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赖管事还特意来看过,不过下人们串联起来往里送信,等他进来了,就只见到穿着破旧衣服的姜儒峥坐在饭桌边,饭桌上是杂粮窝头和不见油腥的菜汤。
几个丫头就在一边嗑瓜子玩笑。
赖管事就满意了。
确认他离开,肖筱打了个手势,“警报解除!”
于是大家又都活泛起来,朱小娟赶紧给姜儒峥换衣服,那些窝头等物也都收了起来。
姜儒峥在和赖的长期斗争中早就习惯了,任由朱小娟给他换了衣裳。
他心里还有一丝期待,那就是他守完了母妃的孝,父王会不会想起他,然后把他接回去?
这个心愿他都没敢和肖筱说。
一转眼肖筱的大姐想弟要出嫁了,小姑娘也才刚十岁,哪怕不赞同,肖筱也无法干涉。
朝廷都有规定,民间十五还未出嫁的姑娘就要被强制婚配,谁家都是早早替女儿找了人家嫁出去的。
这几年肖家过得不错,因此给大女儿备下的嫁妆也还过得去。
到了发嫁那天,肖筱回来了,给了大姐十两银子的压箱底,大姐非常惊讶,肖筱道,“这是大公子给的,你拿着就是,只记住了,这是你的钱,别傻傻的都贴了婆家,你手里有钱他们肯定敬着你,你若是傻乎乎把钱拿了出来,然后手里一文都没了,你就该当牛做马了!”
大姐就笑,“看你说的,我知道,我又不傻。”
这倒也是,想弟在家时做牛做马惯了,可女子嫁了人,也会顾着自己的小家,加上还有公婆丈夫盯着,也不会再对原生家庭倾肝吐胆。
就是赵氏,并不是不疼爱自己的闺女,只是乡下人没那些细腻心肠,她当姑娘时在娘家也一样要干活带弟妹,可出嫁了,就得顾着自己家。
她也不会让女儿嫁了人还只惦记着娘家,传出去女儿在婆家不好做人,就连她家也会被人说道。
把女儿吃干抹净的极端例子也不是没有,但这种人家乡下人背后都会说道,也都看不起,想要给儿子结好亲也难。
赵氏就是觉得小女儿拿十两银子给大女儿当压箱银子太过了,她在肖筱面前嘀咕,“哪用那么多,我给你大姐备下的嫁妆也不少了,我嫁给你爹时都没这么多嫁妆呢,你看看,几个大樟木箱呢,你这手面也忒大。”
肖筱不耐烦,“这是大公子给的,又不是我的!”
赵氏不依不饶,“那你不能扣下一点,或是先告诉我,你弟弟都大了,将来……”
肖筱冷笑着打断她的话,“告诉你,然后都留下,一文都不给大姐是吧?你莫要忘了,我的月例还都是你和爹拿着呢,我一月就拿一百文,这么多年我可说过一句话?大姐是你闺女,你不希望她去了婆家能挺直腰杆吗?!有你这么当娘的!弟弟大了又怎么样,他没手啊!”
赵氏咕嘟着嘴不说话了,这几年小女儿的气势越来越足,赵氏真的有些怕和肖筱说话。
赵氏头上也有婆婆,好在婆婆生了个儿子两个女儿,肖老实居中,个儿子都当着小庄头,公婆日常跟着小儿子家过,赵氏才松快些。
今天想弟出嫁,赵氏的婆婆也来了,得知姜儒峥给了添妆,心下十分高兴,听到赵氏的嘀咕,也不耐烦二儿媳这么眼皮子浅,“我看你是够傻的,她们姐儿俩好,这又是主子给的,你昧下了,将来想弟知道了,心里能待见你这个当娘的?你是没见过十两银子咋的?我和你爹以往还不要你们孝敬呢,那以后你们兄弟每人每月交钱给我们养老可好啊!”
