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两人走出寺院，原觉方丈将雪堂带到寺院西侧，这时沿墙的三个操场上均已围满了人。这是雪堂第一次来到西边的操场，虽然与东边的差不多，却依然让他感到很是陌生。
没多久，原觉方丈在向北走的第二个操场上找到了度华教头，见度华正指挥着禅堂二十多个小和尚站成两排，便放下雪堂，朝他走了过去。
雪堂一个人站在原地，见原觉方丈与度华教头聊了几句后，便向自己招手，遂忙走到两人的面前。
“雪堂，这位就是你的度华师傅，今后你要好好听他的话。”原觉方丈对雪堂说。
雪堂点点头。
“度华师傅，雪堂就交给你了。”原觉方丈说完便匆匆离开了。
等原觉方丈离开后，度华教头拉着雪堂的手将他放在队伍的第二排最右边的位置上，并对雪堂说：“你以后就站在这儿吧。”
雪堂老实地站在那里，见到身边其它禅堂的小和尚这时也都正和自己站在一起，心中既感到新鲜又感到陌生。一会儿，度华师傅离开了队伍，站在远处与其它的教头交谈。而这些站在雪堂身边的小和尚见到度华师傅离开这里，马上就变得热闹起来，相互间不停地嬉戏打闹，丝毫不像刚才那样的安分，只有雪堂还老实地站在那里。
没多久，雪堂就见度华师傅抬手朝这边挥了挥手，这些小和尚见了，便都朝他跑了过去。雪堂却不知道自己该不该动，心里想着刚才度华师傅要自己以后就站在这里，便犹豫着依旧老实站在原地没有动。那边的度华教头见此，便向雪堂大声喊道：“雪堂，过来！”雪堂听到度华喊自己后，竟不知要站在自己的队中，而是直接傻乎乎地走到度华的跟前，度华遂抓着雪堂手腕再次将其放在第二排最右边的位置上。随后，度华转身走到队伍的前面，双手打着居中的手势让大家往中间收一收，然而雪堂仍是不理解他的手势，依旧还是站在原地。正在雪堂困惑之时，就见度华大步走了过来，伸手拉着雪堂上臂将他靠到其它人的身旁。
雪堂从未与众人同在一起受训过，一时领会不了度华的指挥，经刚才的一番折腾，站在那里已是不知所措，生怕度华教头再发出什么命令。这时，就见度华将这些禅堂的弟子安排好后，便走到场地的对面，并与那里围坐在桌旁的几个人商量了一段时间，待那些人同意他调整上场比赛的次序后，才返身走了回来。
刚加入到禅堂小和尚队伍中的雪堂还没有弄明白当前的状况，此时却突然听到有个陌生的声音高喊：“雪堂！”雪堂不知是谁在喊自己，便伸头朝四下看了看，这时，就听站在队前的度华向雪堂喊道：“雪堂！”雪堂看向度华，不知道他喊自己要做什么。
“雪堂，你出来！”度华又喊，雪堂听后忙走到度华的身前。度华待雪堂走出队伍后，便拽着雪堂的肩膀走到场地中央，并将他放在一个小和尚面前，自己则一个人退了下去。
雪堂直愣愣地站在地上，看到自己面前站着一个年龄和自己相仿的十三、四岁的小和尚，比自己还要高一些，看着也是非常健壮，而旁边还站着一个不认识的大和尚。雪堂扭头见度华已是走到场外，然后朝这边喊了一声：“好了！”
