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谢珩目光锋锐,神情冷凝。
无需任何铺垫,他沉目盯着宋澜,冷声道：“为何受人唆使？”
“殿下明鉴,奴婢真的不是诚心要……”宋澜还想求情,脸上忽然一凉,杜鸿嘉的黑沉长剑触及脸颊,带着森冷寒意。
她惊慌抬头，瞧见谢珩不耐烦的神情，霎时明白其意,不敢再废话，忙道：“虞征说，只要我按他给的药方,想法子混在太子妃日常衣食中,就能令太子妃难以受孕。时日一久，殿下求子心切,会……会另择侧妃。他认得占卜官,会帮我说话……”
“他说你就信？”
“奴婢起初不信,但虞征说,殿下娶太子妃并非真心实意,只是有西胡国相撑腰,为形势所迫，并非真的爱重，更不愿太子妃怀上孩子。他还拿着按太子妃的脉象开出的药方,奴婢想,他既能拿到这药方，背后必定另有高人，也许是太子殿下授意……”她嗫喏了下，不敢直视谢珩，苦求道：“奴婢是一时糊涂，才会受他唆使，求殿下恕罪！”
“虞征可说过他背后是何人？”
“没有。他只是说，他背后的人权势煊赫，可保我荣华富贵。奴婢也有过猜测，只是不敢确信。”
“说。”
宋澜仍旧跪着，声音微微发抖，“虞征娶的是姜郡主的姑表妹妹。从前奴婢也曾听说贵妃娘娘有意让姜郡主进东宫，因她是我表姐，我也曾探问其意，她十分仰慕殿下。后来京城的那些流言我也听说了，前次姜老夫人带着郡主来给太子妃问安时，她很冷淡，想必心存不忿。奴婢想……会不会是她……”
“姜琦？”谢珩皱眉。
“这只是奴婢的猜测，毕竟姜相位高权重，郡主对殿下仍旧心存敬仰……”
这揣测令谢珩意外，遂给杜鸿嘉递个眼神。
杜鸿嘉间间翻转，在宋澜腮下游过，带出一串血珠，又厉声道：“姜相为国分忧，那是皇上册封的郡主，含血喷人，罪加一等！”
“奴婢不敢欺瞒！这只是奴婢的揣测，事实如何，还需殿下明断。奴婢只是想剖白诚心，为殿下稍稍分忧，若能助殿下查明事情，也算恕奴婢之罪。”宋澜哀声。
谢珩斟酌沉吟。
他对姜琦知之不多，但仅凭姜琦之力，就敢买通虞征加害伽罗，又肆无忌惮的灭口，总归不太合理。姜谋固然有些野心，姜瞻却老成持重，更不可能纵容姜琦做这种事。
他暂时不提姜琦，只道：“你跟虞征，如何传递消息？”
“奴婢去家令寺或药藏局时，曾与他碰见。他只给了方子，让我设法达成，那之后就不曾见过。”宋澜跪伏在地，听谢珩厉声问她是否属实，忙磕头道：“奴婢不敢欺瞒殿下，绝无半字虚言！”
谢珩盯着她，脸色十分难看。
宋澜跟虞征之间并无人传递消息，昨晚宋澜被审讯，虞征随即遇害身亡，显然是那幕后主使怕事情泄露，提前灭口。
这消息会是如何传出？
战青派出的人不会有差错，那几个下值的侍卫也都是亲信，东宫防守严密，有人私自出入，不可能毫无动静……他拧眉沉吟，猛然醒悟方才的疏漏——因京兆衙门的人断定虞征是卯时将尽时遇害，跟下值侍卫出宫的时辰相差不大，当时他和战青，都下意识觉得应当是下值的侍卫所为。
但其实，还有一拨人出入东宫，却不在监门卫的薄册上。
负责巡查内外的清道率！
宋澜被提审，整夜未归，她身旁的侍女察觉异常，将此事告知清道率的人，那人借巡查之机递出消息，外间接应的人赶往虞征家，挑着时辰加害，一旦他真的被误导，这事儿便再难查清。
倘若真是如此，能插手东宫侍女的，还能有几人？
