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且说士隐自皇宫中议事完毕回到府中, 将家人都招至书房, 将议定的计划一一说出。
凝烟和甄珠因知道剧情,就暗自思量起来。根据后人的推测,那贾府修建大观园花费巨大, 而贾府早就财政紧张,所以才贪墨了林家的万贯家产, 继而逼死黛玉消灭证据。
联想到如今这贾府的所作所为,此种猜测不无可能!只是如今林如海尚未过世, 不知那贾府又从哪里筹措银钱呢?
甄珠将疑问提出, 士隐冷笑道:“除了打着林家、薛家的主意外,不外乎动用他们在江南贪墨的银钱罢了。此次修建园子,贾府恐怕要伤筋动骨, 家底告罄了!”
甄逸担心黛玉会因此遇到麻烦, 就建议将黛玉接来暂避一时。
凝烟却嘲讽的笑道:“依着贾府那贪财的品性,就是油锅里的钱都能捞出来花的。岂是你躲避就能打消他们的贪念的?恐怕你越躲避, 越能引起他们的算计。与其如此, 还不如主动出击,尽量减小损失的好。”
士隐频频点头称是。随即说道:“我也曾对皇上提及此事,皇上感念如海贤弟忍辱负重为国操劳,万不能费尽心血又损耗财力。所以言明如若贾府向林家借银,皆由皇家一力承担。”
凝烟几人见皇上如此安排, 皆赞皇上宅心仁厚,体恤臣子。为了让黛玉能从容应对贾府的纠缠,一家人议定在圣旨下达之前, 把黛玉接来面授机宜,免得到时手忙脚乱被贾府钻了空子。
翌日,黛玉被甄府派去的人顺顺利利的接了过来。贾母之所以如此痛快的答应,自是因为贪慕甄府的权势。现在的贾府与忠顺王、德妃之间的关系名存实亡。为了攀上新的靠山,贾母自是不能放过这个大好机会。
黛玉带着丫头进了甄府,就看见甄逸快步迎了过来。看到黛玉面色不错,也颇有精神,甄逸才放下心来。
两人并肩向内宅走去,甄逸柔声问道:“玉儿妹妹,这段时间你过的可好?那贾宝玉可还骚扰于你?”
黛玉自是知道甄逸对自己的心意,嫣然笑道:“二哥哥不用担心,自表哥受伤后,因嫌弃自个面相难看,倒是极少出现在姐妹们面前,只是窝在房中和丫头们调笑罢了。倒是少了我不少是非。”
甄逸听到这话,极为满意。得意的说道:“早知有如此效果,很该时常打他一顿,帮他彻底改了这个毛病才是。”
黛玉被他逗得开心不已,用帕子掩嘴笑个不停。见到黛玉如此,甄逸暗自高兴,没白费自己的一番苦心。
进了内宅,一家人自是对黛玉嘘寒问暖了一番,就让黛玉先下去歇息。甄珠陪着黛玉回房,小姐们自是好好聊了一阵。
此时的黛玉一改在贾家的清高孤傲的性子,恢复了原先的活泼调皮的本性来。在得知甄珠和水溶的亲事初步确定后,不住的打趣甄珠。惹得甄珠将她摁倒在床上好好修理了一番,直到她频频求饶才放过了她。
黛玉起身整整衣衫,笑道:“姐姐方才的形象颇为粗鲁,不知我那姐夫见了会作何感想?是否哀叹娶了个母老虎?到时姐姐就悔之晚矣了!所以姐姐还是巴结我一番,让我莫要把此事泄露出去才是。”
甄珠笑嘻嘻的看着黛玉,突然转头望向门口,说道:“二弟,你怎么来了?”黛玉闻言,立刻慌了手脚,她手忙脚乱的整理了一番,才缓缓回头看去。
岂料,门口处并无旁人,黛玉诧异的看向甄珠。竟发现她已笑倒在床上,一脸得意的神情。黛玉恼羞成怒的扑了过去,角色互换,狠狠报了方才的一箭之仇。
姐妹俩正在嬉笑打闹之际,忽听紫屏的请安声:“二少爷好。”甄珠笑道:“二弟来了。”黛玉只道甄珠又在骗她,撇嘴说道:“我再不上你的当,让你们笑话。”
话音刚落,就听得一个清亮的嗓音回答道:“玉儿妹妹说的什么笑话?也让我听上一听。”
黛玉急忙回头,发现甄逸已含笑站在自己身后,不禁脸色绯红,羞涩的说道:“并无什么笑话,只不过和姐姐说笑而已。对了,二哥哥此来是为何事?”
