034

九斛珠 / 著投票加入书签

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    伽罗失了风筝,并未放在心上,每日在南熏殿看书,专等外祖母到来。

    谢珩来看她的次数愈来愈多,偶尔碰上伽罗在专心逗弄阿白,还会在旁负手瞧着。待伽罗察觉,才拿长命锁或者外祖母的事做借口,一本正经的同她说话。

    夜色甚好的时候,还会带她出去走走,虽不说多少话,却很喜欢让她跟着。

    伽罗也渐渐察觉了不同。

    她并不傻,从那回玉清池的事起,就已有所察觉。谢珩的数番施恩,那晚有意的解释,乃至踏足南熏殿的次数,深夜有意的并肩散心,都在暗示一件事情。像是有火星在暗处渐渐露出苗头,伽罗却不想看到它窜成火苗——那太危险。

    何况谢珩藏得深,半点不往这方面提,她当然只能将怀疑藏在心里。

    于是尽量避开谢珩的目光,如坐针毡地等待。

    至八月初,暑热渐渐消退,外祖母才姗姗来迟。

    听说外祖母即将抵京的消息,伽罗连着三晚都高兴得睡不着,到得初二清晨,天没亮时就睁开眼睛,匆匆盥洗罢,用过早饭,便同岚姑在院里等。

    太阳越升越高,伽罗亦渐渐沉不住气。

    等待变得无比漫长,她从屋里挪到廊下,再挪到院中、门口。

    日头高照,热得人汗水涔涔,岚姑好不容易劝得伽罗回屋歇了会儿,伽罗身上长了刺般坐不住,又跑到廊下,来回踱步。直到晌午时分,伽罗仿佛心有灵犀,快步出了院门,站在门外甬道上张望。

    左右尽头是熟悉的树木殿宇,她张望了半天,猛然瞧见拐角处现出两道人影。

    外祖母!

    隔着远远的距离,伽罗一眼就认出了两名侍卫身后头发花白的身影。

    数月来的思念与担忧堆积,她等不得片刻,拔腿便往那边跑过去。

    渐渐近了,终于看清外祖母的脸,神情平和慈祥,只是带着疲惫。她显然是瘦了些,满头花白的头发盘做髻,没了往常的首饰装点,显得气色颇差。身上是秋香色的团花锦衣,手里不知是何时添了拐杖,更显老来体弱之态。

    只是多年的尊贵气度使然,纵然是被囚犯般押送过来,却也走得平稳端正。

    伽罗眼中的泪,霎时涌了出来。

    她快步跑过去,唤了声“外祖母”,紧紧握住老人家的手。

    祖孙二人久别重逢,伽罗眼中带笑,泪水却啪嗒啪嗒掉落不停。高老夫人姓谭,五十余岁的年纪,与伽罗同样带些微蓝色的双眼深邃湛亮,瞧见伽罗的模样,也是忍不住的双手微颤,将伽罗眼角的眼泪擦拭,柔声道:“好容易见着,哭什么。瞧你,站在毒日头下,也不怕中了暑气。”

    伽罗哽咽难言,只顾嗯嗯地点头,叫岚姑接了拐杖,同她一左一右的扶外祖母前行。

    数十步外,谢珩立在松柏阴影下,肃容不语。

    那边几名侍卫似乎作难,领头的往这边瞧过来请他示下,谢珩遂摇头。

    侍卫得令,躬身行礼,从另一条路走了。

    谢珩犹站在树影中,看祖孙二人渐渐走远,终于拐入南熏殿的朱红院门,再也不见。

    自从京中重逢,他见她哭过数次,记得最清楚的,是那回逼供时因畏惧而失态大哭,和得知傅良绍的消息时无声哭泣,满眼哀求。其余时候,尤其是在外人跟前,她都是竭力镇定,掩藏情绪,那回岳华带回傅良绍的消息时,她纵然憋得鼻头通红,也在极力克制眼泪。

    却未料今日众目睽睽,她会泪落如雨。

    原本打算问那高家老夫人的事,必定也问不成了。

    谢珩站了片刻,转身自回嘉德殿去。

    *

    南熏殿内,伽罗进屋关了门,扶着外祖母坐下,忙叫岚姑奉茶。

    谭氏笑意慈和,将伽罗浑身上下打量过了,手抚伽罗脸颊,温声道:“我还当遭了变故,你会承受不住,而今看来,我的伽罗毕竟是长大懂事了。”

    “否极泰来,您教我的。”伽罗靠在她身边坐着,抱着外祖母撒娇。

    “当时你被人带走,我心里真是七上八下,后来……”谭氏微顿了下,道:“后来太子殿下派人来带我上京,途中虽然是看押囚犯的架势,却又没旁的举动,我心里还疑惑。你怎么住进了东宫?看这样子,太子也不是在囚禁你?”