赵氏被喷的再也不敢多言了。
想弟婆家得知媳妇这么厚的嫁妆,自然惊喜,待亲家更亲热了。
肖筱去吃了喜酒,还坐在主桌上。
哪怕姜儒峥被赖管事压的死死的,可他毕竟是王府大公子,天潢贵胄般的人物,作为姜儒峥的大丫头,对外发言人,肖筱完全够得上高标准待遇。
想弟嫁的人也是佃户里殷实之家,见媳妇嫁妆厚,婆家在喜宴上很是整了几个硬菜,那肥肉厚的肖筱没吃都觉得腻。
她现在可再也不是刚来时对着老母鸡流口水的馋丫头了。
吃了喜宴回去,肖筱仔仔细细和姜儒峥提了乡下办喜事的流程,姜儒峥听的津津有味,还道,“怎么就给十两银子,你多给些也无妨。”
肖筱道,“够了,再多惹人的眼,引来不必要的麻烦,何况十两银子我大姐看得住,再多了,婆家的心也跟着变贪,反而不美。”
姜儒峥一怔,“原来还有这个说法。“
这时在一边做针线的朱小娟道,“十两银子压箱底可不少哩,谁家嫁闺女有这份嫁妆,那得骄傲一辈子呢。”
肖筱笑嘻嘻,“将来你嫁人,大公子肯定给的更多!”
朱小娟脸一红,啐道,“就你不正经!”
说着拿起衣服给姜儒峥比划,看大小是不是合适。
等姜儒峥十二岁,王府居然派了先生过来,说是教导姜儒峥的学业,方慕只能暂时不来了。
肖筱跟着听了几节课,顿时对那新王妃佩服不已,新来的先生教姜儒峥的居然是孝经。
不是说孝经不好,而是此举太过显眼,并且孝经才十八章,颠来倒去讲不完,掰开揉碎了让姜儒峥领会,还特别推崇二十四孝里的故事。
肖筱私底下对姜儒峥道,“这是想把你教傻了!得让这个先生消停些。”
姜儒峥点头,“我也想到了这点,只是如何让他消停,我装病?”
肖筱摇头,“不妥,我来想办法!”
姜儒峥是她的子楚,自然是她想办法保护好。
这先生也不过刚来时天天抓着姜儒峥念孝经,时间长了也就泛泛了,加上肖筱特意吩咐厨娘给他每顿都上酒,先生越喝越多,然后醉醺醺的也就怠慢了过来教书。
等他明白姜儒峥的处境,更是彻底撒手,跟着赖管事,整日酒肉不停,偶尔抽一下姜儒峥背书,见他一直笨笨傻傻,那就更放了心。
新王妃知道继子生活艰苦,学业停顿,人都变笨了,心下非常满意,琢磨着等姜儒峥大了,把他弄回京,让王爷见见大儿子痴傻的模样,那就能把爵位给弄到自己儿子头上。
孝经先生来了半年后,一个汉子找了过来,他在府里做杂活,不要工钱,只要提供吃喝住就行。
这府里本就不成体统,肖筱也不会做无用功替姜儒峥管理,那汉子很容易就摸到了姜儒峥身边,一见到姜儒峥,就跪下抱着姜儒峥的腿痛哭。
姜儒峥吓了一大跳。
那汉子哭到,“小主子,我可找到你了!”
肖筱就在一边脑补,这位是前王妃给姜儒峥留下的忠仆?如今历尽千辛万苦赶来保护辅佐小主子?
那就糟了,她的计划怕是要夭折,一看这汉子就比她有能耐!
算了,她也不能为了自己的荣华富贵让姜儒峥跟着吃苦,看在她也保护了姜儒峥几年的份上,将来问他要个几千两银子应该行吧?