雪堂环顾四周，见各堂的小和尚都齐聚在这片操场周围，并都站成了前后两排。这时，雪堂突然看见度德师傅也站在一群小和尚的队中，便要跑过去和他打招呼，却听那身边的大和尚对自己喊：“喂！你去哪儿？这儿的比武马上就开始了。”那大和尚说着将雪堂又拉回到对面那个小和尚面前，然后对两人喊道：“施礼！”雪堂就见面前的那小和尚双手合十念道：“阿弥陀佛！”雪堂也赶忙俯身向他施礼，嘴里也念道：“阿弥陀佛。”两人刚刚礼毕，雪堂就听到场下突然有人敲了一下铜锣，便不由寻声望去，竟不知道这锣声又是有何用意。等他再回头时，就见面前的小和尚对着自己摆出了一个伏虎拳的起势，雪堂不知道他要做什么，也不知道自己此时又应该做什么，便站在那里傻呆呆地望着他。
场下的众人见雪堂身穿普通僧衣，而不是像其它人一样身着练功服，因此大家都只当他是禅堂的度华用来滥竽充数的小和尚。
那小和尚见雪堂只是望着自己站着不动，便直起身来抖了抖双手，而后两步来到雪堂面前，随即一脚踹向雪堂的胸口。雪堂不容多想，左腿向后移动半步，在他的脚踢到自己的瞬间，身体向后略抖两寸，卸掉来力。那小和尚没有停止，嘴上说着：“再来！”旋即，只见他腾空转身，一脚奔着雪堂的头部踢来。雪堂又是没有做其它任何动作，只是头部轻轻迎过去又迅速回撤想再次卸掉那人脚上的来力，却见那人的脚欲碰到雪堂的头时陡然慢了下来，最后那脚只是压在雪堂的头上。雪堂知道，他刚才收回腿，只是因为他怕伤着自己的头，而有意对自己脚下留情。雪堂此时才清楚自己的比武已经开始了，遂抖擞精神想与他认真较量一番。
因为客堂的度能教头第一个派上来比武的雪昆是客堂的狠角色，因此这边禅堂的度华便不舍得派其它弟子与之较量，此时恰好见到在他看来从没练过武功而且有些跛脚的雪堂来到这里，便安排雪堂第一个上场。而雪堂刚刚稀里糊涂地被带入到禅堂的队伍，便马上被度华选为第一个上场比武的人。雪堂一开始竟不知度华为何将其置于场中，更不明白要与面前的雪昆做什么，到了此时才知道自己和雪昆竟是第一对上场比武的人。
此刻，那雪昆收腿落地后，只觉对面这个人似乎丝毫不懂武功，只是愣愣地站在那里，若非自己刚才那两脚都有所收敛，心想必将伤到此人，便笑了笑向雪堂问道：“你还想继续再来吗？”雪堂刚才见到这人对自己手下留情，这时又见他对自己说话时，面带微笑，非常客气，便也是面带着微笑对他说：“好，你继续吧！”
“那你这次可小心了！”便见他左脚向雪堂踏上一步，然后右脚尖朝雪堂小腹蹬出，同时冲左拳打向雪堂脸面。未及这两个动作结束，刚落地的左腿突然单腿一跃，竟摆着左腿照着雪堂胸口扫来。雪堂顾不及右膝的疼痛，这边刚提左腿挡其右脚，又举双臂挡其冲拳，却怎么也没想到这人竟能单腿跃起，并能将支撑腿直接横扫而来。雪堂正惊诧于这人的腿力，却见其左腿已扫至胸前，但雪堂心知此种踢法毫无力道，便不在意，只是迅速转身用右手掌轻轻迎了一下。但雪堂这个猛然转身的动作，却是狠狠拧到了自己右腿受伤的膝盖，随着雪昆的腿横扫过来的同时，雪堂也是栽倒在地上。
雪昆回落到地面并稳稳站住，场地四周很多人喊着“雪昆好样的！”“雪昆好功夫！”为他高声喝彩，而雪堂则面色难看地坐在地上，两手抱着肿胀的膝盖痛苦不已。就在这时，地上的雪堂听见铜锣声又一次响起，那边的度华用不耐烦地声音对他喊道“你出来吧！”雪堂心中害怕被度华教头再次责怪，忙忍着痛拖着右腿站起身，然后一瘸一拐地走回自己的位置上。场边众人皆以为雪堂被雪昆的腿扫在地上而摔伤了腿，更是觉得雪昆的功夫了得，遂都鼓起掌来。
