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亲吻纠缠的两人是被外面急迫的扣门声打断的。
那声音最初不甚用力,只是轻扣数下,并未能传到谢珩耳中。积攒了许久的思念,回味了无数遍的香软檀舌,浑身上下血液近乎沸腾,他紧拥着伽罗,碾压攫取,手指不知在何时，已然扯开她半幅衣衫。
片刻后没等到回应，那敲门声再度响起,比前次重了许多。
可恶！谢珩恼怒，狠狠亲着伽罗，决定无视。
然而紧随其后,战青的声音响了起来,透过门窗，都能觉出其中的忐忑,“回禀殿下,徐昂吐露了件事,十分紧急,急需殿下定夺。请殿下恕罪。”
可恨！着实可恨！谢珩满腔沸腾被打断,生平头一回恨战青的阴魂不散。
唇齿稍稍分离,急促的喘息之间，谢珩双眸中布有血丝，意犹未尽地含住伽罗唇瓣。
敲门声再度响起。
谢珩恼怒,抄起枕边什么东西,怒砸向门扇，厉声道：“等着！”
然而再怎么恼怒，谢珩却也知道，战青行事向来有分寸，既然会深夜三番四次的急切扣门，必定是有十万火急的事情。
他垂眸看着身下的伽罗，眼波迷蒙，娇喘微微。
谢珩没忍住，在她眼睛又亲了下，声音沙哑透了，“等我回来。”摩挲着她的脸庞平复呼吸，在战青的敲门声再度响起的时候，坐直身子，随手扯过榻上锦被盖住伽罗，又取了大氅披上，大步出去，反手关上屋门。
门外，战青垂首躬身势力，是从未有过的忐忑。
抬眼偷瞄谢珩，那位的脸色很古怪，眼神像是杀气腾腾，神情却是战青从未见过的柔和。他在敲门之前已然问过外面值守的侍卫，知道里面伽罗正给谢珩换药，同为男人，又深知谢珩的秉性，在两度敲门没得到应答的时候，战青就隐约猜到了什么。
然而十万火急的事情，战青终究不敢耽搁，只能硬着头皮禀报，再敲门。
回应他的是谢珩砸向门扇的闷响。
战青知道谢珩很生气，他几乎能够确信谢珩为何生气，只好硬着头皮禀报，“殿下，徐昂说，韩都尉的身边还有宋敬玄埋伏的棋子，是折冲府的参军。大战在即，韩都尉那边已在着手安排布置，属下怕晚了一刻，会泄露消息再生变数，忙赶来禀报。搅扰殿下歇息，请殿下降罪。”
他的姿态是从未有过的恭敬，满心惴惴不安，全都表露在语气里。
谢珩冷哼了声，看都没看战青一眼，疾步往外走过去。
柘林折冲府的都尉韩林是一员骁将，其才能本事虽比不上蒙旭，却也是难得的将才，只因早年与宋敬玄不和，这些年便被宋敬玄极力打压，守着柘林府，再难前行半步。洛州二十余处折冲府，兵马多的能有两三千，少爷唯有千余，柘林唯有一千二百士兵，可见势弱。
宋敬玄为欺压韩林，还在他身边安插了两个刺头的果毅都尉，让韩林过得甚是艰难。
然而地方折冲府虽属十二卫总领，也要受宋敬玄辖制，加上彼时永安帝在位，十二卫也肯给宋敬玄卖面子，韩林即便想调往别处，也有心无力。他又有满腔抱负，不肯因小人作祟就轻易放弃前途，故而咬牙忍耐至今。
谢珩之所以选择柘林，除了地势之利，也是看中韩林的才能性情。
在来洛州之前，谢珩就已安排杜鸿嘉暗中查访，抵达洛州之后，便迅速派人来柘林，将那两个果毅都尉和宋敬玄安插的其他人手尽数拔除干净。
