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公元前1729年·斟寻
将入夜，落了雨。
来至斟寻，在姚虞这处也住了有一年光景，我倒从未在一处停留时间这般长久，起先姚虞待我客气，照顾我起居仔细小心，后来越发熟络，同我制茶，教我摆弄他制弄的乐器。
偶时姒扃来，仍旧那般一副不符他这个年纪严整倨傲的模样，瞧着让人想去逗弄一番。而他想我教他那些治国礼法、行军谋略，虽被我玩笑心下颇为不爽，却也不能同我计较。
我推开窗，雨下得倒是越无节制，竟还鸣起雷来。姜寒这一孤鬼，应也是太久独自飘荡，寂寥多时，故而有了我这么一个能听到她说话的人，她一日间话便在我耳边从未停歇。
我随意符合着姜寒点点头，透窗向下望去，见一小身影冒着雨，抱起甘棠树下的猫儿，小心揣在怀中，匆匆跑到檐下，我认出那是姒扃。他平日倒是冷傲的端着，像是对事事都不在意，独一人时放下他那些架子倒也忽觉可爱的紧。
忽而又一声闷雷，姒扃惊觉抬头看时，恰巧同我对视，像是被发现做了什么错事，慌张转身离去。他倒越发有趣起来。
次日晨起，同姚虞偶时谈起此事时，他终同我讲起他和姒扃的故事来：
姚虞善于做些小玩意，姒扃那年初入斟寻，正巧碰见一群孩子围着姚虞玩着什么物什，还会发出响声，他虽好奇却仍端着架子，回至住处后又时时挂念着，到底是小孩子，按捺不住好奇心，差人去买，姚虞不卖，他便自个偷偷溜来瞧，偶有一日被姚虞发现后，拉着他进了他的院中，后慢慢熟络，他也便自在了许多，甚至于拿姚虞处当做了自家，闲时还会帮姚虞整理那些小玩意，一点也不见了王室之子的样子。
姚虞讲着，我听闻勾起笑，余光瞟见了姒扃抱着木简由远至近的身影，转身瞧他，模样板正，许是因为昨晚之事，他见到我眼中像顿时没了底气，将木简散落在席间，拿出一册，在上细细刻着。
泥炉烧作三盏茶，围坐檐下，几只懒猫，姚虞做着他的小玩艺，偶时同我闲聊几句，我余光瞟见姒扃有何处之错，指点一番，他闷着头也不回应，做着修改。
过了些时间，姚虞放下手中正雕刻的小玩意道
“我要出门一趟。”
“去何处？”姒扃急忙抬头问道。
“你可要一起前去？”
听闻姚虞的邀约，姒扃站起来理了理衣袍颇为傲娇道：
“我正巧深感倦乏，与你去走走倒也未尝不可。”
姚虞瞧他这模样，忍着笑意故作正经之态，行礼道：
“小公子愿同民同乐，是民之幸。”遂又回首问道我“你可愿一同前去？”
我预算到今午时会有小人至，想着跟他们出去走走兴许能避开，遂应允下来。姒扃听闻我同行，似是本提着的一口气放下，望去他侧颜见是他唇角微扬。
姚虞此番是要去寻做琴的木头，我跟他二人攀上了山，姒扃对这山路似是熟悉的很，轻快的走在我同姚虞前，我好奇于山中长着的各类稀奇的树木草花，姚虞一一教我辨别，这一路走走停停，姒扃步伐也落慢了些，走于我身侧。忽有一条蛇窜出，我下意识将姒扃挡在身后，姒扃紧紧抓着我衣角，见那蛇爬去他处草丛中才松开，望了望我理了理衣衫道：
“我，我是不怕那东西的，下次不需将我护在身后。”
我瞧着他这模样，看了看被他扯皱的衣角笑道：
“是民唐突了，小公子。”
姚虞随手捡了一树枝递给我道：
“这山中蛇多，你二人且要小心为好。”
我想着区区蛇类，自是伤不得我，将树枝塞进了姒扃手里道：
“那往后的路还需小公子相护了。”
姒扃接过树枝走去了我前面，一路敲敲打打的走上山去，不时回头确认我跟在他身后。
姚虞采了些果子草药，巧遇一颗枫木，正好可制琴用，惜瞧着日落西头，今日应是带不回去，便做了标识，改日再来砍下带回去。
回至店中，暮色都已褪尽换来夜色。姒扃抬头瞧着满夜星辰问到我：
“在这满天繁星中真的能看出一个人的命吗？”
我顺着他的目光看去反问到他：
“小公子可信命？”
他想了想摇了摇头，我又问到：
“那小公子信什么？”
他一时忽然不知该如何回答，我本也就不抱希望他能答上来又道：
“小公子若是好奇这星盘占卜之事，改日教于小公子便是。”
这般走走停停至店外，见是三两人早守在店门前，我倒也真佩服他们能等到此时的耐心。
瞧我走近，马车上下来一个男人，面含着笑，我见他身材魁梧，面色黑红，目若悬珠，身旁跟着一个七八岁的男孩，开口向我自报身份道：
“我是有鬲氏部落族长，鬲靡自，这是犬子阙敬，来拜访女郎。”
姚虞见此况带着姒扃先行回至店中，我随他二人一并前去，却被两名护卫拦住去路，我皱起眉头瞪向鬲靡自，鬲靡自示意护卫放行，我进了屋于正堂落座，他跟在身后又道：
“靡自自知是打扰女郎，既不妄能得女郎，今日得于同女郎相见，实乃不易，也是万幸.....”
