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“王大哥，这串糖葫芦吃完了，你再去帮我买一串好么？”
王虎不由失笑道：“这京城的糖葫芦就是好吃，是吧？”恰好听见前方传来贩卖糖葫芦的吆喝声，他便往前走去，“玲儿姑娘，你在这里等我，不要乱跑。”
王虎给糖葫芦小贩递去三文钱，从小贩手中接过糖葫芦，满意地往回走，走到方才的地方，却不禁吃了一惊……玲儿已经不见！
“玲儿姑娘……玲儿姑娘……玲儿姑娘……”
人声嘈杂的大街上，王虎的呐喊声一遍遍地响起……
……
“婆婆，你这么匆忙地拉着我的手，有什么要紧的事么？”
玲儿心中感到有些害怕，似乎隐隐预感到了什么。
那个衣衫褴褛、两鬓苍苍的老妪十分焦急，仿佛快要出了人命一般。“玲儿姑娘，你家的东方先生有性命之忧啊！”
玲儿脸色刷的一白，颤声问：“我家东方先生到底怎么了，他为什么会有性命危险？”
老妪仍紧紧抓着她的手，在偏僻的巷子中快步奔走：“你家东方先生本来在酒馆喝酒喝得好好的，但是却被官府的人算计，那些官府的人暗中在他酒水里下毒。他拼命逃了出来，寻求我的帮助，现在正奄奄一息呢！”
玲儿心里转过一个念头：“以前东方先生跟我说过，他跟龙王朝皇族有不共戴天之仇。这次来到长宁城，是不是先生的行踪已经暴露，所以被算计了？”心念至此，顿时惶恐得手心直冒冷汗。
老妪最终带玲儿来到了棚户区的一间茅草屋中。里面光线不好，黑黝黝的，散发出一些枯草的味道。
老妪道：“东方先生就在里面。”
玲儿走进黝黑的茅草屋中，低声叫唤道：“东方先生？……东方先生？……东方先生？”她在茅草屋中转了一圈，除了一堆枯柴干草，根本没发现半个人影！
她才发现，自己已经上当！
“你是谁？”玲儿惊恐地望向茅屋门口，哪里还有那个衣衫褴褛、两鬓苍苍的老妪身影？
空气中忽然传来一连串得意的女人冷笑，这笑声飘忽不定，竟让人猜不透发声者的具体位置。“我是谁不重要，重要的是，我可以利用你接近东方策，从而达到我的目的！”
“你，你，你究竟有什么不可告人的秘密？”玲儿两腿发颤，嘴唇哆嗦不止，“可是我，我死也不会让你伤害东方先生的！”
“呵呵哈哈哈哈哈……”女人的笑声很狂放，也很狞厉可怕，简直就像九幽地狱中凄厉女鬼的大笑声，听起来令人心惊肉跳！“玲儿姑娘，这可由不得你哦！”
话音一落，一道滚滚黑气自屋外冲入，宛如一道奔腾的狂洪，笔直地朝玲儿咆哮而去！
眨眼之间，玲儿已经被那股黑气包裹住。狂暴的黑气像蟒蛇缠绞猎物一般，死死地箍住玲儿的身体！
“呃……呃呃……”玲儿死命地挣扎，发出凄厉的哭叫声。
……
京华酒馆。
龙天南、东方策、楚飞雁三人围坐在一张圆桌边。圆桌上摆着鎏金酒壶、玉瓷酒杯，和几碟花生米、茴香豆、牛肉干的下酒菜。
气氛一直都有些尴尬。
东方策随手一筷牛肉干送到嘴中，咀嚼了几口，吞咽进肚子里，再几口酒下肚，悠悠地道：“京城四侠，如今只剩下我们三个。这些年啊，物是人非，我们之间的关系早已不似当年。”
楚飞雁黯然低首：“天烈三哥远去漠北二十年，至今生死未卜，我们大家都不好过。”
东方策眼眸中忽然升起一丝怒火，他放下筷子，瞪着楚飞雁，冷冷地道：“这是谁造成的，是谁造成的？你明明知道天烈三弟对你用情最深，却一直在逃避他，一直苦恋着根本不爱你的天南大哥，你有什么意义？！”
“够了！”龙天南眼神中怒气陡生，但稍纵即逝，“二弟，你今天喝多了……”
“我就算喝得再多，再怎么烂醉如泥，也要比你们清醒！”东方策醺醺地脸上，露出了似哭又似笑的神情，“我不懂你们，也没空、没心思去琢磨你们，大家……好聚好散吧。”话音一落，猛地推开座椅，扬长而去。
龙天南：“二弟！”
楚飞雁：“二哥！”
东方策出到酒馆大门前，就迎面碰上了王虎。
王虎焦躁不安：“东方……东方先生，玲儿她……不见了！”
东方策勃然变色，扯住王虎的衣领：“她不是跟着你好好的吗，怎么就突然不见了？”
……
晦暗的茅草屋中，昏死过去的玲儿悠悠醒转。
刚刚醒来，她隐约感到头皮有些发麻、胀痛，就忍不住用手使劲挠抓。只是她没有发现，自己的五指沾上了几丝血迹。
“玲儿……玲儿……玲儿……”
