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东宫离皇宫极近,谢珩回去清点了战青选出的人手,便迅速折返麟德殿。
麟德殿中,端拱帝安排左骁卫大将军黄彦博带领两名中郎将随行,另从左骁卫中选了两百名精锐,同谢珩从东宫左右卫率、内率点选的百余名侍卫一道,以仪仗、宿卫、侍从的名义随行。
谢珩本就打算以风雷之势突袭,打得宋敬玄措手不及，故未张扬此事，凭着端拱帝一道口谕,同黄彦博一道在麟德殿辞行，便往丹凤门外走，欲带兵出行。
初冬深宫,满目萧然,端拱帝站在麟德殿前，身旁是宫装鲜丽的乐安公主。
直到墨色披风远去,乐安公主才偏头看向端拱帝。将近五十岁的人,早已不像记忆中年轻俊朗、挺拔伟岸,淮南的数年风霜,朝堂上重重压力,让端拱帝早早就添了白发,沉肃的眉目间有浅浅皱纹。
方才当着谢珩和黄彦博的面，他还是威仪帝王，此刻却盯着谢珩的背影,半晌没动。
乐安公主牵了牵他的衣袖,“父皇，外面风冷，进殿里去吧？”
端拱帝收回目光，忽然叹了口气，几不可闻。
乐安公主陪着他往里走，宽慰道：“皇兄办事向来有分寸，先前北凉大军压境，他扛着那样重的压力去议和，不也打了很漂亮的一仗吗？儿臣纵然不懂朝政，也知道，那样的事情，换了旁人绝难做到。”
端拱帝沉默不语，乐安公主偷瞧他的神色，又道：“皇兄今日格外不同，父皇觉察没有？”
“不同？”端拱帝皱了皱眉，稍稍回想，也觉今日谢珩眉目中的阴沉冷郁淡了许多。
两人入殿，乐安公主摆手，示意徐善留在外面，自陪着端拱帝往里走，又轻声道：“皇兄为给父皇办事，从来不遗余力，再难再险的事情，都没半点犹豫。前两月还脚步轻快时常露笑意，最近却总是郁郁寡欢，瞧着叫人担心、害怕。直到方才看他眉心舒展，儿臣才觉得，这样的皇兄真好！”
她拐来绕去，必定是有话说，可惜没藏九曲回肠，意图甚为明显。
端拱帝觑着女儿，道：“想说什么？”
“从前在淮南的时候，傅伽罗其实帮过儿臣数次，儿臣得了西胡送来的拂秣狗，就送了她一只。”乐安公主小心翼翼，生恐他生气，见端拱帝没责备，才道：“那只狗如今还养在东宫，皇兄格外上心。儿臣从前去东宫，也见过他逗狗，很高兴的样子。儿臣说句实话，父皇别恼，先前傅伽罗没走的时候，皇兄比如今可亲多了。”
“所以？”
“父皇也愿意皇兄高高兴兴的，不是吗？”乐安公主牵着他的衣袖，软语撒娇，“母妃和大哥都去了，儿臣如今就只有父皇和皇兄，佛前进香时，总许愿父皇康健顺遂，皇兄平安喜乐。这两件，比旁的任何事情都要紧。”
殿内宽敞深阔，临窗有铜鼎，旁边龙涎香袅袅升腾。
端拱帝沉默不语，负手踱步。
乐安公主吊着颗心跟在他后面，见前面魁梧的身影一顿，怕他责怪，忙描补道：“儿臣是为皇兄着想。这些年父皇过得艰辛，皇兄也不容易，朝堂上艰难险阻，旁的事上，总该称心些才好。”
这道理，端拱帝哪会不知道？
逝者已矣，仇恨固然要清算，终究不及活着的人要紧。
他当然愿意谢珩能过得高兴些，有个贴心的人陪伴身侧，在朝堂繁重事务过后，能为他解忧消乏。