回到队伍中的雪堂一边抚摸着受伤的膝盖，一边观看其它小和尚上场捉对较量。可让雪堂不理解的是为何众人在场下练得虎虎生威，而到了场上，除了开场摆出拳法的姿势外，再不见有更多的套路，两人对打时所用的招式也是显得非常做作。场上大多人喜欢频繁使用侧踹或腾空飞脚，而这恰好是在雪堂与雪平、雪青两人打斗时被证明是最无效的攻击。除非两脚从正面直踢，或者跑动一段距离后的侧踹和飞脚，只是站在原地使用高位出腿便毫无力道，远不如拳头那般直接和高效。若想真正达到用腿脚伤到对方的上半身，不仅需要两腿有足够的力量，更需要有极快的速度，而雪堂每天侧踹和踢打石柱便基于这样的目的。
此时雪堂就见场上很多人做完一个动作，只要对方稍稍略有推挡，脚下便无法站稳，更不要说要连贯做出下一个招式。雪堂见此不禁暗想，现在看来，那刚才与自己比试的雪昆在这些人里的确算是佼佼者了。想到此，雪堂不免又想起了雪平、雪青两人，莫名为两个人不在华严寺而感到可惜。
这时，听场中有人高喊：“雪昊！”雪堂便见周围人群骚动起来，身边有人激动地喊：“看雪昊上场了！”便见一十四岁左右的小和尚缓步走到场中。雪堂见其面容俊朗，身姿英采，傲然卓立在场中，好不潇洒，不免精神也为之一振。此时又听场中有人喊道：“雪慈！”，便又有一小和尚走到场中。双方施礼后，但听锣声响起，后上场的小和尚雪慈显然畏惧不敢上前，只见那雪昊离远一抬手，便自己蹲了下来。雪昊无法，只能站在一旁等待，最后听得锣响，双方才各自下到场外。雪堂心想，这雪昊竟有如此迫人之势，可见其功夫应该相当了得。
接近傍晚的时候，所有比赛都已结束，大家便各自回到自己的位置站好。一会儿，度华手里拿着一张纸来到队前，对大家高声讲道：“下面这些人晋级明日比武：雪庭、雪净、雪空、雪隐、雪冰、雪忍、雪方、雪成、雪容、雪严、雪民、雪陆。”“我再念一遍，雪庭、雪净、雪空、雪隐、雪冰、雪忍、雪方、雪成、雪容、雪严、雪民、雪陆。刚才点到名的这晋级的十二人，还有其它人，明天午后全部到这里集合。若没有其他事，现在大家解散！”
雪堂径直返回到自己的房中，一回屋便马上躺到床上，心里想着尽快要让自己的膝盖恢复过来，好使得自己明日能再次上场比武。雪堂这时仍然不知道自己已经被淘汰，再也没有了上场比试的机会。
待到第二日中午，膝盖伤势稍有好转的雪堂又随大家来到比武的操场。雪堂见大家纷纷上场捉对比试功夫，却不知度华师傅为何迟迟不让自己上场。眼见着身边禅堂的小和尚一上得场去，就被其它堂口的人打得东倒西歪，雪堂心中着急，实在没能忍住就跑到度华的面前，见度华师傅此时正对场上的雪成大声喊：“雪成，你站起来，不要怕他！”便拉着他的手臂问：“度华师傅，我什么时候上场啊？”度华正紧张地注视着场上的雪成与人角力，无从理睬雪堂，便把手臂一挥将雪堂甩到一边。待雪成败下阵来，正在气头上的度华对站在一旁雪堂呵斥道：“你上什么场？！昨天念到你的名字了吗？”雪堂见度华生气便吓得不敢吭声，又走回了自己的位置，见旁边的雪净看他，就问他：“师兄，为什么我不能上场呢？”雪净见他这么问，便反问道：“你昨天不是被淘汰了吗？”“啊？我什么时候被淘汰的？”雪堂觉得奇怪遂脱口问他。那雪净说：“昨日第一个被淘汰的便是你！你又不会武功，你是不是忘了昨天雪昆是怎么收拾你的了？”
“可我没被他怎么样啊？”雪堂见自己竟这样被人淘汰十分不理解。雪净瞥了他一眼，不再说话，继续向场上看去。雪堂从未参加或者看过甚至听说过此类的比赛，也没有任何人给他讲过比赛规则，于是就这样被稀里糊涂地淘汰出局，到了这时也只能沮丧地站在一边，眼睁睁地看着别人在场上比赛。
