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岩镇的冬日就在一些街头巷尾的故事里，以及人们对某个奇怪的展览会的议论中一天天过去。无事可干的日子里，时间总是很快的。往往是还没反应过来的时候，天色就黯淡下来，擦黑的时候，冬日晴朗的夜空，群星璀璨。
在县衙后面的院落里，几个守值的衙差提着灯笼来回走动。这一任知县刘守义是一个勤奋的人，自从到任之后，每日处理政事都会到得很晚。在他以身作则之下，其他县丞、主簿等人也都不好携带，每日歇息的时间都被推晚了很多。这毕竟勤政，即便也有人会有怨言，但是也只是在心中小小地抱怨几句，不敢公开拿出来说。
一个长随打扮的老人手中端着一碗银熬成琥珀色的液体在回廊下走着。液体泛出一阵阵药箱，在冬夜清冷的空气里，隔了很远就能闻到。如果这个时候仔细留心，便能发现他走的很快，可是端盘上摆着的汤水平平静静，居然没有一丝波澜。走得这般快，也没有汤勺因为碰着碗发出来的声音。另外，虽然佝偻着身子，他的脚步却迈得很大，以至于在屋檐下走过的时候，几个提着灯笼的衙差都浑然未觉。
他一直走到某件厢房之外，脚步停了停，听得里面传来的一阵“咳咳”的剧烈咳嗽，待咳嗽声过去，他才伸手在门上敲了敲。
“老爷。”
带着沙哑的声音低低地说了声，随后推门进去。
“老九，现在是几时了？”屋里传来一阵沉稳的声音，只是这般说了句话之后，随后又带起一阵令人听着就觉得有几分痛苦的咳嗽声。
“已经快到子时了。”
“呵，真是不知不觉，居然到了这个时辰……”刘守义在案前微微舒展了一下脖子，大概是见到老长随担忧的眼神，于是笑着说道：“冬日里气候变化，没有注意，这些天歇息得又晚了一些。不过也只是着凉而已，横竖无大碍的。”
叫老九的长老长随闻言也只沉默着药碗摆在案子的一角，这般举动，依旧没有发出半点声音。
待到做完这一切，他才低低地说了声：“老爷，还是娶一房侧室吧。”
刘守义听了他的话之后，并没有直接回答，只是看着他的动作赞了一句：“老九你这一手，我是做不到啊。倒是不知道与那罗长生相较，谁更厉害一些？”
叫老九的长随因为这句话，眼中突然放出一些光彩来，很快隐去。
“没有比过，不知道。”
老九短暂的情绪落在刘守眼义眼中，想起他当年的一些事情，就知道那种来自内心的骄傲，即便沉默这些年，也依旧没有失掉。
这般说完之后才有些叹息地摇了摇头：“你跟在我身边有多久了？”
叫老九的长随闻言，微微躬身：“十年。”言简意赅的话语之后就是沉默。
“已经十年了啊……”刘守义感慨地说了一句：“凭你这般本事，跟在我身边这么多年，简直是屈才了些，原本你应该在行伍之间施展抱负才是。”
“老爷哪里话，我这条命都是你救的。早就卖给你了。这些年跟在老爷身边，见您造福一番，也已经是一种福分。”
“嘿，造福四方……”听闻这话，刘守义意味莫名地重复一遍。
“老爷，您是好官，这个我再清楚不过。但您勿怪我说话难听，如今大明朝的军队里，问题多不胜数，其实已经烂到根子里了。边军杀百姓充敌军人头的事情，若不是跟在老爷身边，简直不敢相信居然有这样的事。卫所这边的兵丁们，横竖就是在胡闹。我除了一身武艺外身无长物，入了行伍，也依旧受不了这些腌臜事情。便还是跟在老爷身边好了，他日能见老爷封侯拜相，我也就死而无憾了。如果说还有什么不知足的，便是到现在为止还没有找到一个继承衣钵的传人。”
刘守义望着叫老九的长随，目光闪动，正要说什么，却被一阵咳嗽打断。他伸手掩了掩嘴，朝准备过来老九摆摆手，示意不要紧。
“你说的情况是有的，但是也只是一方面。我朝如今还算太平，张阁老励精图治，从如今频繁的人事更迭，可以猜到他接下来大概会有惊人的举措布置出来，而眼下正在为此扫清障碍。”刘守义说着，端起药碗将药喝下一口，良药苦口得厉害，但是他却连眉头都未曾皱一下，连续喝了几口之后，止住动作，目光随即朝窗外看过去。
眼下因为天气寒凉，刘守义又是病重之中，因此紧紧闭起的窗户根本见不到外间的景象，但他却看得有些出神。
张阁老到了眼下这一步，朝中已经没有人是他的对手了。帝师的身份更是令得皇帝都听他的。另外内里又有冯公公帮衬，随后会有的举措，大概会很惊人吧？只是不知会是什么，自己又是否借机做些事情……
他怔怔出神的时候，老九只是安静地站在一旁。过得片刻，刘守义回过神来，朝老九笑了笑：“呵，想远了。有张阁老在，很多事情都会得到改变的。”说到这里，又一次咳嗽起来。
老九在一旁，想了想又说了一句：“老爷还是娶一房侧室吧，有些事情女人家做起来毕竟比我要方便。”
刘守义闻言笑了笑：“老九，我来徽州府的目的你又不是不知道。早晚还是要回去的，到时候怎么办？”
“既然娶了，倒是便带回去。”
“这样不行，我的情况你是知道的，他定然不喜……”
老九听完这句话之后，大概也是想到了什么，摇了摇头，便安静地站在一旁。
“好在眼下事情已经有一些眉目了，令狐楚最近在做些什么？”
“在翻江倒海地找出暗里的那股势力，这些天脾气很大，手下的那些人每日都被呵斥得满脸唾沫……老爷，要不要给他提供些线索？”
刘守义喝了一口药，想了想说道：“还是不了，那个姓张的没那么好对付，我们现在静观其变……现在的问题是，花山那边的事情，到底可不可靠……说起这些……对了，那个许宣，最近似乎又闹出不小的风声。”“呵，真能折腾。”