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三年之后，即北宋政和六年（公元1115年），春。
这一天下午，已六十岁的智清方丈与监院原觉等人风尘仆仆由普华寺返回到华严寺中（普华寺远在四百里外镇定府行唐县内，虽主体建筑已然竣工四年，但部分殿堂和僧舍一直在陆续修建之中，寺内的人、财、物等离不开智清方丈亲自调配，加之路途太远，因此智清方丈与原觉等人将近两年时间都没得以回到华严寺来。）
众人刚出山林走到华严寺山门，见无相门前（山门即三门，中为空门，两边分别为无相门与无作门）有一孩童坐在石阶上小声哭泣。众人但见这个孩童只有三、四岁模样，小小的身体罩着小小的青布僧衣，白白净净，秃亮个脑袋，正用手背抹着脸上的泪水伤心而又委屈地哭啼。
众人觉其十分可爱而又新奇，便一起围了过去。方丈走到他的面前，对他双手合十念了一句：“阿弥陀佛”，其他人也赶紧跟随在后，对他一起合掌念道：“阿弥陀佛。”这时就见孩童止住了哭声，也不抬头，起身双手合十向众人施得礼来，口中奶声奶气地念道：“阿弥陀佛。”说完便双手紧贴两腿外侧，好像做错事般规规矩矩地低头躬身站着。因孩童的身材太小，智清方丈低头却看不到孩子的脸，旁边的原觉便弯腰将孩子抱了起来。这时，方丈瞧见孩童在原觉的怀中两眼仍扑簌着泪水，看他那脸上的模样，显得是非常的悲伤。
“你叫什么名字啊？为什么在这里哭啊？”方丈柔声问他，孩童也不抬头，只在嘴里说道：“我叫雪堂。”
“哦，是原贞师傅的那个孩子吧？！”方丈自言自语说道。
“是谁欺负你了？”原觉和尚接着问道。
“......”雪堂并没回答，却伸手自顾摸索着原觉下巴上刚刚长出的胡茬。其它人在旁不禁偷笑着，可都想知道这小孩为什么会在这里哭。
“告诉我，你为什么哭？有什么难处我们好帮你啊！”原觉继续问他。
“师傅让我学字，还背古诗。”说完，嘴角一撇，脸上又委屈起来。
“那是好事啊，怎么哭呢？”原觉问道。
“太难了，我也记不住。”雪堂撅着说道。
“每天要学很多吗？”原觉继续问他。
“那么多。”雪堂用手比量了一下。
“那你现在回去告诉你师傅，让他每天少教点。”
“不行，他也不听我的话。”雪堂奶声奶气得说。
就在原觉和尚和雪堂一问一答时，从院里跑出来了一个十岁左右的小和尚，冲雪堂喊道：“雪堂！你怎么又跑这里来了？快过来。”雪堂边拧身边用手推开原觉，从他的怀里溜到地上。
来找雪堂的小和尚正是雪禅。雪禅走过来将雪堂抱进门内，然后拉着他的手就往里面走。众人也都不自觉地跟在两个小和尚的后面，这时大家才发现雪堂走起路来左摇右晃，手臂和双腿动作极不协调，仔细一看，就见雪堂双脚内撇，竟然是垫着脚尖滑着地面走路。智清方丈见此，心中不由得一颤，眼见着雪堂走起路来似乎脚底无根，只让人觉得他随时都有可能跌倒。
这时，只听雪禅边走边对雪堂批评道：“你怎么那么不听话呢？我不是说过不让你到寺外玩儿吗？”“老是不听话，害得师兄担心。”“以后要听话，不要自己一个人出来，听见没？”正在雪禅埋怨雪堂之时，就见雪堂右脚一软，便直接扑倒在了地上。雪禅急忙将雪堂从地上拉了起来，而后就蹲在雪堂的身前，一只手扶住雪堂，一只手不停拍打雪堂胸前以及腿上的灰土。
