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庞籍脸如槁木死灰那般的颜色，喃喃问道：“为什么……”
为什么皇城司会有这封信？
“回丞相的话，在淳昭二十一年，关怡兴一案判决之后，官家料到有人欲行毁尸灭迹之事，特地暗中命微臣事先将有关此案的证据偷龙转凤。”
于甲鹇简洁清晰地解答了他的疑惑。
庞籍皱着眉头，疑窦又添：“你说的‘官家’是先帝？”
先帝知道关怡兴是被陷害的？
“不，父皇并不知情。”这次回答他的是官家：“他说的‘官家’，是朕。”
庞籍楞着两只眼睛，发痴一样地看着官家。
官家当年就知道这事情的底细了？
但先帝却不知情？
不。
不可能！
皇城司只对皇帝负责，倘若他们当时就掌握了证据，怎的会不告知先帝。
他的反应，在官家的意料之中。
“丞相，你记不记得皇城司最初的总管事是谁？”
一言惊醒梦中人！
赵匡胤。
皇城司，乃是由太祖朝的殿前都点检赵匡胤提议创立的。
赵太后正是赵匡胤的孙女。
庞籍深深吸了一口气。
仁宗朝的诸位皇子当中，太子柴桂锋芒毕露，用尽手段结交朝中重臣；晋王柴枫不遑多让，着力于拉拢掌兵权的外戚。
甚至连柴榛、柴桦、柴柏这样不入流的皇子，在那场你死我活的争夺之中，也是出尽法宝。
唯独只有官家——当时的越王柴楠，低调得如同透明。
不拉帮、不结党，甚至与朝廷、军中都刻意保持距离。
他自称“大宋第一闲人”，只踏实沉稳地完成一些诸如视察水患、南巡江浙之类无关痛痒的政务。
不功不过。
在众人眼里，越王既不出彩也没有任何优势。
要不是淳昭二十二年河间府那场大捷，大家都快要记不起还有这么一号人物。
——“醇之，你觉得会是谁？”
大约是在太子被废的前后，有一次，杜衍私下问他。
彼时，庞籍不过思索稍许，就答道：“应该是晋王，又或者齐王吧。”
“越王呢？”
“唔……”庞籍迟疑了一下：“世事无常，也并非绝对不可能。”
言下之意，是如无意外的话绝不可能。
即便后来官家半夜密召，授遗诏说传位予柴楠，他也不过觉得是这人只是运气太好而已。
蜀中无大将，廖化作先锋。
如今知晓了前因，庞籍惭愧得冷汗直冒。
太天真的人是他自己。
在所有人不知情的时候，眼前人早已把皇城司牢牢收在手中。
官家一早就看清楚，与百官结党，只会让先帝厌恶。
而先帝一生都被外戚掣肘，拉拢军中人物，更是犯大忌。
只有皇城司，神不知鬼不觉，却因为直接与皇帝汇报，反而最能左右大局。
“若是当年皇城司将此事告知父皇，丞相恐怕已经身首异处……”
官家饶有意味地看向庞籍，如同看着猎物的秃鹰：“丞相，你该是时候还朕一个人情了。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也。
螳螂委身曲附，欲取蝉，而不顾知黄雀在其傍也！
就在庞籍死死紧盯着吕夷简的时候，官家不动声色地注视着这一切，布下了天罗地网。隐忍十数载，出其不意地反戈一击。
无怪乎官家对自己在朝中独大视如不见，原来是有意为之。
控制一个人，自然比控制一群人要简单。
这只黄雀潜伏得太深，太深。
太久，太久……
“官家，这封信也证明不了是老臣所为呀。”
佯装镇定，庞籍做着垂死的挣扎。
“莫须有。”
官家只回他简单的三个字。
莫须有。
意即‘也许有’。形容无中生有，罗织罪名。
庞籍闻言，颓然地低下头。
是的。
只要有这么的一封信，自有盼着他倒台的人去网罗其余证据。
要是在崇宁初年，他还可以拉拢曹家、王家、高家又或者韩家，以作制衡。
此刻，他的身后已经空无一人。
他披荆斩棘，为官家剪尽所有牵制的绳索。而今回首，才蓦然发现，自己的身上早在不知不觉间绑上了操控的线。
“丞相，”
失神之际，他听得官家说道：“朕并不是非你不可，只不过，常言道‘衣不如新，人不如旧’。丞相赏面的话，朕当年的承诺依然有效。天下大定之际，你会是史书上最负盛名的丞相，名垂千古，流芳百世。”
恩威并施。
庞籍长长吸了口气，不接话。
官家道：“待你百年之后，朕会如丧考妣，恸哭长叹：‘庞丞相殂逝，朕遂亡一镜矣’。”
他说的，是唐太宗与魏征的典故。
“朕与丞相会是以后所有君臣的楷模，这不正是你们读书人最梦寐以求的事情么。”
庞籍冷眼看着官家，原来，过去的十数载，自己都不曾真正了解这人。
这是个狡诈的君王，表面言笑晏晏，内里残忍又霸道。
“如果老臣不赏面呢？”
“不，丞相你不会。”
“官家何以这般肯定？”
“因为，丞相是个聪明人。”
有筹码在手，才有资格谈判。
如今，人为刀俎，我为鱼肉。
他如何能不赏面？
如何敢不赏面？
庞籍顿觉得浑身都使不上半丝力气，撑着扶手，背脊瘫软地靠着椅背而坐。
身下这张代表着威严与尊贵的“太师椅”，放佛长满了看不见的锋利的刀，刺得他鲜血直流，痛入骨髓。
如坐针毡，是他罪有应得。
“哈哈哈哈……”
庞籍先是吃吃而笑，继而放声大笑，笑得如颠如狂，全身发抖。
咸味的泪水顺着他脸颊上的皱纹流入口中。
官家问：“丞相因何喜极而泣？”
庞籍答他：“老臣想起一个笑话。”
“哦？”
“先帝临终前，咳，曾和老臣说过，咳咳……”他笑得太过，要略略缓一缓气，方能把话说完：“先帝说，官家你的性子，像极了他。”
“哈，”官家也笑了起来：“‘皇二子越王柴楠心性纯良，深肖朕躬’，父皇他好像真的是这么以为呢。”
官家念的，是先帝遗诏里的一句。
庞籍拭了拭眼角的泪痕，轻轻地摇头，微微叹气，问道：“官家，这是不是世上最好笑的笑话？”
“确实，”官家抿过一口茶水，笑道：“很难找到比这个更好笑的了。”
……