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就在御好养伤的那几年,有人觊觎夏嫄的美貌,侵犯了她。她叫天天不应,叫地地不灵,多年以前那个夤夜的绝望再次浮现在她心头,她知道,妖力式微的少年不会如那夜一样出现在她身边了。接着,男人们的胆量日甚一日,就当她是公共物件,尤其是王长生,以让她继续教书为由,一次次出入她的房间,就像每日都要去菜市口一样稀松平常。
而这些,御好也是听得多了之后才知道的。
恨意犹如扎根在心底的刺藤,绕着他的五脏六腑蜿蜒生长,刺越来越长,将他扎得鲜血淋漓,连那副皮囊都包裹不住了。
他越是恨,越是喜欢打人。
因为虚弱,他每次打到最后自己便成了被殴打的那一个。夏嫄一开始还会听他解释,听他诉说,甚至再三发誓相信他,但后来她的态度也冷了下来。
御好在家里不仅会看到男人的旱烟,闻到男人的汗臭味,还会看到男人的袜子、头发、纶巾……凡此种种,不一而足。
在无限的猜疑与冷战中,两人的婚期到了。
婚礼冷冷清清地开场了。
夏嫄没有陪御好去挑选婚服,是御好花了重金请人做的。酒宴没什么人参加,一百张餐桌摆满了院子,却只来了几个蹭饭的泼皮无赖。
御好穿戴整齐,在门口等了半天,确定了婚礼无人出席,回到院内,却见一个吃饱喝足的乞丐竟然躺在酒桌上呼呼大睡起来,呼噜震天响。
夏嫄不知道在什么地方。
御好隐忍怒火,走到那乞丐面前,一脚将他踹下桌子:“给我滚!”
乞丐屁滚尿流地溜了。
御好朗声道:“先生——不,我现在应该唤你一声娘子了。今日是我们的大喜之日,你为何不出来?”
久久得不到回答,御好连忙朝屋内走去,走到西厢房前,忽然听到里面传来笑声。御好一瞬间仿佛被冻住,很快又迈大步子几步来到窗前。只见王长生不知何时来了,正抱着夏嫄又亲又摸,夏嫄的喜帕已掉落在地,连凤冠都歪了。
是不是受屈辱久了,便学会认命?大概是她心底的那堵墙,坍塌了。
御好推门而入:“人不犯我,我不犯人,你们这样待我是不是欺人太甚?”
惊得夏嫄、王长生连忙分开。
夏嫄解释道:“不是这样的,是他强迫我,你知道的,我读的是圣贤之书,不可能……”
她不解释还好,一解释,御好顿觉万分难受。
她再不是初见时那个超尘脱俗的女先生了,她从皮囊到骨子,从头发丝到脚趾,都散发着轻浮的气息。
“呵,”御好冷笑着后退一步,“我以前觉得自己只是身残,现在看来,我不仅身残,眼也瞎了。”
“不是,御好……”夏嫄似乎没见过他那般可怖的眼神,也不管自己身上还带着王长生的味儿,就往他身上靠。
男人的汗味扑面而来,御好一抬手便将她推了出去。
“你现在真让我恶心。”
只见夏嫄摔倒在地,半天没有抬头。御好不禁担忧地往前两步,想看看她到底怎么样了,谁知她突然咯咯地笑起来。
令人瘆得慌的笑声。
“是,你说得不错,我夏嫄就是恶心,你又比我好多少?你本性难改,拔去鳞片利齿又如何?还不是喜欢吃人的妖怪?”
御好停住了步子,只觉浑身发冷。他从未觉得如此冷过。他呆立在原地,讷讷地道:“先生,是你说过相信我的。”
“那是我看错了。他们说得不错,和妖在一起只会生出不伦不类的玩意儿,因为伤人和杀人于你而言是本能。”
“先生,”御好淡淡道,“这是你真实的想法吗?”
