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鸿胪客馆内,伽罗正站在窗前出神。
今日宣政殿中,戎楼虽未提及她的身份,但当时端拱帝和姜瞻、彭程等人的惊讶她全都瞧见了。以那些人的本事,恐怕不费吹灰之力,就能从使团中探得她跟戎楼的关系——自白鹿馆会面后,戎楼对此没半点隐瞒。
这鸿胪客馆内屋舍宽敞,因去年经了战乱，近来没有外人入住，加之戎楼是贵客,安排得格外宽敞。她和谭氏、岚姑独占一处院落，内有官署分派的仆人伺候，外有卫队值守,这会儿天色将暮,格外安静。
还未到吃饭的时辰，谭氏劳顿了整日,正跟岚姑在屋内歇息。
伽罗走到廊下,瞧着院角一树盛放的海棠。
院门口忽然传来说话声,她瞧过去,便见有数名宫人在侍卫小头领的陪伴下进来,为首那人她认识,正是端拱帝身旁最得力的掌事内监徐善。
徐善的身后则跟着四名小内监，右前那人手中捧着东西，上覆明黄缎面。
伽罗心中诧异,见徐善往这边行来,忙迎过去。
负责这一带禁卫的小将不知内情，还在旁解释道：“这位是内侍监徐大人。”说罢，见徐善挥手令其退下，遂恭敬告退——内侍省首领太监位居三品，又是日常伺候皇帝起居，最能揣摩圣心的人，走出宫来，有时甚至比不得宠的宰相都受敬重。
伽罗自然知其身份，屈膝为礼。
徐善做惯了伺候人的活，寻常都是笑眯眯的模样，向伽罗说了声“借一步说话”，便带头进了侧殿。
随行的少监紧随其后，进了侧殿，掩上屋门。
伽罗心中狐疑，站定了才道：“徐大人亲自过来，不知有何吩咐？”
“皇上特地命我来给傅姑娘送一份厚礼。”徐善招手叫少监近前，轻轻将那明黄缎面揭去，旧件纯金打造的莲花纹托盘中，摆着个极精美的锦盒。
盒子宽有九寸，高有六寸，以上好檀木制作而成，纹理细密，光泽照人。盒身虽无装饰，盒盖却以金片包裹，上头雕刻祥云，正中间是个栩栩如生的金制龙首，被瑞云拱卫。盒身正中间围绕一层明黄绣锦，龙腾云中，昭示皇家威仪。
一枚精致的金锁缀在盖身衔接处，封住里头宝物。
伽罗满心不解，怎么都没料到，端拱帝竟然会突然给她送礼。
——即便他应已察知她的身份，但旧事横亘，外祖父戎楼虽是西胡国相，怎么也比不得他的帝王威仪。端拱帝怎会突然转了性情，送她“厚礼”？
正猜疑不定，对面徐善却笑了笑，叫少监凑近些。
“这是皇上特地命准备的，用的是最贵重的规制，方显皇上隆恩重视，也能彰显——”徐善似犹豫了下，“彰显太子殿下待姑娘的赤诚。我在宫中当差这么多年，还从未见皇上赏赐过谁这般重礼，姑娘务必好生收着。”
这话说得古怪极了。
伽罗不敢深信，心底里却还是好奇，不知徐善这般郑重其事，里头会藏着何物。
端拱帝未必是善意，但碍着外祖父，也不至于拿父亲或外祖母的东西来威胁恐吓她。那么……她稍稍犹豫了下，去掉那枚虚扣的金锁，揭开盒盖，里头仍旧是明黄缎面，底下一方朱红细绒，确实空空荡荡，没任何东西！
没有本该盛放的稀世珍宝，也没有作为威胁的父亲或外祖母的随身东西。
里头空无一物！
伽罗满心愕然，下意识看向徐善。
只见徐善笑意更深，“事关太子，皇上赏赐这份厚礼，以傅姑娘的聪慧，想必能解其意。”
伽罗满头雾水，知道端拱帝不是好意，却不知他的确切意思。
索性再度屈膝，道：“还请徐大人指点。”
“皇上的深意，傅姑娘慢慢领会便是，哪是我能指点的。”徐善接过那金盘，交到伽罗手上，“我朝和西胡正要商议缔盟之事，这是皇上单独送给傅姑娘的厚礼，想必以傅姑娘的聪慧，在领会深意前，不会说与外人。否则，便是为难我们这些跑腿的人了。”
说罢，也不等伽罗叩谢皇恩，自带着少监出殿去了。
剩下伽罗站在里面，满心狐疑不定。
双臂之间，金盘檀木盒格外沉重，那盖子仍旧是掀开着的，里头空无一物。