谢珩不愿相信，这般猜测却令他心寒。
他旋即问宋澜，她身旁侍女是否有异常，宋澜对此一无所知。
……
回到昭文殿，谢珩便将查问清道率的事交给了杜鸿嘉——清道率人数不少，夜间分了两队在各处巡查，不可能挨个提审。只好明察暗访，连同京兆衙门挖出的线索一道，推测真凶。而至于传递消息的侍女，伽罗嫁入东宫时，段贵妃曾派了许多人过来侍奉，这些人厮混宫闱多年，大多消息灵通，做事隐蔽，排查起来并不容易，也未免太张旗鼓。此事闹得太沸沸扬扬，于伽罗无益。
这事儿颇棘手，也急不得，杜鸿嘉自去办，谢珩端坐在长案后，肃容沉思。
至晚间回到芙蓉陵，向伽罗说了白日的事，叫她不必惊慌，他自会查明实情。
他虽未挑明，伽罗却看得出来，谢珩是在怀疑段贵妃。
段贵妃膝下并无子嗣，身后也没有强势的父兄可倚仗，能在宫中煊赫，全凭端拱帝的礼遇。她能将乐安公主哄得服服帖帖，自然不是蠢笨之人，怎会看不出，这天下终会握在谢珩手中？得罪未来皇帝，于她而言没有半分益处。
何况，倘若是段贵妃，她为何会选虞征？
这位虞征有何特殊之处，能令她安心托付？
伽罗理不出头绪，只将疑惑告诉谢珩，待饭毕，如旧同他散步。
浓夏时节，白日暑热，到了夜间，才能觉出清凉况味。芙蓉陵一带是女眷居住，屋宇陈设格外别致，池中荷叶相接，周遭柳丝低垂，绕水慢行，风送荷香。
伽罗身上衣衫单薄，青丝高挽，修长窈窕。
谢珩还记挂着白日的事，目光扫过芙蓉陵附近的宫殿屋舍，脸色沉肃。从昨晚提审宋澜后，他便似穿了铠甲，沉默少言，时常沉思，恐怕不止是在考虑如何查出实情，更是为端拱帝和段贵妃的手段气恼。
伽罗觑着他，见他眉峰紧皱，神情隐然冷厉。
“荷花已经含苞，也快开了，”她挽着谢珩手臂，随手摘了荷叶把玩，“岚姑很会酿酒，到时候摘花酿些荷花酒，殿下觉得如何？”
“嗯。”谢珩颔首。
显然是心不在焉。
伽罗没再多说，闭口随他慢行，走了几步，见谢珩仿佛又在沉思，偷偷抽回手臂，放缓脚步。谢珩有所察觉，侧头见她在整理衣衫，满脑子想的还是白日的事，也未留意，继续慢行。走了几步察觉不对，一回头，却见方才还在身旁的伽罗已不见踪影。
他一怔，目光四扫，但见石径空荡，夜风低徊。
因他两人每晚饭后都会挽臂散步，谢珩嫌旁人烦，每回都不许人跟着。
此刻，荷池对岸侍女正依次点亮宫灯，此外别无他人。旁边树木阴翳，没在夜色中，黑睽睽的摇动，却不见人影。
“伽罗？”谢珩叫了一声，没听见她回答。
东宫腹地不可能出意外，显然是她顽皮心起，躲藏起来的。
谢珩收回心神，暂将琐事抛在脑后，往回走了几步，目光迅速扫过道旁。自幼骑射练出的眼神如同鹰鹫，哪怕天光昏暗，也不放过一草一木。不过片刻，就见道旁槭树摇曳，底下堆了两人高的假山，巉岩峻峭。透过孔洞罅隙，里头昏暗难辨，但在假山洞口，却露出一角海棠红的绣裙，极不起眼的挂在地下藤枝上。
狐狸尾巴！
谢珩心中一笑，才要抬步，洞中狐狸似是察觉，轻轻一拽，将那裙角收入洞中，只剩草叶轻颤。
抬出去的脚步硬生生转了个弯，谢珩陡生几分童心，绕过假山，往别处寻觅。
伽罗藏身洞中，唇瓣紧抿，从狭小的孔洞望出去，只能看到谢珩的腰腿长衫。她强忍着笑意，尽量缩成一团，见谢珩绕到别处，遂往左右观察，想寻个适宜偷瞧的孔洞，还没得逞呢，忽觉洞中光线更暗，诧然回身，就见谢珩不知何时绕到了洞口，躬身钻了进来。