“不然呢?我读了那么多圣贤书,‘非我族类,其心必异’的道理我还是懂的。你以为那一夜我为什么会说爱你?因为你那时捏死我就像捏死一只蚂蚁一样容易。”
“不要说了。”御好握拳。
她的每一句话都如凌迟一般,让他痛不欲生。
“为什么不能说呢?”夏嫄笑得如王长生一样狰狞,“我十五岁时便代替父亲成了村里的教书先生,我饱读诗书,善待我的学生,教他们立身做人的根本。我宅心仁厚,说服慈恩寺的大师为王家村布施,舀粥端碗几个时辰,手臂发酸半个月都没有恢复。我只有一点点私心,我希望这个生我养我的地方能够一如既往地美丽富饶,希望我的学生能够尊敬我爱戴我,但是你,你毁了这一切。”
御好跌坐在椅子上,暴躁地抓着头发:“先生不是说坦坦荡荡无愧于心吗?你有选择拒绝我的权利。”
“已经太迟了,太迟了啊。”夏嫄像是一朵开败的花朵,颓然道,“我只是惧怕你的眼神。我因为惧怕你,对你说了谎,但你竟真那么傻,让人刮去了鳞片,废了半世的修行,变成了一个连自己的女人也保护不了的废物。我本以为只要在你身边仰承鼻息地活着就可以了,我也不求得到别人的喜欢,可什么都迟了。”
也许她的一生从他出现的那一刻开始就走向了一条不归路。
御好不忍伤她,他狂性大发,隐藏在身体内的黑色魔气犹如喷涌的血液一样疯狂溢出。他吞噬了王长生的灵魂,看王长生痛苦扭曲地哀号,面不改色。
他穿着大红的婚服离开了这个见鬼的新房,到处吃人,用他们的灵魂来提高自己的修为。只过了短短半日,他便觉浑身充满了力量。
只是等到他吃得夜尽天明的时候,村子已经成了鬼村。
他疯疯癫癫地走到书院,忽地发现那棵老槐树上吊着他那美丽的妻子。夏嫄着一袭红衣,像一根悬空的木桩子,正毫无生气地随风晃动。
御好跑了过去,将夏嫄抱下来,只见她满脸青紫,舌头伸得很长,脖子上有一条勒痕。御好怎么摇她,她都没再醒来。
“啊,啊,啊——”御好号啕大哭,他不知道自己做错了什么,他觉得自己不该得到这样的下场。
他的啸声随风而散,路过南山。
一夜之间,那几年经冬也不曾凋谢的白色花朵全部枯萎了,像是灰色的尸骸。
“这就是你要告诉本君的故事?”时缨喝了杯不咸不淡的热茶,口吻也不咸不淡,“本君左思右想,也找不到要去王家村的理由。”
闫颇急道:“时缨公子,这事闹大了,那村属临安县管辖,现在成了荒村,上任临安县县尹赴任途中经过那儿,好奇查探了一番,谁知道后来刚到临安县就一命呜呼了。那儿有恶妖,得治啊。”
“府尹大人的意思是,那妖物杀了一村的人后还未离开,仍在为祸一方?”
“正是!”闫颇一拍大腿,唾沫横飞。
他隐而未提的是,因为沾上妖气而疯癫致死的县尹是他的侄子。
“嗯……”时缨搓了搓鼻子,想着该不该走这一趟。他生性懒惰,不喜欢走动,妖王指派他管理临安,虽然不是什么美差,但好歹入眼的都是朱门宝马、高门大户,让他去小村落,他委实难以接受。
“时缨少爷……”不知什么时候将芜端茶走了进来,把茶盏放下后,迟迟不肯走。
时缨瞟了她一眼,笑道:“你又怎么了?为何赖在这里?”
将芜低头,讷讷道:“我偷听了他们的故事,那……那御好也是一只可怜的妖,时缨少爷若是抓到他了,可不可以饶他一命?”
“我还没说要去,你就在这里替一只素未谋面的妖求情?”时缨含笑望着她,“真的只是觉得他可怜?”
