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盛长桢打量着眼前这位左驿丞。
这人长的黑瘦黑瘦的，有些营养不良的意思，但他眉棱高耸，挺鼻凹目，倒显得精神得很。
盛长桢官阶远胜于他，回礼倒显得矫情，因此只是笑着摆了摆手道：“不必多礼，本官翰林修撰盛长桢。”
身后的元真立马从行李中取出腰牌公文来，供这位驿丞查验。
盛长桢？
左刚看着腰牌上的名字，总觉得似曾相识，好像在哪里听过一般。
哦，是了。那位连中六元，号称文曲星下凡的人物，不正是名叫盛长桢么！
左刚惊喜若狂。
他十八岁就中了秀才，却几次落举，熬到如今三十多了还是个老秀才，只能做个驿丞这样一个无品无级的小官，任由岁月蹉跎。
因此，左刚深知科举的艰难，对盛长桢这位考神自然是敬重无比。
左刚连忙又拱手施了一礼，这一回却比之前行礼多了几分郑重。
自己的名号居然如此好用，盛长桢也有些意外，他笑道：“左驿丞，虚礼就免了吧，不知有何事寻本官啊？”
左刚本来是见盛长桢只喝熟水，觉得好奇，想询问盛长桢喝熟水的道理。但此时知道了盛长桢的身份，却是兴奋至极，把熟水之事抛诸脑后，一心想要招待好盛长桢。
“盛大人，天色已晚。前头不远就是小人署理的孝昌驿，不如小人先带你们去安顿下来，用过酒菜再论其他。”
盛长桢这一路上啃的都是干粮，嘴里寡淡得很。左刚这一提，盛长桢顿觉腹中空空，被勾起了馋虫。
“既如此，那就烦请左驿丞为我等引路了。”
左刚和手下交代完，就兴冲冲地带着盛长桢一行人往孝昌驿行去。
孝昌驿，是出了汴京城往南的第一个驿馆，人来人往，十分热闹。这里是南方官员赴京离京的必经之路，驿门前车马云集，站满了仆从。
驿丞一职虽是在籍之官，管的却是迎来送往，端茶倒水之事，顶多也就算是个事业编服务员。
因此左刚虽是驿丞，在这孝昌驿中也充不了什么大头。而且驿中驻脚暂歇的官员中，比他品阶高的比比皆是，随便哪个人都能轻易碾死他这个无品驿丞。
驿馆大堂之中坐了许多人，其中不乏身着官袍，一脸傲然之人。
左刚一进门就朝那些上官躬身致意，有人无动于衷，也有人善意回应，左刚都是微笑以对。
左刚又招来手下小吏，悉心询问了一番酒食炭火诸事是否妥当。见诸事无碍，左刚这才满意地点了点头。
左刚将驿馆中诸事安排得面面俱到，众小吏也是俯首听命，不敢逾矩。
盛长桢在后面暗暗点头，这左刚官虽小，却是个能干的。
左刚招来一个小吏，吩咐他收拾几个上好厢房出来，另外备两桌酒席，盛长桢和左刚一桌，包大等人另作一桌。
盛长桢落座不久，酒菜就上了个齐全，左刚拎着酒壶来给盛长桢斟酒。
“盛大人，您能赏光前来，我们孝昌驿可真是蓬荜生辉啊！”
盛长桢抿了一口酒：“客套就不必了，之前左驿丞似有所所问，还请直言吧。”
左刚收起了笑容，正色道：“之前在井边之时，盛大人只饮熟水。下官有些疑惑，可是其中有什么讲究？”
盛长桢闻言微微一笑，他饮尽杯中之酒，然后取出水囊来，将酒杯用清水装满，指给左刚看。
“左驿丞可知，这一杯水中，便有微虫无数？”
“微虫？下官怎么没看见？”
左刚有些讶异，这杯中之水清澈见底，干干净净的，哪有什么虫子？
盛长桢解释道：“此虫极小，肉眼不可见，因此称之为微虫。一旦饮入腹中，便可能引发疾病。
因此，饮用之前，必须将水烧开，才能杀死这些微虫，以防疾病。”
“疾病居然是水井之水引发的！”左刚惊讶地站了起来。
盛长桢所言，左刚闻所未闻。但盛长桢是六元郎，博览群书，学富五车，他的话，由不得左刚不信。
左刚身为驿丞，本该在驿中留守。他之所以会去官道边的水井，就是因为近来驿中常有人腹痛。
请来的郎中也看不出什么毛病，只模模糊糊地说是外邪入体，草草开几服药。好在也不是什么大毛病，一般过几天就好了。
但此事还是引起了左刚的重视，想要探查此事的源头，而水井就是他的怀疑对象之一。
听了盛长桢的话，左刚恍然大悟，把最近驿中常有人腹痛之事讲给了盛长桢听。
旁边桌上的包大暗感庆幸，这水井之水肯定不太干净，多半有许多盛少爷所说的微虫在里头。
还好自己听了盛少爷的话，烧开了水再喝，不然此刻肚子里还不大虫生小虫，泛滥成灾了。
还真是小心无大错，多亏了盛少爷的博学。
包大看向盛长桢的眼神不由地有些崇拜起来，文曲星就是文曲星，果然是神仙放屁，不同凡响啊。
盛长桢听完左刚讲的驿中之事，也只能无奈一叹，这个时代的人惯喝生水，也没有很好的过滤和净化手段，喝水喝到肚子痛实在是不足为奇。
左刚又仔细向盛长桢请教了一番，但盛长桢自己也是个半吊子，东拉西扯了半天，总之就是一句话，多喝热水。
左刚深以为然，将盛长桢的话记在了心中。
次日，盛长桢启程赶路，左刚热情相送，还赠予了许多油饼肉脯之类的干粮。
盛长桢推辞不过，而且这些干粮都是路上有用的，也就不再矫情，尽数收下了。
盛长桢走后，左刚立即下令，孝昌驿水井之水必须先烧开，才能供过往客人饮用。
如此之后几日，果然驿中没有再出现腹痛之人，证实了盛长桢的言论。
左刚大喜，连忙上书本地县令，言明熟水之用，希望在全县推广开来。
结果月余都没有回复，左刚又上书一封给知府。又过了一月，知府衙门这才回复道：
“妄论微虫，危言耸听。糜费炭火，得不偿失。”
左刚收到回复，怒发冲冠，将公文扔在地上，大骂道：“庸碌之辈，窃居高位，懒政怠政，譬如民贼！”
此事之后，左刚深深体会到自己一个无品小官的人微言轻。自此下定了决心，挂冠而去，重新参加科考，誓要博个前程出来。
……
盛长桢观政天下途中，还常常想起孝昌驿这个小小的驿丞。
此人长袖善舞，圆滑通透，虽只是基层的一个小官，却是不甘沉沦，勇于任事，的确是个能办事的人才。
“只可惜，左驿丞终归只是个秀才出身，日后恐怕是前途黯淡啊……”