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冰花!
一朵朵冰花晶莹剔透,姿态万千,有的像花瓣,有的像松针叶,有的呈多面体,有的形成一条条细长的冰棱……发着浅白或暗蓝色的幽光,一点点,一处处,飘飘洒洒又层层叠叠地散布在厚厚的冰层中,就像在无边无际的天幕中闪烁的群星。冰花的世界原本美好,充满圣洁的意味,但此刻在她眼里,却因了那份阴冷,显得有些诡异。
单像素三维量子相机拍下的景象相当清晰,她如愿以偿,本该欣喜,可秀眉却皱得更紧。
论功能,小嘀咕的探测技术和处理能力并不比单像素量子相机差,只是适用范围有别,探测对象既不是深空,又无特殊要求,为什么探测到的只是模糊的雪花点呢?
利用量子的无规涨落性质,对物体的光量子场或电磁场探测成像,是一种很特殊的手段。这种特殊性说明氮冰山有非同寻常的屏蔽能力。小嘀咕主动探测失败,表明信号大部分被吸收了,量子相机因探测手段有着极高的隐蔽性,不直接探测冰花本身,而是利用其屏蔽时产生的反射能量的损耗,探测成功。显然,屏蔽信号的不是氮冰山。
她脑袋飞快地转动,有了答案,却又因这答案而陷入更深的思考。
什么物体有着如此强大的屏蔽功能?
电磁波按波阻抗分为电场波、平面波和磁场波,近场区和远场区的分界面又随频率的不同而不同。高频磁场的电场波、平面波很容易屏蔽,而要屏蔽低频磁场的磁场波却难。神秘物体将这三种波都屏蔽,说明其干扰频谱具有整体屏蔽效能。可这就怪了。
照理,材料的导电性和导磁性越好,屏蔽效能越高,但实际上,金属材料不可能同时兼顾这两方面,也只有兼顾了,才会同时具有反射和吸收功能,将这三种波都屏蔽掉。
铜的导电性好,导磁性差,铁则相反,普通材料达不到这要求。高导材料能复合电性和磁性材料屏蔽低频磁场,让很多探测器难以探测,可这依然难不到小嘀咕。能让小嘀咕都难探测的,只能是某种极特别的、电阻几乎为0的超导材料。
超导材料?这可是高科技,如果加上纳米技术,就更不得了。
想到这里,她目光一下变得冷峻,死死盯着图像中的冰花。
她是华胥太空驳魂战队队长,对电磁波在通讯、探测方面的技术应用,十分清楚,细思之下,终于明白,对氮冰山中的冰花,产生了很大怀疑。
她把战友和缇旦人等叫到一边,低声说:“这座氮冰山有问题,信号被屏蔽不是因为特殊的地理环境和强磁场引起。看这些冰花,只出现在冰山下层,我怀疑它们是纳米高温超导体,因为只有高温超导材料才能在液氮温度条件下工作,而且必须是氧化物材料……”
“有敌情!”辑仲雄只听了两句就反应过来,和伯辂、吉尔吉乌对视一眼,说。
宓妃见几个矿工仍很茫然,便择要解释:“高温超导屏蔽体是金属氧化物,通电下工作,作功将周围的固态氮热化成液态,氧与氮化学反应生成一氧化氮。为避免生成剧毒的二氧化氮,再设法将多余的氧排出氮冰山,渗透到地表,所以大空洞内才有氧。这表明信号被屏蔽,氮冰山含一氧化氮和我们吸收到氧气,都是人工所为。明白了吗?”
贝丽仙人想了想,说:“我大概明白了,是有人在搞鬼,对吗?我们该做什么?”
宓妃脸上露出笑容,说:“这些冰花一样的纳米高温超导体表明冰山下一定有人工建筑,有人在冥王星偷偷摸摸地干见不得人的勾当,而且这些人很不寻常……”说到这里,低头沉思,十分担心矿工们的安全,问贝丽仙人。“……主推进器还有办法修好吗?”
贝丽仙人摇摇头,说:“你知道,离子飞船靠等离子体高速喷出后形成反作用力往前飞。我们采矿船的离子推进器属普通的间接反作用类,也就是发动机和推进器分置。主推进器部分的阳极环形通道、阴极空心通道和磁场线圈全坏了,无法让氙气进入通道后启动和维持放电的电子源,产生径向磁场分布。没有电流与径向磁场的相互作用,电子就没法沿圆周方向作漂移运动,生成等离子体产生电磁加速力。只有换台新的。”
“那单靠副推进器能不能飞回封闭城?”
“噢!这可不行。离子推进器本就属于小推力系统,何况采矿船还是民用的……”
“又要打仗,又要保护矿工,人手不够。”辑仲雄瞧着宓妃说。
吉尔吉乌也担心地说:“弹药也不是很多,能不能等契他们来后再行动?”