将芜把头埋得更低,搓搓手:“不然呢?”
时缨思忖了一会儿,也不回她,只是对闫颇笑道:“罢了,虽说那穷困潦倒的地方十分偏远,但到底还是临安的地界,本君便去会会那御好。”
闫颇立刻起身作揖,感谢道:“那就有劳公子了,老夫等您的好消息。”
时缨摆摆手,算作告别。等闫颇离开,时缨瞧将芜还在发愣,便以大袖拂过她的脸,她大惊失色:“少、少爷,你干什么?!”
“本君准备前往王家村,你还愣着干什么?”
“哦。”将芜揉了揉被时缨身上的馨香熏着的鼻子,半晌才反应过来,惊讶道,“我?少爷打算带上我吗?”
时缨敲了敲她的额头:“你什么时候能不这么迷糊?”
时缨伸手揽住将芜不足盈盈一握的腰身,低头浅浅一笑:“闭上眼,本君要出发了。”
“啊!”将芜惊呼一声,整个人便跌入了时缨的怀中。
他的宽袍广袖瞧着漏风,实际上他脱衣有肉,肌肉紧实得很。他的鼻息拂过将芜头顶,温润而湿热。将芜下意识抱住他的腰部,眨眼的工夫已经随他腾飞到云端。
风如呼啸的利刃,时缨祭出了玲珑珠做保护,似乎对将芜抱着他的行为并不在意。
“丑话说在前头,若是你中途掉下去,本君可不管你。”
将芜免不了抱得更紧:“知、知道了。”
她事后才觉得不对劲,明明是他把她叫出来的,却又不想对她负责,可不就是一个大猪蹄子?
须臾之间,两人已经到了王家村上空。在将芜的想象之中应该妖气冲天、黑云滚滚的地方却是一片清明景象,完全不像闫颇说的那样。
“那厮说得言之凿凿,难不成在骗本君?”不单单是将芜好奇,时缨也好奇。
他和将芜缓缓降落,眼前只是一个普通的小村子,四周静悄悄的,屋里都没有什么人。
“除了四顾无人这一点能够和他那难听的故事挂上钩外,本君还真看不出来这儿究竟有什么特别之处。”接着时缨吩咐道,“你且跟着我一家家查看,不要走远了。”
他知道将芜胆子小,受不得惊吓。
将芜连忙点头如捣蒜:“我知道了。”
而后,她便躲在他身后,悄悄拽住了他的一片衣角。他不动声色地笑了笑,却没有嘲笑她,还故意放慢了脚步。
他们落下之处是村内一个荒僻处,瞧起来似乎是一家破落的书院,院子前面有一棵大槐树。
“还真有这么一个地方,”时缨瞧了会儿,“啧啧”道,“就是在这里,那女先生吊死了。可惜啊,红颜薄命。”
将芜仰头。虽然她没有见过那个女先生,但听故事,她觉得那应该是一个十分娴雅的女子,不免赞同时缨的说法。
老槐树已经枯死了,一片枯黄的叶子也没了,像一个油尽灯枯之人,顽强地扎根于土中,等待肉身也腐朽。
将芜正想说什么,背后忽然传来一阵环佩碰撞之声。
“不知二位是什么人,怎么会来到此处?”
传来的是一个清朗温柔的男声。
将芜和时缨转头,发现眼前站着一位玉面公子,眸若点星,唇红齿白,艳如美人。
将芜不假思索道:“少爷,他……”
他的样子与故事中的御好相差无几,甚至比闫颇的描述更好看几分。
时缨笑了笑:“你叫我时缨就可以了,这是我的妹妹将芜。我们准备去往临安,途经此处,一时好奇来看看……”
男子温柔一笑:“原来是远道而来的客人,没想到小小夏家村也有人惦记。我是这夏家村的村长御好,我姓苏,苏御好,你们可以称我为苏先生。”
时缨行了个礼:“原来是苏先生。其实前些年我们也曾路经此地,但那时这书院还不曾荒废至此,现在是怎么了?”