甄逸宠溺的笑道:“傻妹妹,你看看是何时辰了?娘亲知道你不惯京城饮食,故准备了许多地道的江南菜肴。叫我来请你们前去客厅用饭。”
姐妹俩看向钟表,才发现天已近午。两人不好意思的收拾了一下,急忙随着甄逸前去用膳了。
饭毕,众人到书房叙话。黛玉把自己在贾家探知的消息一一说出。并着重说明了迎春所发现的可卿被害之事。
甄家人虽然早已知晓其中□□,但再次听闻,依然为可卿的遭遇唏嘘不已。
黛玉也叹道:“这贾家也真是造孽太多了!怎不叫人深恶痛觉?自可卿死后,我与二姐姐多方查探,觉得可卿身边的宝珠似乎有些异常,推测着她必定掌握着重要的证据。只是如今她虽在庵中带发修行,为可卿和姐姐祈福超度,但身边却隐藏着不少监视之人。如伯伯有所需要,倒可设法去探查一番,想必收获不小。”
士隐虽高兴黛玉带来的消息,却依旧劝说黛玉不要再做类似的事,免得被人发觉,陷入危险之中。
黛玉却并不听从,她很想尽一份心力,早日把贾府扳倒,好让爹爹和自己彻底摆脱这些吃人的恶狼。在百般保证一定注意安全后,甄家人才勉强答应下来。
接下来,凝烟把元春即将封妃的事说与黛玉。并把由此引出的后果一并说出,提醒黛玉做好心理准备。
黛玉闻听此事,心中气恼!虽然明知是权宜之计,依然为贾家即将到来的滔天富贵耿耿于怀。因为这样一来,那贾府定会更加的飞扬跋扈,不知又要做出多少伤天害理的事情。”
在自我调节了半天后,黛玉才平复心情仔细听士隐、凝烟的安排。待明了了所有细节后,黛玉着拿五万两银票,眼中露出不舍的神情来。
甄逸疑惑的说道:“玉儿妹妹,你向来不注重这身外之物,嫌它俗气,怎么今儿倒对它依依不舍起来?”
黛玉闻言感慨万千:“先前年幼,只觉得这些身外之物俗不可耐。直到跟随伯母和姐姐救济灾民后,才略有改观,但依然对其不以为然。直到前些时日,贾府中来了一个刘姥姥。她本是前来求二舅母接济的。谁料二舅母却将她推给了风姐姐。风姐姐怜悯与她,就给了二十两银子。后来风姐姐当笑话说了出来,我才知道,那二十两银子竟能养活刘姥姥一家一年的时间!所以才深知了银钱的重要性。”
黛玉停顿一下,继而说道:“这五万两银子,如果用到那些穷苦人家身上,不知能帮多少。而今却拿来挥霍,岂不叫人心疼!”
凝烟看到黛玉的转变颇为欣慰。所谓出世必先入世,一个人既然生活在俗世之中,自然要顺应它的规则。如果一味的清高,目无下尘,与那些纨绔并无本质上的区别。
且说,这边黛玉正为五万两银子心疼,殊不知那贾府根本就没把这点银子放在眼里!人家的图谋可是不小,正在忙碌的算计着呢!
原来,当宣旨公公前来贾府宣旨时,贾府的所有人都忐忑不安。唯恐是可卿之事东窗事发,皇上是来兴师问罪的。
待到听完旨意,一众人等皆是目瞪口呆,难以置信。自家的娘娘竟然被封为了贤德妃,入住凤藻宫正殿,正式成为了一宫之主!这天大的喜讯,直叫贾家所有人怀疑是自己的耳朵出了问题,听错了。
贾母到底沉着。首先反应过来。派人取来银两打发公公离去。直到此时,其余人才陆续清醒过来,于是宁、荣两处上下里外,莫不欣然踊跃,个个面上皆有得意之状,言笑鼎沸不绝。
谁料惊喜尚未结束,待到明日贾政上朝归来,又带回一个好消息。说是皇上、太后仁厚,竟准许妃嫔回家省亲!这道旨意一出,朝野轰动。除了赞叹之外,那些有娘娘的家族都纷纷行动起来,挑选地址修建行宫去了。
贾家素来的野心就是重振昔日的辉煌,如今有此机会,自是不肯放过。那些府中的掌权人,都聚到贾母房中,开始商议起修建园子,迎接娘娘的事来。
在多次的讨论商议后,贾府最终决定从两府的东边一带,借着东府里花园起,转至北边,一共丈量准了三里半大,用来盖造省亲别院。
待找人画出图样,算出开支。贾府的主子们顿时傻了眼!不是别的,而是修建完园子竟然要花费近八十万两之巨。就算再压缩一下,也得近七十万两。这下,他们愁得头疼起来。
贾赦奸猾,知道所需花费自是少不了他的一份。他又不想为此多掏腰包,就建议将园子修建的小些,反正娘娘也不过回来一天,没必要兴师动众的。
他的一番话,极有道理。邢夫人、贾珍都站到了他的一边。熙凤夫妻虽然沉默不语,却也隐隐支持着贾赦的说辞。
见到此番情景,贾母与贾政夫妻颇为恼怒。王夫人首先发难道:“娘娘进位省亲,是阖府的荣耀。这满府上下那个没有借娘娘的权势谋些好处?如今修建园子也是为了娘娘和大家的体面,以后也能让人高看一眼。没想到你们竟然推三阻四起来,岂不叫宫中的娘娘寒心?”