    “太子殿下宽宏大量,没计较旧仇。我住在东宫是有很复杂的缘故,待会儿慢慢说给您听。”伽罗接过岚姑递来的茶水,送到外祖母面前,又让岚姑在旁坐着,一家人说话儿。

    从前她在淮南时,就是跟着谭氏住,旁的丫鬟婆子不算,寻常都是祖孙俩一起说话,岚姑常在旁陪着。这般温馨的情景暌违太久,而今重温,叫伽罗空悬多日的心总算踏实了许多。

    靠在外祖母肩上,心里也有了底气,仿佛碰见再大的难关,都不会害怕。

    伽罗唇边笑意更深。

    谭氏常年礼佛,性情平和,也不着急,见伽罗关心淮南的事,怕外祖父和舅舅执迷不悟,更加触怒新帝,便简略告诉她淮南情形。

    自伽罗离开后,高家很是过了阵提心吊胆的日子。

    昔日为难过的人陡然成了皇上,任是谁都害怕寻仇。高探微仗着原先永安帝的恩宠,在淮南过了数年威风八面的日子,陡然换了君王,便心中惶惶。

    伽罗走后没多久,京城的徐公望就派人来了淮南,所说的事,也在谭氏意料之中。

    徐公望派来的人说,虽说端拱帝入主皇宫又立了太子,但他父子二人根基不稳。他同意扶立新帝,是没防住姜瞻那老头子的谋算,被摆了一道,迫于无奈只好答应,算是虎阳关之后的权宜之计。然而太上皇还在北凉,朝政的大权依旧在他这经营数年的相爷手中,但凡撑过议和的关头,由他慢慢安排,总能寻到机会迎回旧帝,重振昔日威风。

    而高探微要做的,便是扛住端拱帝的压力,会同地方诸位官员,借他一臂之力。

    高探微彼时正自惶恐,被徐公望的亲信一番忽悠,意有所动。

    谭氏却觉得太上皇大势已去,而新帝能入主皇宫,绝不可能是靠姜瞻一己之力。她与高探微毕竟不同,谢珩父子形同囚禁的那几年,高探微想的是如何奉承皇帝,她虽居于深宅,却留心琢磨过谢珩父子——

    那般惨败屈辱之下,能够忍辱偷求生,其心志、城府、耐力,岂是旁人所能及?

    而今的情势,瞧着像是端拱帝父子走运,平白得了帝位,却未必不是草蛇灰线,数年筹谋安排。

    那位太子的呕血而亡和小皇子的暴毙,便是例证。

    当年惠王夺嫡失败,是因上头还有睿宗皇帝,其间夹杂的,不止是魄力、手腕,还有情分、出身。而今没了睿宗那只翻云覆雨的手,便只剩兄弟二人真刀真枪的较量。

    谢珩父子能在全然颓败的情势下扭转乾坤,其手段又哪会逊于徐公望之辈?

    迎回太上皇,拱走谢珩父子,说来容易,哪会轻易实现?

    徐公望若当有那等周密手段,哪会轻易损了永安帝的两位皇子,却束手无策?

    当时谭氏便心存疑虑,劝高探微先敷衍过去。

    高探微被她说动,又怕端拱帝寻仇,私心里指望着太上皇能回来,举棋不定。

    及至议和结束,谢珩安然归来,却无半点太上皇的消息,高探微才算明白,太上皇回来的事希望渺茫。哪怕往后能够回来,徐公望要等到何时,才能迎回他,再将谢珩父子拱出去?

