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再过十几天各地世家觐见大掌宗，鹰扬卫捉拿各地暴露的妖物，忙得脚不沾地。上回拓荒卫征召来的“神目”秘术者被派往各地关卡，设防筛查妖物。秘宗内部也在自我清查，武备寺制造了一批镶嵌“神目”符箓的铜镜，能够透视人体。
分辨妖与人最方便的途径便是以神目透视其根骨，除了桑持玉这只人脉和妖脉并存的半妖，其他妖物无论血肉重组的能力有多强，都无法脱离心核。妖有心核，人没有。只要查找胸腔里的心核，便能判断妖之与否。
鹰扬卫武官在宫禁设下关卡，检查秘宗每一个入宫奏对当值的官僚胸膛。一旦发现心核，立即拿下。这一找简直不得了，找着不少混迹在人堆里的妖怪。
独他苏如晦闲得发慌，没事儿干。
江雪芽事务繁忙，苏如晦不大好意思烦她。找人同江雪芽递话，欲旁敲侧击一下有没有桑持玉的消息。等了半天没见着人，却听见不少流言蜚语，说江雪芽近日频频夤夜入宫，在大掌宗的寝殿待到黎明。有人掩嘴葫芦笑，道：“我说江大人怎么能年纪轻轻身居高位，原来是凭借床上功夫讨了大掌宗欢心。”
更有人疑惑，“大掌宗禁欲修行数十载，怎么能为江大人破例？”
“老房子着火呗。”
苏如晦听得呆愣，敢情上回系统口中和江雪芽有不可告人关系的老男人是他阿舅？
正震惊着，有个小侍者叩了窗，“江校尉，江雪芽大人寻您。”
大伙儿听见江雪芽的名字，纷纷闭了嘴。苏如晦跟着小侍者去龙骧卫官署，踏着满地厚厚的雪，经过长长的天街，苏如晦进了龙骧卫的大门，江雪芽正站在石阶底下等着他。她是极明艳的相貌，正是大中午，日头高，可酷烈的光影遮不住她的美，反而更显得她眉目张扬，光辉摄人。
“桑持玉我还没找着，”江雪芽手搭在鲨鱼皮刀柄上，手指头点着刀镡，“你这个冤家很能躲，边都皆是我的耳目，竟寻不到他半点踪迹。”
找不到也是好事儿，说明妖族还没找到他，苏如晦安慰自己。
苏如晦又问：“你家的事儿查得如何？没什么大事儿吧。”
说到此事，江雪芽拍拍他的肩膀道：“你报得及时，我派人回云州救援，老宅里那帮妖物闻风而逃，我那些没用的父兄被关在地窖里，险些去了半条命。好歹人是救回来了，这不，我爹提前上边都来了。”说着，她不无叹息地道，“唉，你说他们要是死了，这云州是不是就是我的囊中之物了。”
苏如晦：“……”
江雪芽这大逆不道的，看起来对她父兄皆安然无恙这件事很不开心。
“我爹在里面，”江雪芽用刀鞘拍了拍他的背，“腰挺直，别露馅，记住你是江却邪。”
于是领着他绕过影壁，进了龙骧卫的厅堂。跨进门槛，苏如晦看见松竹牌匾底下坐着的人。那人满头白发，相貌威严，端坐高堂的神态像年迈的猛虎，不苟言笑，亦不怒自威。
他是江怀苍。
他扭过头来，瞧见苏如晦，道：“却邪，你来了。”
见着这人，苏如晦后背泛起细细密密的霜毛。江怀苍和他在江宅看见的那个“江怀苍”太像了，连脸上笑开时的褶子都一模一样。只是神态差了不少，江宅那个假货笑起来跟人偶似的，面前这老人却有股严肃的杀伐气。
苏如晦笑着作揖，“爹何时到的？却邪不曾拜见，实在是失礼。”
“刚到不久，未曾命人通禀你，不算你失礼。”江怀苍拍拍他的肩膀，“你大哥也来了，这小子越活越娇气，坐不惯傀儡马车，吐了一路，才没跟着我进宫城。”他感叹道，“你说你这孩子，来边都谋差使竟不跟我说一声。若非你阿姊传书回云州，为父竟不知你已入了鹰扬卫。”
苏如晦笑道：“劳父亲惦记。”
江怀苍沉默了会儿，声音低沉了几分，“让你阿姊唤你来，是要告诉你一件事。江府妖祸你应该知道了吧，是为父一时不查，竟让妖物潜入府邸，占据大宅，当真是奇耻大辱。不幸中的万幸是我们皆无性命之虞。只是你姨娘……”江怀苍沉痛地叹了声，“人已去了。却邪，你放心，我定然追查那帮贼人，让他们死无葬身之地！”
