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在白鹤飞起的时候,大昭国下了一场雪。雪埋了燃烧的深坑,东方鹤抱着身亡的公主远走,并留下一个诅咒。
他日回国,他必定要将他的仇人们碎尸万段。
岂知沧海桑田,风云变幻,大昭国被深埋于地底,如今平地起高楼,那些曾经的玉宇琼楼,都变成了现在的颓垣败瓦。
将芜在白鹤飞走以后,擦了擦眼睛,发现她的对面还站着一个人,正用和她一样失神的目光看着眼前这一切。
“大人?”
现在他不应该在车里吗?
时缨也回过了神,忽然冲过来,拉着将芜就跑。仿佛有一股力量将他们卷入了某个旋涡,回过神的时候,两人已经回到了马车上,一副受惊的样子。
“啊,”时缨揉了揉额头,“竟然把本君也拉进去了。看来那公主的坟墓里埋的是一个怨魂。”
“怨魂?”将芜挠挠头,“大人相信轮回之说吗?”
“当然不信,本君只是打个比方。”时缨搓了搓鼻子,“在我们妖界,有一类妖被称为地缚妖。地缚妖原来并非妖籍,只是死后因为执念被困在他死去的地方,与那里的植物共生,这才成了地缚妖。那种妖不能远离那些植物,否则就会死去。看来我们是一不小心着了那地缚妖的道了。”
“这是一个真实的故事吗?那公主也太惨了。”将芜小声道。
时缨瞟了她一眼,心想,这丫头年纪不大,还挺多愁善感。他忍不住揉了揉她的头:“这世上惨的人多了,你同情不完的。”
“那我们就什么也做不了吗?能不能逆天改命,帮一帮他们?”将芜恳切地央求。
“这是已经发生的事情,那个朝代、那些人现在已经不在了。本君虽然有本事,却也没有厉害到这个地步。”时缨遗憾地摇摇头。
将芜沉默。
亲身经历远比道听途说要感染人,虽然不知道自己为何会进去,又为何能够毫发无损地出来,但她只要闭上眼睛,就会想到那只浴火而出的白鹤。
它满怀恨意,满眼悲伤。
一只手在将芜眼前晃了晃,时缨笑道:“怎么,小妮子,你还忘不了了不成?”
忘不了又能怎么办呢?将芜气鼓鼓的,鼓着小腮帮子。
那些守在轿子外的人一个个开始打着呵欠,在肚子里把时缨的祖宗十八代骂了个遍。
一个闫颇就够伺候的了,这会子又来了个时缨,让他们大半夜在荒郊野外喂蚊子。后来大家伙儿实在是熬不住,一个个横七竖八地躺下了,呼噜声震天响。
时缨撩起帘子,踢了踢最近的那个。
那厮还在做美梦,嘟囔着:“别吵别吵。”
闫颇已经找到客栈歇息,现在整个城西还在沉睡,万籁俱寂。
天空泛起了一丝鱼肚白,时缨负手立在窄巷的入口处,看着那冉冉升起的朝阳,也颇有些感慨。
自古以来人们都把妖当成畜生,认为这种生物丑陋、残忍,而谱写妖的故事的人也认为他们一心想变成人,与人类长长久久地生活下去。
但也许并不是这样的呢?他们那样强大,那样自由,反而衬托出人类的脆弱渺小。大概只有傻瓜会渴望回归弱小。
“大人,我们该去找一下那个府尹了,不然明天案子没法查。”将芜在身后拽了拽时缨的衣袖。
时缨回头,道:“你说得不错,是该找找闫颇。”
护城河把城西一分为二,人们都在河流上游洗澡浣衣淘米,天刚蒙蒙亮,桥下就已经有了开始干早活的妇女。
时缨并不理解,这么脏的水,大家是怎么忍着恶心这么做的。
事后想想,这些人祖祖辈辈都是如此,所以他们大概并不觉得脏。
屋子沿河而建,屋门前的树木上拴着晾衣的绳子,一件件衣服把树干都压弯了。
“没想到他们心那么大,昨儿不是还有个男的淹死在这条河里?”将芜也对眼前的情景感到不可思议。
