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顾正渊一把抓住李氏的手,强行将她按进怀里,一下下拍着她的背:“玉贞,你消消气,你消消气。等你好了,我再一样一样慢慢说给你听。棠棠已经这样了,如今当务之急,是要封住这群下人的口,不要让他们把话传出去,毁了棠棠的清誉!”
“我当初便不许你迎那个外室,和她生的孩子入门。自从那外室子进了门,不到一年的时间,你瞧瞧都闹出什么祸事来?”李氏伏在顾正渊怀中痛哭,“棠棠去了祠堂那么多回,平时都毫发无损地回来。怎么偏偏就他今日在祠堂,便发生了这种事?一定是他蓄意害了棠棠!”
说罢,又扑到顾明棠床边,抱着顾明棠问:“棠棠,你快把在祠堂的事告诉你爹,让你爹把这个畜生杀了给你报仇!”
顾明棠原本只是抱着自己发抖,听到李氏的话像是忽然想起什么似的,连滚带爬地从床上下来,一把抱住顾正渊的腿,撕心裂肺地哭道:“是那个外室子,那个外室子害了我!”
夜色渐浓。
金月坐在顾明微房门口,看着纱窗上透出来的一道影子,心中隐隐不安。她奉了主子的命令,来这里保护四姑娘,本以为不过是个后宅,她定能应付自如。可从她上回的经历看来,却发现并不是如此。若不时刻警醒着,再出了什么差错,那便是她办事不力了。
也不知过了多久,秋水堂的大门忽然擂鼓一样响了起来。
金月一下子站了起来,便见到顾明微从房里走了出来,脸色淡淡地盯着院门,轻声说道:“去开门吧。”
秋水堂外的竹叶上还挂着雨滴。
金月开了门,顾正渊带着一群家丁气势汹汹地站在门外,不像是来看自己孩子,倒像来抄家的。院门一开,就像打开了口子的堤坝一般,一群人呼啦啦”地往秋水堂里灌进去。金月担心顾明微吃亏,立刻就跟了上去,只留与顾正渊一同前来的张管家站在原地磨磨蹭蹭收伞。
此时的雨比傍晚时分已经大了许多,雨水在瓦楞上打出一片片水花来。
银星到流光阁没找到顾连城,便急急忙忙地赶回秋水堂,眼看着一群人冲进去,立刻提了裙子小跑过来。
张管家见到老爷一时没空管自己,忙把手中的雨伞往银星手里一塞,又急又怕地说道:“傻丫头,快去春晖院请老太君过来。要不然,四公子可就要遭大难了!”
银星吓得脸色发白,一句话来不及多说,接过张管家的伞提着便又跑进雨中去。
顾正渊还是第一次知道,他小儿子的房间里摆着一座佛龛。小儿子的佛龛与别处见到的不一样,里头摆着一大一小两尊羊脂白玉佛像,佛像前却只摆着一个香炉,看上去有几分怪异。
“你信佛?”顾正渊的手从佛龛边缘划过,发现上面被擦得很干净,没有留下一点灰尘,他没等顾明微回答,便又自顾自地接着自己的话往下说,“你既然信佛,就该知道什么是菩萨心肠。你棠棠妹妹还那么小,你怎么下得了狠心害她?”
顾明微从蒲团上站起来,将刚点好的香插进香炉里,双手合十念了句佛偈:“父亲莫不是忘了,其实我不过比棠棠大了两个月。我母亲怀胎八月之时,父亲火急火燎赶回京城,母亲一急之下便早产。我若是足月出生,棠棠不一定比我小。”
顾正渊闻言微微一愣,这么多年以来他就连明氏的模样都快忘了,自然也想不起来有这等事。小儿子回到家里,也一直懂事有礼,竟叫他忘了顾明微与顾明棠其实一般大。他一时不知该说什么好,只能沉默地背着手在房里踱了几步。
顾明微借着佛龛上的烛火,细细地打量着她父亲的脸。她活了两辈子,还是第一回有机会在这么近的距离下,如此专注地看清她父亲的模样。
他已经四十余岁了,却仍然保养得极好。身材修长,容貌俊朗,这么多年在官场浸淫,让他身上带了一股淡淡的威严,与顾家人有些女气的相貌中和,看起来儒雅非常。
如今尚且如此,年轻之时还不知是何等的好相貌,叫她母亲一见倾心,无名无分地生下了自己,还痴心等待了这么多年,眼看着无望才另嫁他人。
“父亲,你知道吗?每回见到你,儿子心中便忍不住猜想。这么多年以来,你还记不记得我母亲的模样,午夜梦回有没有一刻想起我母亲为你受的苦。”顾明微干净的声音,在房间里响了起来,声音有些是沙哑。
顾正渊口中发干,张了张嘴,干巴巴地解释道:“当时,你嫡母肚子里怀了棠棠,说是摔倒见了红,为父不得不赶回来。本想等到棠棠出生,便将你母亲接回府中给她个名分。可谁想到,家中接二连三的发生大事……你嫡母娘家势大,她因为得知你母亲的存在险些丢了性命,若我坚持把你母子二人接回顾府,李家又岂能罢休?”
线香的味道随着烧得橙红的香头,在房间里慢慢散开。
顾明微听到她父亲的话,微微垂下眼帘,浓密的睫毛在脸上留下一小片阴影:“父亲,这么些年来,你可记得清你口中有过几句真话?承认你问心有愧,承认你只不过把我母亲当玩物,承认你心中偏爱棠棠有这么难么?”
“你,你就是这么和你父亲说话的!”顾正渊听到这话,脸色憋得通红,把手边的桌子拍得砰砰响,“即便如此,那你也不该设计毁了棠棠的清白!就为了这么些小事,非要把棠棠逼上绝路才甘心吗?”
在他看来,十指尚有长短。他有这么多儿女,又岂能做到这么多碗水端平?更何况,棠棠是他唯一的嫡女,心尖尖上长大的,自然比一般的儿女娇贵。
顾明微冷笑了一声:“原来,父亲毁了我母亲一生,害得我外祖父母抑郁早逝叫小事。棠棠出了事情,那便是天摇地动的大事!棠棠是父亲的心头肉,难道别人家的女儿就不是父母的心头肉?父亲这样宽于待己,严于待人,难道不会良心不安吗?”