她大约明白这空盒的涵义，只是不甚确信，更不明白他为何突然送此“厚礼”。
不过徐善最后那句话她倒是听懂了——端拱帝这份“厚礼”显然不是善意，倘若伽罗贸然对戎楼或者谢珩提及，端拱帝必会以内监办事粗疏，忘了放礼物为由，拿两条人命搪塞过去。
这是要她吃哑巴亏，将事情烂在肚子里。
她果然没有低估端拱帝的心胸。
伽罗嗤笑。
*
谢珩在中书省忙到傍晚才回宫复命。
碰巧段贵妃叫人精心备了粥菜，以端拱帝近来劳累为由，请他过去用晚膳，顺道也叫乐安公主和贺昭陪着说说话，国事繁忙的间隙里享些天伦之乐。
端拱帝自无不允，叫谢珩也随他过去，一家人用膳。
今日为伽罗太子妃位的事，谢珩才欠了他极大的人情，瞧着父皇鬓间愈来愈多的花白头发，并未推辞。遂陪着端拱帝前往仪秋宫，直至用了晚膳，才踏着夜色离开。
宫门此时早已闭锁，唯有通往东宫方向的还开着，谢珩行至东宫门外，心里却被猫挠着似的。
自腊月一别，至今已是四个月的时光。
除了那些所在匣中的书信，他跟伽罗还没说过半句话。甚至今日殿中设宴，也如山岳相隔，未能多看看她。
今夜月明，哪怕不点宫灯，红廊华屋也清晰分明。
这样的春夜，本该踏月造访，哪怕只是散步说话也好。
然而伽罗如今身在鸿胪客馆中，同戎楼和西胡使团住在一处。他身份特殊，若明着过去造访，必定惊动旁人，在外邦使节面前张扬此事，徒惹揣测。缔盟在即，事关重大，这节骨眼上他不能节外生枝。若是暗中潜入……因事涉外邦，客馆里头防卫颇为严密，万一风吹草动，更是难堪。
谢珩站在宫门前，瞧着鸿胪客馆的方向，犹豫不决。
战青猜得他心思，陪着站了许久，才拱手道：“殿下，天色已晚，明日缔盟是大事，还得早歇下，养足精神。
谢珩“嗯”了声，迎风站了片刻，才抬步进了东宫，往昭文殿去。
……
这一晚谢珩睡得不甚踏实，伽罗也没能睡好。
固然在回京有所预料，在收到端拱帝那份怪异的礼物时，伽罗还是忍不住的揣测琢磨。然而这是她选的路，已烦劳外祖父亲自过来商议，这桩大事定下，余下的可慢慢料理，此时不宜多添麻烦。
她琢磨着那空盒的意思入睡，次日晨起，半个字都没跟谭氏提。
客馆中的使团经了一夜歇息，今晨便在鸿胪寺卿的陪伴下，进宫商谈缔盟的事。整个客馆中格外空荡，连同墙角那一树海棠都显得清寂，伽罗坐不住，听仆妇说客馆中有专供外邦使节观赏的珍宝阁，里头藏了大夏各处奇趣珍贵之物，遂同谭氏一道过去瞧。
因缔盟事关重大，虽说各有筹备，亦有许多事需详细商谈。
当晚戎楼归来后，未分神去她和谭氏那里，只同随行官员一道，推敲商议至深夜。
伽罗也耐得住性子，就当做是在白鹿馆客居的日子，如常起卧。
只是心里终究空着个角落，一半是为谢珩，一半是为前往杜家探望傅老夫人的傅良绍。
如是三日，缔盟的事才算是商议妥当，除了些细枝末节的事情尚需两边官员推敲商议，需端拱帝父子和戎楼亲自商议的大事却不多了。
宣政殿的偏殿中，瞧见戎楼点头应允时，端拱帝心头悬着的巨石，也终于落地。
时辰尚早，端拱帝留下两国官员对坐商谈，只请戎楼往侧间奉茶歇息，谢珩瞧见，也起身跟在旁边。缔盟大事落定，某些各得惠利的事上西胡虽不轻易松口，但戎楼给出的几条允诺，于端拱帝而言，也是求之不得。他的脸上露出久违的轻松笑意，同戎楼畅谈两国风土人情，待徐善奉茶后，各自落座歇息。
正是春光浓盛的时候，京城内外杨柳绕堤，群芳争艳，万物渐生光辉。
端拱帝去岁过得艰难，本就打算趁此机会来一场春猎，碰巧戎楼亲至，便提议他多留些时日，待春猎过后再回西胡，中间赏玩京城风光，也算不虚此行。
戎楼本就有意多留些时日，自然欣然允诺。
旋即，谢珩起身，端然向戎楼拱手行礼，“此次两国缔结盟约，于祈盼太平的百姓而言，实为福祉。边疆安稳不起战事，百姓才能休养生息，安居乐业。西胡王和国相有如此胸襟，实在令人佩服。”