“你还记得?”时缨笑了笑,“说得不错,最近死的都是些漂亮男人,这让我不禁怀疑那妖的品位。”
半个时辰后,时缨和将芜在怡红院里找到了刚刚度完春宵的闫颇。那肥球睡得口水横流,衣不蔽体,被时缨一脚踹到了青楼外。
“娘的,谁打老子!”闫颇拍了自己一巴掌,怒吼道。
“喂,死肥猪。”时缨在二楼喝着酒似笑非笑地看着他,“天亮了。”
发现是时缨,闫颇把满肚子的脏话又咽了回去。
真是有钱的怕当官的,当官的怕为妖的。
闫颇裹着两层被子谄媚地跑上去,嬉皮笑脸道:“时缨公子,您怎么突然就来了?不是说要在路上多耽搁三个时辰吗?我都准备掐准时间去接您了。”
“那倒不必了。”时缨笑眯眯的,“而且现在已经过了三个半时辰了,我看大人你并没有接我和我妹子的意思。”说着,他还掐了一下将芜脸上的肉。
闫颇的脸色更差了。
“我问了,死的全部是二十来岁的美男子,大多都是从这怡红院出去的。而且你还别说,那些人死有余辜。”
“怎么个死有余辜法?”
“这城西虽然是荒僻之地,但是皮肉生意相当红火,一半的人都靠这个营生,有的还混得不错。所以很多纨绔子弟慕名而来,在这里弄死了不少女人,那些死了的女人都被扔进路边的枯井里了。
“就说这昨天死的王少,手上就沾了五条人命。不过这风流的王少长得真不错,养尊处优,细皮嫩肉,比这怡红院的女人还美。”
闫颇擦了擦脸上的汗:“公子的意思是,那妖专门对美男子下手?”
这么说的时候闫颇还暗自庆幸,幸好自己长得丑。
“可以这么说,所以这样一来,案子反倒好办了。”时缨微笑着上下打量闫颇。
闫颇身上的肉抖了抖:“公子的意思是让我命人去扮演美男子?”
“找什么人嘛,你亲自上阵不就行了?”时缨似笑非笑。
闫颇一激灵,自己这衰样怎么看都不像美男。
将芜也打断了时缨恶趣味的提议:“大人,你不觉得你比这府尹更合适当诱饵?”
“本君?”时缨指着自己,蒙了。
怡红院,二楼客房。
将芜此刻香肩半露,与恩客打扮的时缨身体纠缠在一起。她也不知道最后为什么会变成这样,为什么她会乖乖地“躺平任睡”。
“来,本公子还想再吃一颗。”时缨一开始并不同意扮演恩客,却在想出让将芜扮演女妓的绝招时,反口就答应了,而且入戏极快,还给自己加戏,把浪荡公子、纨绔子弟的模样演绎得入木三分。
原本将芜只是打算让时缨一个人做诱饵,把那个喜欢杀美男的妖怪引出来,现在却把自己给搭了进去。
而且随着时间的推移,时缨似乎早把引蛇出洞的目的抛到九霄云外了,只顾乐此不疲地揩油。
“再来,再来,本公子还要吃。”时缨的手不安分地滑到了将芜的大腿外侧,把她的裙摆也跟着撩了上去。
“大、大……”将芜害臊,“大……”
“人”字没出口,她就被时缨用一瓣橘子塞住了嘴巴:“好了,你想说的本公子都知道,我的小美人儿,我今晚一定满足你……”
那白皙精致的脸上染着酡红,嘴唇沾着晶莹的酒水,看得将芜心跳不已。
大人,你这样不合规矩。她在心里小声抗议。
时缨只是无所顾忌地散发着魅力,他用拇指抚摸将芜的嘴唇,眼底荡漾着暧昧的光。
将芜打扮得极美,她从未这样打扮过。以前她像躲在房柱后的丫鬟,现在像能够在人前使唤人的娘娘了。
时缨想,都是他的疏忽,其实她应该多穿些漂亮衣服,多佩戴一些精美首饰。
说来也巧,他俩又开始回想起在水池边的事情——他们一直刻意回避的,时缨告白的事情。
这会子香炉里青烟袅袅,周围浪声不断,尽是靡靡之音。将芜望着身边迷人的男子,觉得晕头转向,竟鬼使神差地开口——
“大人,你好像说过喜欢我?”
