第十一章 汴河之下有暗影

牛凳 / 著投票加入书签

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    “原来是二仙山罗真人的高徒,倒是我有眼不识泰山了。”

    那皮影轻颤作势怪笑了一声,尖细的嗓音徒然一变,成了一个浑厚的男声,“此事确是我的不是。只是诸位无端闯入我殿内,一番不速之客的做派,难免令人误会。”

    “误会?无忧洞既然开门做生意,自然是允人前来的。何来不速之客之说?”

    公孙道士实在是懒得听这皮影胡搅蛮缠,直接问道,“贫道听闻洞主这里有桩买卖,只要出得起价,天下人所求之事皆可成?”

    “嘿嘿,倒不是我托大,只怕是各位出不起那个价啊。”

    无忧洞主淡淡道,“这就好比人想要我帮着摘星辰,也得先拿那月上的金桂做酬金可,不是吗?”

    “贫道明白了。”

    公孙道士脸色凝重,斟酌词句,审慎地问道,“两日后,上元夜,神不知鬼不觉地把我们的人送上樊楼西厢,不知洞主所要何价?”

    “送多少人上樊楼?”无忧洞主问。

    “十人!”公孙道士回。

    “你确定只是送人上楼,无需我等再帮其他忙?”

    无忧洞主意味深长地反问了一句,“以我无忧洞的势力,只要你点头,我们还能帮你更多。”

    公孙道士微微一笑,摇头:“不用,只需送我们的人上楼即可。”

    “哈哈哈,很好,你是一个聪明人,我最喜与聪明人打交道。”

    无忧洞主大笑,“那么现在,来谈谈你们需要付出的代价吧!”

    “只要城主能办成此事,万贯钱财双手奉上。”

    公孙道士平静地说道,“万贯”在他嘴里,仿佛成了一个微不足道的数字,听得孟迁的嘴角不由地抽了一抽。

    “万贯钱财?哈哈哈哈……”

    无忧洞主又是一声大笑,但这次的笑声里却带着几分讥讽,笑完那皮影的手虚虚动了动,“各位站立之处,左三上一位的地上有一块翻板,不妨打开看看。”

    大殿中的地面,都是遵循了先秦古制,在夯实的泥土上敷上了一层白垩。众人不明白这皮影是何用意,一时间都只盯着白垩看。

    须臾,还是公孙道士冲时头领点了下头,后者如蛇一般无声无息游蹿而出,果然在离众人左手边不远的地面上,发现一块散发着腐朽气味的木板。只见他没有片刻的犹豫,猛地出手,撬开了那块翻板。

    下一刻,一片银灿灿的光芒,就在大殿油绿的灯火下耀目生辉,几乎晃瞎了他的双眼。

    银子!

    原来那翻板之下,赫然码放着一溜的银锭子,一层压着一层,一直堆下去不知道多深。

    孟迁倒吸一口凉气,就连一向阴恻恻不动声色的时头领,似乎都被这阔绰的手笔震撼住了,鬼魅般的身体僵立当场。

    “瞧清楚了?”

    无忧洞主的语调淡淡响起,“我无忧洞虽不说什么富甲天下,但些许浮财还是有的,如诸位的诚意仅仅是这等阿堵物的话,那我们就没有继续谈下去的必要了。”

    “凡事都有价码,洞主的钱财,想必也是一点点挣来的,仅仅只是登楼而已,贫道开出的价码应当不算低了……”公孙道士虽然也为无忧洞的财力暗暗心惊,但言语间还是想要再争取一下。

    “呵呵,道长真打得好算盘!”

    无忧洞主的声音再次恢复了刚开始的尖锐,皮影也跟着微微晃动,周围鬼火般的烛光飒飒摇曳起来?“道长登楼所为何事,你我俱是心知肚明。如此天大之事,你竟用这些个破铜烂铁来交易,你拿我当三岁稚童吗?”

    公孙道士知道这无忧洞主不好敷衍,看来事已不可瞒,只得深吸一口气,伸手请道脸:“那不如由洞主来开这个价码吧。”

    “诸位请看。”

    无忧洞主的皮影闪烁了一下,随之淡去,大殿宽阔的帷幕上,取而代之的,是一幅巨大的东京城的堪舆图。

    孟迁扫了一眼,就瞅清这张堪舆图上,不但屋舍俨然,便是穿过城池附近的水系,都被描摹得纤毫毕现,连每一处河湾、水门、码头都清楚地标记了出来。

    安静一会儿过后,无忧洞主的声音再次响起:“诸位,我无忧洞虽深居地底,倒也并非真的就从此无忧。不瞒各位,我有一对头,数年来借水路大肆敛财。奈何我与他立有君子之约,不可互犯。我已经许久没有遇到诸位这般手段不凡之人了,如今,正好借重诸位之手,去坏一坏他的买卖。”

    公孙道士闻言,便知这绝不是一个好差事,况且他们这一行人生地不熟的,能办完事马上就走自是最稳妥的,一旦卷入本地势力的冲突之中,难免会节外生枝,于此行大计不利。

    他还没开口婉拒,一旁的武都头就已经嘟囔出声了:“无忧洞还在乎君子之约?”