自华严寺智清方丈及广济寺会慈方丈出事后，各寺院已感知朝廷对佛教的态度。华严寺及普华寺既不敢违抗朝廷，又不能悖逆佛家信仰，便这样有一天没一天地耗着，想着或有可能朝廷会慢慢淡忘这件事。两寺院里的众僧都被禁足在山里，远离市井，不得入城，避免做出任何惹人注意的活动，只望朝廷将地处偏僻的华严寺及普华寺给彻底忘记了。原觉方丈及住持宝觉、宝通等人担心智清方丈的事会发生在自己或其它僧众的身上，便更加提倡大家习武。为避免良莠不齐，想通过本次比武选出一些有潜质的人集中在一起，分别由宝觉、宝通等人亲自教授功夫，本次比武大会便源于此因。
没过五天时间，华严寺通过淘汰比武，便由少年、青年、成年三个年龄段里各筛选出十三个功夫高强者，共三十九人全部都归到禅堂，专设为讲武团，由监院济明负责（智清方丈去世后，因原觉升为方丈，济明便由都监升为监院，坐了此前原觉的位置。），出操训练则由宝觉住持亲自指导。
而这边比武刚一结束，原觉方丈因惦记普华寺的情况，便匆匆离开了华严寺，竟然忘记了要雪堂找自己看手的事。
此后没过几天，华严寺在原觉住持的主持下，寺院内其它各堂人员也都进行了重新的分配，雪堂虽还属于禅堂，但身份却变为圊头（管理厕所的人），由原来的房间搬出后，和寺院其它几个圊头住在一起，每天的任务是取送净桶以及打扫厕所。
雪堂新的住处紧挨着寺院的北墙，在库房的西侧，距离库房不是很远。房间里住有五个圊头，加上雪堂一共是六人，雪堂所救的那个圊头也在其中。除雪堂只有十三岁外，其它五人均是三十岁以上的年龄，并且身体或智力多少都有些缺陷。因无法与这些人沟通，本就不爱说话的雪堂变得更加孤独。
雪堂每天早饭后以及晚休前都要将禅堂和大寮的几个厕所打扫一遍，还要负责大寮的所有净桶的收集和刷洗。那几人虽傻，却依然知道对刚到这里的小雪堂要有所照顾，在刚开始的几天里，雪堂的工作无不都是在他们的帮助下完成的。然而，没过多长时间，当雪堂了解到他们自身条件也都不是很好，以至于他们连自己分内的工作都干不完，便不再好意思让他们帮助自己。而到了后来，当雪堂熟悉了圊头的工作之后，每天都要抢先做完自己的工作，然后又得匆匆跑去挨个帮助他们。然而这样一来，雪堂便也就没有了看书和练功的时间，只是偶尔清闲了，便跑到库房后面打打拳、踢踢腿。虽然不知雪堂补了多少回，那石柱上的绳子也慢慢脱落了很多，很多地方已完全裸露出石面来。但是也许因为时间久了，雪堂踢打到裸露出的石面上，手脚倒也不觉得有那么疼了。
雪堂做了圊头之后，不觉间，一晃又是过去了半年。这一天，靠近傍晚的下午，天上又下起雪来，飘飘扬扬，随风飞舞，沉浮不定，似无落处，山寺内外再次进入了一片冬色。雪堂低头拉着净桶车由祖师殿转出，沿后面的小路冒着雪走向北门。在接近北墙菜园的时候，见有人挡在路上，便继续低头拉着车欲从他的身边绕行过去，可那人却挪步挡住了雪堂的去路。
“雪堂，我是雪海师兄！”那人对雪堂喊。雪堂抬头见面前这人高高大大，似有些当初雪海的模样。此时，见他过来一把抱住自己，雪堂忙说：“雪海师兄，我身上臭！”雪海没有放手，依然抱紧雪堂。雪海见雪堂一声不吭，便松开手，俯身抓着雪堂的双肩问：“雪堂，师兄回来看你，你怎么不高兴啊？”
“师兄，我高兴！”雪堂低头说。
