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刘孝只觉天旋地转,整个屋子都翻转过来,屋顶从他的头顶转到了脚下,他头发晕,腿发软,完全站不住脚,一下子晕倒在地。
等到意识清醒过来,刘孝发现自己正躺在地上,脸上全是水,裆下也全是水。
他听到张五在哭喊:“没有!没我的事!都是侯爷,侯爷一个人做的!我是好人啊,我最崇敬的人就是陛下。是我,就是我把那些人偶烧了,都烧光啦!”
刘孝心里骂道:“没用的贱奴,还不等人问,就全都不打自招了。”
可是他浑身无力,这些话竟是骂不出口。
等到张五终于安静下来,那主人说道:“尔等犯了灭门的大罪,本该凌迟处死,但陛下宽仁,容尔等将功折罪,尔等却不识相,自寻死路,那就怪不得我了。其实也不必你们说,这阉人巷百十号王侯,总有人愿说。只要随便找一个人,说说尔等之事,也不难再来个巫盅大案,杀个百十号人还难么?”
他挥了挥手,说道:“把这两个狗东西拖走,扔到大街上去!再去工地上把那个石山侯叫来,唉,可怜一个堂堂侯爷,竟做了这么久的苦力,也该让他有个温饱,享享清福了。”
两个黑衣人上来,拖了两人要走。张五哭喊道:“别,不用找石山侯,侯爷不说我说,我什么都知道,我全说!”
“闭嘴,狗东西,你知道个P!”刘孝终于攒足了力气,爬起来道:“他一个奴才,话都说不清楚,本侯行,让本侯来讲。”
他看着案几,突然咽了口唾沫,说道:“能不能让我先吃几口,否则。。。没力气,说不动。”
刘孝和张五极其幸福地过了一个好酒好肉伺候的日子。
他们不仅将昌虑侯结交奸人,替人散播流言之事一一说了,而且还做起了汉情局的内应,经过几天跟踪盯梢,成功帮助汉情局捉到两个“奸人”。
两个奸人一个是昌虑侯的金主,为他提供金钱布帛,让他泡制各种谣言,向外散播,还有一个是专门帮他张贴悬挂帛书的,这人并不识字,是被昌虑侯诱骗来的,听说每天贴的东西竟是诋毁皇帝的话,他吓得坐地大哭,大叫冤枉。
汉情局的审讯效率是极高的,抓住奸人的第二天,他们便突击了城中一处住宅,宅中有三个人,其中两人在与汉情局吏员的搏杀中丧命,另一人受伤后被擒获。
当晚,就在这宅子附近,汉情局又捉住了一个人,那人到了这宅子附近,突然转身便走,汉情局布置在周围的人迅速行动,将其锁拿。
吴原感觉自己抓到了大鱼,连夜突击审讯,几天后,他顶着满眼的红血丝去求见皇帝。
“你是说,是邯郸派来的间人?”刘钰有点吃惊,没想到这真的是一个大局,长安果然有关东势力渗透进来。
“回陛下,正是如此。刺杀长沙王之事或是方阳个人所为,但邯郸间人利用此事,散播流言,诋毁陛下,危害我大汉社稷。他们收买前昌虑侯等人为其所用,而阉人巷中的前代王侯多对陛下不满,本就有许多流言和传闻,从前尚局限于阉人巷,不曾向外传播,此次经奸人煽风点火,四处散播,竟在民间掀起了波澜。其中传得最猛烈的一条,是关于城阳王的。”
皇帝点了点头,这些没用的王侯说点没用的废话,本来也没什么打紧,可架不住有心人想要借此做文章,还是造成了不小的影响。
这些谣言中,最可恨最有杀伤力的一条是:“当今陛下乃是幼子,不当得位,应让位于城阳王。”
皇帝有过两次亲征,每次都将近一年的时间,长安都是由城阳王监国,建武汉入长安不过三年有余,其中有一半的时间,这长安城是由刘恭作主。
除了对待刘玄之时有些感情用事之外,刘恭行事端庄稳重,为政中规中矩,万事因循旧例,虽无大功,亦无大过,是合适的监国人选。又有宋弘、郑深等人在朝中辅佐,长安城一向比较稳定。
刘恭因此在朝臣和百姓中获得了一定声望,可百姓是把皇帝兄弟视为一体的,从来没有想过他们该谁来做皇帝。
但是有心人就因为刘恭是皇帝的长兄,开始宣传城阳王上位论。在“立嫡以长”的继承制度下,如果城阳景王一系当立,首要选择当然是嫡长子刘恭,而不是嫡三子刘钰。
这种谣传被邯郸间人重点散播,因为它的确极有杀伤力,容易得到大众的认同,也必然会在皇帝兄弟之间制造出鸿沟。
他们三兄弟一向亲近,有皇家少见的可贵亲情,此事一出,恐怕不可避免地会对兄弟感情造成影响。
在皇帝至上的时代,皇权的争斗血腥而残酷,即便刘恭没有非分之想,只他有这种取皇帝而代之的资格,也足以招来杀身之祸。
不得不说,邯郸方面这一招干得漂亮,刘钰没想到,刘秀不仅在军事和政治上是一把好手,在谍战上还有这样的能量。
吴原低垂着头,准备着领受任何命令,包括关注监视城阳王的举动。在他的心目中,皇帝是必然会有所举动的。
可皇帝面色不变,只说道:“朕知道了,这些天你辛苦了。朕料长安不只这一处贼窝,你还再加把子力气,把他们都挖出来!”
