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亭云镇依山傍水,青瓦白墙,有着江南小镇一脉相承的精致秀美。明清时期此地的望族白氏出了不少文人举子和富庶巨贾,可惜历史的车轮碾碎了昔日辉煌,如今侥幸残存的人文遗迹也在多次修缮中成了不伦不类的“四不像”。只剩入镇口立着几座石头牌坊,沉默地见证这个偌大家族的兴衰荣辱。
这几年政府钻营起了旅游开发,奈何资金不足又缺乏规划,景点零散档次偏低,客流量不高。所谓有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。亭云浓墨重彩的人工造景没搞出什么名堂,却凭着返璞归真的自然风景吸引来了游客。摄影采风的文艺青年,眷恋田园生活的老者,拖家带口从大城市的快节奏里出逃的中年人纷至沓来。镇子热闹了,有窥见商机的老板将几处景点整合成了景区,周边的民宿产业也沾光红火起来。
秦穆兜里那点儿钱在租了房子、买了日用品之后开始捉襟见肘,经老板娘介绍,去景区找了份讲解员的工作。面试经理见他英语流利,二话没说就同意了,其实这地方基本瞧不见什么外宾,不过是觉得有个懂英文的比较上档次。这工作就相当于地陪的导游,没正式合同,做的都是镇上有闲暇的农家大姐。客人买门票时如果有需求,公司就安排一名讲解员陪着。任务不难,只要背熟了词领着客人在小镇走一圈就行,收入公司抽一半,讲解员每回赚十五块。这活要碰运气,收入并不固定,所以秦穆又去住处对面的小馆子接了份帮厨的活儿。
亭云镇近水,渔产丰富,居民好啖鱼。新鲜的花鲢在此处称作“包头”,个头极其硕大。从中斩断拔除鱼鳃剔净内脏,鱼头和豆腐炖汤,鱼身切块红烧,是典型的“一鱼两吃”。亭云镇不乏做鱼的好手,“老方鱼馆”的方师傅更是其中翘楚。
方师傅做了三十多年的鱼,不但鱼头炖豆腐做得汤白鱼嫩堪称一绝,铁板鱼头、烧白条、蒸石斑、杂鱼锅都是拿手本事。
饭馆小到两层楼只放得下六张桌子,却天天爆满,需要提前订位。捧场的除了本地人,也有不少慕名而来的外地客人。如今方师傅迈进了六十的坎儿,手脚不如以前利索,老伴儿身体不大好,子女又都留在大城市打拼,不得不另雇人手。老头固执,不管外头的菜价怎么涨,店里的价目表十几年如一日,分量也不打折,因此利润很有限。帮厨辛苦薪水却不高,基本都干不长。前头那位大婶没干满两个月就打了退堂鼓,让秦穆捡了个漏。
秦穆勤快,擦桌子扫地洗菜收银算账都能行,唯独不敢杀鱼。也不知道为什么,他一看鱼眼睛就犯怵。要是这鱼甩着尾巴挣扎起来,他能原地蹦上房梁挂成块腊肉。方大爷给他做示范,手起刀落虎虎生风,半米长的鱼几分钟就处理清爽了。一回头,原本在旁边学艺的秦某人已经站到两米开外去了,脸上的故作镇定看起来和“康帅傅”一样假。
方大爷:“你过来弄条试试。”
秦穆脚底抹油:“我那还有几张桌子没擦呢。”
“你小子给我站住。”方大爷眼明手快地揪住他后领子,“堂堂大小伙子怕鱼,说出去丢不丢人?从小的开始,先把白条给我洗了。”
秦穆回头看见密密麻麻的一池子鱼凸着眼珠子瞪他,从脚底麻到了后脊梁骨。
这时一个声音悠悠地插了进来。
“方师傅,您这把年纪了手劲怎么还这么大,老当益壮啊。”沈流撑着根竹竿慢慢踱进来。
秦穆皱眉:“你不在家躺着,来这做什么?”
“躺腻了,来看看你。”他挪到水池边朝里看了看,将竹竿靠在一旁卷袖子,“来吧宝贝儿们,我来料理你们。”
方大爷挑眉:“你会?”