不待她躲藏，谢珩已伸臂揽住腰肢，将她拽进怀里。
光线昏暗，四目相对，她的眼底盛满调皮笑意，谢珩原本紧绷的神情也缓和了许多。因他身高腿长，矮身进洞时，发间甚至还沾了洞顶藤上的枯叶。
伽罗没忍住，噗嗤笑出声来，抬手将枯叶摘去。
“殿下不是去那边了吗？”
“攻敌不备，出其不意。”谢珩在她唇上啄了啄，“避过耳目藏在洞中，意欲何为？”他故意在她耳畔吹气，趁着洞内昏暗，手掌隔着单薄衣衫，径直游移向下，在她腿间软肉捏了捏。随即跨前半步，轻易将她抵住。
伽罗背靠巉岩，笑得妩媚，低声道：“殿下觉得呢？”
娇软身段故意往他胸前贴过去，檀舌扫过谢珩嘴唇，双臂藤蔓一般，绕在他颈间。
谢珩身子微僵，怀抱猛然收紧。
假山紧邻荷池，他当然不会真拿她怎样，方才不过吓唬，哪知伽罗会反守为攻？这般姿态，跟先前的羞窘躲避稍有不同，哪怕只是软语呵气，娇躯在怀，也令人心中砰然。咫尺距离，他盯着伽罗，见她含笑睇他，眼波微荡。
“以为我不敢？”谢珩咬牙沉声。
“当然——”她眼波微挪，忽然“哎呀”一声，脸露羞窘。
谢珩在外摆惯了端贵威仪姿态，只当是有侍女经过，下意识松了怀抱。整个身子霎时紧绷起来，他定了定神，摆出沉肃姿态回头望外，就见伽罗已从他怀里溜出，快步出了假山洞，旋即回望，对着他吃吃发笑。
外头天光更暗，除了隔水微明的宫灯，除了美人红裙，哪还有旁人身影？
竟是诓他！
谢珩跨步出去，目露懊恼，碍着远处往来的宫人侍女，只牢牢攥住伽罗手臂。目光对峙，他故意沉着脸，伽罗却全无畏惧，踮起脚尖将他发髻理了理。
如花笑靥，狡黠目光，像是月光穿透云层，明亮温存。
谢珩瞧着她，终是忍不住一笑。
“这就对了。”伽罗伸手在他眉心抚过，“外间的事再怎么烦心，总不能时刻愁眉苦脸。这儿是芙蓉陵，又不是昭文殿，烦心的事，暂且抛开不好吗？查案的事既然安排了下去，总不会立刻就水落石出，发愁着急也无用。”柔软的指尖滑过眉心，最终搭在他肩头，掸去落灰。
谢珩瞧着她，欲言又止。
查案的事，他并不着急，逐一排查下去，总能有线索。
他方才出神，是为别的事。
父子俩自入主京城以来，政事上毫无罅隙。端拱帝对他信任，谢珩亦竭尽全力，才能在那等颓势之下，步步为营，夺回朝政大权。谢珩始终觉得，比起其他相互提防的父子君臣，他们曾共经患难，有所不同。直到发觉东宫已不似从前牢固，他才明白，骨肉猜忌，难以避免。哪怕端拱帝安插眼线，并不是怕他篡位，谢珩仍旧为这般手段感到愤懑。
从此之后，君臣父子，行事说话恐怕难如从前那般毫无顾虑。
更何况，端拱帝安插眼线是为了对付伽罗。
先前伽罗留书逃出东宫时，他曾觉得她是杞人忧天，顾虑过重。
而今，端拱帝的行径，却如一记重拳落在他脸上。
他愧对伽罗，为他未能践行的诺言。
种种思绪翻腾，父子罅隙却难以宣之于口。谢珩握着伽罗的手，暂时不提这些，只陪她散步赏景，摘了含苞荷花，回去后看她作画。
当晚，谢珩心绪甚好，在床榻间酣畅淋漓地报了假山戏弄之仇。
……
虞征在家中被刺，不止谢珩意外，朝堂许多重臣也都为之意外。旋即，女官宋澜因意图谋害太子妃而被严审问罪的事，也迅速传到端拱帝和段贵妃耳中。朝堂之上，端拱帝已开始布置围剿徐公望的事，这节骨眼上东宫意外频频，难免令人不悦。
不出所料，这日早朝过后，端拱帝便留下谢珩说话，顺道叫徐善派人去请伽罗入宫。