谁料，在韩林和杜鸿嘉查到的棋子之外，宋敬玄竟然还在韩林身边安插了人手？
恶战将近，柘林折冲府这千余兵马，是谢珩的贴身防线，当然不能再出半点变数。
谢珩知其紧要，故未苛责战青，只是心里气闷，不发一语，点了杜鸿嘉和曹典随行，连夜疾驰向韩林处。
……
他走了许久，伽罗才平复诸般情绪，揭开锦被，缓缓坐起身来。
身上仿佛还残留他的炙热提体温，甚至双腿之间像是被炙热坚硬之物顶撞过，感觉很奇怪。嘴唇微微发疼，是被谢珩亲得太狠，就连脑袋里都乱糟糟的，翻来覆去都是方才的意乱情迷，好半天才算理清。
脸上再度发烧起来，她甚至都不明白事情为何会变成这样。
明明只是她奉命来换药，却……
心里乱极了，胸腔犹自咚咚跳个不停，却仿佛有欢欣在蔓延。
他将她抱得很紧，回想起来都令人心颤。
有个模糊的疑惑滑过脑海，却未能捉住，伽罗索性不再去想，起身将衣裳整理好。只是发髻在软枕里揉得乱了，费了好半天劲才收拾好。
她当然不可能等谢珩回来，见药箱还孤零零的扔在那里，遂拎起来走至桌边，倒了热茶连喝三杯。等脸上红热退去，胸腔里的狂跳平复，才收拾了食盒，到门边披上氅衣，出门离去。
回到住处，谭氏因身子不大爽利，早已歇下。
伽罗满心乱绪，暂时也没好意思跟岚姑说，只如常盥洗沐浴之后歇下。
一夜辗转难眠，次日清晨起来，外头落了层薄雪，风甚寒冷。
问过院里那位仆妇，说谢珩昨晚一夜未归，伽罗也不再惦记给谢珩换药的事情，如常梳洗用过早饭。外头天寒地冻，屋内火盆暖热，伽罗只挑了门帘瞧了瞧雪景，便缩回屋中，同谭氏坐在火盆旁边，慢慢的剥橘子吃——岚姑还惦记着要熬鸡汤的事情，因缺几味配料药材，往近处采买去了。
橘汁甘甜，红黄光滑的皮子丢进火盆里，随着炭气熏出满室清香。
谭氏问起谢珩的伤势，伽罗如实说了。
论及洛州日渐紧张的氛围，伽罗趁机道：“先前外祖母说，可设法促成大夏和西胡结盟，这话当真吗？”
谭氏微抬眼皮，瞧了她一眼，颔首道：“当真的。”
伽罗追问，“西胡王，还有那位西胡的外祖父，愿意吗？”
“倘若皇上和太子有诚心，他们未必会推辞。怎么，见不得太子受苦了？”
伽罗抿着唇笑，将半个剥好的橘子递给谭氏，认真讲谢珩父子的处境理了理，再以这回洛州的事为证，说谢珩以太子之尊孤身深入虎穴，必定是情势逼迫之下的无奈选择。长命锁既然已托付给了他，伽罗自然盼望谢珩能安稳登上帝位，除了各处隐患，再令那些深藏百年的财富重见天日。
她这理由说得冠冕堂皇，然而对谢珩的忧虑却显而易见。
谭氏道：“其实先前我与他寄信时，也曾探问过这层意思，只是毕竟事关重大，他又居于国相之位，说得含糊。据我推测，他应有此意，只因形势尚未明朗，皇上和太子没动静，他更不会轻易表露态度。倘若太子有意，亲自修书给他，遣使游说西胡王，戎楼于公于私，都会相助。”
这道理伽罗当然明白，只是她没见过戎楼，多少觉得好奇。
“那位外祖父，他待娘亲很好吗？”
“宠若至宝，疼爱非常。”谭氏叹了口气，“当年他离开，是因我的缘故，对南风仍旧牵挂。先前岳姑娘带回消息，说南风是死在鹰佐手中，才令你父亲矢志报仇，戎楼前些年虽曾再娶，却无子嗣，倘或知道此事，必定深恨鹰佐，这是于私。于公，就无需我多说了。对了——你父亲还没有消息？”