到时候她也能小富即安。
就在不停脑补中,那汉子警惕的看着肖筱,意思是他要说的不能让旁人听,肖筱就‘体贴’地走了,然后躲在一边窗户底下偷听。
姜儒峥一眼就看到了她,抿嘴微笑,还特意给她遮掩了一下。
那汉子就开始絮叨。
肖筱越听眉头皱的越紧。
首先,这汉子不是前王妃留给儿子的,他叫钱兴,是穆家的人,穆家被流放,钱兴作为忠贞不二的下人,一路跟随服侍。
只是流放不是旅游,穆家的女眷早就被亲朋捞走了,男丁是没办法的,只能去流放,一路上雨雪风霜,加上押送官差的冷脸,虽然也打点了,穆家男丁也吃了不少苦。
好容易到了流放地,好几个人都病了。
其实,流放路上没死,已经是手下留了情。
紧接着,因为生活质量和地位落差巨大,好几个穆家男丁都郁郁不欢,然后一病就没了,剩下的几个也受不得沉重的劳役,不时要生病。
前王妃的父亲穆老爷子年岁大了,更受不了这种辛苦,一病就起不来了。
穆老爷子病中仍然不忘振兴门庭,但如今穆家人口凋零,拿的出手的人物基本没有,他就想到了外孙姜儒峥。
他吩咐忠仆钱兴去找姜儒峥,辅佐照料姜儒峥,等到姜儒峥有了权势,就能借他的手让穆家翻身。
穆家打的主意居然和肖筱不谋而合,但肖筱没想把姜儒峥利用的这么彻底,穆家却是要把姜儒峥绑在他们的战船上。
上辈子,姜儒峥是心甘情愿被穆家利用的,因为他的生命里一点光都没有,只有外家给予他支持。
只是姜儒峥最后也还是一败涂地,所以没能把穆家给扒拉出来。
但那时候他生病了,没钱看病,是钱兴不顾安危没日没夜辛苦干活替他攒了钱看病,他没吃的,也是钱兴偷偷藏了饭食拿给他吃。
但同时,钱兴给他传递的就是仇恨以及要替穆家报仇的思想,要让穆家重新站起来,因为姜儒峥只有穆家。
这辈子,肖筱插手的快,姜儒峥其实没受到多大的苦,而且还在迅速成长着。
听完钱兴的哭诉,姜儒峥温言让他下去好好休息,他会好好考虑的。
钱兴有些茫然,在他认为,姜儒峥听了他的话,应该眼含热泪,问他穆老爷子怎么样,穆家其他人怎么样,为什么他几乎没什么反应?
这还是肖筱教的,“你自己连自己都保护不了,还妄图去管旁人的事,你怎么就这么能呢?你觉得你现在有这个能力吗?没能力,那就别当圣父,有多大碗吃多大饭!不要慷旁人之慨!”
姜儒峥深以为然,因此他觉得自己问了又如何,外家的事,他根本没能力插手。
钱兴失魂落魄的走了,姜儒峥探头,“他走了,你快进来!”
肖筱干脆翻窗进来。
姜儒峥道,“你说他说的是不是真的?”
肖筱道,“他说的应当没什么问题,穆家确实被流放了,但穆家的目的可能不是那么纯粹。”
姜儒峥道,“怎么说?”
肖筱想了想,“你同你外家关系以往如何,或者是说你母妃同娘家的关系如何?”
一般情况下出嫁女同娘家的关系都很和睦,因为没有娘家撑腰出嫁女的日子不好过。
但肖筱还得确认一下。
谁知道姜儒峥却愣了一下,然后才道,“我几乎从未去过外家,母妃那时候也不带我去。”
肖筱奇怪了,“为什么?”
姜儒峥摇头,思索道,“我并不知道……母妃,似乎同娘家关系一般……我听我奶母说过,她也不是说给我听的,就是偶然说起,我听了一耳朵,她说,当初穆家一开始要嫁给我父王的并不是我的母妃,而是我的一个姨妈,可是后来不知道怎么回事,就成了我的母妃嫁给了我父王。”
肖筱的脑子正在进行一百二十码运转,“那你那位姨妈,后来嫁给了谁?”
