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“我电话请示一下执行部,看看是立刻返航修理深潜器还是调整勘察计划。”源稚生说,“请稍等。”
“我想我们暂时还不能返航,至于原因,你看一眼我们传回去的视频就明白了。”耳机中传来恺撒古怪的声音。
恺撒是忽然感觉到不对的。
迪里雅斯特号处在断电保护的状态,驾驶舱里本该一片漆黑,但他们根本不用借助手电就能看清彼此的脸。有光从舷窗照进来,是温暖的红光,可这里是7900米深海,本该是绝对的黑暗。
这片海居然是生机盎然的,水的颜色像是晚霞,成千上万条鱼组成的大鱼群浮游在霞光般的水中,有些走出螺旋形的上升弧线,有些则如漩涡扎入海底,这些鱼有的灿白如银,有的身躯近乎透明,还有的则发出淡淡的蓝色荧光,偶尔有巨大的魔鬼鱼扇动它们羽翼一般的肉质鳍穿破这些鱼群,鱼群裂开一道缝隙随即恢复原状,巨大的海龟则跟鱼群一起游动,笨拙地挥舞着翼状鳍。这些鱼中的绝大多数他们从未见过,即便跟某些鱼类相似却又有很大的区别,比如魔鬼鱼的头部长有黑白花纹的外骨骼,这让它看起来像是奇幻小说中那些戴上了头盔的飞龙;海龟的背甲不是硬质的而是肉质的,像是裂开的红色玄武岩。
眼前的景象有种浩大、辉煌的气势。梦幻的美,超越了想象的极限,让人误以为舷窗外晚霞色的海水是落日前的天空,鱼群们邀游于天空中。
路明非抬起头,深潜器上方有灰白色云层流过。
“这太不科学了吧?”他揉了揉眼睛,想确认自己没在做梦。
云层忽然转身,它用长尾搅动海水,留下直径十几米的透明漩涡,巨大的身体冲击着海水,发出雷鸣般的声音。那是体长过百米的巨鲸,灰白色的云层是它腹部的花纹,世界上本不该有这么大的鲸鱼。
“从外形看像是已经灭亡的龙王鲸。”楚子航轻声说。
“你不用说我也猜得到,我们快找到那枚胚胎了对么?”路明非说。
“应该是,这么深的深海本该没有大型海生动物了,但我们居然能在这里见到龙王鲸。生态环境太不正常了,说明这附近有什么异乎寻常的东西重新构建了生态环境。”楚子航说,“往下看,我们现在就在极渊正上方。”
路明非趴在观察窗上往下看去,终于明白为何这里的海水会呈现晚霞般的红色了。他们在日本海沟正上方,左侧是坡度平缓的海床,右侧是嶙峋的峭壁,左侧属于亚欧板块而右侧是太平洋板块,它们在此对撞形成极深的海底大峡谷。峡谷底部是一道南北走向的金色裂痕,地壳在那里断开,烧成赤红色的岩层翻卷出来。岩浆间歇性地喷涌,海水和岩浆呈现水乳交融般的奇景,下方回荡着隐隐雷声。
“我靠!我的词汇有点匮乏啊!我本来以为极渊深处会是什么漆黑寂静的鬼地方。”路明非由衷赞叹。
“那是地球的伤口。”楚子航说,“地壳在这里裂开,地幔层直接暴露出来,极渊下方是储藏了几万亿吨岩浆的仓库。就因为这道伤口,日本成了世界上地震最多的国家,有可能某一天它会像亚特兰蒂斯那样沉入大海。龙居然会选择这种不可思议的地方作为孵化场。”
“运气不错啊,居然直接掉进了古龙的领地,省得我们找它。”恺撒说。
“这也能算运气不错么?你去打猎,开车冲进了狮子的领地还大喊幸运,狮子也觉得蛮幸运,早餐自己来了,还开着车。”路明非说,“这些海洋生物为什么要来这里?等着被龙吃么?”
“我觉得它们是来吃东西的。”恺撒说,“这里给我的感觉很像挪威附近的海域,寒冷的海流把大量微生物带到挪威的渔场,你如果在那里潜水就会看见类似的景象,成群的小鱼游动要么是交配要么是洄游,要么就是水中有细小的微生物可供它们用餐。”
“这鬼地方怎么会有微生物?”