谢珩不喜姜琦，顽固不化，他拗不过，愿意退让。但天下之大，京城内外，多的是美貌温柔、贤惠温良的女子，谢珩若想要，哪怕是蓬门荜户的姑娘，他都可以提拔，唯独不能是傅伽罗——
傅玄的孙女、高探微的外孙，但凡想到那两人，端拱帝强压的仇恨便会翻涌。
他瞧着女儿，猜得她是想为谢珩说情。
“你的母妃死在傅玄和徐公望手上，你的大哥，死在高探微手上。”端拱帝沉声，虽非怒容，也叫乐安公主心生畏惧。
她不敢对视那道严厉的目光，只低声道：“儿臣知道。但是父皇，倘若是皇祖父杀了人，父皇、母妃和皇兄都与此事无关，父皇愿意让那些人来找我清算旧仇吗？”
——愿意让她在孤苦无依时，被人拿着阖府性命胁迫吗？
端拱帝微怔，稍觉错愕，瞧着向来柔弱的女儿。
半晌，他才低声道：“朕不会找她麻烦。但也仅此而已。”
说罢，挥手令乐安公主退下。
因前晌费神，晌午未能歇息，自入内间去小憩，召徐善入殿伺候。
*
洛州首府雍城曾在数百年前做过小国都城，虽未能延续荣光，却也十分繁华。
因易铭的商队走得慢，伽罗抵达雍城时已是十月十七。初冬天气已十分寒冷，两侧树木枝叶尽凋，连同落地枯叶都扫得干干净净，放眼望过去，笔直的长街直通远处，店铺林立，屋宇院落参差。
易铭的商铺在城北，与洛州衙署隔着数道街，不算太远。
抵达的当日，易家管事便安排谭氏、伽罗和岚姑住进店铺后的一处大宅，易铭却带着副手，往衙署那边去了。这座宅子有五进，里头分成数个独立的院落，寻常只留管事仆妇照看，只在易家要紧的人物或朋友途径时，才会开了院门恭迎入内。
伽罗赶了半日的路，因天阴沉欲雪，在车厢中晃得犯困。
安置过后，正是后晌得空，恰巧谭氏和岚姑都颇劳累，各自睡至傍晚。
醒来的时候天色暗沉，门窗紧闭，伽罗自裹了披风，推窗望外，风卷着凉飕飕的雪气立时窜进屋中，好在里面有暖烘烘的火盆，倒也不觉得多冷。院里早落了薄薄的一层雪，天上铅云愈浓，雪片子撒了杨絮似的旋转飞舞，落地时融了一半，积了一半。
这是今冬的头一场雪，来得悄无声息。
伽罗掩上门窗，到火盆旁站了会儿，烤得身上暖融融的，这才取了披风，戴好风帽，推门出去。
院里空无一人，想必是雪天寒冷，无事时各自躲寒，倒十分安静。
她信步出去，看这座宅邸的布置，虽然甚少假山奇石水榭亭台，门扇窗墙却十分精心。一扇扇门板上皆有浮雕的人物故事，墙上每隔几步，也有石头浮雕出来的动物花木，十分有趣。
走着走着，目光虽还落在浮雕上，心思却已飞到很远。
淮南外祖父家中，也有这样的地方，沿墙雕镂种种故事。那年也是深冬，十一月底时落了场雪，因地气不算太冷，半融半积，掩着满院青黄之色。
也是在午后，表姐们跟着舅母出去赴宴，她从外祖母的佛堂出来，踏着雪景散心，也是这样慢悠悠的走过去，在拐角处，看到了远处的谢珩。
彼时谢珩应该是十八岁，冷硬得像是城外的石峰。
那会儿谢珅遇刺没多久，惠王必定尚有悲痛，却还是应外祖父之请，来高家赴那场所谓的风雅诗会。隔着雕花洞窗，伽罗能隐约看到远处敞厅中交错的人影，像是一室融融。
唯有谢珩远离人群，独自站在山石后，躲过敞厅中的目光。
他罩着褐色的披风，孑然站在雪中，挺拔的身姿像是雪中傲立的青松，不知在想什么。
