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褚玉和钟牡丹一起走了一些时日后，距离姑射山不算太远了。一天，二人走在路上，褚玉正在考虑寻人之事。
褚玉心想：“姑射山范围那么大，我到了以后，该从何下手找人呢？现都已过好几十年了，还会有人认识周仓平吗？真希望上天保佑，保佑能顺利找到周仓平，不然师姐何时才能救得出来呀，施庄主一家人到现在都还不知道师姐的下落，肯定非常着急……”
褚玉被杨樱花放出来后，曾想过先回云鹤山庄，将施馨卉被关押之事向施万山禀报，让施万山想办法施救她。但后来他又想，如果把此事先禀报给施万山，而施万山若不能及时救出施馨卉，就会激怒杨樱花。到那时，施馨卉处境岂不更危险。他还想，杨樱花并非恶人，自己无意中吃了她的草仙丹，算是欠她一份人情，她将自己放出来，完全是对自己的一份信任。所有这一切，于情于理，都不能失信于她。自己只要老老实实帮她找到情人，相信她是不会伤害师姐的。褚玉从这几方面考虑后，就定下心来。老老实实前往姑射山，替杨樱花寻找老情人。
就在褚玉正思考之际，忽然，有吵闹之声从前方传来，二人抬头一看，发现一群马车队伍正停在前方，马车前挂有一幅大旗，那大旗上赫然写着“云鹤山庄”四个大字。此时，整个马车队伍被一群人围住，好像有人在吵架。
褚玉见到“云鹤山庄”四个大字时，顿时就感到亲切无比，因为他知道他们是自家人，是自己还未曾谋过面的师兄弟。褚玉在朋来客栈时，早就听闻了施万山家大业大，知道施万山除了客栈生意以外，更多的生意是遍布全国的货殖贸易。他眼前所见这些人马就是常年在外做贸易之人。
褚玉心中叹道：“施庄主真是家大业大啊！没想到如此远的地方，都能碰上自家人……”
钟牡丹道：“褚公子，你在发什么呆呀。那边围了那么多人，肯定有什么热闹之事，我们赶紧过去看看？”
钟牡丹此话一落，立即就快步往前赶去，褚玉随即反应过来，也快步跟上。二人来到人群中后，发现一口棺材横放在马车队伍前，棺材里正躺着一个死人。有几十个人将马车队围困起来，不让其离开。此时，双方正在争吵中。
山民道：“杀人偿命，天经地义！你们卖的井盐有毒，他是吃了你们毒盐死了的，你们想一走了之，没门！我们也不跟你们吵了，限你们一刻钟之内做出决定，不然我们就动手，对你们不客气了！”
云鹤山庄的人道：“盐里怎会有毒，你们明明是想搞讹诈。别以为你们人多，我们就怕了你，你们到底想怎样？”
山民道：“大家都来评评理，我家大哥买了他们的盐回去后，就被毒死了，他们不仅不认账，还吹嘘他们势力有多大，吓唬我们这些山民。最后，反而还说我们讹诈他们，真是岂有此理！——今天，你们若不偿我大哥的命，大家休想离开，我们耐心可是有限的。”
又一山民道：“你们将所有东西全部留下来，我们再商量一下，或许可以免你们偿命，不然一刻钟以后，我们的刀剑可就不长眼睛了！”
……
褚玉和钟牡丹驻足听了双方一阵吵闹，又询问了一番看热闹的人后，就知道了整个事情的原委。原来，那棺材中的山民，买了云鹤山庄的盐，回家吃了后，人就死了。山民们一口咬定是盐里有毒，是被毒死的，于是就纠集了几十个山民，将马车队围困起来，要求偿命和赔偿。虽然村民们口说要偿命，但听其言外之意却是只要将货物全部留下留下，就可以放过大家，不再追究此事。
褚玉不经意看了几眼棺材中的死人，总感觉有些眼熟，但一时想不起来。随即，他向整个人群扫视一番，不料先看到一幕稀奇古怪之事——在人群中，有一对中年夫妇，正相互给对方喂食自己手中的苹果，二人几乎每喂一口，就会相互亲吻一下，真让人感到无比搞笑，别扭不已。在场很多人也看到了这二人不合世俗之举，大家在看热闹之际，还时不时将目光投向了这二人，然而这二人却并不在乎大家的目光，仍然像旁若无人一般，毫无顾忌相互做出亲昵之举。