“太子殿下见识超群，也令我大开眼界。“戎楼含笑。
谢珩遂再施一礼，道：“随同国相来京的傅姑娘与我相识，曾共经患难。她不止容貌出众，品行心志更是旁人所不及，我倾慕已久，盼望能求娶她为妻。如今两国修好，倘若国相能玉成此事，感激不尽！”
戎楼微露讶异，旋即拊掌，“太子殿下人中龙凤，伽罗能得青睐，确实是她的福气。只是我当年行事不周，与她母亲失散多年，如今难得与她重逢，正欲带回西胡好生照料，倘若嫁在京城，岂不又要两地分离。”
谢珩端然道：“国相疼爱伽罗，我诚心求娶，更会珍之爱之数倍，国相且请放心。”
戎楼笑着叹气，将谢珩打量，神色间颇为满意。
“盛京繁华，确实非我西胡所及。我虽有意照看，毕竟伽罗生在京城，也更眷恋故土乡情，倘若能与太子殿下结为连理，确实是桩美事。”
谢珩颔首，“还请国相玉成此事。”
戎楼但笑不语，只将茶杯搁下，瞧向端拱帝。
那日与谢珩商议时，端拱帝已然答允，此刻就势道：“傅姑娘的品性，朕先前已有耳闻，昨日殿上一见，确实有诸多过人之处。国相若能割爱，朕不日便命礼部筹备此事，也算是成全两个孩子的心事。”
端拱帝肯松口，戎楼倒颇意外。
不过数日相处，见识过谢珩的手段，也猜得在此之前，父子必已商议妥当。
他笑了笑，“伽罗能嫁得良婿，我自然乐见其成。听闻以贵国的风俗，太子殿下的妻子按身份品阶，有诸多不同，不知殿下打算如何迎娶？”
谢珩瞧了端拱帝一眼，见他没开口，便道：“由礼部郑重安排，册为太子妃。东宫虽广，我却只愿娶伽罗一人，娶进东宫，不止是太子妃，更是我愿共度一生的妻子。”
“殿下的意思是……”戎楼稍感意外，“不会另娶？”
“不会另娶！”谢珩端然承诺，罔顾端拱帝眼中陡然沉厉的目光。
戎楼大为高兴，“好！好！好！太子殿下有此心意，看来伽罗所托非人。不过促成良缘之前，我还需将话说得清楚。殿下既诚心求娶伽罗为妻，往后该当牢记今日的承诺，倘若有违此诺，我纵力微，也绝不肯答应。皇上——”他看向端拱帝，“应当不会怪我唐突吧？”
“国相爱护外孙女的拳拳之心，朕甚是感动。”端拱帝道。
“既是如此，我愿促成此事！不过伽罗是傅家之女，还需征询他父亲的意思，不能由我擅自做主。”戎楼站起身来，“我这辈子孤身一人，别无亲眷，膝下唯有伽罗这一位外孙女，自是要明珠般疼爱。不能带她回去照看，也该看她寻得归宿，才能放心。”
端拱帝会意，逃避不过，索性道：“国相放心。朕明日即命礼部筹备，尽早完婚。”
“皇上亲自安排，我再无忧虑。”
说罢，起身告辞。
谢珩了却一桩心事，瞧着端拱帝没吩咐别的，便一道出宫，送他回鸿胪客馆暂歇。
途中有人随行在侧，两人再未提私事，只将京城风光古迹道来。
至鸿胪客馆，戎楼瞧着谢珩没有辞别回东宫的意思，猜得其意。
这一路从洛州到京城，谭氏也跟他提过不少谢珩和伽罗的事，戎楼知悉始末，对谢珩的胸襟手腕皆十分赞赏。今日宣政殿中，谢珩的态度承诺，更是令他满意。
而今谢珩亲自将他送至鸿胪客馆，自是醉翁之意不在酒。
戎楼一笑，率先作别，“客馆的路我都熟悉，殿下请自便，不必再送了。”
谢珩拱手，待戎楼率众走开，才将脚步已转，往伽罗住处走去。
离别四月的思念，这数日中强压的冲动，婚事议定的欢喜，在此时蠢蠢欲动。
谢珩竭力克制，脚步愈来愈快，到得伽罗住处，命战青和众侍卫守在门外，旋即大步进院。这院子颇宽敞，正面五间屋舍，别处栽植花木，掩映两侧门窗。
谭氏和岚姑就坐在一丛芭蕉下，见了谢珩，忙起身相迎。
谢珩脚步微顿，朝谭氏颔首，问道：“伽罗呢？”
“正在里面午歇。”
“哪一间？”
谭氏瞧着他端肃如旧的脸色，心中微愕，旋即指向次间单独开的屋门。
谢珩不发一语，抬步便往那边走，修长的腿轻易跨过三层台阶，疾风般挪至门口。未待谭氏赶来阻拦，他已推门入内，反手关上屋门，往里走去。