伽罗摇头。
先前谢珩说他刺伤鹰佐时负伤，安排他回虎阳关养伤，至今也有两月了。伽罗固然挂心，然而重逢数日，谢珩忙得陀螺似的，伽罗也没敢多问，想着既无消息传来，应是父亲无碍，故耐心等待。
此刻谭氏一提，忽然想起个人来。
待得吃罢橘子，便披了氅衣，去寻蒙香君。
……
庄院内屋舍有限，蒙家兄妹又是远道而来，住处离伽罗不远。
伽罗过去的时候，蒙香君正坐在屋里，擦拭一把桑木弯弓。
屋子里火盆正旺，蒙香君身上穿得单薄，头发利落地挽在顶心，瞧见伽罗时笑着招呼她坐，倒了杯热茶给她，回到椅上，依旧握着那把弓，缓缓擦拭。
桑木所制的弓柄未经雕饰，因时常用，将纹理磨得十分漂亮。
两头以牛角为鞘，弓弦似是生牛皮制成，颜色暗沉。
十六岁的姑娘，放在京城里，正是成为新妇的年纪，娇羞之外日益沉稳，却未脱少女心性，养得娇贵。蒙香君固然也还是少女的如花面庞，却比旁人多几分飒然，尤其握着那把弓时，仿佛善战的将军握剑在手，连那双眉毛都显得英气起来。
伽罗瞧了片刻，道：“蒙姐姐很喜欢弓箭吗？”
“我从小练习骑射，虽然臂力不及旁人，准头却无人能及。”蒙香君语气中仍旧是那日射得野鸡时的自负豪气，初逢时显得盛气凌人，此刻伽罗听着，心里却是喜欢敬佩。如同岳华一般，固然脾气冷硬、不近人情一些，但身负绝招的女人，总容易让人心生好感。
伽罗伸手碰了碰弓弦，颇为好奇。
蒙香君一笑，将弓递给她，“拉开试试？”
伽罗果然依言去拉，却觉那桑木沉重死紧，费了许多力气，依旧未能拉开多少。
她最终放弃，将弓交还，“好沉的弓！”
蒙香君就势握住弓柄，双臂用力撑开，见弓拉出个弯弯的弧度，道：“这把弓在虎阳关很有名，我如今也只能拉到五分满，我父亲能拉十分，长兄能拉七分，太子殿下能拉八分，你表哥也试过，竟然能拉八分满。如今这附近，虽说都是高手，但将这把弓摆出去，恐怕就黄大将军能将弓拉满！”
伽罗道：“如此神弓，必得有神勇之力，才能拉开。”
“所以——”蒙香君忽然一笑，“你那位表哥很厉害，没比我年长几岁，却也有那样的神力。我功夫比不过他，连最拿手的箭术也没占到便宜，你说气人不气人？”
伽罗莞尔，“表哥是男子，又年长。等蒙姐姐到了他那个年纪，兴许比他还厉害。”
“承你吉言。”蒙香君朗然而笑，旋即又叹道：“我昨日才知道，原来你表哥已经是东宫的右副卫率，官职品级几乎跟我长兄比肩，厉害！京城里多的是凭着家世居于高位的纨绔，他能去军中历练，又有那样的本事，难怪殿下看重！”
她言语间赞叹毫不掩饰，见伽罗笑着觑她，颇疑惑的道：“怎么？”
伽罗微笑，两眼弯弯，“就是觉得蒙姐姐性情好。”
“我也觉得你很好。”蒙香君总被父兄斥责为顽劣不堪，还没被夸过脾气好，当即笑道。
伽罗夸她，却是出于真心——将门虎女，英姿飒爽，对杜鸿嘉不服输，却又钦佩，直白夸赞，这样的姑娘相处起来让人觉得愉快。尤其是，蒙香君似乎对杜鸿嘉格外欣赏，这让伽罗愈发喜欢。
两人相识不久，趁着寒冬无事闲聊，蒙香君自幼长在北边，对诗书里温山软水的南边景致满怀神往，伽罗却好奇北地风光，两人各自讲述故地见闻，甚是欢悦。