外边不远处传来了东方策的喊叫声。
“东方先生！”玲儿心中又惊又喜，便立即从茅草堆中爬起来，循声跑去。
阴暗的茅草堆下，一滩鲜血悄无声息地凝固……
“东方先生！”玲儿脚步飞快地冲到巷口。
玲儿一个猝不及防，被东方策两条壮实有力的手臂紧紧环住，霎时间，她吃了一惊，心跳加速，面色潮红，嘴边呢喃道：“先……先生！”
东方策焦急而心痛地道：“我在你爹娘弥留之际时，答应过他们要好好照顾你，我差点就食言了……”
玲儿的脸依恋地停留在他胸膛前，轻笑道：“我没事呢，先生。先生这长宁城中有你太多的仇敌了，我倒是怕你出事呢！”
“没事了就好。”东方策松开了玲儿，终于露出了一抹微笑，“这长宁城虽然日夜繁华，却终究不是个友善之地。我们走吧，下一程，我带你去北焱国，看一看北国风光！”
玲儿大喜：“好的，先生！”
……
皇城，秦皇殿。
午朝时辰已到，文武百官分成数个纵队侍立于大殿中。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官行礼已毕。殿上龙纹帝抬起宽厚的手掌，朗声道：“诸位爱卿平身吧。”
“谢陛下。”
龙纹帝沧桑而犀利的目光透过皇冕垂下的珍珠，扫视殿下百官：“诸位爱卿有事快禀奏，无事当退朝。”
右丞相赵鼎出列，禀奏道：“禀奏陛下，近日来我朝大军在月兰国战场上屡屡无功，皆因月兰兵马据险守固。但陛下之前连下九道诏书，勒令前线兵马继续进攻，这不但无功无果，还损耗了大批的军费，现在国库已经日渐吃紧，而河南、河东各地正值大旱，灾民遍地。臣希望进攻月兰国一事暂且缓一缓，救民于水火为上。”
龙纹帝凝眉思索，似在权衡两者利弊。
左丞相弘严出列，禀奏道：“禀奏陛下，臣以为，如今之计，必须一鼓作气拿下月兰国各大险隘关口，直逼月兰国楼兰都城，这样才能牵制北焱，方便我朝大军在北焱国开辟第二战场。若我们稍有停歇，让敌人有气可喘，卷土重来，则今后再要平月兰，破北焱，就会难上加难了！”
“右丞相和左丞相均言之有理。”龙纹帝点点头，表示赞同，“河南、河东两地灾民需要救济，月兰国各大险隘关口的进攻也不能松懈。可是如今国库日渐空虚，这倒是个两难境地啊。”
弘严继续上奏：“陛下，前不久楚州九瑶山经过勘测，被发现山中隐藏着一条天下独绝的矿脉，里面富含贵金属秘银、精金，以及各类高品质莹石，可谓是旷世难寻的天然宝藏。现在楚州牧刘玄清正率领楚州军民，日夜加紧采挖这条矿脉，再过不久，楚州那边便能向帝都缴纳大额金银，到时候，还愁国库空虚吗？”
龙纹帝龙颜大悦，拍手道：“好，好好好！既然有如此喜报，左丞相为何不及早一点禀报于朕！”
弘严这一禀奏出来，殿下百官热议纷纷，赞同叫好者占了九成。独兵部尚书龙天南和右丞相赵鼎二人眉头攒作了一团，眼神也都沉重了几分。
赵鼎再禀：“陛下，臣以为此事不可！”
百官都疑惑地将目光聚焦在赵鼎身上。
龙纹帝也奇道：“右丞相，何事不可？”
赵鼎肃然道：“据《华夏志》所记载，洪荒时代，华夏大地上共有三只暴风神龙，其一烈焰暴风神，其二寒冰暴风神，其三暗黑暴风神。但这暗黑暴风神深受魔灵煞气感染，堕落为亡灵暴风神，在中原大地上噬人无数，最后消失在幻云山脉西边山域的阴影之中……”
龙纹帝却含笑着打断他：“右丞相，《华夏志》不过是一本怪志奇谈而已，其中记载之事，几乎都被后世学者证明为谬谈怪论，可信度几乎为零！”
赵鼎面色尴尬，脸色冷青继续禀奏：“纵然如此，开采九瑶山矿藏一事，劳民伤财，死伤无数，天怒人怨！望陛下明察！”
龙纹帝震怒，右手猛地一抬，差点就要重重地摔在御案上。不过转瞬之间，他就冷静了下来，毕竟右丞相在文武百官中威望极高，这些年来他所禀奏之事也从未出过谬误。龙纹帝努力平复情绪，开始凝思起赵鼎的提议。
朝中其他官员也开始交头并耳，讨论起赵鼎的提议来。独龙天南一人屹立原地，漠然不动，神色警惕，耳根微微一抖，似乎是察觉到了什么异动……
“嗷嗷嗷呜呜呜……”
竟有凄厉得刺人耳膜的龙吟声，回荡在这天子皇城之中！
禁军武士迅速出动，喊杀声震天动地！
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