时缨刚往嘴里塞了一颗葡萄,差点直接吞进去。
将芜小心翼翼地问:“还是只是当时喜欢而已,现在不喜欢了?”
“不、不是,本君只是……”时缨看着将芜,将芜也看着时缨。
时缨一时语塞。他好像从开始到现在,一直对将芜另眼相看。
“喀喀。”时缨咳了咳,到了这正经剖白时就紧张了,话到嘴边,不出意外地变成了“本君这么大岁数了,手底下把的姑娘没有百个也有十个”。
“啪!”他在心底给了自己一个嘴巴子。说什么呢,都是些没头没脑的。
“那日在水池边只是一时按捺不住……喀喀……那个……”
“大人不必说了,”将芜果然十分失望,“是我想得太好。大人怎么可能对我这来历不明的女子感兴趣?”
她把时缨的手拿开了。
时缨急了,仿佛此刻再不有所行动,就会失去一切。他连忙又抓住将芜的手。
“不、不是的!本君只是嘴硬……”
“真的?”
时缨别过脸。明明是做戏,她为什么突然岔开话题,主动得不像她的作风?
“大人,你是不是耍我呀?好一阵又歹一阵的。”将芜气得踩了他一脚,提起裙摆飞快地跑开了。
时缨伸手,却只抓到她的衣摆卷起的一缕风。
“本君不是有意的,这戏……”
他刚起身,整个屋子的烛光忽然灭了,那些刚刚还在吹拉弹唱,低眉浅笑的女子纷纷尖叫。这么暗的光线,他不知道将芜去了哪里。
“小妮子!”他着急地喊。
忽然响起一声鹤唳:“菏泽,你这个阴险小人,还不出来受死!”
有什么东西挡住了时缨的去路。
时缨皱眉,吐出两个火球,把那些灭了的蜡烛全部点燃,才发现火光之中站着一个白衫男人,俨然是幻境之中的东方鹤。
他自埋葬公主以后便飞走了,养精蓄锐至今日方回来复仇。可他哪里知道,沧海桑田,风云变幻,大昭国也已深埋于地底,被一片枯草替代。
他的仇人不再,爱人不再,什么都不复存在了。他在这附近到处寻找与菏泽相貌相似的男人,见一个杀一个。
“你这孽畜,见到本君还不跪下!”时缨皱眉,大马金刀地坐下。那一身红衣在夜里艳得惊心。
东方鹤微微一怔,才知道是妖界魇城的城主降临,手中长剑落地,跪了下来。
“原来就是你这孬货在这里兴风作浪!”刚才不知道在哪个地方风流快活的府尹闫颇忽然出现,瞪着眼睛要踹那东方鹤一脚,被时缨一巴掌扇飞。
“哎哟!”他摔在门上跌下来,门牙少了两颗。
“东方鹤,你要复仇也回来得太晚了吧?”时缨扶了扶额,“这都宋朝了啊,你的仇人也早已化作白骨了。”
东方鹤满面悲愤之色:“我不相信,他那么神通广大的人,怎么可能和王朝一起覆灭?都是因为他,我与公主才会如此不幸。”
“且不说你以前如何如何,光凭你杀了那么多人,不幸的事情还在后头呢!”时缨数了数,“五六七八还是九个人?你杀了几个?”