末了，伽罗才提起傅良绍——
“先前殿下命曹将军带了位从北凉救回的人在虎阳关养伤，不知蒙姐姐见过没有？”
“那位傅家叔叔吗？”蒙香君虽年纪有限，蒙钰却对诸事留心，知道伽罗是杜鸿嘉的表妹，这两天也常出入谢珩住处，想必身份要紧。她也不隐瞒，只道：“他的伤已然痊愈，我跟哥哥临行时，他正准备南下，只是走得慢，恐怕晚些时候才能到。你认得他？”
“嗯！”伽罗颔首，“他是我至亲之人。”
“那可真是有缘！”蒙香君欢喜，“傅叔叔满腹经纶，又不像旁人拘泥呆板、言语无趣，他见识广，知道的书又多，讲解诗书都比旁人有趣，他住在虎阳关养伤的时候，我已拜了他做先生。”
这着实令伽罗意外，当下细问父亲伤情，得知已然无碍，彻底放心。
……
辞别蒙香君时，伽罗脚步格外轻快。
原先压在肩头的重担有了卸去的方式，父亲又化险为夷，即将安然归来，头顶笼罩许久的阴云霎时消散，若有春日阳光和煦照来。
她将这消息同谭氏说了，谭氏也是欢喜。
岚姑那里正炖着鸡汤，伽罗过去瞧着没什么能帮忙的，便回屋歇会儿。
蒙香君带给她的喜悦依旧未散，不止是为父亲的消息，更是为了杜鸿嘉。
俗话说不打不相识，表哥跟蒙姑娘的相识也算是很有意思了。英姿飒爽的姑娘，正值韶华，既然打算来日去京城，怕还会怀着那颗不服输又敬佩的心，时常叨扰表哥。表哥会如何反应呢？
伽罗很好奇。
不免又咀嚼蒙香君对杜鸿嘉的夸赞之余，回味片刻，猛然又觉得哪里不对劲。
伽罗一瞬间未能捉住那隐约的念头，便将才剥到一半的橘子皮包回去，按方才边剥橘皮边琢磨事情的习惯再来一遍，这回那念头倒是清晰起来了——在蒙香君说杜鸿嘉能将弓拉得八分满之前，她还说谢珩能拉八分！
这实在是一句很蹊跷的话，伽罗回忆一遍，确信她没有记错。
谢珩能将那把弓拉八分满？他是何时拉的？
自从谢珩回京，伽罗就几乎总跟他在一处，从京城到云中城再到洛州，谢珩从未去过虎阳关。在云中城时，谢珩未离城池，蒙旭又在别处突袭鹰佐，应当没会面过。而在此之前，谢珩被困淮南，更不可能去虎阳关。
且看蒙钰兄妹的言语，他们从前似也未见过谢珩。
那么，谢珩是何时拉了那把弓？
唯一的解释，就是这两日蒙香君来时，因那把弓在虎阳关闻名，侍卫们闻名而动，各自尝试，没人能拉开劲弓，唯独杜鸿嘉和谢珩各拉八分满，被蒙香君记住。
可是，谢珩的胳膊不是受伤严重得快废了吗？
他如何拉弓？
伽罗送橘瓣入口中细嚼，霎时想起那晚谢珩在梦里突然拉住她的场景。
那个时候谢珩臂力刚猛，几乎跟平常无异，要拉弓，必定也不算费事。
只是当时被他反将一军，伽罗又挂心伤势，并未起疑。
此刻，虽说可能又犯了小人之心的毛病，但顺着这个猜测琢磨下去，伽罗猛然又想起来，昨晚她被谢珩压在榻上亲吻的时候，他的左臂似乎抱了她！没错，虽说当时满脑子被他占据，并未留意旁的，但谢珩将她抱得很紧，那种感觉她记得很清楚！
当时心慌意乱未及深思，此刻想来，某些记忆再度清晰分明。
他的左臂能够用力，而且用力过后，并不是那晚他皱眉吸气的疼痛难忍！
伽罗恶狠狠地将半个橘子吃光，握紧绣帕站起身来。
谢珩他……居然是假装重伤！