“看！又跌倒了。”雪禅一边拍着雪堂衣服上的灰尘，一边埋怨道。
“师兄！”雪堂突然喊。
“嗯？”
“师傅不让我回家！”雪堂似乎这时才想起来这事。
“为啥？”雪禅问道。
“师傅说：记不住就别回来！就这样说的。”雪堂学着原贞恶狠狠的口气说道。雪禅听到这话，又看了看雪堂的脸：“那你能去哪儿啊？我现在还得回操场练功呢，要不你跟我一起去吧。”
一直跟在后面的方丈这时蹲了下来：“来，孩子！我带你到我那里去吧。”
旁边雪禅一把将雪堂拉到身后，望着方丈的大白脸问：“你是谁？”这时原觉和尚也蹲了下来，然后对雪禅说道：“他可是咱们寺院的方丈。”
“方丈？”雪禅望着智清方丈在嘴里念着，似乎曾经听说过，但却一时又想不起来方丈到底是何人。
恰在此时，原觉见济明由远处而来（原觉为监院是都监济明的直接上级）便向他点了下头。济明赶紧跑过来，见到方丈和监院都蹲在这里，便也蹲在一旁。
这时原觉对济明说道：“济明，你向这小和尚，介绍一下咱们的方丈大师。”
济明便一本正经地对雪禅说：“雪禅，这位是咱们寺院的方丈大师，我们都得听他的，你还不向方丈施礼。”说罢，济明自己先向方丈施了礼。
方丈笑着对雪禅说道：“这下，你可以对我放心了吧？”，雪禅这时才犹犹豫豫地把雪堂推到方丈面前。
方丈对济明施礼说：“麻烦济明师傅和原贞师傅说一声，说这孩子就被我带去方丈室了。”说着话抱起雪堂往方丈室走去。
智清方丈抱着雪堂进到方丈室内，将雪堂放到椅子上。随后站起来想到应该给孩子找点什么吃的，便摸了摸自己身上的兜袋，然后又在房间寻了一周，当想到自己的房间里从来不曾准备过这些东西，便又走了回来。此时，方丈见雪堂自进门一直老实地端坐在那里，并朝前曲着身子看着自己，便说：“雪堂，你可以下来四处溜达，见着什么好玩儿，就拿着玩儿吧。不要那么拘谨。”
“师傅说，去人家不能随便走动。”雪堂乖坐在椅子上仍是一动不动。
“你师傅说的对！”方丈笑道。
“那我拿什么东西给你玩儿才好呢？”方丈搓着一双大手，努力想着自己有什么值得给小孩儿把玩的东西。
“我师傅说，不能随意要别人的东西。”雪堂偏着头对方丈说道。
智清方丈听后脸上禁不住笑道：“那你师父都告诉你能做什么没有？”
“做好事，帮助别人。”
方丈不由走过来，蹲下身握了一下雪堂的小手：“嗯，雪堂以后要做一个好人。”雪堂冲着方丈用力点了点头。
“哦，对了。”方丈突然想起他有一件自己非常喜欢的东西，过去一直把它带在身边，当一个人在房间的时候，自己便吹上一曲，后来因为年岁大了又加上每天在外四处奔波就放在了房中。方丈起身走到床前，由床底拎出一个很大的樟木箱。方丈打开箱子后，从里面翻出一个透着淡蓝色彩的白玉笛子。
“给，拿着这个玩儿，这可是我最宝贝的东西喽。”方丈将玉笛递给雪堂。却见雪堂将双手收到身后，摇头说：“我不能拿别人家的东西。”
方丈笑了笑，低身蹲到雪堂的身前，然后抬手将玉笛放到唇边。刹那间，青山流水之声自那笛中潺潺而出。
雪堂不觉起身站在椅子上，瞪大眼睛惊诧地望着方丈手中的玉笛。
但听智清方丈口边的玉笛之声，有如在细石之上跌宕的山泉，从两耳之间涤荡流过，时如清脆的莺啼在沉寂的山谷之中激荡，时如悠长的鹤鸣在开阔的江峡之上回响。