御好皱了皱眉,似乎不愿意提及此事:“原来是有一家书院,但教书的先生病故了,书院便不得已荒废了。”
“那真是可惜了。”时缨仿若来这里吊唁的人,还对着书院追思了一番,才抱歉道,“那时我虽然只是路过,但那些孩童的吟诵之声清脆悦耳,忍不住驻足听了一会儿,谁承想经年后故地重游,竟已经物是人非。”
御好神色黯然,与时缨客套了两句便说有事要离开了。
等他走远,将芜才拽了拽时缨的袖子,踌躇道:“少爷,你为什么不直接和御好对质?”
“你没有听到吗?这里由王家村变成了夏家村,他还成了村长,说明这里还是有人的,我们先去听听别人怎么说。”
将芜点点头:“好吧。”
二人来到了集市区,路边摆着两个豆花摊,时缨大剌剌坐下来,要了两碗豆花。他往一碗豆花里放了许多酱油,往另一碗里放了许多白糖,都摆在将芜面前:“你喜欢咸的还是甜的?”
将芜讷讷道:“我喜欢甜的。”
时缨故意把甜的拿走,把咸的留下来,笑眯眯道:“吃吧。”
将芜红了脸,生出一种屈辱的感觉。好气人啊,他怎么能这么对我。将芜这样想着,气得腮帮子都鼓起来,一副泫然欲泣的模样。
时缨忍不住笑得前仰后合:“怕了你,怕了你,你两碗都要吃下去,快吃。”
将芜气道:“你为什么不吃?”
时缨咂了咂嘴:“本君乃生于天地间的精灵,食不知五味,咸的甜的都尝不出来,就不浪费粮食了。”
将芜噘嘴:“那还要两碗。”
她把甜的捧在手上,用勺子搅了搅,舀起来吸了一口,脸上的阴霾这才消散了。
时缨笑眯眯瞧着她,也露出满足的神色。
四周人满为患,店家的生意十分好。有个披着短褂的汉子找不到落脚的地方,时缨扬了扬手:“这位兄台若不嫌弃就坐这里。”
将芜低头吞着豆花,那个大汉忽然坐过来,差点把她撞离长凳。
“呜——”将芜把豆花猛地咽了下去,擦了擦嘴角,瞪了那大汉一眼。
时缨笑得更欢了,几乎把眼睛都笑成了月牙形。
那个大汉也不知情,直接叫了六笼包子,热气腾腾的包子一笼一笼上来后,他又要了几碗豆浆、两碟小菜、几根油条和辣椒酱,吭哧吭哧地吃得倍儿香。
他一边吃,一边道:“待会儿就得去苏先生家里帮工,这会子能坐着吃饭实在是太好了。”
时缨微眯眼:“苏先生?你是说村长苏御好苏先生?”
大汉头也不抬:“咱们夏家村除了苏先生姓苏,哪还有第二个苏先生?”
“只是先生、夫子不应该是老师吗?苏先生虽然是夏家村的村长,如何又担得起‘先生’二字?”
“嘿,瞧你白白净净,识文断字的样子,原来是个外乡人。”大汉嘲笑道,“苏先生虽然不教书,但他只让人叫他先生,有什么问题?我们夏家村亏得他才有今日,哪怕叫他爷爷我也心甘情愿。”
时缨和将芜对视一眼,越发糊涂了:“这究竟是怎么回事?这里以前不是叫王家村吗?”
“呸,这饭可以乱吃,话可不能乱说——”大汉警惕地看了看四周,压低声音道,“也亏得你们遇到我,我是王家村的旧人,但现在整个村子都由苏先生管着,他最讨厌别人提起‘王’这个字,你们也不要在他面前乱说话……”
大汉越说越害怕,来送包子的小二忽然咳嗽两声,大汉立刻住嘴,吃起了小笼包。
时缨不依不饶:“可我听说——苏御好一人屠戮了整个王家村。”
大汉一口包子蓦地噎在咽喉里,差点把他憋死。他猛灌了两碗豆浆才缓过神来,低声呵斥:“谁告诉你们这些话的?不要命了?”