“我们可以采集一些水样回去研究,总之能够把这些鱼类聚集到深海来肯定有特殊的原因。”恺撒说,“还有一种可能,胚胎释放了引诱这些鱼群的信息素,把这些鱼群引来用作食物储备。”
“那就是说那条龙已经准备好开餐咯?我们现在来不是给它送外卖吧?我们潜到它面前扭动着说,主人您想先从什么开始吃呢?鱼群?潜艇?还是……我?”路明非说。
“如果是你来扭动的话它会吐的,什么都吃不下。”
“奇怪!鱼群忽然消失了!”楚子航说。
周围的海域忽然空旷起来,刚才鱼群还在欢快地游动,忽然间它们都离开了,放眼看去只有晚霞色的海水。
“糟糕,这是有什么东西来了!”恺撒说。
“什么东西?”路明非吓得头皮发麻。
“这个得看看才知道,反正不会是小东西。”恺撒看起来很有把握。
“是那个吧?”楚子航指向右侧的观察窗。
晚霞色的海水中修长的黑影游动着,它的长尾缓缓地摆动,行进起来从容不迫,但是谁都看得出它随时能爆发出惊人的速度,如鱼雷般冲向目标。那是一条巨型锤头鲨,这种鲨鱼的头部像把扁铲,两侧各有一只眼睛,两只眼睛之间的间隔足有2米。
“应该是这片海域最凶猛的猎食者,”恺撒低声说,“它一出现其他生物都自觉地避开了,在渔场中这种情况经常出现,一旦鱼群游动的方向变化,那就说明猎食的大东西来了。”
路明非拍拍心口:“吓死我了,我还以为来条龙呢,结果是条鲨鱼。”
锤头鲨猛然加速,只是几下摆尾就来到深潜器附近。它似乎对这个陌生的东西很感兴趣,把一只眼睛挪到观察窗中心往里观察。
“我靠靠靠!你过来干什么?我们都是胆固醇和脂肪含量很高的人类,对你的健康不好也不太合你的口味你可不能乱吃垃圾食品!”路明非并不觉得自己能读懂鲨鱼的眼神,可此时此刻怎么想都觉得这条鲨鱼是在欣赏晚餐主菜。
“放心,基本可以确定海洋中不存在喜欢吃人的物种,就像你说的那样,人类的营养构成对于锤头鲨来说不算可口的食物。它喜欢的食物应该是霸王乌贼那样个头够大也新鲜健康的东西,吃起来想必有刺身的口感。”恺撒说。
“什么是霸王乌贼?”路明非问。
“一种巨型乌贼,应该是地球上最大的无脊椎动物,人类捕到的最大的霸王乌贼有15米长。它的天敌是抹香鲸,它们在深海互相猎杀,抹香鲸把它从深海拉到浅海,它就变成抹香鲸的食物,它把抹香鲸拖到深海,抹香鲸就变成它的食物。有人曾在抹香鲸的胃里找到过很大的霸王乌贼口器,推测深海里有体长超过100米的超级霸王乌贼。”楚子航说。
“它有很多触手,触手上面有很多吸盘,对吧?”
“它有10条触手,都像蟒蛇一样有力。有人曾在捕获的抹香鲸身上发现直径40厘米的吸盘状伤痕,推算起来曾和那条抹香鲸搏斗的霸王乌贼的触手就有60米长。”
“这种时候你们居然还有兴趣讨论霸王乌贼?”恺撒说。
“不,我对不能吃的海洋生物都没兴趣,但我偶尔也关心一下能吃我的海洋生物。你们看看另一边的观察窗,是不是你们说的霸王乌贼。”路明非脸色惨白。
恺撒和楚子航都僵住了,动作一致地缓缓扭头。窗外是一颗巨大的、蓝色冰球般的眼睛,旁边的海水中,水桶般粗的腕足轻盈地舞动,上面长满了直径半米的吸盘。
“是霸王乌贼。”恺撒用唇语对路明非说。
“体长在60米以上。”楚子航也是唇语。
“不用这么小声说话吧?外面的两只听不懂的。”说是这么说,路明非也不由自主地压低了声音。
“霸王乌贼能觉察到声波的震动,它自带生物声呐。”恺撒摸索着切断了电源,把所有阀门封闭。
“这是临死前要节约能源造福社会么?”路明非也用唇语,“它们不需要靠声波震动,它们有眼睛的,它们在看我们诶!”
“它们不是在看我们,它们在对峙。深潜器没有温度也没有味道,它们不知道我们是什么东西,也就没把我们当作捕猎目标。”恺撒说,“我们现在要做的就是保持镇静,不要乱动。我们现在被安全索吊着,我们乱动的话深潜器会跟着摇晃,它们如果觉得我们是可吃的东西,哪怕是试探性地撞撞我们都会很麻烦。西伯利亚的猎人们说,如果遭遇马熊,千万别妄动,猎枪打不死它,逃命你也没它跑得快,要想活命就躺下来一动不动。”
“可它们要对峙多久?我看我能不能憋得住。”
“猎食动物之间是通过对峙摸清对方的实力,短则几分钟,长的会对峙一整天。”恺撒说。
“我倒是没问题,我高中学过一段时间的坐禅。”楚子航说,“老师说如果遇到性命根本,高僧能坐三五年,一天不动没什么问题。”
恺撒以精巧的平衡姿势站好:“我练过普拉提,3小时不动还是没问题的。路明非你呢?”
“我……我不懂禅宗也不会普拉提,但我睡着了就跟死人一样。”路明非小心翼翼地平躺在驾驶舱地面上。
深潜器巨震,安全索发出令人牙酸的声音。激涌的水流拍打在深潜器外壳上,整片海域都被这两个巨型生物搅动了。路明非刚把眼睛睁开一条缝,原始血腥的暴力之美就如千军万马冲了进来。晚霞色的大海深处,巨大的捕食者们彼此纠缠,疯狂扭动。霸王乌贼用十条巨蛇般的腕足缠住了锤头鲨的身体,而锤头鲨的利齿则陷入霸王乌贼的头部,锤头鲨鲜红的血液和霸王乌贼青蓝色的血液混在一起弥漫开来。霸王乌贼带吸盘的腕足不断地撕裂锤头鲨的皮肤,锤头鲨则咬下了霸王乌贼的小半个头,连带看一只眼睛和一只腕足。
“看起来鲨鱼要赢。”路明非说。