的老戴是戴圣言。