雪海一回到华严寺，便已通过其它人了解到雪堂当前在寺内做圊头。他知道雪堂此刻见到自己，心情必然非常窘困。这时，雪海见雪堂的脸上有泪水，便伸手帮雪堂抹了一下眼泪。看到今日雪堂沦落至此，雪海的心中难免也是无比的感伤。
“雪海师兄，你是不是这次回来，然后还要走啊？”雪堂问雪海。
“这次回来，我就不回去了，以后就在华严寺陪你。”
“真的啊？”
“真的，来！我来帮你把这些送去，然后咱俩一起去见方丈。”雪海说着夺过车把。
“师兄，方丈叫我做什么？”
“给你看手啊，上次方丈说给忘了。这次一回来，便急着要见你。”
原来，在普华寺时，雪海便是原觉方丈的侍者，负责在旁服侍方丈，因此，这一次也是随原觉方丈回到了华严寺。
雪海、雪堂两人送完净桶之后，便一起来到方丈室。原觉方丈见雪堂进来，上下打量了一下雪堂，然后对雪堂说：“雪堂，对不住啊，上次急着走，竟把给你看手的事情给忘了。”
“我没事！方丈。”
“现在你的手怎么样了？”方丈指着雪堂的手问。
“现在比以前强了！”雪堂边答边伸出两手给方丈看。
“你这是砸墙砸的吧？！”旁边雪海惊问，“这看着是练功练的，你是不是经常用手打一些坚硬的东西？”
雪堂听雪海这么一说，马上想起这手上硬茧自是从打石柱开始有的，便点了点头。其实雪堂不只双手是这样，他的手臂以及双脚和双腿也皆是如此。
“你这是怎么练的？竟是练得这样辛苦。”雪海抓着雪堂的手心疼的说。
“哦？原来如此。”原觉方丈听了雪海的话后，这才了解雪堂的手是怎么回事，“看来雪堂的确费了一番功夫练武！但不知雪堂怎未进入讲武团，却在寺内做了圊头？”原觉方丈不无奇怪地问道。
“我也不知道，就被淘汰了。”雪堂低头答。
“我见过你打拳，”原觉说；“我认为你还是有一定实力的。”原觉方丈想起雪堂与雪平、雪青俩人在操场打斗的情景，便这么说。
原觉深知原贞在世时，对雪堂视如己出，倾其心血，含辛茹苦地好不容易将雪堂拉扯到今，然而未及雪堂长大成人，便撒手人寰。而后，雪堂这孩子要不没人管，要不小小年纪就做了圊头，而这大都发生在自己接任方丈之后，因此，心中深感对不住原贞。
第二天，原觉方丈在与住持宝觉商议完寺内事务之后，便对宝觉提起了雪堂，要他看在原贞和自己的面上，请讲武团收留雪堂。宝觉听后心中不快，便说：“方丈，若是他入到讲武团必是对其它人的不公，而且作为佛家寺院怎好出尔反尔，随意坏了规矩，所以他无论如何也不能进入讲武团。”
“能否让他进入讲武堂，而又不做讲武团的一员呢？”原觉想了想，便寻思用其它方法尽量安排让雪堂进入到讲武团中。
“那能是什么？只要进了讲武堂便成了讲武堂的人，难道还能成为讲武团的其它物品不成？！”宝觉不悦道。
两人便不再言语。
“我们现在训练多用木人桩，这都是死物，若是他愿意顶替木人桩做活人桩，那便可以。”就在原觉将要起身离开时，宝觉有意无意地讲道。
当日，原觉方丈便把此事告诉了雪海，叫雪海去问雪堂。雪堂听雪海师兄说可以去讲武团做活人桩，想了想便答应：“好，我愿意去做活人桩。”见雪海师兄脸上似有疑问，雪堂便解释道：“我在这里做圊头，不仅没有时间看书，而且也没有时间习武。到了讲武团，我可能就有自己的时间了，而且还可以学到讲武团的武功。”
没过几日，雪堂便由圊头的房间搬出。因不属于讲武团，原觉就安排雪堂住进了离方丈室不远处西侧客堂的房间，于是雪堂便和雪海住到了一起。