姜儒峥一边努力想,一边道,“似乎,好像,是一个世家公子,我真的不大记得了,母妃一直和娘家不大来往。”
肖筱努力拼凑剧情,然后道,“我胡乱猜测一下啊,对于一些高傲的世家人来讲,皇室其实并不是很好的联姻对象,他们只愿意和同阶层的人联姻,就像娶了公主的驸马,基本上仕途就到头了,因此有才学有抱负的人不会尚主。”
姜儒峥缓慢点头,这个他也知道一点。
肖筱继续,“但男女在这一点上也有差别,一般来讲女孩子嫁入皇家那是荣耀,那有没有可能,你母妃一开始也不是许给你父王的,你母妃是嫡女吗?”
姜儒峥眨巴眼,“我母妃当然是嫡女,但她是嫡次女,不是嫡长。”
肖筱缓缓点头,“那极有可能是原本许给你父王的女子出了事,嫁不了,换了你母妃,或是你父王不得不娶了你母妃,不论如何,你父王对此十分不满,因此对你母妃估计也不会太好。”
姐妹宅斗争抢丈夫,或是自己不想嫁的推给旁人,这种类型的小说都有一大把。
姜儒峥脸色慢慢难看起来,他道,“或许真如你说的那样……我从未见过母妃脸上有多少笑颜。”
肖筱道,“至于出了什么事,我们现在不得而知,可能是意外,但我认为是人为的多,你那姨妈可能并不想嫁你父王,所以你母妃和娘家不太亲近,她被你外家给出卖了!”
“可你父王也不待见她,因此你母妃才会一直郁郁,然后病逝,一个女人,在娘家被姐妹陷害,父母还不管,嫁了人,还要被丈夫嫌弃,她如果自己想不开,还真是毫无出路。”
肖筱猜的很接近,穆王妃原本确实不会嫁给舒王,但她的嫡长姐也不愿嫁给舒王,这么多皇子,舒王又没什么特殊之处,而且嫡姐她早就有了意中人。
一个陷入爱情的女孩子没什么理智可言,舒王哪怕贵为皇子,在嫡长姐看来也就是个纨绔,斗鸡走马无所不会,不像自己的意中人,家世和穆家相当,人品才学比还是皇子的舒王不知道好了多少倍!
于是长姐就准备推掉这件落在自己头上的婚事,她自然也不会去和父母闹,于是设计误导了舒王,让舒王救下了不慎落水的穆王妃。
手段是很浅薄,但用就行,穆王妃也是嫡女,并不辱没舒王,而长姐坚决不愿姐妹共侍一夫,那时候穆家也有权势,舒王只能娶了穆王妃。
娶是娶了,到底意难平,舒王一直认为穆王妃是故意勾引他的,也难说穆王妃到底有没有这个意图,毕竟甲之□□,乙之蜜糖,只是婚后舒王对妻子很平淡,穆王妃也一直没什么高兴的样子。
穆家也不愿这件事演变成姐妹争夫,很快就让两个女儿都嫁了,但长姐算是得偿所愿,嫁给了意中人。
穆王妃因为这件事和娘家起了嫌隙也未可知,反正当了王妃后她和娘家的来往并不多。
听了肖筱的话,姜儒峥慢慢红了眼眶。
肖筱拍拍他的手,“那么问题来了,既然穆家之前对你和你母妃都泛泛,为什么现在却让钱兴过来照顾你?”
姜儒峥也想不明白,他毕竟还是个孩子,也被父亲给扔了出来,实在不知道他身上有什么可供穆家贪图的。
肖筱就道,“穆家在赌,赌你将来能夺回你应有的一切,然后扶着他们也一并站起来!”
接着肖筱就冷笑,“可惜他们太小气,赌注下的太少,只付出了一个钱兴,你以后问他,穆家给你留了些什么,是给你备着银子呢,还是给你准备了人手,别不是想空手套白狼,让钱兴在你面前演一些苦肉计,然后就哄得你言听计从了!”
虽然肖筱也没什么实际的财物支持姜儒峥,但有了她,姜儒峥才能衣食无忧,不被赖管事磨搓,还能跟着方慕学习,这都是肖筱的功劳,她问心无愧。
姜儒峥在肖筱厚黑学的教导下,已经不是傻白甜了,而是在向芝麻包进化,他点了点头。