“不会。”沈流微笑,“但我比那他聪明,您教我吧。”
方大爷半信半疑地丢了双胶皮手套给他:“先说好,我可只付一个人的工资啊。”
“好嘞。”沈流应着,朝秦穆眨眨眼,“傻小子,去给你哥拿条椅子来。”
秦穆耳根烫了起来,转头出去找椅子。
沈流将洗鱼的活儿接下来了。他是个极爱干净的人,总有些小资的做派,以往身上不是须后水的味儿就是男士香水的味儿,如今只剩下散不去的鱼腥味儿了,洗澡时还能从头发里洗出鱼鳞来。秦穆看他裹着围裙弓腰瘸腿弄鱼的背影,心里又好笑又难过。
他们的生活过得窘迫而拮据。阁楼小得只能容下一张双人床,每顿饭都精打细算,有时甚至会打包客人浪费的剩菜将就着吃。他们舍弃了学业和大好前程,做回报很少的工作,陪着笑脸应付各色顾客,每天都累得肌肉酸痛,总要为下个月的房租和电费忧心。
可他们在一起。
每个清晨他们会在对方的怀抱里醒来,每个夜晚会在亲吻里睡去,每天的辛苦会在相互按摩里放松下来,每餐饭抬头时能看见对方的眉眼。难得闲暇时他们会趴在饭店外头的栏杆上,看人来人往,云卷云舒。他们在夜幕里做爱,用放纵而热烈的方式彼此交缠相互索求。情欲像涌动的河水一样拍打过年轻的肉体,压抑的呻吟和低沉喘息从不隔音的小阁楼里溢出来,像苍茫夜色里的咏叹。
即便是在情潮激荡时秦穆仍小心翼翼,怕伤着沈流的腿,那人却毫不在意地搂紧了他的腰低语:“没事,进来。”沈流有时纵容着他的凶猛,有时又用伤处要挟,引诱秦穆作出羞耻的姿势,主动用身体承纳自己。
他们一无所有,却又好似拥有一切。他们无话不谈,却不约而同地回避着两个话题。
一是原因,二是未来。
沈流没有解释过自己消失时发生的一切。而自从离开K城后,秦穆也再没开口提过未来。从前他常说,大学毕业之后他要去考律师资格证,两人一起存钱在K城凑套小公寓的首付。他甚至想好了家里的装修风格,一定要有张巨大的沙发,最好再养两只小动物。自从来到此地,他再没说起。
又是一夜云雨消弭,星辉从阁楼的小天窗洒下来,两人并肩躺着。沈流忽然开口问道:“木头,你想过什么样的生活?”
秦穆怔了怔,缓缓道:“田园生活。开辟一小块菜地,自给自足,秋收冬藏,可以不用费力和别人打交道,想吃菜的时候就去摘的日子。你呢?”
大约是月光太亮,沈流闭上了眼睛:“我想过你想过的日子。”
他笑了笑:“肉麻。”
天气渐渐热了起来,秦穆拿到了第一个月工资,带沈流去县城的医院拍片看了腿。医生说恢复得不错,还要继续养。
回家的路上秦穆特意去了趟菜市场买了两只猪蹄回来,说要借方师傅的高压锅炖个黄豆猪脚给沈流以形补形。
县城的菜市场很热闹。人群熙熙攘攘,叫卖声此起彼伏,空气里弥漫着油炸臭豆腐、炒年糕、鸡蛋饼、关东煮的香味,有一种喧嚣又亲近的烟火气。秦穆的脚步在一个卖萝卜丝炸糕的摊点前顿了顿,抬脚要走的时候被沈流叫住了。
“怎么了?”他问。
沈流努嘴:“我想吃这个。”
秦穆诧异:“你不是不爱吃的吗?从前我买的时候你都不……”说到这儿明白过来了,哪儿是他嘴馋,不过想要买给自己。他抿了抿唇笑道:“算了吧,我不想吃。”他们经济拮据,必须能省则省。
“买一个,我们分着吃。”沈流说。
秦穆看了看他,又看了看萝卜糕,叹口气上前道:“老板,要一个。”
热腾腾的炸糕,一口下去冒着滋滋的油,香得让全身的毛孔都打开了。秦穆递过去时沈流不吃,偏在他吃的时候凑过来咬了口,两人的唇角相碰吓了秦穆一跳,差点儿连炸糕都掉了。
“……疯了你!”他压低了声音斥道,“大街上呢。”
“你是我男朋友,亲一下怎么了?”那偷香窃玉的流氓弯着眼笑,“油乎乎的嘴巴看着就有胃口。”
秦穆红着脸咬牙:“你是不是另外一条腿也不想要了?”
“你打吧,打断了晚上你就只能自己做全套了。”沈流随时随地都能不要脸。
“我直接把你第三条腿也打断算了。”秦穆咬着炸糕走了。
“谋杀亲夫是大罪,你可不能学法犯法。”沈流撑着竹竿不紧不慢地跟在后面。
秦穆走出没几步,又返回来扶他,将剩下的一口炸糕塞在他嘴里:“你闭嘴。”
“嗻。”沈流眼里都是笑意。
江南快入夏时多雨。天空像讨不回钱的债主,一脸几天都哭丧着阴沉的脸。秦穆接到了讲解生意,匆匆冒着雨从餐馆赶去售票处。
是个男客人,三十左右的年纪,撑着把黑色的大伞。
“请跟我来。”秦穆引着他往牌坊群走,沿路讲了讲亭云镇的历史,没话说的时候照例寒暄,“雨天客人不多,你一个人来这儿玩?”
“我是来找人的。”这人身材挺拔,有股肃然的气场,步调不紧不慢,像一丝不苟的钟摆。
“找人?”秦穆避过地上的水坑,问,“住在这个镇上的?叫什么名字,我或许可以帮你的忙。”
“沈流。”他说。
秦穆一脚踏进了水里,灌湿了鞋。