褚玉继续扫视人群，忽然又看见三张熟悉面孔。这时，他猛然想起棺材中的人是谁了，原来此人与那三人曾在一起过。这四人就是上次褚玉跟赵、方二人一起在一个乡村酒家吃饭时，坐在隔壁桌上的那个四人，当时，这四人在桌上大谈逍遥极乐和女鬼之事。
褚玉心中道：“这死人是他们师兄弟，怎没见他们三人悲伤呢，反而还挤在人群中有说有笑，看起热闹来了，真是奇怪。——还有，这个人怎会成了此地的山民了……”
就在褚玉疑惑不解思考之际，忽然，棺材中传出阵阵笑声，随即那死人就活过来了。这一突然变故，顿时将众人逗得开怀大笑，那些山民们人人都面露尴尬神色，还不由面面相觑一番。
原来，出现如此滑稽一幕是钟牡丹一手做的，褚玉正在四处张望之际，钟牡丹就挤到了棺材旁。她见那棺材中那人好像是假死之象，于是就用手摸了一下那人身体，随即那“死人”就笑起来了，而且还笑得无法自制。
那假死人笑了一阵后，钟牡丹就将手移离他的身体，随即他就停止了笑，走出了棺材，满脸尽显气愤尴尬之色。此时，大家都明白了这一切，知道这些人确实是在敲诈勒索对方。褚玉虽然也忍俊不禁笑了起来，然而他内心此时更多的是一番感慨。
褚玉心中道：“真没想到这几人竟会干出如此龌龊之事，简直太令人意外了！——记得这四人在桌上闲谈时，他们所讲之言无不显得浩然正气、大义凛然、嫉恶如仇。当时，自己听了他们那番闲谈，都被他们的一身正气所感动，没想他们竟是如此口是心非，如此装模作样。——看来以后，我还是别再一味相信江湖上那些说豪言壮语之人，说不定就是一个既要做表子，又要立牌坊之辈……”
钟牡丹替褚玉那些师兄弟解围后，马车的领头走到了钟牡丹面前。
对方施礼道：“多谢姑娘出手解围！不然，我们不仅会被敲诈勒索，更坏了我们云鹤山庄的名声，还请问姑娘尊姓大名？”
钟牡丹道：“大家不必客气！我并非故意帮你们，而是不愿见到有人枉死。刚才，你们因误会在吵架时，我无意中看见他的嘴好像动了一下，于是我就来到棺材旁，伸手探测他的身体，我想探测一下他有无体温。我担心他是一时昏迷，万一棺盖被钉上了，他岂不被活活憋死在棺材里。没想到我手伸到他腋窝下，出乎意料地将他挠痒醒过来了。大家误会是小事，如果枉死一个人，可就变成大事了。”
在钟牡丹讲此话之前，大家都认为是她点了那人笑穴，然后又替他解了穴，于是他才止住了笑。这时，大家终于知道了他突然发笑的真相。钟牡丹如此一说后，那些山民随即就没再围困马车，只是那个装死之人时不时向钟牡丹透来憎恨眼神，而钟牡丹却假装视而不见。
马车领头道：“姑娘虽是无意帮了我们，但此番大恩大德我们还是该当回报，这是我们的一点心意，还望姑娘笑纳。”
这领头话音一毕，就从身上拿出一些碎银，递给钟牡丹，而钟牡丹犹豫一下，也没推辞，就将碎银收下了。
钟牡丹道：“多谢赏赐！本姑娘就却之不恭了。——我说句公道话，本来最该酬谢的是他们，如果不是我无意中将他弄醒，那棺材万一被盖上，他就枉死在里面了。一条人命可不是用多少钱就能买得到的呀——”
钟牡丹此言一出，众人一阵欢笑，都知道她故意在讽刺那些人，而那些所谓的山民一听，都面露尴尬之色。随即，刚才那装死之人言话了。
“感谢姑娘救命之恩，只是我们这些山民都是一介平民，经常都食不果腹，身上怎会有钱财。姑娘若是不嫌弃我们山里人穷，可到我家里做两天客，以表寸心。”
钟牡丹道：“本姑娘还要赶路，就不去你们家了。我认为大家误会已解，你们还是就此散了吧，别挡住了别人的去路。”
钟牡丹此话落下，那些所谓山民相觑一番后，就抬着空棺材离开了，众人见危机已被化解，也逐渐散去。此时此刻，褚玉内心对钟牡丹一番刮目相看。
褚玉心中道：“没想到她不仅聪明如师姐，而且胆识也能比上师姐。——哎！只可惜她没师姐那么好的命……”
钟牡丹见那群人离开了，就回到褚玉旁边。褚玉想到自己虽跟他们是同门师兄弟，但大家并没相见过，倘若贸然前去打招呼，说不定还将自己当成江湖骗子，于是他就没上前招呼。接着，二人就继续赶路了。