淮南的风虽软，卷着雪渣时也能冷透骨髓，他像是石头雕塑般一动不动，任由风雪满袖，落在身上融化，浸透衣袍。那张轮廓逐渐坚硬的脸上，神情冷肃，头发被雪水打湿，有些许自冠中垂落，湿哒哒的黏在他鬓边。
伽罗那时才十二岁，不知道谢珅是死于谁的手，更不知谢珩父子的隐忍负重。
她心里只是好奇，明明谢珅才死了没多久，惠王怎会有心情来赴宴？在那样热闹的厅堂中，瞧着那些跟长子年纪相仿的青年才俊，不会触绪伤怀吗？而谢珩……伽罗站在避风处隔着花窗，打量山石掩藏下冷肃男子，不自觉地记住他满身冷硬。
打量了会儿，那边谢珩似有察觉，猛然扭头往这边瞧过来。
伽罗牢记着他平常的锋锐眼神，仿佛能想到被偷窥后察觉的震怒冷厉，当时便吓了一跳，矮身蹲在墙下，心里突突直跳。等了半天没动静，才矮着身子悄悄溜走，因没来得及抱起披风，还在上头染了许多雪泥。
而今回想起来，伽罗不由莞尔。
莞尔之余，心里却有些茫然。
回忆这种东西，在一处时尚不觉得，一旦分开，却会气势汹涌地窜入脑海。
逃离东宫的最初几天，他刻意不去想谢珩、不去想东宫，每日读书练字，尽量移开视线。原以为这些足够，十天半个月过去，沿路的景致见闻能替代那些回忆，却没想到，事实远非她所预料的那样。
从车马出了京城的那日，心里便觉得空落落的。
洛州是去往云中城的必经之地，春日里北上议和的时候，走的也是同一条路。
稍觉熟悉的景物入目，平白勾动往事，她开始做梦，断续芜杂，或是淮南的旧事，或是数番遇险时的惊魂，更多的是东宫。
南熏殿里的紫藤、朱雀街上的花灯、清思园里的水榭廊台，梦里的谢珩还是跟从前一样冷肃，黑衣墨袍，她在屋里逗弄阿白，转头看到他站在身边，让她觉得欢喜。仿佛他的气息近在身畔，像那晚夜色中突兀的攻袭亲吻，梦里都令人小鹿乱撞。
然而欢喜之外，还会有旁的场景入梦。
翘角飞檐，宫宇肃穆，她仿佛是站在皇宫麟德殿前，满心惶恐畏惧。端拱帝那张威仪含怒的脸在梦里分外清晰，噙着冷笑，告诉她外祖母和父亲已被处决，傅高两府都已陪葬。
她满心凄惶，孤身站在空荡冰冷的殿前，举目四顾，却没有谢珩，连岚姑都不见踪影。满目森冷，只有檐头铁马随风，在暴雨中铮然作响，连那雨丝都是血红色的。
梦醒时，她知道那是心魔作祟，是内心深藏的担忧恐惧。
但难以遏制的，谢珩的影子却愈发清晰的浮现，不时闯入脑海。
——譬如此时。
伽罗手指拂过冰冷潮湿的石棱，叹了口气。
身后忽然有人说话，“天气冷，怎么独自在这里出神？”
伽罗回身，看到易铭站在雪地里，正望着她，宝蓝色的披风垂落，眼含探究。
伽罗笑了笑，“易公子回来了。”低头紧了紧披风，迅速藏起眼底情绪。
易铭也没追问，只向谭氏住处瞧了瞧，“老夫人得空吗？”
“外祖母用过饭后睡了会儿，此刻应该醒了。”
易铭遂抬步往那边走，“一起过去吧。我有事要找老夫人商议。”
伽罗跟在他身旁，到了住处，果然谭氏和岚姑都已起来了，院里的积雪不知是何时清理过，混杂着雪水，堆在甬道两侧。厚重的门帘垂着，里头已经掌灯，昏昏照在窗纸上。
仆妇手扶笤帚，躬身问候，易铭只挥了挥手，走至廊下。
岚姑早已听见动静出门，忙打起帘子，“易公子来了，快请进。”