宓妃沉吟了下,才说:“就怕等不了。我目测氮冰山有十公里长。从找到咖红色冰山到现在,已过去二三十个小时,没被发现,决不是对方的高科技手段探测不到我们。我猜测有三种可能,一是冥王星环境恶劣,系统不稳定,影响探测效果;二是空洞位于屏蔽范围边缘,暂时躲过;再就是对方早发现了,故意按兵不动。这三种情况都很危险。”
贝丽仙人一听,忙说:“长官,先下手为强。趁对方还没找来,我们先杀过去。”
宓妃赶紧摇头,说:“我和战友们去,见机行事,你们照顾好伤员就行。一旦发现情况不对,立刻驾驶采矿船离开,去绯红色冰山那边等……”
贝丽仙人着急地说:“这哪儿行!敌人既然厉害,数量必多,没帮手可不行。”
缇旦人、布林贡人、仿生小宝贝和另外几个矿工纷纷表示一起去,态度十分坚决,都想着有难同当,不肯苟且偷生。宓妃劝了好几次也不行,末了只好说:“既然大家一定要去,那务必听指挥,首先就是要保护好自己。我们打头阵,你们跟在后面……”
武装车和运输车静悄悄地驶入漆黑的冰原。
之前,这两辆车因连续遭遇碰撞而有些损坏,后被矿工们修好,运送受伤矿工和充氧瓶到大空洞后,留在洞外,此时便利用起来。而在激烈的碰撞中,采矿船的高压氧舱、氧气瓶居然没爆炸,也是幸运。两车的智能系统经由小嘀咕控制,实现电磁隐形,不会被探测到。
小嘀咕一路探测,它的探测信号如被阻断,就可据此获知屏蔽范围。屏蔽信号越强,说明距离屏蔽中心越近。为防止采矿船和留下来的矿工因侦察行动受影响,武装车和运输车没直接进入冰原,而是从远处绕了一圈才驶过去。宓妃胆大心细,不会莽撞行事。
一小时后,武装车在距空洞数公里远的一个暗处停下,正对氮冰山。因一路上要详细探测屏蔽源,所以车速不快。宓妃低声对大家说:“根据这一路探测的结果分析,这一带已接近屏蔽中心,大家千万小心。注意节约子弹,靠近打……”说罢,当先飞出去。
辑仲雄和伯辂各带三名矿工分组行动。吉尔吉乌伤势未痊愈,带贝丽仙人和另一名矿工驾驶武装车接应。这名矿工就是学会了给重机枪装弹的那位。
宓妃斜向飞掠,在数百米远处落下。以屏蔽半径七公里计算,她此时已经非常接近屏蔽中心了,但四周除了光溜溜的氮冰山,什么也没发现。如果有人工建筑,周遭一定会有通风口和出入口。鉴于冥王星极寒冷的气候,出入口的门还需加装防寒材料才行,这些都决定了不会无迹可寻。然而,都没见到。她不信小嘀咕探测有误,沉住气继续前行。
战斗在刹那间打响。
氮冰山边缘靠尽头的一侧,有条狭长暗沟,好大一群黑影从暗沟里绕过来,相距一两公里远。这么远的距离别人看不到,可她能看到,不待小嘀咕提醒,闪身卧倒,举枪就打。小嘀咕的三维投影显示对方有武器,但生命体征既像人类,又不是人类。
像人又不是人的人,是什么人?
她第一个念头是缇旦人抱着不放手的小宝贝,第二个念头就是直接开枪,因为黑影远比人影高。第三个念头和第二个念头几乎同时出现:皮埃尔船长变异后留下的大脚印。
三个念头合成一个念头,就有五个黑影倒下。一念之间的快,就是这么快。
枪声一起,缇旦人和小宝贝紧随辑仲雄就地趴下,抬手便要开枪,被辑仲雄一把按住,听他说:“她在引敌,听我号令。”赶紧点头。就这么一点头间,宓妃的枪声已在空中响起。
匆忙中,这群黑影向氮冰山一个低平的斜面开枪,那是宓妃刚卧倒的地方,腾起一团火,火光往空急扑,却已看不到她身影。电磁枪蔚蓝的闪光出现在黑影后方。团团黑影刚冲上氮冰山,劈面又是数颗高爆雷炸开。弹片噼噼啪啪地在冰面上急溅,眨眼间产生的高温激起好大一团火,着地烧去,怪异的惨号声立时恐怖地大响起来。
无论变异的是什么,只要是因冥王星病毒而变异,就会极耐寒却又极怕热,一如卜藏所描述的那样,适合人类的温度对氨基生命而言,就是几千度高温。氮冰山底层含一氧化氮,遇热即燃,虽不是冲天大火,却也炘炘炎炎,热气烔烔,足以令它们丧胆。
宓妃利用氮冰设了个小小的伏击。辑仲雄喝声打,群起开枪。忽然远处一声暴喝。