贾母也怒道:“你们既然都怕花钱,那好,我老婆子也不用你们破费了!我就是砸锅卖铁也要给我那可怜的孙女撑足体面,免得叫她在宫中抬不起头,被人笑话空有那么多亲人,却得不到半点家族支持。”
说完,一连声的叫鸳鸯拿出自己的珍藏去卖了、当了,好筹措银子。贾赦等人见贾母如此,再不敢违拗,都纷纷表示尽力而为,才哄得贾母回心转意。
只是众人虽然答应出钱,奈何筹措的银钱实在是杯水车薪,缺口巨大。这时,那贪婪的王夫人有了主意,她开口提出向林家借钱。言道:那林如海是巡盐御史,油水颇多,就是借个几十万两,怕也拿的出手,如此一来不就解决了府中的困境了吗?
熙凤听了姑妈的话,在心底咂舌鄙视:合着是个亲人就得给你使唤,真是狮子大开口,怎么就那么不要脸面呢!
贾赦等人却不那么想,只要不让自己多拿银钱,管她跟谁借呢!是以纷纷表示,赞同王夫人的主意。
贾母虽也动心,却也知道王夫人是痴心妄想。林家又不傻,怎么会借出那么多银两。不过略少些倒是可以办到的。此时林如海身居要职,元春还需要他的助力,万万不能惹恼了他,将他推向敌人。再说,贾母也知道这王夫人的小心思。不过是借此打击报复林家罢了,万不能让这蠢妇毁了大好的局面。
贾母开口说道:“林家之事,我自有主张。你们各自回去准备拿出的银子,其余的容后再说。”
众人遂起身告退,王夫人却不离开,说道:“老太太,您看是不是派人接大姑娘回来商议一下?眼看园子就要动工,再耽搁下去,怕误了娘娘省亲的日期。”
贾母意味深长的看了她一眼,点头应了下来。王夫人大喜,赶紧派人去接黛玉去了。
至晌午时分,黛玉自甄家返回,没有回自己的院子,而是直接来到了贾母房中。黛玉微施一礼,笑道:“我在甄府听得大姐姐得封贤德妃,很是为大姐姐高兴,在此恭喜老太太和二舅母了!”
王夫人此时正有求于黛玉,自是态度亲切和善:“外甥女倒是有心,舅母替你大姐姐谢过了!”
王夫人正想找话题,提借银一事。就听黛玉继续说道:“前几日听到大姐姐进位,黛玉就给爹爹写了书信,告知这个喜讯。这不,昨儿时分,爹爹就派人快马加鞭的送来了贺礼。”
黛玉起身,从紫屏手中接过银票上前交给贾母:“爹爹知道府中要迎接大姐姐省亲,别的也出不上力,就送来了五万两银票,也算林家对大姐姐的一番心意了!爹爹也知道这点银钱少了些,奈何,爹爹说他有不得已的苦衷,请老太太体谅。黛玉虽不知是何事困扰爹爹,但在此也替爹爹向老太太陪个不是了。”
王夫人闻听此话,急红了眼,才欲开口质问,就被贾母冷厉的眼神吓了回去。贾母慈善的说道:“你爹爹真是多心了!只要心意到了就好,哪有责怪之理?等日后玉儿写信,替外祖母道一声谢谢吧。”
贾母又和黛玉闲聊了几句,才打发黛玉回房去了。
等黛玉出了房门,王夫人怒道:“老太太,那林如海是打发叫花子吗?还有没有把娘娘放在眼里?看来很该告知娘娘,治他一个大不敬之罪才是!”
贾母呵斥道:“真是愚蠢,你只看到那眼前利益,就不能想的长远些?娘娘虽然受宠,但还需有人扶持。你家老爷只不过是从五品的官职,大老爷虽袭了爵,却无半点实权,就连珍哥也是如此。你觉得他们哪个能做娘娘的靠山?”
王夫人虽然觉得有些道理,到底心里不平:“咱们府上虽略差些,不是还有我娘家哥哥在吗,难不成离了他林家,娘娘就没人管了!”
贾母冷笑道:“你平日管家尚需几个帮手呢,你哥哥能力再强,独木也难成林。到时娘娘又靠何人!”
王夫人再无话说,只能怨恨自家老爷不争气。她沮丧的说道:“既然林家这边已无希望,那建园子的花费又从何而来呢?
贾母露出一抹算计的笑容,说道:“如今府中自是有人家产丰厚,你不如去暂借一些,应付过此事后,再返还也就是了!”
王夫人呆愣片刻,恍然大悟:“老太太,您说的是……”