谭氏被安排在这院子的正屋，左边两个次间用以起居，余下的便可会客。她睡起后换了身檀色团纹衣裳，也起身含笑，请易铭往次间的会客处坐着，岚姑斟茶。
易铭也不虚客气，命屋中仆妇都退出去，这才开门见山道：“刚从外面回来，总觉得这宅子外有眼睛盯着。不知老夫人可曾察觉异常？”
“有人盯着？”谭氏微诧，“你没瞧错？”
“侄儿在外经商多年，能少丢货物，靠的就是这本事，虽没瞧见，那感觉十有八.九都是准的。但凡被伏击盯梢，周围毕竟会有所不同，这回应当也不会错。”易铭笑了笑，意似了然，“这宅子平常空置，少有人来，从前也没见有人盯梢，这回想必是冲着老夫人和伽罗来的。”
说着，眼光落向伽罗，便见她面色微微一变。
“混在商队里虽隐蔽，一旦露了形迹，那些人的鼻子就格外敏锐——老夫人既然说了是东宫的人，想必更比旁人厉害许多。侄儿特地过来，是想与老夫人商议，后头咱们继续同行，还是暗中躲过去？”
谭氏没想到谢珩的耳目这般灵敏，事情都过了一个月，竟然还能追到洛州来。
她不能擅做主张，遂看向伽罗。
伽罗也是诧异，心里微微一跳，道：“既然露了形迹，或许很快就会有人赶过来。既然决定了去西胡，最好还是能甩开这些人，只怕会连累了你。”
“我这里无妨。”易铭倒不太在意。数年经商，他固然行事谨慎，却也非怕事的人，道：“老夫人和你又不是朝廷缉拿的犯人，我帮着捎带一程，有何不可？即便你们躲开，对方过来讨人，也有应对之策，无需顾虑。”
伽罗捏不准，看向谭氏。
谭氏遂道：“他既然这样说，便是有把握，不必担心。走或者留，全看你的心意。”
伽罗扣在茶杯上的五指不由紧了紧。
倘若易铭的感觉没错，外面盯梢的必定是东宫的人。行路在外，上下车马，用饭住宿，难免稍露形迹，但若非有人特别留意，也无大碍。既然被人盯上了，想必对方颇为重视，等消息递到京城，即便谢珩不会亲至，恐怕也会派人过来捉她回去。
走到这一步，她实在不知道，该以怎样的姿态面对谢珩。
何况，即便留恋、遗憾，私心里，还是不敢去招惹端拱帝那样的人，招来灾祸。
她稍作沉吟，抬头看向易铭，“倘若想甩开他们，可有法子？”
“没有万全的法子，只能试试。”易铭既然答应了相助，自是尽心竭力，在来这院子的路上，早已考虑过，“若是让伽罗暗中逃出，其实不难——对方既然藏得隐蔽，想来人手不多，我们只作不知，如常安排商队，两位暗地里装作家人混出去，对方未必留意。但倘若如此，我便无法照拂，这一带情势不稳，怕是会有危险。”
这考虑得倒是颇周全。
谭氏也皱眉道：“我倒无妨，早年孤身南下，也不怕风浪。就怕伽罗吃亏。”
“或者……故技重施？”伽罗道。
易铭一笑，“就跟上回一样？”
“嗯，这两天多派人外出走动，做个假象。若是有人来问，我就躲着，易公子只管告诉他，我已暗里离开。若能瞒得过去，往后再图别计。”
“若是瞒不过去呢？”
瞒不过去，就只能直面谢珩，是生是死，只能听天由命。
伽罗苦笑——面对谢珩的天罗地网，这会儿再想逃，实在太难。
她想不到万全之策，只能冒险一赌。
易铭颔首，既然祖孙俩有了主意，也不多嘴，自去安排。
……
他走后，伽罗便愈发沉默，对着窗外纷纷扬扬的雪，站了半天。岚姑知她心事，瞧着心疼，又不知该如何劝说，只跟谭氏换眼神。谭氏也是望着伽罗出神，直到晚饭过后，才将伽罗留在身边，柔声道：“心里拿定主意了？”
