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马车从焉城西门驶出。
由于路上耽搁,赶至谭家坟园到了午时后。
虽说上坟都是赶早,不过晚了就是晚了,上坟烧纸是出自一番心意,乔晚凝没那么讲究,既然决定去了,也就没有另改时间。
谭家并非祖籍焉城,祖坟不在这里。是天璃国皇帝体恤老镇安侯为国效忠,特赐一座山地为谭家坟园。
谭家坟园此时就葬着三个人,老镇安侯夫妇与乔晚凝的母亲。
“怎么多了个坟坑?”
刚来到坟前,几个人就见在三座坟的偏旁有个坑,坑边的土是新翻出的,带着地底下的湿气。
“我去看看。”陈勇放下背肩上的装香火纸钱的箩筐,朝那个新坑走去。
而乔晚凝后来居上,几步超过陈勇,率先来到坑前。
不出所料,躺在坑中的是马大强,双目紧闭,脸色青紫。
乔晚凝跳下坑中,在马大强身上查看一番,“被毒死了,已经死透。”
应该是在夜里就断了气。
“这……是那伙诬陷马老将军的人干的?”絮儿小心地左右张望。
午后是一天当中最热的时候,却觉得自己身上凉飕飕。
“不是。”
乔晚凝探到了马大强的弥留之际。
是他亲自喝下毒酒,主动躺到自己掘好的坟坑里,安静的等死……
那悲愤,那内疚,那悔恨,还有那无奈……
身为天璃国的大将军,忠义不能两全。
他不能从皇孙手中抢走马青荷,他也不能对不起老侯爷夫妇,最终决定拿自己的命替女儿抵债赔罪。
这才是马大强所说守坟的真正用意,让自己的命永远留在老侯爷夫妇身边。
所有人都装聋作哑,含含糊糊。这个脾气急躁的老人却拿自己的血擦亮眼睛。
乔晚凝站起身,“虽然是中毒,但他的脸色看起来很安详,身体也很齐整,并无挣扎之色。若是他杀,凶手也没道理专门给他挖个坑。我偏向认为他是服毒自尽,想葬在外祖父身边谢罪。不过——”
“不过什么?”翠娥问。
“对于一名大将军来说,兵器不离身,他随身的那把斩月刀哪儿去了?”乔晚凝疑惑。
在她探知的马大强的脑电波影像中,他是抱着斩月刀躺下的,在他闭上眼睛的那一刻,斩月刀还在他的怀中。
有人在他死后出现过!
不对!
乔晚凝又蹲下身,手搭在马大强的尸身上,仔细感知。
在马大强躺在坟坑,毒发迷糊的时候,他还隐约听到了身边有轻微的脚步声。
那不是幻觉,是真的有人站在他的身边,眼睁睁地看着他走向死亡。
“陈勇,去报官吧。”
乔晚凝起身,翻出坟坑。
一个大活人突然死了,哪怕是自杀,她没见到也就罢了,既然见到就不能私自给埋了。
待陈勇离去,乔晚凝带着絮儿三人给三座坟上香烧纸。
老镇安侯夫妇的坟冢并排在前,乔晚凝的母亲谭雪梅葬在距离后面一座坟的位置。那么中间的坟位自然是留给谭如海兄弟的。
乔晚凝独自来到谭雪梅坟前,恭恭敬敬地上了三炷香,毕竟她如今是占据了谭雪梅女儿的这具身体活着。
按说不清不白的谭雪梅是没资格葬入谭家坟园的。老镇安侯夫妇不顾他人目光与碎言碎语,强力要求将女儿葬在了自己身边,给了她一方栖息之地。
“絮儿,翠娥,绿樱,你们三人与外祖父与外祖母,还有……我娘多说说话。我有些累了,去宅子里休息一会儿。”
乔晚凝交代了三人,便向山腰的宅子走去。
絮儿她们以为小姐在至亲坟前难过,心情不好,没有多说什么安慰的话。虽然旁边躺着个大死人,心里犯怵,可有小姐的交代,三个人还是硬着头皮留在坟前烧纸。
侯府修建在坟园山腰的那座宅子原本就是为休息而备。老侯爷去世时,谭老夫人足足在宅子里住了一个月,就为守着老侯爷最后一程。
在乔晚凝感知到的信息里,马大强就是在宅子里喝的毒酒,挖坟坑用的铁铲也是从宅子里取的。
昨日马大强说要来守坟,谭如海为抚顺老丈人的脾气,便依言将这座宅门的钥匙给了他。
乔晚凝他们刚上山的时候,没有再耽搁,经过宅子的时候没有停歇。
这时返回宅子,乔晚凝从虚掩的门板上发现了一抹血痕,好像是被谁无意中蹭上去的。
不是马大强。
马大强并无外伤。
乔晚凝悄悄推门进了宅院,又从地上发现了几处血迹,沿着血迹来到柴房前。
血迹绕着柴房转了半圈,又朝宅子后墙延伸。血迹很微少,似乎受伤的人一路都小心翼翼,若盯得不够仔细,倒不易发现。
乔晚凝站在柴房旁,注视着后墙若有所思。
片刻之后,她退回到柴房门前,推门进去。
房内只存放着几堆柴禾,没有看到有血迹。
乔晚凝走到柴堆前,用脚踢了踢,见没什么动静,又拿起靠在墙角的挑柴木棍,拨拉柴火。
很快,柴堆里露出一张脸,还算干净,没被血污的看不清人样。
乔晚凝将此人从柴堆里揪出。
此人也从昏迷中苏醒,顾不得身上的伤,便对乔晚凝出手。
乔晚凝敏捷闪开,一掌劈在此人的后肩。
此人伤在胸口,一把刀刺入很重,几近要害,摇摇晃晃的便摔在了柴堆上。
“想活命就老实点!”
乔晚凝将此人的身子扳正,打量上下,觉得这身形体廓似有几分眼熟,脸型也与曾见过的样子差不多。
“乔……晚……凝……”
这人也确实认得乔晚凝,含含糊糊的叫出她的名字。
乔晚凝心思一动,抬手摸上此人的脸,果然在他的耳根处摸出细微的区别,于是指肚一抠一扯,像是揭面膜一般从此人脸上揭掉了一张皮。
薄薄的面皮下,还是一张陌生的脸。
但乔晚凝肯定,这张脸是实打实的真。
乔晚凝从此人的目光中看出一抹寒意,与她曾见过的寒眸倒是相差了许多,只不过是出自本能的警惕,可惜心有余而力不足,这双眼浑浑噩噩的看就要合上。