半个月后,长安东市来了一场大热闹,许多人赶着去看这场斩首之刑。因为皇帝仁德,入长安之后,除了秋后的例行死囚问斩之外,少有当众杀人之事。
如今还是春天,皇帝便开了杀戒,看来这肯定是罪大恶极之人,必须立即惩处。
百姓四处打听,慢慢地了解到,被问斩的听说是邯郸派来散播流言,颠覆大汉政权的奸人,还有意图谋反的前代王侯。
东市是谣言高发地,最近每天早晨开门营业,时不时有店铺见到悬贴的帛书,上面全是那些坊间的谣言。
“陛下多好啊!他来了咱们百姓才有了好日子,为什么还有人说这些丧良心的话?”
“这种人不好好过日子,不念陛下的恩德,还妄图颠覆朝廷,这事儿要是让他们干成了,遭罪的还是咱们百姓,杀得好,该杀!”
“要我说,陛下就是太仁慈了,才纵容了这些人胡说八道!早就该杀一批了!”
百姓都受了建世皇帝实实在在的恩惠,基本都是拥护他的,对所谓造谣生事的奸人深恶痛绝。
这时,刚从工地上下来的前石山侯正好经过东市,他费力挤到前面,伸长了脖子向刑台上观望,见那些死囚披散着头发,带着重镣,一步步走上台来。
石山侯有点兴奋,没想到劳累了一天,竟然看到这种好热闹,正好放松一下心情。
他不错眼珠地看着几个死囚。
突然一个人抬起头来,半张脸从披散的长发中拱出,石山侯立时吓了一跳。揉了揉眼睛,仔细去看,脑袋不禁嗡嗡作响。
他不敢再看,掉转头就跑,一气不停歇地跑回到阉人巷。
建阳侯正在巷子口卖汤饼,见状问道:“石山侯,你怎么脸色这么难看,这么急三火四的是干什么?”
石山侯喘着气说道:“东市杀人了!”
建阳侯笑了,“杀个人把你吓成这样!”
“是昌虑侯,被斩了!”石山侯说完就钻进了巷子。
“啊!什么?”建阳侯目瞪口呆,然后赶紧收拾摊子,不顾还要买饼众人的吵嚷,挑了担子跑回家去。
连续三天,阉人巷里好像人都死绝了,巷子里没有人走动,家家悄无声息,没有人说话,所有的王侯都躲在家中的被窝里瑟瑟发抖。
昌虑侯因为散播流言被杀,可那种流言在阉人巷算是流言吗?他们日常的话题就是骂皇帝,坊间的那些话都是从这些前代王侯口中传出去的。
他们说的时候图个痛快,可王侯们似乎已经忘记了,刘钰手中是握着刀把子的。
皇帝不理他们,那是没把他们放在眼里,不愿意轻开杀戒,如果这流言真的危及到了他,刘钰只需要轻轻的一句话,便能将他们所有人碾得粉碎。
在绝对的力量之前,他们竟然不知道恐惧,而是大言哓哓,胡乱诋毁上位者,这不是自己找死吗?
一旦意识到自己面临的可能结局,这些王侯全都成了惊弓之鸟,生怕皇帝下一个拿来开刀的是他们,如今回想起自己从前说过的话,想起当时刘孝公布出来的那些告密信,里面一桩桩一件件记得多么清楚!
王侯们肠子都要悔青了,胆都要吓破了。
昌虑侯的脑袋在城门楼上挂了许多天,旁边的墙上贴着他的罪状,阉人巷没有人敢去看,更别提替昌虑侯收尸。
阉人巷过了许久才有人出来活动,但那些王侯落下了一个毛病,只要见到官府的人就会腿肚子打哆嗦,走不动路,生怕这些官差是皇帝派来取他们的性命的。
王侯们的举动当然瞒不过皇帝,刘钰在长乐宫中说道:“他们的传播力如此之强,不要浪费了,让他们做些力所能及的事,为大汉朝廷出力吧!去把宗正刘殷叫来!”