“嗯。”伽罗颔首。
“其实太子也很好。不计前嫌，恩怨分明，能为你做到那份上，实在难得。事情过去一个月，换了旁人，早该撒开手了——毕竟京城里那么多闺秀，他随手挑一个出来，都能顺心省事得多。可过了这么久，他依旧安排人盯着。倘若真的再派人过来，就真是十分真心了。”
屋里火盆暖烘烘的，谭氏烫了壶去年埋下的荷花酒，祖孙俩各斟一杯。
她毕竟半生流离，年轻时跟高探微情投意合，却碍于规矩未能成婚，待二十余年后重逢，早已物是人非。虽明知时光不可逆转，她也不止一次的想过，倘若当时勇敢些，跟着高探微南下，没有那割裂的二十年，两人又会是怎样的光景。
这样的毕生憾事，她终究不愿伽罗再去体尝。
火光明灭，伽罗瞧着谭氏眼角皱纹，也自笑了笑。
“我明白外祖母的意思。倘若易公子感觉得没错，真的是太子派人盯梢，此生能碰上太子殿下这番真心，确实是我的幸事。一旦错过，从今往后，恐怕再也没机会碰到。”
哪怕时移世易，一二十年后或许会再重逢，却也绝不可能回到如今的情形。
高探微尚且会在另娶后性情稍变，拿着权势地位麻醉，终至如今的麻木逢迎。谢珩居于东宫之位，所面临的压力和诱惑，更不可同日而语。届时两人即便重逢，却也未必还保留此时的真心。
一旦错过，便再无法弥合。
伽罗从前还不曾意识到这点，如今越来越清晰，这决定做得也越来越艰难。
温热的酒液下肚，伽罗搁下酒杯，仰头对上谭氏的目光。
“中秋过后，皇上曾突然驾临南熏殿，那日的情形，外祖母还记得吧？”她见谭氏点头，轻吐了口气，“当时皇上说过一句话，我怕外祖母担心，瞒着没说。”
谭氏柔声道：“他说什么？”
“皇上说，他膝下唯有太子殿下这一个子嗣，不容有半点闪失。否则——”伽罗坐在火盆旁，想着那日的冷厉威胁，心里依旧不寒而栗，“否则，他会拿傅高两府陪葬。”
谭氏执杯的手一颤，“什么！”
“皇上的性子，外祖母比我更清楚。淮南的时候隐忍掩藏，哪怕长子被害，也能强压仇恨来赴外祖父的宴会，这样的人，得有多可怕？他对外祖父和我祖父的恨意，外祖母也清楚，绝不可能轻易答应我进东宫。届时他心有跬怒，哪怕未必在太子殿下跟前表露，却也会在暗处做手脚，防不胜防。”
她脸上忧心忡忡，谭氏更是阴云密布，“他果真那样说？”
伽罗颔首，“我不怕他为难我。但是外祖母——他用两府性命威胁，用你和父亲的性命威胁，我不能不怕。所以不管太子殿下待我如何，我都不能冒险。”
娇美的脸颊上尽是担忧畏惧，她眼睛里蒙着雾气，侧头垂眸时，一滴泪滑落，沁入衣衫。
谭氏从不知道，端拱帝竟然这样威胁过伽罗，更不知道，伽罗云淡风轻的离开，心里会藏着这样畏惧和担忧。
她这才明白，伽罗执意离开，并不是杞人忧天。
十四岁的娇贵少女，本该在府中金尊玉贵的养着，如今却也承担这般重压，还将所有的事藏在心里，独自琢磨权衡、畏惧担忧。
“是外祖母不好。”谭氏心疼极了，将伽罗揽进怀里。
“其实我也不想错过……”伽罗靠在谭氏胸膛，低喃，满心委屈遗憾涌上来，泪便止不住的掉落，声音几乎哽咽，“太子殿下那么好，恐怕这辈子都不会再有他那样的人。”