小小的雪堂岂能懂得欣赏曲调的意境，但却是觉得那笛中发出的声音十分的动听，为之感到神奇不已。
方丈曲毕之后，脸上微笑着将玉笛塞进到雪堂手中。雪堂用小手抓着玉笛，两眼却一直望着方丈的脸。这时方丈对雪堂说道：“你师傅不让你拿别人家的东西，但我不是别人。我和你，咱们俩是一家人。”雪堂将信将疑地低下头看了眼手中的玉笛，又抬起头看了眼方丈，然后小心拿起玉笛放在嘴边。雪堂学着智清方丈的模样，用嘴对着玉笛吹了两下，可却没吹出任何动静，遂又抬起头望向方丈。
智清方丈将雪堂抱坐在腿上，手把着雪堂的手将玉笛贴在雪堂嘴边。雪堂用力吹了吹，可只能听到他的嘴中发出“噗噗”的响，玉笛却仍就没有发出一点声音。
正在这时，原贞和尚在外叫门，方丈便抱着雪堂将原贞请进屋来。原贞陡见雪堂的手中抓着方丈的玉笛，忙惊道：“这不是方丈您的玉笛吗？”然后冲雪堂喊：“雪堂！快还给方丈，别给人家弄坏了。”
雪堂却将玉笛紧紧抱在胸前：“这个，方丈刚才已经给我了，是我的。”
“我不是跟你说过了吗？不能随便要别人家的东西。雪堂，懂事，快把玉笛还给方丈！”
“方丈说，他不是别人呢。他和我是一家人。”雪堂依旧紧紧抱着玉笛。
“啊...哦，是。原贞师傅，我确实是送给雪堂了。”智清方丈本来只是想给雪堂拿着玩儿，可却没想到雪堂竟以为要送给他。事情变成这样尴尬的结果，若是这时自己再张嘴和三岁的雪堂讨要玉笛，那必然会显得十分的难堪。因此在无奈之下，智清方丈也只好硬着头皮答应下来。
“方丈，这可是您心爱之物啊，给他岂不白瞎了？”原贞急道。
“哈哈，老朽年龄大了，现在中气不足，已吹不动了。雪堂是个善良、老实的好孩子，今就全当礼物送给他吧。”方丈说着话，心里想着雪堂身体的缺陷，将玉笛送给他也算是自己能做的一点弥补了。可方丈心中还是相当的不舍，伸手摸了下雪堂怀中的玉笛说道：“雪堂，你要答应我两件事，我才能把这个给你，要不我就得拿回来。”
“嗯！”雪堂点头。
“第一，不要把玉笛弄坏、弄丢了。”
“好！”雪堂坚定地点了点头。
“第二，将来你要吹得比我还好。”
“好！”雪堂看着方丈答应道。
“方丈！你这是......”原贞刚想继续劝智清方丈，方丈一抬手便阻止了他。
“雪堂，你还不赶快谢谢方丈？！”原贞对雪堂说道。
雪堂小声说：“谢谢方丈！”
“嗯。”方丈看着怀里的雪堂，不由心生可怜。
“方丈这次回来，能待久一些吧？”只听原贞问方丈；
“哦，我们能待个十几天，离开这么久了，大家也该各自回家看看。”
“是啊，是啊，都快两年了。”
“雪堂都长这么大了，这是有四岁了吧？”方丈问。
“是，方丈！”（注，古时谈的年龄全部都是虚岁。）
“雪堂这腿？”
“他这腿......”原贞瞧了一眼雪堂的腿，表情变得难过起来，侧过身，将头低了下去：“也许是因为我不会照料孩子吧？！或者也许生来就这样。”
“哦......这倒也怪不得原贞师傅......当初若不是您，这孩子恐怕还不如现在......”方丈此时心中也很难过。
“这孩子跟着我，的确只能跟着吃苦......”原贞俯下身把头放得更低。