    武都头的话糙,理却不糙,但这般直白的话,在此时此地说出来,多少让人有些尴尬。

    “我无忧洞若是不守信重诺,又怎能凭着名头,引来诸位大驾啊?”无忧洞主的声音透着平静。

    公孙道士连忙给武都头使了个眼色,让他闭嘴,随后说道:?“洞主所言极是,只是贫道等人怕是当不起洞主如此抬举!我等若真的手段不凡,今日也不至于到此求助了。”

    “道长不必过谦。你们此番想要借我无忧洞的势,不过是因为时间紧迫,且对东京城不熟罢了。正如我不便对那人动手一样。非不能,实是不便。”无忧洞主道,“当然,诸位若是不愿,自可另寻高明,我无忧洞绝不强留。”

    公孙道士稍一沉吟,就有了决断。

    他们已经没有时间了,正如这皮影所言,非不能,实是不便。

    “那洞主需要我等做什么,还请明言。”公孙道士问。

    “好,果然爽快。”

    无忧洞主性子喜怒无常,音调也随之更改,这会儿又变得言笑晏晏,宛如一名得了情人宠溺的女子,听得众人起了一身的鸡皮疙瘩。

    不过很快,他们就无暇关心这种旁枝末节了。

    因为就在他们眼皮子底下,一道鬼火像变戏法一般,被凌空引渡,落在帷幕倒映出的堪舆图上,顺着一条河道瞬间蔓延,将其化作火河。

    无忧洞主就是用这种方式,标记自己那个对头的水上财路。

    “我这对头干的是贩卖私盐和拍花子的勾当,这条河便是他们转运私盐和女子进入东京的通路。”

    “居然是汴河?!”孟迁细细一打量,不由吃了一惊。

    身为东京街头的瓦子闲汉,他对贩卖私盐和拍花子的营生自不陌生,两者都是杀头的买卖。

    前者是跟官府“盐铁专卖”的制度作对。

    大宋朝廷为了做到“民不加赋而国家采用足”,实行的是“官山海”的政策,也就是把百姓日常必备的盐与铁收归国营,私贩者是杀头的重罪,不过因为利润高得吓人,所以民间也不乏铤而走险之辈。

    而后者则是人牙子,专门拐卖妇女儿童,再卖于秦楼楚馆,同样也是昧良心的营生。

    以无忧洞主和厉鬼表现出的诡秘,他的对头会做这种杀头的勾当,孟迁并不感到奇怪,真正让他震惊的,还是这个对头的胆量,他竟然选择了汴河作为自己贩卖私盐的通路。

    要知道,东京城共有四条水路通向城外,分别是汴河、惠民河、金水河、五丈河,合称“东京四渠”。

    不过尽管四渠齐名,但自太宗朝以后,东京的漕运,其实主要是由汴河负责,其他三条河大多作为取水之用。

    时至今日,汴河承担的漕运,不但有八成五以上的漕粮,更有南方的金银、犀象、香料、贡茶等珍稀之物,就连官家修建艮岳所用的花石,也是通过汴河运入京师。

    正因为汴河如此重要,所以朝廷对汴河的防护,向来也是不遗余力的:

    不但设立了一支规模庞大的河堤巡检使队伍,其下更是分为若干埽所和铺屋,沿河驻防,在必要的时候,都水监甚至还有权调动厢军乃至禁军参与巡查,堪称天罗地网。

    孟迁没想到,在这种严防死守之下,居然还有人敢走汴河水路贩卖私盐和小娘子,这已经不是用胆大包天能够形容的了。

    “不瞒诸位,我那对头确实颇有几分手段,不但善于以金银开道,打通关节,他们名下的货船,也都是特制的。船底带有夹层,私盐和被迷晕的女子,便被安置其中,无论是登船检查,还是外观,都看不出任何异常,你们的任务,就是要想法子让其大白于天下。既然劳各位动手了,坏他一桩生意也是坏,坏他一门也是坏。自然是要赶尽杀绝才好。”洞主三言两语,就把目标的特征和需要达成的效果阐明。

    只是他话说得轻巧,却连孟迁都能听出其中凶险,但再看那公孙道士却只是略一蹙眉,就应了下来。

    “诸位自可离去了,此事办妥之日,便是诸位登楼之时。切记,时间可不多了。”

    临别之际,无忧洞主又道,“对了,那边的银钱,诸位也可任意取用,以作行事之资。愿意跟我无忧洞合作的,都是在下的朋友,在下可没有亏待朋友的惯例。”

    公孙道士等人心怀大义,对这等身外之物自无留恋,但孟迁可不同,一听这话,眼睛亮了三分:“真能随意拿?”

    “那是自然。”

    孟迁喜上眉梢,不过,他的脑子尚算清醒,知道这银子绝不可能白拿,于是也就将将揣了两锭银子入怀意思意思,并不敢多取。

    拍了拍怀里的银子,孟迁抬起头,问出了另一个问题:“小可在来路上曾偶遇一人,答应要帮他寻找失散的女儿,洞主神通广大,不知可否不吝相告?”

    “小哥所说是那掌灯人吧?想不到十余年过去了,他还不死心,桀桀……”

    帷幕一变,陡然浮现出一个可怖鬼脸,无忧洞主的声音骤然变得阴冷,“小哥如果执意相询的话,那可就是另外的价钱了……”