“不请自来，拦我回居处，未得请允随意落座，有鬲氏族长拜访之礼竟是如此？”
鬲靡自自知我这话中意思，本意落座在我身侧忽又站起来，姒扃轻笑了一声，鬲靡自这才注意到一直跟在我身旁的还有一孩童，轻皱着眉头，似在琢磨什么，姚虞意会到我眼神示意，遂拉着姒扃转而去了内院，他歉笑道：
“是靡自唐突，叨扰女郎，那孩子是？”
我自是不能告知他，夏王的小公子在此处，瞟了眼鬲靡自身旁的那孩子，面色却不卑不亢，见我异瞳也并未露出惊奇，自进屋起从未失过礼，长相上却是不讨人喜的。我缓过神岔开话题道：
“此子非池中之物，好生教养，必成大才。”
鬲靡自看了看身边自家儿子，道：
“犬子能得女郎此番说，实是犬子之幸。”
那孩子也乖顺的向我行礼，我再向他望去时，恰同他目光相对，忽觉手如针扎似的疼痛，耳边响过一声凄叫，让我愣神，思忖着日后这孩子若无要事，我还是少于接触的好。鬲靡自又道：
“我知女郎是在为夏谋事，只是，”他嗫嚅着终是道“夏只当女郎为一呼之即来挥之即去之人，如今又将您置于此地，迟迟未见诏。靡自自觉是女郎受下了委屈，故女郎何不来我有鬲氏？”
“你倒是个有野心的，又将我打探得清楚。”
我冷笑道，抬眼间望到隐在角落偷听的小身影，忽起玩弄之心，转眼又看向鬲靡自缓和语气道：
“你说的不假，倒是日后思虑后也是说不准的。”
鬲靡自垂落的眼眸忽然亮起，暗自搓手道：
“那女郎好好思虑，靡自当以候着。”说着又拿出一青铜制牌递给我“女郎思量好了，持此令牌来我有鬲氏族落，必将以大礼相待。”
我略略点头，接过制牌未语，鬲靡自识趣道：
“靡自也便不再叨扰，自行离去。”
鬲靡自走后，姚虞从后院端了茶盏走来，姒扃带着些气经过我身旁离去，姚虞将茶盏递与我道：
“你好端逗弄他作甚。”
“这鬲靡自有句话说的极对，是那夏王室怠慢了我，他才是个孩子整日便那般居高模样，日后怎还了得？”
姚虞听我一语浅笑颇为无奈的摇摇头。
之后好几日，姒扃再没来过店中，想来这孩子气性也大，竟记挂我一句玩笑话这些时候。
我细细嗅着刚泡好的茶香，听着姜寒在一旁说着话：
“你说，姚虞这般温柔有趣的男子，需得什么样的女子可享他的余生。”
姜寒问到我，我亦无解，看向远处正同邻里街坊派来的媒人交谈的姚虞。
姚虞的样貌是算得上出众的，外看气质清冷些，但举止有礼，应颇能得姑娘的芳心。
单是我在此这一年来，上门来的媒人都要比上来店的客人，他一概拒了，问他缘由，他道是心中早已有了佳人，并已婚配。
经姜寒此般一提，我也好奇起来，姚虞心上人竟是怎样的女子？
看姚虞将送走了媒人，向这处走来，我为他倒好茶，抬头时正见姒扃走来。想着正念着他，果然便来了，心中扬起几分喜悦，但见他步履匆匆，眉头紧锁，我才觉不对，暗骂自己这几日在姚虞店中却是过的安逸了些，竟未时时卜算，这等大事我竟未做准备。
姒扃至我面前时，将我拉进一屋内关上门后，方从怀中拿出一册木简交至我手上，我未看上面刻字，单拿在手中便知是什么，他望着我目光坚定，一字一句道：
“我意为王，女郎可否应诏。”
这册木简正是夏王室启用我的诏令，我好奇的是这诏令仅有坐至王位的君主可拿得，而今怎会在他手中。
此时听得院外马啸声，也是问不得他许多，既是我同这孩子有些许缘分，又算出他而后为王倒也贤明，遂我向姒扃跪拜道：
“零，应公子扃诏。”
姒扃眉头总算舒展开来，我又道：
“只不过，零此时无法在公子左右，公子意为王还需从长计议，急不得。”
“胤甲信女郎。”
他此一句扬起我万般思绪，头一次听他谦称自己，也头一次闻他信一人，而此人恰是我，我抬头瞧他目光灼灼，神情严正，当是唯愿他能长久如此时这般信我，我也能长久不负他信任。
听得门外喧嚣，似是有一女娃在院中唤着阿兄，我收起诏令，姒扃推门而出，那女娃小步跑来，走到了自家哥哥身前，踉跄着整个身子扑在姒扃身上稚声唤了声：
“阿兄。”
随在女娃身后的是一少年郎，姒扃行礼道：
“未知王兄前来，有失远迎。”
照此来看，那少年郎应是当今夏姒泄的长子姒不降，那女娃应是姒扃的胞妹，小王姬姒夕楼，我随在姒扃后行礼道：
“零拜见公子不降，小王姬。”
姒不降越过姒扃向我走来道：
“我是奉王父之命来拜访女郎的。”这话压向姒扃后又扶我起身道“父王有心邀女郎至老丘一叙，女郎可有兴致？”
“后既如此，零岂有不去之理？”
“那便启程吧。”
姒不降走至姒扃身侧，故作亲昵道：
“夕楼甚为思念你这个哥哥，所以，此次便将夕楼带来了斟寻，过些日子，我来接她。”
“做儿臣应时常前去看望父王，不如.....”
“此次就不必了，”姒不降打断他道：“下次吧。”
姒扃面有不甘，却仍沉声应道：
“是。”
他立在原地，眼看着我从他身边被带走，握紧拳头。