    以端拱帝对淮南旧事的仇恨,在他即位之初就已有所表露。恐怕没等到徐公望迎回太上皇,他高家满门,就得偿还昔日的债务。

    果不其然,没多久,高探微便等来了贬官的旨意。

    高探微在房中坐了三天三夜,犹豫权衡。

    局势已定,端拱帝携雷霆之怒而来,俨然是决心要为长子报仇的架势,他已回天乏力。倘若他不做抗争,以命抵债,平息天子之怒,或许能为高家女眷换来一线生机。倘若他执迷不悟,负隅顽抗,届时等待他的,恐怕就是高家满门的问罪斩首。

    最终为女眷的性命考虑,高探微放弃了挣扎,孑然贬谪赴任。

    彼时伽罗的大表哥高文焘还关在狱中,前途未卜,谭氏上京途中,才得知他出了狱。只是毕竟牵涉命案,又是端拱帝深恨的高家人,终被除掉了监生的身份,以旁的罪名发配充军——当年为难谢珩父子,高文焘掺和的最多,甚至谢珅的死,与他也有干系。

    这般结果,已然比谭氏预料的好了数百倍。

    至少长孙从监狱里走了一遭,没丢掉性命,其他的孙子也幸免于难。

    她原本还悬心,以端拱帝的失子之痛,恐怕会先拿高文焘开刀。所以听到那消息时,竟自转忧为喜,暗暗念佛。

    谭氏徐徐说罢,叹了口气,“如今那座府邸是住不得了。你外祖父去任上就只带了两个人,还不知后头还会折腾到哪里去。你两位舅舅……嗐!好在文焘捡了条命,军中虽苦,熬上几年,还能有个盼头。”

    伽罗靠在她怀里,低声道:“表姐们呢?我怕她们也受牵连。”

    “她们倒还没事,只是各自随着你两位舅母,往她们外祖家去避避。”

    淮南富庶,两位舅母娘家都是当地颇有点根基的人家,只要不被牵连为难,照顾几位落难的姑娘,并不费事。

    然而毕竟寄人篱下,又逢家道剧变,哪比得在自家府中松快?

    伽罗为表姐们叹口气,贴在外祖母的胸前,抬头道:“话说回来,这回外祖母能进京,全是太子殿下的安排。甚至大表哥充军的事,也是他有意放条生路。”

    说到这个,谭氏颇为讶异,“他求情?对了,你还没告诉我,为何会住在东宫?”

    伽罗才要说话,忽听外面扣门。

    岚姑过去开了,外头却是宋澜身边的管事宫女,后头两位侍女,各提食盒。

    “太子殿下赐膳,命典膳局送了午膳过来,傅姑娘请用膳。”管事宫女跨进屋里,朝伽罗屈膝行礼,旋即命后面的侍女上去,将食盒中的饭菜摆在桌上。

    六样菜,两份汤,外加两碟饭后甜点,皆十分精致。

    谭氏大为诧异,瞧向伽罗,却见她并无异色,只说谢殿下赏赐。

    屋门敞开,管事宫女退出,只留两位侍女站在外面,等候差遣。

    伽罗瞧着满桌美食,也觉腹中饥饿,陪着外祖母用饭。

    只是有外人在场,不好说体己话,加之谭氏满腹狐疑甚少开口,一顿饭吃得安安静静,却格外香甜。

    饭后伽罗瞧着外祖母面色疲累,便先请她歇午觉,待她醒了再说。

    谭氏却等不得那么晚,拉着伽罗入内,要她细说经过。

    伽罗遂如实禀报,将北上议和、鹰佐索要长命锁、她如何查探、面圣、拜见鸾台寺高僧等事皆说了。只是为免外祖母担忧,将谢珩逼供、西胡数次劫夺等事略过去。至于谢珩平白无故示好送礼物的事,更是半分都没好意思提起。

    这一说,直至后晌才算交代完。

    谭氏听得容色渐肃,疑惑更甚,却因路途劳累,满面倦色。

    伽罗也不急着一时半刻说清,便先请她睡下,慢慢再说。

    *

    将近晚饭时分,谭氏才睡足起身。

    她毕竟上了年纪,先前途中染上风寒,虽已痊愈,却未能好生调养。这一路马车颠簸,途中虽未苛待,却也不算礼遇,一把老骨头颠簸了千百里,又悬心外孙女的处境,寝食不安,直至今日见到伽罗,才能放心安睡。

    饭后祖孙闲坐,谭氏又问些详细的事。

    末了,向伽罗道:“那长命锁的事,太子究竟知道多少?”