时缨看着他幽幽地说:“我既敢说,自然是不怕的。至于你……你若不说,可能现在先死的会是你。”
大汉惊疑不定,忽觉时缨的瞳孔渐渐变成了血红色,脸都吓白了。
“原……原来你也……也是妖……”
时缨优雅地打开折扇,微微一笑:“说吧。”
“说吧”二字一落,大汉也没办法,只好看了看四周,压低声音道:“屠村的说法根本就是子虚乌有,你这外乡人从哪里听来的?”
又是一声“外乡人”,将芜忍不住背过身偷笑。
时缨淡定道:“前些时日临安县县尹路过此地听闻了那个故事,又报给他的舅舅听,我从他舅舅口中听了个八九不离十,却不知道这山高路远,故事都变味了。”
“以讹传讹,以讹传讹。”大汉说话也文绉绉的,“也不知道是哪个王八羔子在污蔑苏先生。”
十万八千里外的府尹闫颇正在吃脆皮乳猪,猛地打了一个喷嚏,白米饭和鼻涕全喷到了猪蹄上。
“话说回来,这事还关系到大家都不敢提的夏家书院,那也是我们夏家村的由来。”大汉的脸色渐渐严肃,“在苏先生以前,的确有那么一位女先生。”
女先生夏嫄便如故事中说的那般,美丽端庄,温柔善良。
御好时年三百多岁,为祸乡里,却独独喜欢听那夏嫄上课。他常站在木桩子后,充当浪荡轻浮的公子哥,时不时插两句嘴。
夏嫄从来不恼他,并且告诉所有人,他是顶顶好的,不论他是人还是妖,本性都很善良。别人不相信,但说多了,他便信了。
村长王长生爱慕夏嫄,变着法子地针对御好,于是故意让人去激怒御好。御好脾气暴躁,中了王长生的圈套,把夏嫄的一个学生杀死了。
那学生名叫阿全。
御好隐瞒了此事,只是心中十分惶恐,便学着夏嫄的样子整日积德行善。
但流言并未因此散去,夏嫄因御好不受教的表现十分生气,御好解释不是他的错,夏嫄却被王长生欺骗,一再误会御好。
王长生认为时机已成熟,便在夏嫄去往临安的路途上设了诡计,让御好以为夏嫄被人轻薄了。御好狂性大发,开始滥杀无辜,夏嫄赶到的时候只见满地尸体。
这件事闹得很大,王长生召集了村中人声讨御好,夏嫄也不相信御好会向善了,无论御好如何求饶,她还是亲自废掉了御好的妖力,将他囚困于山洞之中,让他反思己过。
等御好养好了伤,回到王家村后,意外发现夏嫄在他离开的这段时间里沦为了娼妇,并杀了整个村子的人。
他厌极了这个村子,正打算离开,却警惕地察觉到整个村子四周的青竹生长的位置有所变化,仿佛是一个法阵。
他用了三天时间方破解这个法阵,见到的只有许多饿得面黄肌瘦的孤儿。
御好这才发现自己中了迷魂阵,而施术者正是竹子精夏嫄。
夏嫄受养父的恩情,继承了养父的衣钵在村中教书,本想借此修身养性,修仙得道,不料这个村子比她想象中的更加腐朽。
在她把御好关进山洞之后,王长生露出了真实嘴脸——他跟踪她找到了御好的藏身之所,扬言要杀之而后快。
夏嫄为学生阿全的死和御好的不幸而自责,愤怒之下杀死了王长生。犯了杀戒,她便没有办法位列仙班了,为免自己堕落,也为免被追责,她决定在为御好报仇之后自戕。
于是她瞒着御好屠戮了王家村上下的卑劣者,只留下还未长大的孩子,并设置了一个迷魂阵迎接御好。
她是教导他行善的先生,自己的双手却沾满鲜血。那时候的她忽然觉得自己一直以来都大错特错了,她不愿意让他惦记师恩,宁可让他想起她便觉得厌恶,从而离开这个伤心地。