“雪堂，这么小就开始识字、背诗，”见原贞痛苦，方丈便紧忙岔开话题：“不知原贞师傅每天要他学多少东西？”
“每天只识两字，大概十天八天便教他背一首四句诗。”原贞慢慢抬起头。
“嗯，”方丈想了想，说道：“这好像也不算很多。”
“哎！”原贞无奈叹气道：“前些日子寺里来了一帮香客中，就有几人带着雪堂这般大小的孩子到藏经阁来玩儿，人家那些孩子又能背又能写的，而雪堂这孩子不仅写不出几个字，就连诗句也背不出半个来。”那语气似乎这件事让他感到非常沮丧。
“哦？竟是这样？那些孩子看来着实都很聪明。”方丈说完想了一下，然后看着雪堂问道：“你师傅让你背诗写字的时候，是不是你偷懒不好好学啊？”
雪堂摇了摇头:“才不是呢，我没偷懒。”
“是用心学了吗？”方丈继续问他。
“嗯，我使劲学了。”雪堂又点了点头。
方丈抬头对原贞说道：“即使如此，原贞师傅也莫再过于逼迫雪堂，否则，揠苗助长恐怕会得不偿失。”
“原贞明白方丈的意思，或是我心太急。可若不如此，依照雪堂的境况，一旦来日我有什么不测，这孩子岂不沦为废人。”
“原贞师傅何必如此想自己，我看原贞师傅定能长命百岁。”
“呵呵，我也希望如此。”原贞苦笑道。
方丈拍了拍原贞的手，对原贞安慰道：“原贞师傅，我看雪堂这孩子只是发育得稍晚，也许属于大器晚成之人。”
“嗯，但愿吧。只是现在每每想到自己三年前坚持抚养雪堂，便后悔那时不该自不量力。若不是当时连羊奶都喝不到，如今也不至落得如此。”
“原贞师傅，其实当初是我答应你照养雪堂的。今天这孩子这样的状况，责任主要在我。可即使雪堂现在如此，谁又能断定雪堂未来不能成为有用之人呢？岂不闻，天生我才必有用乎？就算他的双腿......”方丈说到这里，再没能继续讲下去。于是两人便一言不语地坐在那里。
不知过了多久，“雪堂！”方丈突然对雪堂唤道。
“昂？”雪堂仰头看着方丈的脸。
方丈望着雪堂的小脸沉默了一会儿，然后双手紧抱了一下雪堂：“雪堂一定要健康长大并成为有用的人哦。”说完，方丈在鼻中长长出了口气，看着一边再没说话。
“师傅说，要做好人，不要做坏人。”雪堂扭头喊道。
“那雪堂，你长大了要干什么？”方丈问雪堂。
“做好人！”雪堂答。
“哦，做好人。”方丈笑着摸了摸雪堂的头，又问：“那你长大了想做什么事？”
“做善事！”雪堂答。
“做善事就好，做善事就好。”方丈口中喃喃说道。
当原贞背着雪堂从方丈房间出来的时候，天色已非常晚了。
“喜欢那玉笛吗？雪堂。”原贞问。
“喜欢！”雪堂在原贞背上答。
“雪堂，你冷不冷？”
“不冷，师傅你冷不冷呀？”
“我也不冷。”
“师傅你看！天上有好多星星啊。”
“哦。”原贞停下脚步，与雪堂一起抬头望向满目繁星的夜空。
“师傅，天上怎么会有那么多星星呀？”
“因为一个星星代表一个人呐，地上有多少个人天上就有多少颗星星。”
“哦。师傅！那我是哪颗星星呀？”
“我们雪堂当然是最亮的那颗了。”原贞笑答。
“哪颗最亮呢？”雪堂问原贞。两人便仰头四处寻找起来。
“在那儿！”雪堂指着南方天空喊道。
原贞顺着雪堂手指的方向看去，果然有一颗特别闪亮的星星在清冷的夜空中熠熠生辉。
“师傅，那叫什么星星呀？”
“那是天狼星。”
“那颗天狼星是我吗？”
“嗯！”原贞笑着点了点头。