    “我所知道的,殿下差不多都知道。”伽罗坦白,“鹰佐趁着议和的事要这东西,闹得太大,瞒是瞒不住的。我若想查清,那等境况下,也必须借他帮忙。何况太子殿下帮我营救父亲,为表兄说情,接您上京,明辨是非又不牵连旧仇,我想,告诉他是无妨的。”

    谭氏颔首,对谢珩的诸般恩情暂不评说,又问道:“我的事,他又知道多少?”

    “先前我怕他迁怒处置您,用这长命锁为由头,说您或许知道内情。殿下却说,您与娘亲并无血缘之亲,想来他是查过旧日的事情。后来我面圣的时候,他却没提此事,只说您或许知道内情,皇上才会答允让人带您进京。”

    事情涉及长命锁,外祖母又神情严肃,伽罗答得颇详细。

    谭氏神情稍稍一松,默然沉思良久,又道:“如此说来,殿下非但不计旧仇,却帮了你许多?”

    伽罗坦白承认,对上外祖母探究的目光,却不自觉地低头避开,咬了咬唇。

    这自然是有些心虚了。

    谭氏哪能瞧不出她这稍许扭捏?

    太子不计旧仇,愿意善待,当然是好事。然而谭氏毕竟比伽罗经历得多,于人心叵测、世事冷暖,感触更深。

    谢珩父子处境艰难,这般情形下,他却愿意答应营救傅良绍?从鹰佐手中救出那样要紧的人,绝非易事,更容易触怒端拱帝,平添父子罅隙。

    平白无故的,谢珩为何要施这般大恩?

    就只为外孙女容貌过人?

    抑或,是为了那长命锁?

    谭氏只记得淮南时冷硬孤傲的谢珩,于如今的太子殿下,并无旁的了解。心中猜疑不定,见外孙女隐然娇羞回避之态,心中并无欢喜,反倒升起忧愁。

    十四岁的少女,乍然落入困境,被太子屡次施恩,又破格善待,太容易被触动。

    然而谢珩父子深恨高家,当年跟傅家也有旧仇,贸然施恩,哪会是真心实意?北凉鹰佐那般重视的东西,谢珩未尝不会动歪心思。倘若他只是想诓骗伽罗,待伽罗被他迷惑,查明内情,届时谢珩迂回拿到长命锁,又将伽罗丢开,岂不是害了伽罗?

    旁的事情谭氏都不怕,唯一害怕的,就是伽罗受伤害。

    尤其是在这种事情上。

    至此时,谭氏才想起姚谦来。

    自端拱帝登基后,京城与淮南间常有消息传递,左相千金嫁给姚谦的事,她也有所耳闻。彼时的失望恼恨都不必说,此刻摆在跟前的每件事都比姚谦要紧,她也不愿徒惹伽罗伤心,遂未提起。

    只是瞧着跟前的少女,回想这半年来的颠沛起落,愈发心疼。

    谭氏目光慈和,心中叹气,愁肠百结,轻轻将伽罗揽进怀里。

    “这半年苦了你。如今外祖母来了,凡事都交给我。”谭氏虽上了年纪,手臂却还是稳当有力的,满眼心疼的瞧着伽罗,低声道:“我的宝贝伽罗,本不该受这些苦。”

    伽罗乖顺的靠在她怀中,却是勾唇一笑。

    这些苦她都不怕。

    只要外祖母和父亲安好,再难的境况,她都能挺过来。

    夜已经深了,伽罗被长命锁困扰了数月,本想着尽快问清,此刻瞧着外祖母疲乏的面容,反倒没那么急着问了。只管贴在她怀里,觉出许久未有过的心安。

    祖孙俩坐了片刻,谭氏拍拍伽罗的肩膀,站起身来,“早些盥洗歇下,明日兴许殿下就要来探究竟了。咱们得养好精神,方可应对。”

    伽罗依言,让岚姑到外面传伺候南熏殿的侍女进来,备了热水香汤。

    谭氏坐在桌边,瞧着恭敬往来的侍女,心中疑惑更甚。

    ——伽罗话里话外,对谢珩颇多感激赞赏。谢珩不止出手相助,还摆出这般礼遇的姿态,着实反常。

    他到底是何居心?