可惜一切都被御好识破了,他忘不了夏嫄为他做的一切,也明白夏嫄留下这些孩子的原因。经年后,王家村改为了夏家村,御好也成了夏家村村长——人们口中的善妖苏先生。
他实现了夏嫄的梦想,但南山的竹花在一夜之间全部凋零,他敬仰的爱慕的女子也再不可能复生了。
“事情就是这个样子嘛,所以恶人是那女先生咧,为了不给我们添堵,苏先生连女先生生前住的地方都没修缮,也没给她供牌位,免得被人抢去划道道。”
“原来如此。”时缨点点头,“除了村名,他都顺了你们的意,大概是不愿意和你们起冲突。你们应该感谢那位女先生,要不是她,苏先生可能现在还在为祸乡里。”
“谁会去想这些有的没的?我不说了,我要去上工了。”大汉把最后两个包子塞进嘴里,又抓了两根油条,就那么脚尖着地地快步走了。
将芜瞠目结舌地看了他的背影半日,才回过神道:“少爷,你说我们还要不要去抓御好?”
“抓还是要抓的,即便他没屠村,也非人族不是?”时缨把扇子收起来,“我们再去会会他。”
他拽着将芜的手,眨眼之间来到了御好的屋子外。
御好正在和人商量着春耕的事情,一直到了傍晚客人才依次离去。
将芜不禁感慨道:“没想到这当村长的这么忙。”
“怎么没见你体谅过本君。”时缨笑了笑,复又松松筋骨,才悄无声息地落在御好家的房顶上。
“来,本君给你看个好玩的。”时缨变戏法似的从手中幻化出一颗眼球大小的玲珑剔透的珠子,将它放在将芜手中,“用这个可以透过屋顶看到屋里发生了什么。”
“这颗珠子原来是用来偷看的呀,是不是叫偷看珠?”将芜傻乎乎地将珠子放在眼前一瞧,忽地发现时缨在她眼前像没穿衣服,登时臊红了脸。
时缨发现了端倪,给她一个栗暴:“你这蠢货往哪儿看呢!”
将芜连忙把视线转向屋顶——她还没有想通,为什么他们明明是来抓妖的,反而变成偷看的了。
御好的屋子并不大,陈设也十分简单,而且这屋中也没有供奉夏嫄的牌位。
将芜不免觉得他有些薄情,但仔细看了半日,才发现内室的床边放着一个盆栽,大约是根竹子,已经枯死了,他却像患了老年痴呆似的还在为它浇水。
今日,竹子上的最后一片叶子也落了下来。
御好不知怎么的出了半日神,水洒了一身也没发现。
屋顶上的时缨也跟他一样发了半天呆,忽然便要走了。
将芜不解道:“大人这是要去哪儿?不抓御好了吗?”
“笨。”时缨又敲了敲她的头,“你还不知道那女先生为什么要屠村吗?”
将芜委屈地摸摸头:“为什么呀?”
“因为她知道御好心中有怨,迟早还是会和王家村过不去的,所以她宁可自己手沾鲜血也要御好清清白白,本君若是治那御好的罪,未免也太不人道了。”
“哦。”将芜一知半解。世间情事如谜,需要一颗通透的心来解。她不是夏嫄,也不想成为夏嫄。这样的悲剧,听一遍她都会难过好几日。斯人已逝,死者为大,她亦不好讲太多不同的看法。见时缨又要飞了,她连忙拽住他的胳膊,眨眼之间,已经来到了云雾之上。
而云雾之下,那个人已沉沉睡去。
不知从何时开始,她频频住进他的梦里。
具体是从哪一年的哪一天开始的呢?时间太久了,久得他都忘了。
妖的记忆也有不牢靠的时候。