苏如晦捏了把大腿，两眼一红，做出悲怆的模样，“想不到我出来一遭，与姨娘竟是天人永隔。那些贼人占据江宅，定是冲父亲您来的。父亲，求您准许我留在边都护您周全。若是姨娘在天之灵，想必也放心不下父亲的安危。”
“阿弟莫哭，”江雪芽给他递帕子，“你姨娘定然保佑咱们大家平平安安。”
苏如晦接过帕子装模作样地擦拭眼泪，帕子按上眼，眼皮登时火辣辣地疼。这帕子上喷了辣椒水！苏如晦这回真落泪了，泪流满面，止也止不住。师姐果然神机妙算，连江怀苍前来报丧也算到了，还特地给他准备了辣椒水帕子。
他哽咽着说：“阿姊，真谢谢你啊。”
“你我手足何需言谢？”江雪芽笑眯眯道。
“好孩子，”江怀苍握着他的肩膀，怆然叹道，“你既有这份孝心，为父又岂能不成全你？也罢，你便留在边都，待大朝议过后，再同为父回乡祭拜你姨娘。”
三人又嘘寒问暖一番，仿佛真是骨肉情深，实则都在做表面功夫。苏如晦就不用说了，压根不是亲父子。瞧这老小子，江雪芽给他塞了个私生子，他还真就信了，想来是私生子遍天下，自己也记不过来了。
至于江雪芽，打小背井离乡，一年到头面见父兄的次数屈指可数。苏如晦还记得江雪芽说过，江宅逢年过节根本不会准备她的座儿。有回她赶回去过年，进了宅子一瞧，人家年夜饭已吃上了，大圆桌围得满满当当，添个座儿的缝隙都没有。从那以后，她便再也没有回去过。到了年关，拎着酒壶找苏如晦和周小粟，三个人找个伎馆一醉到天明。
江怀苍对江雪芽说道：“你这孩子，年年送家书喊你回来过年，年年不归。好不容易要成亲，盼着你回家来多待些时日，谁曾想大掌宗忽传旨意，让你弟弟替嫁。你不用说，准是你在大掌宗面前卖了什么乖，大掌宗竟由得你胡闹！”江怀苍叹道，“罢了罢了，你一心仕途，无心嫁娶，爹不逼你。你要自己注意身体，莫让千里之外的老父忧心。”
这一番话说下来，不像是做戏，很有情真意切的味道，苏如晦都有些感动了。果然姜还是老的辣，江怀苍这演技实在高超。
侍者送江怀苍离开，江怀苍背着手步下石阶，行走步态威严稳重，确实同之前苏如晦在江家见到的假江怀苍不同。苏如晦拿出神目符咒，发动秘术，眼前光影倏忽一变，万象肌理悄然呈现。他看见江怀苍的四肢百骸，奇经八脉。
“你怀疑他是妖？”江雪芽在他边上问，“鹰扬卫在宫门设了关卡，每一个入宫的人都要接受查验，他不可能是妖。”
“保险起见，看看再说。”
“那有心核么？”
“没有。”
“看来那帮妖物已是逃之夭夭了，”江雪芽枯着眉头道，“这下线索断了，你舅让我查内鬼，真不知从何查起。”
“没断，”苏如晦沉声道，“师姐，你家确实不干净。你若要找内鬼，便从你爹身上查。”
“怎么说？”江雪芽神情一凛。
苏如晦摊开手，掌心躺了一只小小的窃风蜘蛛。
“那日我回门，带了不少窃风蜘蛛过去。因着缺乏原料，工期又短，许多蜘蛛的核心星阵不灵敏，十只蜘蛛有七只没能自己找路回来。刚刚我在你爹身上发现了一只，就藏在他的领缘底下。这说明你爹便是那日同我接触的妖物之一，而且我敢打赌，他就是那所谓的假江怀苍。”苏如晦神色凝重，道，“他假扮他自己。”
江怀苍那日定然碰了他的包袱，他的蜘蛛腿上有倒刺，能像苍耳似的贴附在人身上。江怀苍的演技着实不错，演妖物的时候分寸把握得刚刚好，把妖物那股子怪异劲儿拿捏得恰到好处。
可惜苏如晦的窃风蜘蛛让他露了馅。
江雪芽盯着苏如晦掌中的小蜘蛛，眼神晦暗不明。苏如晦明白她心中的挣扎，她与江怀苍虽然不亲，但毕竟是血脉相连的父女。父亲与妖物有勾结，那便是通敌卖族。忠孝两难全，要她大义灭亲，着实是难办。
她捻起窃风蜘蛛，指间用力，蜘蛛碎裂成齑粉。她怅惘叹道：“男色与父亲，我选哪个好呢？”