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右骨都侯奉命驻扎在窳浑城东面的山坡上。
他的手下有五六千人,都是部族里的青壮,他效忠于大单于,却被派来监视日逐王,还要受日逐王的约束。夹在两个大人物中间让他十分难受,每日如履薄冰,提心吊胆地过着日子。
郁闷时他便借酒消愁,因为日日郁闷,因此便日日饮酒,等到时间久了,饮酒竟成了习惯,郁闷时也喝,高兴时也喝。
自从入塞以来,右骨都侯酒喝得越发厉害了,只有喝得酩酊大醉,他才能在酣睡中得到片刻的安宁。
这天,他刚喝上几杯,一个人进了大帐,这是他身边的亲信,向来与塞内有些联系。
这个亲信凑在他的耳边,低声道:“骨都侯,陈方派人来联络,说是汉朝皇帝的意思,只要战时您袖手旁观,不帮着日逐王,他就可以放咱们回家。皇帝说了,大单于与皇帝相隔遥远,没什么瓜葛,而日逐王是他的邻居,邻居之间总会有矛盾。他的敌人是日逐王,而不是大单于。”
右骨都侯道:“日逐王要是败了,我能有什么好处?大单于说不定会把罪责推到我的身上。”
那人瞄了右骨都侯一眼,说道:“陈都尉说了,这次汉军有十万大军,占据了各个隘口,我们肯定不是对手,骨都侯若是怕回大单于那里不好交待,也可以干脆降了大汉,汉朝皇帝答应封您为归义侯。”
“归义侯?唉,哪里也不如自己的家啊!”他叹着气,喝了口酒,说道:“你回复他吧,就按他说的办,我两不相帮,让他切莫食言!”
右骨都侯又一个人喝了会闷酒,左骨都侯又来了。
两个人同为单于的近臣,从前在单于庭的时候,多少有些争宠,自从一道流放到八部匈奴,反倒是亲近了许多。
“怎么一个人喝闷酒?来,我陪老兄喝几杯!”
两个人推杯换盏,喝得酒酣耳热之际,左骨都侯终于说明了来意:“汉军势大,不可战胜;高阙塞和鸡鹿塞坚固,无法通行。老兄,你真的要跟着日逐王困死在这儿吗?我要带兵向南去,掠临戎城,再绕到北地,从那儿出塞,投奔大单于。虽然路是远了点,不过没有这么多汉军,应该可以回去。兄弟,你要不要和我一道走?”
右骨都侯道:“我再想想。”
“还有什么可想的?比那个家伙,会把你推到最前线,和汉军死拼的!难道你真的要为大单于讨厌的日逐王卖命吗?”
“我再想想。”右骨都侯还是这句话。
左骨都侯有点不高兴,站起身来,拂袖而去。
右骨都侯越想越是烦恼,越是烦恼就越喝得多,直喝到酩酊大醉,才呼呼睡去。
等到他醒来的时候已经是第二天早上,日逐王下令向东进军,右骨都侯率部与大军同行。而左骨都侯声称因为攻击鸡鹿塞损失过大,需要暂时休整,留在了窳浑附近。
正好日逐王担心遭到窳浑和鸡鹿塞的背后袭击,便将防守两地的任务交给了左骨都侯。
右骨都侯知道等大军走后,左骨都侯便会率军南下,攻打临戎,绕路北地郡回去。
他几次想,干脆和左骨都侯一道南下,不过是多走些路,出塞应该没什么问题。却犹豫着不知该不该走,还没等他拿定主意,便失去了机会,日逐王命令他为前锋,为大军开路。
右骨都侯立即有点后悔了,果真如左骨都侯所说,他会被比这个小子推上最前线,与汉军去死拼。
但是他不得不听从命令,带着麾下向前,走出去二十里路光景,迎面遇到了汉军,大队的汉军,全是骑兵,并州兵骑!
这只队伍的人数与右骨都侯部不相上下,或许还要更多一些,士卒一个个骑着高头大马,盔明甲亮,看军容十分威武。右骨都侯见了,心里十分紧张。
汉武帝时建立的骑兵队伍十分强大,传承到如今,仍然是一只不容忽视的力量,并州兵骑无论从马匹还是兵源上来说,都不弱于匈奴人,甚至在装备上要优于匈奴人。
同等数量的两只队伍遇到一处,右骨都侯没有必胜的信心,甚至没有死磕的心思,他想起了中部都尉陈方的话,陈方说过要他袖手旁观,不要帮助日逐王。
右骨都侯觉得现在就是践行诺言的最好时机。
于是一向剽悍善战的匈奴人变了,他们并不是冲上前去与敌人厮杀,而是与对方保持着既定的距离,骑着马在草原上踱步。
奇怪的是,对方似乎很乐于与他们保持一致,也不主动发起攻击,两只军队就在这种奇怪的情况下互相对望着,偶尔互相射上几只箭,也是远远地落下,离人还远着。
这种情况持续了一阵子,两队总算是向前移动了些,互相对射了一阵,每一方都造成好几人的伤亡,然后两只队伍就又分开了。
两队人马就这样懒懒散散地对峙到太阳西去,大概是到了饭时,士卒们要填肚子了,于是一哄而散,两队人马都各自回去了。
右骨都侯回去后,向日逐王汇报,声称打败了边郡的万余骑兵,敌军在他的打击下疯狂逃蹿。
而他们的敌人,五原郡的兵骑,遵守着暗地里与日逐王互不杀伤的盟约,在随昱的率领下回到军营,向皇帝报告,说是“路遇敌军,将其逐退,军中杀伤众多,歼敌数百。”
皇帝对他勉励了一番,对战果表示满意。但是军法官检验战果时,完全没见到“杀伤数百”的人头和缴获所得。
两只庞大的军队终于拉开了架势,在广阔的平原上互相对峙。
望着匈奴人的骑兵缓缓逼来,皇帝下令结阵。
汉军将准备好的武刚车推到前面,环绕为营,联结成阵。每辆车都蒙有牛皮,前方开着射击孔,车前绑着长矛大戟,尖端朝外。车上竖着紧固的盾牌,弓弩手在车内,通过射击孔发射弩箭。
日逐王停住了马,指着对面道:“汉人依旧是羊,即便没有堡垒,他们也要在平地上造出一个堡垒来,你们看,汉军的阵势,像不像是缩着脖子的乌龟?他们是绝对不敢出这个龟壳的!”
匈奴人都仰头狂笑,忽然发现一支汉军骑兵从阵中出来,向前冲出,直奔着匈奴人大队而来。
日逐王恼羞成怒,大叫道:“羊居然也敢向狼挑战!草原上的勇士们,冲上去,杀了他们!”