将芜在旁边小声提醒:“大人,十三个。”
“对,十三个!”时缨已经忘记思考为什么将芜会忽然出现了,冷脸道,“十三条人命,本君如何饶恕你?”
“虽然你是魔君,但此仇不报非君子。”东方鹤依然冷脸。
将芜悄悄走过去,在时缨耳边低语:“大人,你相信轮回之说吗?”
“本君不是说了吗!不相信!”
“是这么回事,”将芜忽然把一个女子扯了出来,“我刚才想跑的时候撞上了这个姑娘。”
那姑娘怯生生抬头,赫然生了一张和柔嘉公主一模一样的脸。
时缨和东方鹤倒吸一口凉气。
时缨还未开口,东方鹤难以置信道:“你叫什么名字?”
“盼兮,今日刚被卖到怡红院。”女子气若游丝地回道。
真巧,盼兮乃柔嘉小名,东方鹤自然记得。
他抓着女子的肩膀:“那,我是谁?”
“我不知道。”盼兮瑟缩着后退一步。
时缨一时间不知道应该怎么办,将芜又悄声道:“这东方鹤杀的都是罪大恶极之人,想来大人你不重罚他,那知府也无话可说。”
时缨笑了笑:“还是小妮子深得我心。”
他又清了清嗓子,道:“东方鹤,本君不知道菏泽是否还活着,但是你之前已经犯下大罪,若是想与盼兮姑娘……”
“大人难道还要横刀夺爱?”东方鹤眸色一凛。
“若是本君开个条件,只要你能做到,就放你一马呢?”
“什么条件?”
时缨搓了搓鼻子:“是这样的,念在你杀的人都是十恶不赦之徒,如果你能够放弃复仇,我便削去你的妖籍,让你与凡人同寿,与这盼兮离开此地,如何?”
他又瞟了眼那鼻青脸肿的闫颇:“想必府尹大人没有意见吧?”
闫颇哪敢有意见,连连点头。
“真的?”东方鹤看了眼陌生又熟悉的盼兮,盼兮看起来十分茫然。
东方鹤咬牙,似乎在做让他很痛苦的抉择:“好,我接受。”
“好。”时缨无聊地伸了伸懒腰,“还以为能找到那条蛇,没想到白跑了一趟。”
将芜笑眯眯的,道:“大人,你不是说不相信轮回吗?”
时缨瞟了眼盼兮。
人有相似,物有相同。
“罢了,如果能给他一个念想,相信又怎么样?”说着,他又捏了捏将芜的脸,“你刚才跑什么?”
将芜无辜地看着他。
怡红院的闹剧结束。
时缨目之所及,只见东方鹤追着盼兮从东门桥一直到了河流上游。
他远远看着,竟失了神。
虽然是别人的梦,时缨到底也有些遗憾。其实他也希望菏泽能被杀死,但是遗憾才是人间常态。
方才乌云密布,房间要靠烛火才能得一丝明亮,此时竟云散日出,天光大亮,将芜站在他身边,和他一起看着斜阳。金色的光芒渐渐消失了,他正想继续之前关于自己喜欢还是不喜欢将芜的话题,她却率先开口了。
“我之前想追问出一个答案,但现在想想,答案又有什么意义?此时此刻,我陪在大人身边,大人并不讨厌我,不就很好了吗?有些人连这样的机会都没有呢。”
时缨微微一怔。继而,他又笑了。
是了,不论白云苍狗还是沧海桑田,至少此时此刻,他们在一起看着落日。
也许,这就是他的回答。他想和将芜一起生活下去。
将芜忍不住抬头看他:“大人,可不可以答应我以后不要找肥遗了?”
时缨望着她的眼睛,第一次从中看到了真正的恐惧。她在害怕,她竟然在害怕。如此神色反而让他无法马上给出答案。
“要求有点过分哟。”他用慌乱的笑搪塞过去。